Двое молодых господ - высокие, статные, с осанкой воинов - были одеты в простую, но изящную одежду для верховой езды. Их лица сияли уверенностью и благородством.
Увидев их, Чжао Юаньсян почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она тут же опустила глаза, не желая смотреть на них дольше.
Это были Сюань Юй и Юйвэнь Е.
Сюань Юй, третий принц, по идее, должен был находиться под домашним арестом в своей резиденции. Его появление здесь, такое непринужденное и открытое, не могло не вызвать удивления.
Оба - и принц, и Юйвэнь Е - были известными красавцами Великой Цинь, к тому же отпрысками знатнейших родов. Их одновременное появление мгновенно приковало к себе всеобщее внимание, сделав их центром сада.
Заметив, что они вошли вместе с девушкой Мэйжэнь, Е И, взяв Чжао Юаньсян под руку, тихо прошептала:
- Ты только погляди, какова сила обаяния у девушки Мэйжэнь! Сам третий принц и старший господин Юйвэнь выступают ее телохранителями!
Чжао Юаньсян уловила в ее голосе едва заметную странную нотку. Она склонила голову и внимательно посмотрела на подругу. Секунда размышлений - и причина стала ясна.
Девушка Мэйжэнь редко покидала свою мастерскую Царственных Звуков. А знатные молодые люди, как бы ни восхищались ее талантом, дорожили репутацией и не могли себе позволить часто наведываться в кварталы развлечений. Сегодня же, узнав, что Мэйжэнь отправится в храм возжечь благовония, сюда, естественно, стеклись все ее преданные поклонники.
Любовь Юйвэнь Е к музыке была общеизвестна - его присутствие здесь ради Мэйжэнь было практически гарантировано. А вот Сюань Юй… он ценил лишь оперное пение, к другим музыкальным жанрам оставаясь равнодушным.
"Значит", - догадалась Чжао Юаньсян, - "Е И сегодня явилась сюда вовсе не ради Мэйжэнь, а ради того, чье появление было предсказуемо - ради Юйвэнь Е".
Под пристальным взглядом Чжао Юаньсян Е И смутилась и поспешно отвернулась.
- Чего ты на меня уставилась? - пробормотала она. - Посмотри лучше туда, эти трое куда интереснее меня!
Чжао Юаньсян едва заметно улыбнулась. Ее взгляд скользнул к Юйвэнь Е, которого уже плотным кольцом окружили восхищенные барышни. В душе она тихо вздохнула.
Генерал Е был протеже Юйвэнь Жуна, всем ему обязанным. Его преданность великому наставнику была непоколебима, и не было нужды скреплять их союз еще и брачными узами.
Так что… надежды Е И, скорее всего, были напрасны.
Тем временем девушка Мэйжэнь, благодаря своей глухонемоте, наслаждалась относительным покоем. Даже если кто-то заговаривал с ней, это были лишь формальные приветствия, на которые она отвечала легкой улыбкой и кивком.
Юйвэнь Е, обладавший мягким нравом, оказался в центре внимания барышень. Словно луна в окружении звезд, он стоял, явно желая уйти, но не в силах вырваться из кольца поклонниц.
А вот Сюань Юй, чей высокий статус отпугивал большинство девушек из менее знатных семей, оказался на удивление свободен. Никто не решался подойти к нему и завязать разговор.
Пользуясь моментом, он огляделся по сторонам, и его взгляд случайно упал на Чжао Юаньсян и Е И, весело болтавших в уголке сада.
Глаза Сюань Юя сверкнули. Поразмыслив секунду, он уверенно направился к ним.
Не дойдя нескольких шагов, он широко улыбнулся и поприветствовал их:
- Какая неожиданная встреча, уездная госпожа! Несказанно рад вас видеть.
Несмотря на отвращение, Чжао Юаньсян заставила себя присесть в поклоне. Опустив голову и уставившись на носки своих туфель, она холодно произнесла:
- Приветствую ваше высочество.
Е И тоже поспешно поклонилась и с живым любопытством спросила:
- Ваше высочество, вы и господин Юйвэнь пришли вместе с девушкой Мэйжэнь?
Сюань Юй покачал головой. Не церемонясь, он подошел, элегантно оправил одежду и сел рядом с ними. Лишь затем он ответил:
- Брат Юйвэнь действительно пришел с девушкой Мэйжэнь. Я же просто случайно встретил их у подножия горы.
Е И, как ей казалось, незаметно бросила взгляд в сторону Юйвэнь Е. Однако ее девичья тайна не укрылась от проницательных взглядов собеседников.
Сюань Юй мгновенно все понял, но, сделав вид, что ничего не заметил, повернулся к Чжао Юаньсян:
- Уездная госпожа тоже пришла сюда ради девушки Мэйжэнь?
Чжао Юаньсян проигнорировала его вопрос и вместо ответа спросила:
- А ваше высочество, стало быть, пришли ради нее?
Обновлено: 19.01.2026