Рейна тем временем внутренне корила себя за свои действия.
Когда она... кхм... следовала за Субару (определенно не преследовала!), и появилась Охотница за Кишками, она долго колебалась, стоит ли вмешиваться.
С одной стороны, долг рыцаря требовал защищать невинных. С другой — она почему-то отчаянно хотела показаться Субару обычной милой девушкой, а не чудовищем, каким её все считали.
Поэтому она активировала одно из своих божественных благословений — то, которое сигнализировало о смертельной опасности для конкретного человека. И когда Субару оказался на грани смерти, она героически ворвалась в бой.
«Правильно ли я поступила? — мысленно терзалась она. — Может, стоило действовать раньше? Или вообще не вмешиваться?»
— Леди Рейна! — воскликнул Субару. — Вы должны добить Эльзу! Она не умрёт от такого удара!
— Эльза? — Рейна озадаченно наклонила голову.
— Я имею в виду Охотницу за Кишками! — пояснил он.
— Ах, да! — спохватилась она.
— Не волнуйтесь, — самоуверенно заявила Рейна. — От такого удара она определённо...
Её слова прервались, когда из-под груды обломков вырвалась тёмная фигура и на невероятной скорости скрылась в лабиринте городских улиц.
Повисла гробовая тишина.
— ... — молчал Субару.
— ... — молчала Эмилия.
— ... — молчал даже Пак.
«Как же неловко!» — думала Рейна, краснея от смущения до самых кончиков ушей.
Хотя она и могла бы легко догнать Эльзу, ей не хотелось переносить битву на улицы столицы — слишком много невинных могло пострадать.
Она обречённо вздохнула: «Мне не удалось произвести на него хорошее впечатление. Теперь он точно подумает, что я неумеха».
Субару тем временем философски усмехнулся: «Ну, по крайней мере, я остался жив — и это уже большой плюс».
— Спасибо тебе, девочка, за спасение моей дочери, — с искренней благодарностью сказал Пак. — Я уже начал волноваться, поскольку моё время в этом мире почти истекло.
Рейна скромно кивнула в ответ.
— Как одна из кандидаток на трон, — торжественно произнесла Эмилия, — я хочу выразить свою глубочайшую благодарность легендарному Святому Меча.
Внезапно уши Субару буквально навострились.
— Святой Меча?! — переспросил он с изумлением.
Рейна задрожала всем телом, поняв, что Субару до сих пор не знал о её истинной личности. Выражение её лица потемнело, словно над ней сгустились грозовые тучи.
— Вы разве не знаете, сэр Зеро? — удивлённо спросила Эмилия. — Перед вами сама Рейна Ван Астрея — Святой Меча Лугуники!
Нацуки Субару был поражён словно громом. Он застыл на месте, как соляной столп, не в силах пошевелиться. Рейна тоже застыла, опустив взгляд в пол. Её тело начало дрожать — не от холода, а от страха.
«Неудивительно... Конечно, неудивительно...» — потрясённо думал он.
Наконец-то до него дошло, почему Рейнхард не появился, чтобы спасти его в предыдущих петлях времени, когда он отчаянно кричал о помощи.
Неудивительно, что люди не узнавали Рейнхарда — его просто не существовало в этой реальности!
Неудивительно, что горожане посылали его к чёрту, когда он расспрашивал о Рейнхарде Ван Астрее!
Потому что его любимый персонаж из аниме — идеальный рыцарь Рейнхард — в этом мире превратился в милую девушку!
Его парень стал цыпочкой!
Однако Рейна неправильно истолковала его ошеломлённое выражение лица, решив, что теперь он будет её ненавидеть, презирать и сторониться, как все остальные. Эмоции, которые она так долго сдерживала, вырвались наружу.
Внезапно Субару очнулся от оцепенения, услышав панический голос Эмилии:
— Рейна! Рейна, что с вами?!
Он посмотрел на лицо рыжеволосой девушки и увидел, как по её щекам катятся крупные слёзы.
«Она плачет? — растерянно подумал он. — Но почему?»
Субару тоже запаниковал и бросился к ней:
— Рейна! Почему ты плачешь? Что случилось?
— Потому что теперь ты знаешь... — всхлипнула она. — Знаешь, что я чудовище...
Не раздумывая ни секунды, он подбежал и крепко обнял её, застав врасплох.
— Никогда больше так себя не называй! — строго приказал он. — Слышишь меня?
Рейна замерла в его объятиях, не в силах поверить происходящему.
— Но почему? — растерянно спросила она. — Я же чудовище... всхлип... Которое украло благословения у собственной бабушки... всхлип...
— Ты не чудовище, Рейна! — решительно заявил он, разжимая объятия и глядя ей прямо в глаза. — Смерть твоей бабушки — это не твоя вина! Виноват Белый Кит и те проклятые культисты Ведьмы! Если кто-то обвиняет тебя в этом, то они просто лицемеры и глупцы!
Его чёрные глаза встретились с её голубыми, полными слёз.
— Рейна Ван Астрея, — торжественно произнёс он, — я от всего сердца благодарю тебя за спасение моей жизни. Ты мой герой, а не какое-то чудовище. Ты... ты очень важна для меня.
Эти слова пронзили её сердце, как молния. Воздух застрял в лёгких, а по всему телу пробежали мурашки. Она замерла, слёзы перестали течь.
«Я... его герой? — думала она в состоянии, близком к обмороку. — Я не чудовище? Я важна для него?»
Радость нахлынула на неё, как цунами — безграничная, всепоглощающая радость.
Все её горести, годы жестокого обращения, одиночество и боль — всё это смыло одной волной. В этот момент для неё существовал только черноволосый юноша перед ней, который называл её героем.
В эту самую секунду Рейна Ван Астрея безнадёжно и безоглядно влюбилась.
Продолжение следует...
(Примечание автора: Парень умудрился очаровать саму Чемпионку Мира. Теперь у него за спиной стоят одновременно Мироразрушающая Сталкерша и Мироуничтожающая Сталкерша. Что может пойти не так?)
От третьего лица
Субару бережно достал из кармана чистый носовой платок — один из тех немногих предметов, которые остались у него от прежней жизни. Ткань была простой, но опрятной, и он осторожно промокнул ею влажные щёки Рейны.
— Вот так-то гораздо лучше, — тихо сказал он, убирая последние следы слёз. — Улыбка тебе идёт намного больше, чем слёзы, пачкающие такое красивое лицо.
Рейна вспыхнула алым румянцем до самых кончиков ушей. В животе у неё вдруг зашевелились какие-то незнакомые бабочки, а сердце забилось так громко, что она была уверена — все вокруг его слышат. Ей отчаянно хотелось остаться рядом с этим удивительным человеком подольше, как можно дольше.
«Неужели это и есть любовь?» — растерянно спрашивала она себя.
Само понятие любви стало для неё чем-то далёким и чуждым за эти годы отчуждения, но теперь... теперь она словно вспомнила забытое слово из детства.
Воспоминания нахлынули волной. Радость, которую она испытывала, когда отец хвалил её за успехи в фехтовании. Счастье, которое она помнила, когда дедушка смотрел на неё добрыми глазами и рассказывал истории о великих рыцарях прошлого. То, как мать заботилась о ней, заплетая волосы перед сном и напевая старинные колыбельные.
И особенно — как бабушка любила её и лелеяла, осыпая бесконечной лаской и нежностью, обучая премудростям меча и жизни.
Но потом она всё потеряла: сначала мать, потом бабушку, затем любовь отца и уважение дедушки. Она потеряла их всех одного за другим. И те самые люди, которые раньше любили её больше жизни, теперь клеймили её чудовищем.
Пока Рейна переживала это внутреннее перерождение, Эмилия молча наблюдала с заднего плана. Сначала, увидев плачущую рыжеволосую девушку, она была искренне сбита с толку. Что могло заставить плакать такую сильную личность?
Ведь перед ней стояла сама Рейна Ван Астрея — сильнейший Святой Меча в истории Лугуники со времён легендарного первого Святого Меча. Она была буквально ходячим божеством, живым воплощением мощи и непобедимости.
Даже Пак однажды признался Эмилии, что если бы он полностью высвободил свою силу, то всё равно погиб бы от её атак — возможно, даже от одного единственного удара её клинка.
Что же могло заставить такую могущественную девушку разрыдаться, как обычное дитя?
Затем, наблюдая, как Субару взял инициативу в свои руки и принялся успокаивать Рейну, Эмилия тоже почувствовала облегчение. Сердце подсказывало ей вмешаться, протянуть руку помощи, но разум велел промолчать, чтобы не совершить фатальную ошибку.
У неё самой была похожая проблема — она не считала себя экспертом в общении с людьми, поэтому не хотела усугублять и без того деликатную ситуацию. Лучше позволить Зеро справиться с этим самостоятельно.
— Чёрт побери, хватит флиртовать друг с другом! — внезапно раздался приглушённый голос, прерывая их душевный момент. — Лучше помогите мне выбраться из этого дерьмового положения!
Все обернулись и увидели довольно комичную картину: Фельт была буквально впечатана в деревянную стену, её фигура свисала как портрет, причём была видна только нижняя половина тела.
— Ой! — воскликнула Эмилия. — Позвольте мне вам помочь!
Она подбежала к стене, крепко ухватилась за торчащие ноги девушки и принялась тянуть изо всех сил.
— Стойте! Стойте! — завопила Фельт от нестерпимой боли. — Вы что, хотите меня убить?! У меня вся кожа сдирается от этих проклятых щепок!
— Простите! — тут же остановилась Эмилия, отпуская её ноги.
Рейна, наконец оправившись от внезапного эмоционального срыва, решила взять ситуацию под контроль. Она подошла к стене и, не раздумывая, нанесла лёгкий удар ладонью.
Деревянная стена взорвалась в мелкие щепки, словно её просто не существовало. Фигура Фельт наконец-то освободилась, и она выбралась наружу, вся в ссадинах и истекающая кровью.
— Вы ранены! — с сочувствием воскликнула Эмилия. — Позвольте мне помочь вам целительной магией!
— Да плевать на меня! — отмахнулась Фельт, в её голосе слышалось искреннее беспокойство. — Лучше проверьте Деда Рома! Он же в отрубе!
Услышав это, Субару поспешил к груде обломков, где лежал без сознания старый скупщик краденого. Ром покоился среди развалин стола и осколков стены, из раны на лбу сочилась кровь.
Обновлено: 19.01.2026