Глава 2: Старик Ром
— Я рада, что нам удалось найти ее маму, — сказала Эмилия с теплой улыбкой, глядя на маленькую девочку, махавшую на прощание.
Несмотря на всеобщую неприязнь — нет, откровенную ненависть — из-за ее расы, Эмилия никогда не позволяла этому отравить ее сердце.
Она была доброй, отзывчивой и никогда не держала обиды на других за то, как с ней обращались.
Ее мечта была простой, но тяжелой: освободить замерзших эльфов.
И единственный способ достичь этой цели, о котором ей говорили, — это получить кровь дракона. То, что можно получить только став правителем Королевства.
— В любом случае, нам пора отправляться в трущобы, — сказал Субару, и Эмилия согласно кивнула.
Вскоре они оказались глубоко в трущобах. Разрушающиеся здания, гнилое дерево, обнаженные кирпичи и вонь нищеты висели в воздухе, как проклятие.
Место выглядело так же удручающе, как Субару помнил из аниме — только грязнее и депрессивнее в реальности.
Они расспросили вокруг, в основном детей, играющих поблизости, и в конце концов им указали направление к убежищу Рома.
— Это то самое место? — спросила Эмилия, разглядывая старый деревянный бар, который выглядел так, будто мог рухнуть в любой момент.
Они постучали в дверь. Грубый голос ответил с другой стороны.
— Назовите пароль.
Субару наклонился и небрежно сказал:
— Тук-тук, Ром. Тук-тук.
— …Это не пароль, — прорычал голос в ответ, но дверь все равно со скрипом открылась.
В дверном проеме стоял высокий, массивный мужчина с сутулой осанкой. Его внешность была более пугающей вживую, чем в аниме.
С его густыми белыми бровями, лысой головой и массивным телосложением, ошибиться было невозможно — это был Старик Ром.
Субару моргнул.
— Так ты Старик Ром. Я видел тебя раньше, но это наша первая настоящая встреча.
Ром хмыкнул в ответ, бросив подозрительный взгляд на них обоих.
— Зачем вы здесь?
Эмилия шагнула вперед, решимость светилась в ее фиолетовых глазах.
— Я пришла, чтобы вернуть свою эмблему. Пожалуйста, верните ее.
Ром поднял бровь и скрестил руки на груди.
— Ничего не знаю ни о какой эмблеме.
Субару вмешался.
— Ну, Эмилия, ты же помнишь, что я тебе говорил, верно? Тот, кто украл ее, обязательно придет сюда. Это место, где должна состояться сделка. Давай просто подождем.
Эмилия на мгновение заколебалась, но кивнула. Она доверяла ему.
Ром неохотно отошел в сторону, пропуская их в бар. Он вздохнул и подумал про себя: «Похоже, последняя сделка Фелт все-таки может не состояться…»
Через несколько минут дверь снова скрипнула, и знакомый голос позвал:
— Я вернулась, Старик… стоп, какого черта они здесь делают?!
Светловолосая воровка, Фелт, вошла и мгновенно замерла, увидев Эмилию.
— Так это ты украла мою эмблему! — воскликнула Эмилия, ее голос был резким от обвинения. — Ты должна вернуть ее — сейчас же!
Пак вылетел из ее кристаллического ожерелья, его маленькое тело слабо светилось.
— Как сказала моя дочь! Верни эмблему, воровка!
Фелт немедленно приняла защитную стойку, слегка отступая назад и бросая панический взгляд на Старика Рома. Старик, однако, посмотрел на нее равнодушным взглядом, который в основном говорил: «Ты вляпалась в это. Разбирайся сама».
Он не планировал помогать ей, если только ситуация не выйдет из-под контроля. Тем не менее, он оставался настороже, на всякий случай.
Субару тем временем был погружен в свои мысли.
«Должны ли мы просто уйти с эмблемой сейчас? Постой, я забыл позвать Рейнхарда! Черт возьми, молодец, Субару! Твои инстинкты выживания как у оленя!»
Его лицо побледнело, пока он ругал себя.
«ДЕРЬМО. Я должен был позвать Рейнхарда…»
Все заметили внезапную перемену в его выражении лица.
— Зеро? Ты в порядке? Ты выглядишь больным… — спросила Эмилия с искренним беспокойством на лице.
Как раз в тот момент, когда Фелт, казалось, была готова воспользоваться ситуацией и сбежать, новый голос эхом разнесся по комнате.
— О боже, боже… похоже, здесь довольно много незваных гостей.
«ДЕРЬМО!» — мысленно выругался Субару.
— ВСЕ, БЕГИТЕ! ОНА — ОХОТНИЦА ЗА КИШКАМИ! — закричал он.
Потребовалось несколько секунд, чтобы все осознали слова. Когда они наконец дошли, волна шока прокатилась по комнате.
Глаза Рома расширились от чистого ужаса.
— Парень… ты вообще понимаешь, что только что сказал?!
Из теней она вышла на свет.
Эльза Гранхирт.
Печально известная Охотница за кишками.
И черт возьми — она была даже горячее, чем в аниме. Фиолетовые глаза с родинкой под левым, лицо, которое могло заставить забыть, что она ходячий смертный приговор, и это платье… без бретелек, с открытой спиной и, по сути, созданное для того, чтобы давать фансервис и сердечные приступы одновременно.
Даже Субару — Нацуки Субару, парень, в данный момент стоящий перед неминуемой смертью — сглотнул. Тяжело.
«Никто не говорил мне, что она будет горячее, чем аниме-версия! Черт… что-то поднимается, и это не Герой Щита!» — подумал он, инстинктивно отступая назад.
Улыбка Эльзы была спокойной, грациозной, но пропитанной опасностью.
— Похоже, меня раскрыли… не то чтобы это имело значение. Я никогда не планировала позволить кому-либо из вас уйти живым в любом случае.
Ее глаза потемнели.
Она сделала выпад.
Пак отреагировал мгновенно, запустив в нее ледяные снаряды. Но Эльза двигалась как призрак. Она выхватила свои два изогнутых кинжала и прорубила лед, словно бумагу, грациозно вращаясь по мере приближения.
— Рейнхард! Святой Меча! Коллекционер Божественных Защит! Любимчик Од Лагуны! ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА! — завопил Субару во все горло.
Но никто не пришел.
Эльза на мгновение замерла, явно узнав титул «Святой Меча», хотя и не узнала имя. Ее тело напряглось, и она взглянула на дверь — но когда шагов не последовало, она расслабилась.
И улыбнулась.
— Похоже, никто не придет спасать вас в конце концов, — промурлыкала она. — Интересно… как будут чувствовать себя твои кишки, когда я вскрою их?
Комната замерла.
Внезапно, с ревом отчаяния и безысходности, Старик Ром схватил ближайший деревянный стул и обрушил его на спину Эльзы.
— УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!
Однако Эльза даже не вздрогнула.
Она просто разрезала деревянный стул, как будто он был сделан из бумаги, и в следующую секунду—
Кишки Старика Рома вывалились наружу.
Кровь хлынула из глубокой раны поперек его живота. Он попятился назад, его лицо исказилось от боли и неверия, когда он тяжело упал на пол, под ним начала образовываться лужа багрового цвета.
— Что… за хрень… Фелт… беги… — выдавил он, кровь брызнула из его рта, прежде чем его тело ударилось о землю с тошнотворным стуком.
— НЕТ! СТАРИК РОМ!! — закричала Фелт, ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела, как человек, которого она считала дедушкой, истекает кровью перед ней.
Ее руки дрожали. Горе исказило ее лицо. Но вместо того, чтобы бежать, она начала действовать.
— Я УБЬЮ ТЕБЯ!! — взревела она, выхватывая кинжалы.
Ее Божественная Защита сработала, увеличив ее скорость, и во мгновение ока она оказалась прямо перед Эльзой, готовая нанести удар.
Но это было бессмысленно.
Серебряный блеск мелькнул в комнате.
Голова Фелт чисто отделилась от тела, покатившись по полу, прежде чем остановиться возле трупа Рома.
У нее даже не было шанса среагировать.
— Ты… — прошептала Эмилия в страхе, отступая назад, пока жестокая сцена разворачивалась перед ней.
Субару сжал кулаки, все его тело дрожало — не только от страха, но и от ярости… и беспомощности.
«Я должен просто стоять здесь? Прятаться за ней? Снова быть трусом?»
«Но что я вообще могу сделать? Я слаб… Я жалок… Я никогда не просил быть здесь…»
Но потом что-то внутри него сдвинулось.
«Хотела я этого или нет — уже не важно. Я здесь. Я в этой ситуации. Я должен действовать… Если я не могу сделать ничего другого, я должен хотя бы убедиться, что она выживет».
Даже если его смерть не будет иметь значения. Даже если он не знал, действительно ли «Посмертное Возвращение» перематывает время или просто создает новую временную линию — он должен был сделать так, чтобы это имело значение.
— Эмилия! Я задержу ее! БЕГИ! — крикнул он, шагнув вперед, чтобы встать между ней и Эльзой.
— Нет! Я не могу просто оставить тебя умирать! — закричала Эмилия, пытаясь протиснуться мимо него.
Но Субару не отступал.
Его глаза встретились с глазами Пака.
— Пак! Если ты не хочешь, чтобы твоя дочь умерла сегодня, УВОДИ ЕЕ ОТСЮДА! Зови на помощь! СЕЙЧАС!
Пак колебался, его выражение лица было серьезным в кои-то веки.
Маленький дух сузил глаза. Он чувствовал это — Субару не лгал. В его голосе не было обмана или эгоизма. Это было искренне… решительно.
«Он прав, — подумал Пак. — Мое время все равно истекает… Я должен убедиться, что Лия выживет. Это все, что имеет значение».
Ему было плевать на того, кого звали Зеро. У него не было никакой эмоциональной привязанности к нему. Пока Эмилия выживает, остальной мир может гореть, ему все равно.
— Лия! Он говорит правду. Мы ДОЛЖНЫ идти! — настойчиво сказал Пак.
— НЕТ! Если мы оставим его, он УМРЕТ! Кто спасет его?! — голос Эмилии сорвался, слезы навернулись на ее глаза.
Субару почувствовал, как что-то глубоко внутри шевельнулось от ее слов.
Она едва знала его, и все же… она не хотела бросать его. Этот простой факт заставил что-то в его груди болеть даже сильнее, чем страх смерти.
Но он знал, как должен пройти этот момент.
Прежде чем он успел ответить, Эльза наклонила голову с холодной, насмешливой улыбкой.
— Как грубо с вашей стороны… Игнорировать меня, — сказала она небрежно, ее голос был пропитан садистским весельем.
В мгновение ока она рванулась вперед.
— ЭМИЛИЯ! — закричал Субару, отталкивая ее со всей силой, которую мог собрать.
А потом…
БОЛЬ.
Жгучая, колющая агония взорвалась в его животе.
Кровь хлынула, когда лезвие Эльзы вонзилось в него.
— Бл**ь… — выдохнул он, падая на одно колено и хватаясь за открытую рану в животе. Он смотрел, как кровь окрашивает его одежду — ярко-красная и ужасающе реальная.
Эльза на мгновение отступила, вынужденная отойти под шквалом ледяных заклинаний Эмилии.
— ЗЕРО! — закричала Эмилия в ужасе, ее голос сорвался при виде того, как он истекает кровью.
Она не могла этого вынести. Даже если она только что встретила его сегодня — это было слишком жестоко.
— ЭМИЛИЯ, МЫ ДОЛЖНЫ ИДТИ! — закричал Пак, стремительно увеличиваясь в размерах. Его магическая аура вспыхнула, когда он схватил Эмилию, поднимая ее на руки.
— Нет! Пак, СТОЙ! Опусти меня! — умоляла она, сопротивляясь, пытаясь дотянуться до Субару.
Но Пак проигнорировал ее, выпустив шторм ледяных снарядов в сторону Эльзы и взмывая в небо.
Затраты маны были огромными. Он не делал ничего подобного месяцами. Но все это не имело значения — если это означало спасение его дочери.
Субару смотрел, как они убегают.
Его зрение расплывалось.
Его руки дрожали.
Он хотел кричать. Двигаться. Плакать.
Но все, что он мог делать, это смотреть, как два человека, которых он защитил, исчезают из виду.
Эльза подошла небрежно, вращая один из своих окровавленных кинжалов между пальцами.
— Как разочаровывающе… Они оставили тебя.
Она бросила на него последний взгляд — насмешливый и жалкий.
Субару рухнул на пол.
«Больно. Это чертовски больно».
Боль была невыносимой. Казалось, его внутренности медленно варят и разрывают на части одновременно.
«Почему, черт возьми, я не могу просто умереть мгновенно?! Почему я должен чувствовать все это?!»
Слезы текли по его щекам. Не только от физической боли, но и от эмоциональной тяжести всего этого.
Он ненавидел то, что чувствовал себя брошенным, даже если понимал.
Он ненавидел то, что все еще боялся.
Он ненавидел то, что его смерть, вероятно, даже не будет иметь значения.
Ему было горько. Ему было страшно. Но он не жалел, что попытался спасти Эмилию.
И с этой последней мыслью…
Нацуки Субару… сделал свой последний вздох.
Нацуки Субару умер во второй раз.
Обновлено: 22.01.2026