Глава 18 — Глава 18

Рейна ярко улыбнулась и уверенно кивнула: — Господин Зеро говорит правду. Рам слегка расслабилась. В груди кольнуло — за то, что усомнилась в нём. — Хмпф! Если всё решено — Бетти возвращается в свою библиотеку, я полагаю, — заявила Беатрис и исчезла с яркой вспышкой. Эмилия с облегчением выдохнула и взглянула на Субару с тёплой, благодарной улыбкой. (Примечание автора: Эмилия слишком добра и невинна для этого мира.) — Ну что, лорд Розваль, — с насмешкой протянул Субару. — Удовлетворён? Лицо мага оставалось неподвижным, но в голове у него мелькали самые мрачные предчувствия. Что же ждёт меня дальше?.. — Кхм! Раз уж всё улажено, — внезапно произнесла Рейна, привлекая к себе общее внимание, — есть кое-что, что я должна прояснить. — Хм? Что такое? — спросил Субару. — Почему ты называешь меня лордом Зеро? Нет в этом нужды, — заметил он, искренне не понимая. — Это естественно — обращаться с уважением к своему будущему господину, — ответила она. И, к изумлению всех присутствующих, опустилась на одно колено перед ним. — Господин Зеро, я, Рейна ван Астрея, отныне предлагаю себя вам в качестве рыцаря. Даже глаза Розваля расширились от неожиданности. — Ч-что ты такое говоришь, Рейна?.. — пробормотал Субару, поражённый до глубины души. Она мягко улыбнулась: — Как я и сказала, Господин Зеро — я желаю стать вашим рыцарем. Она сделала это. Она сделала свой выбор. Продолжение следует… Третье лицо. — П-почему ты хочешь стать моим рыцарем? — с растерянностью спросил Субару. Он знал Рейну не так уж долго, и даже если они сблизились — как друзья — это всё равно казалось нелепым. «Н-неужели она влюбилась в меня?..» — мелькнула пугающая догадка. Хотя… возможно, есть и другие причины. Тем временем Розваль смотрел на преклонившую колено Рейну с настоящим неверием. «Кто он такой?.. Где он?.. Что, чёрт возьми, происходит?!» Нет, может, не настолько драматично — но удивлён он был сильно. Сжав кулаки, он подумал: «Если она станет его рыцарем — все мои планы пойдут прахом!» — Леди Рейна, ваше решение признать Зеро своим господином — крайне неосмотрительно, — заговорил он, спеша перехватить инициативу. — Он ведь даже не из знати, а вы — наследница уважаемого рода Астрея. Более того, вы нынешняя Мечница-Святая! Если вы принесёте присягу простолюдину — это вызовет тревогу среди дворянства. Они этого не допустят! — Мне не нужно ваше мнение, клоун. Я сама выбрала служить Господину Зеро как его рыцарь. Это моё решение — несмотря на последствия, — отрезала она. Бровь Розваля дёрнулась. «Это же абсурд! Она должна была присягнуть той уличной воровке!» Субару тем временем бросил на Розваля косой взгляд — тот едва ли не из кожи вон лез, лишь бы не допустить, чтобы Рейна стала его рыцарем. «Если быть честным — это предложение невероятно выгодное. С Рейной в качестве моего рыцаря — мне больше не придётся умирать. С её силой и моей головой мы сможем решить любую проблему. Но это… вызовет проблемы для неё» — подумал он. Если бы она присягнула одной из кандидаток на трон — это было бы ещё полбеды. Но чтобы наследница рода Астрея — меч королевства — поклялась в верности простолюдину и чужаку?.. Это могло обрушить весь политический порядок. — Леди Рейна… почему вы хотите стать моим рыцарем? — наконец задал он прямой вопрос. «Даже если она влюблена — это уж слишком…» Рейна слегка покраснела. На самом деле она размышляла, как бы следовать за Зеро… гм, сопровождать его — не вызывая подозрений. И тогда в голову пришла мысль — а что, если стать его рыцарем? Так она могла бы оставаться рядом с ним всегда. Однако сказать об этом вслух она не могла — особенно в присутствии Великого Духа, в чьём присутствии ложь не проходит. — Я… Я думаю, Господин Зеро — человек, которому стоит посвятить свою верность, — тихо ответила она. Он тяжело вздохнул. «Если я соглашусь, я смогу избежать девяноста процентов всего дерьма, что должно случиться в будущем. Но… это будет неправильно. Я не могу пока втягивать её в это», — подумал Субару. И принял решение. — Я тронут вашим предложением… однако… — Я отказываюсь, — твёрдо произнёс он. Рэм и Рам ахнули — они понимали, что он только что отклонил. Он отверг предложение стать господином наследницы рода Астрея… и самой сильной клинка королевства. — Прежде чем ты спросишь «почему»… — начал он, спокойно, но с подлинной искренностью. — Я не достоин быть твоим господином. По крайней мере — пока. Это было соблазнительное предложение. С Рейной рядом почти все его проблемы исчезли бы. Но принять её верность сейчас — было бы эгоистично. Как бы ни не хотелось соглашаться с Розвалем, тот был прав — он по-прежнему всего лишь простолюдин. Пока. Это может измениться. Если всё пойдёт по плану — вскоре появятся Белый Кит и Культ Ведьмы. И если он победит их сам, без посторонней помощи — тогда у Рейны появится действительное основание принести присягу. Рейна потупилась, услышав отказ. «А что если он снова окажется в опасности?.. М-мне стоит просто запереть его… Навсегда. Тогда никто больше не сможет причинить ему вред. А я… смогу быть рядом. Всегда…» — в её голове зазвучала тревожная мысль. Но она рассыпалась в прах — стоило ему мягко потрепать её по голове. На её лице засияло чистое, безмятежное счастье. — Я и правда тронут твоим предложением, — тихо сказал он. — Но было бы эгоистично с моей стороны принять его, не подумав о последствиях, с которыми тебе придётся столкнуться. — Так что не нужно становиться на колени. И забудь об этом «Господине». Зови меня просто — Зеро. И считай меня своим другом, — с улыбкой добавил он. Рейна медленно поднялась, щеки её окрасились нежным румянцем. Она хотела было сказать, что хочет быть для него кем-то большим, чем просто друг… но сдержалась. «~Ах… как было бы хорошо, если бы он улыбался только мне…» — вновь зазвучала внутри опасная мысль. К счастью — Субару избежал плохой концовки. (Уф.) Позже. Розваль сидел перед тарелкой… в полной тишине. На блюде перед ним возвышалась кулинарная катастрофа — монстр в обличье еды. Один только запах обжигал слизистую. Он мог лишь бессильно смотреть, не в силах даже заговорить. Эмилия колебалась, с сомнением глядя на содержимое тарелки. Пак, паря рядом, осторожно предупредил: — Лиа, я не думаю, что стоит это есть— Он замолчал, увидев, что его дочь уже успела откусить. Её лицо побледнело… она попыталась проглотить, но — рухнула на пол. — Лиа! Останься со мной! Пожалуйста!! — вскричал Пак, тряся безжизненное тело в отчаянии. — Ты, проклятая они! Что за яд ты подмешала в еду?! — закричал он на Рам. Та лишь фыркнула: — Я приготовила только лучшее. Видимо, госпожа Эмилия нездорова по другой причине, — холодно сказала она, затем повернулась к Розвалю. — Господин Розваль, прошу, отведайте. В её глазах горел предвкушающий блеск. А Розваль внутренне уже начинал прощаться с жизнью. На самом деле, Рам была не просто ленива — её кулинарные навыки находились в отрицательном значении. Она, скорее всего, закинула в кастрюлю всё подряд, не задумываясь — и вот оно, готово: блюдо, которое нельзя называть. «Я справлюсь… Я должен воскресить Леди Эхидну… Я не могу сломаться сейчас!» — с такой решимостью он поднял ложку и поднёс её к губам. Его лицо стало… абсолютно пустым. Молча он отложил ложку, сунул руку в пустоту — и извлёк откуда-то бумажный пакет… в который тут же с громким стоном вырвало его душу. Рам взглянула с беспокойством: — Господин Розваль… вам тоже нехорошо? Закончив приступ, он остекленевшим взглядом уставился в потолок. «Всё кончено… Я больше не смогу воскресить тебя, Сэнсэй…» (Примечание автора: Мальчик наш — уже мёртв внутри.)