Шаги Эльзы стихли вдали, растворившись в ночной тьме.
Внезапно.
Труп на полу едва заметно дёрнулся.
Под покровом ночи окружающие растения начали стремительно стареть и увядать, вся их жизненная энергия устремилась к аптеке.
Ужасная рана на животе трупа начала затягиваться на глазах, вывернутая плоть срасталась. Застывшая чёрная кровь превратилась в прозрачную слизь и стекала по одежде. Впалые глазницы наполнились, дряблая кожа натянулась.
Не прошло и полминуты, как старое, сгорбленное тело превратилось в юношу с острыми чертами лица.
Грин сел на полу, тяжело дыша. Пассивное срабатывание благословения леса было похоже на утопление.
— Ха-ха-ха, от такого удара даже сам Тайро бы дрогнул, а я и глазом не моргнул! Чем я теперь не актёр? Я наконец-то сделал это, на этот раз меня не узнали!
Он щёлкнул пальцами, и в его руке появилось маленькое зеркало.
— Вортокс, отследи местоположение Эльзы.
— Хорошо, хозяин, она как раз в пределах досягаемости.
Тёмный свет в зеркале замерцал, его поверхность пошла рябью, словно оно сдерживало смех.
— Пффф… Хозяин, когда вы изображали женский голос, это было так… горячо, ха-ха-ха.
— Слышал о татуировке на спине у Юэ Фэя? Хочешь такую же?
— Э-э… давайте лучше погонимся за той женщиной, она, кажется, ещё горячее.
…
Ночь была черна, как смола. Эльза долго шла по каменной мостовой, миновав шумный центр столицы. Яркие огни становились всё реже, блестящая брусчатка сменилась ухабистой грязной дорогой. Резные вывески магазинов уступили место низким, полуразрушенным лачугам, а сладкий запах вина сменился стойким запахом плесени и голода.
Роскошь исчезла, осталась лишь мёртвая тишина бедных кварталов. Ночной ветер гонял по углам мусор, под карнизом дома, в укрытии от ветра, сжались в комок исхудавшие брат и сестра. Их лица были жёлтыми, без единой кровинки, на щеке у девочки виднелась незажившая рана, издали похожая на извивающуюся многоножку.
Чтобы согреть сестру, брат стал для неё временным живым одеялом.
Девочка, чувствуя, как дрожит от холода её брат, с беспокойством спросила:
— Братик, ты в порядке?
— Я в порядке. Когда отец протрезвеет, мы вернёмся.
— Угу, когда я с братиком, раны от побоев отца не болят.
— Ш-ш-ш… не говори, Мия.
Увидев приближающегося человека, брат прижал сестру к себе и робко спрятался в тень. Он настороженно смотрел, затаив дыхание, боясь рассердить эту женщину в чистой одежде.
Когда Эльза уже собиралась пройти мимо них, у Мии предательски заурчало в животе.
Ур-р-р…
Шаги Эльзы остановились, она равнодушно поглаживала коробку с древесным тортом под плащом, в её глазах царил ледяной холод.
Почувствовав неладное, брат поспешно загородил Мию. Эта женщина улыбалась как-то нездорово и выглядела опасной.
— Простите… сестричка, мы сейчас уйдём…
Их исхудавшие лица, посиневшие от холода руки и ноги, словно тонкая игла, внезапно пронзили тщательно запертые воспоминания Эльзы.
Метель, холодная северная страна, она, умирающая от голода, сжалась в углу трущоб, точно так же дрожа и обнимая свой живот. Раны на теле болели от холода, она не могла найти даже куска чёрствого хлеба со снегом. За отчаянием следовало ещё большее отчаяние, её, уже начавшую расцветать, заметили. В борьбе Эльза вспорола живот насильнику, тепло его горячих внутренностей на её руке.
Две крайние, тёмные картины с грохотом столкнулись в её голове, слишком быстро, чтобы она успела их прогнать.
Эльза подавила необъяснимое раздражение, открыла коробку и протянула им кусок древесного торта.
— Вы, кажется, очень голодны. У меня как раз есть немного торта, хотите попробовать?
— Боже, это… это древесный торт! — глаза Мии, которой на вид было не больше четырёх-пяти лет, расширились. Осознав свою оплошность, девочка с беспокойством схватила брата за одежду, её взгляд забегал.
Брат, опешив от такого подарка, замахал руками и попятился.
— Это слишком дорого, мы не можем принять…
Ур-р-р…
Живот Мии заурчал ещё громче, когда она почувствовала запах торта. Она застенчиво опустила голову, с надеждой глядя на брата, чтобы он взял торт.
— Ха-ха… какой приятный звук. Кишечник у этой маленькой сестрички, должно быть, тоже очень милый. Было бы жаль, если бы он ослаб от голода.
Эльза, не дожидаясь отказа, сунула торт в руки мальчика.
Мальчик держал торт, как горячую картофелину, боясь испачкать его своими грязными руками. Сглотнув слюну, он несколько раз поклонился Эльзе.
— …Спасибо вам, красивая сестричка, вы очень добрый человек.
— Ха-ха-ха, какая забавная шутка, — в глазах Эльзы промелькнула грусть, она прикрыла рот рукой и усмехнулась.
Она присела, открыла лечебное зелье и капнула каплю на большой палец. Затем, взяв девочку за подбородок, она смазала её рану на щеке.
— Ш-ш-ш… — девочка стиснула зубы. Она не знала, что делает Эльза, но чувствовала, что эта сестричка не причинит ей вреда.
Когда зелье впиталось, Мия почувствовала лёгкий зуд на щеке, и через несколько мгновений боль исчезла.
Мальчик, увидев это чудо, радостно воскликнул:
— Мия, твоя рана зажила! Ты молодец!
— Правда? — девочка изумлённо потрогала свою щёку и обнаружила, что, как и сказал брат, шрам, который мог бы изуродовать её на всю жизнь, полностью исчез.
В глазах брата блеснули слёзы. Его милая сестрёнка больше не будет страдать от боли. Когда она вырастет, ей не придётся плакать из-за шрама на лице.
Этот маленький мужчина, которому не было и десяти лет, подавив благодарность, низко поклонился Эльзе.
— Сестричка, я, Ато, обязательно отплачу вам за вашу доброту!
— А-ра, какой ответственный ребёнок. Чтобы отблагодарить меня, сначала выживите и поправьте свой кишечник.
Эльза улыбнулась, закрыла коробку с тортом и терпеливо ждала, пока брат и сестра съедят торт.
Ато, облизывая пересохшие губы, поднёс торт ко рту Мии.
— Ешь, Мия, я помню, ты всегда хотела его попробовать.
— Ам… как вкусно, я знала, что он будет именно таким! — маленькая девочка когда-то нашла коробку от древесного торта и положила её под свою подушку из сена. Оставшийся аромат дарил ей бесчисленные сладкие сны.
— Братик, ты тоже ешь, Мия больше не может… — откусив несколько кусочков, девочка поспешно отодвинула торт и протянула его брату.
Эльза, понаблюдав немного за тем, как едят человеческие детёныши, удовлетворённо повернулась и ушла.
Когда она отошла достаточно далеко, Грин высунул голову из кустов.
— Эта кишко-девка сегодня что, изменилась? Ещё и добрые дела делает?
Зеркало многозначительно усмехнулось:
— Хе-хе-хе, мой глупый хозяин, не дай себя обмануть этой женщиной. Судя по моему многолетнему опыту злодейств… то есть, по моему богатому опыту, она просто проверяла, нет ли в торте и зелье яда.
Грин бросил на зеркало косой взгляд:
— Может быть, но сегодня эти брат и сестра не будут голодными, и их рану обработали, не так ли?
«Неизвестно, сколько в сердце Эльзы было добра, а сколько зла».
Обновлено: 15.02.2026