Глава 18: Повышение уровня —Часть вторая
Доверие между товарищами не даётся просто так — его заслуживают.
— Старший сержант первого класса Юма, Верхняя Армия Урды —
Живот сводит от вибраций реальности вокруг меня. Но это даже приятное чувство — оно означает, что Система действительно отправляет меня обратно на Землю. Я слышу, как скулит лисёнок, не привыкший к путешествиям через Систему. Сломанные рука и нога ужасно ноют, бок болит, а в голове кружится. Чёрт, как же это неудобно. Но не всё так плохо… Я чувствую, как в пальцах всё ещё зажат инкрустированный лук. Затем внезапно всё останавливается, и я возвращаюсь. Прямо туда, где был до этого. Гравитация бьёт меня, когда я падаю на землю с метровой высоты. Чёрт… чёрт… чёрт, как же больно.
«Ты переместил меня через пространство и проделал всю эту штуку с искривлением реальности, но не мог поставить меня поаккуратнее?» — стону я, оглядываясь. — «Мудак».
Вдыхаю воздух и смотрю на небо. Я определённо снова на Земле.
В углу зрения я вижу, как Улана и Красный (Система) спорят из-за чего-то.
[ Ходатайствую о повышении наград за квест «Перераспределение при Смерти»… ]
[ В отклонении… Успех ]
[ Запрашиваю исключение на основе завершения специального квеста… ]
[ Снова отклоняю… Успех ]
[ Ходатайствую, чтобы ты перестал быть мудаком… ]
[ И снова отклоняю… Успех ]
Отлично, значит, с наградами за квест мне тоже придётся подождать. Кажется, их перепалка становится всё жарче. Честно говоря, я уже думал, что не получу вообще никаких наград. Наверное, обмен предыдущих наград касался только квеста «Сбор трав». Неважно, голова раскалывается. Некоторые кости уж точно повёрнуты не туда, куда следует, а на боку сочится рана. Хорошие новости — здесь довольно тепло. Лисёнок на мгновение с любопытством оглядывается, а затем зарывается мне в руку. На его мордочке — сплошная печаль.
Ряд уведомлений всплывает в поле зрения. Что-то про титулы, которые больше не «ожидают присвоения», и броски повышения уровня. Пока что смахиваю их. Появляются новые уведомления. Сообщения наконец достучались до моего интерфейса. От штаб-сержанта Мванги, Трана, Барлоу и Кортес.
Разберусь с ними позже. Сейчас я на открытом месте, покрытый кровью и требухой, держу то, что, вероятно, является исчезающим видом, и предположительно очень крутой лук сумасшедшей женщины. Если меня в таком виде найдут не те люди… что ж, мне, наверное, настанет конец. Кому написать? Веки снова наливаются свинцом. Кто вообще придёт? Тран и Барлоу, да, но судя по солнцу, они уже на дополнительном дежурстве. Чёрт. Мне определённо влетит за прогул. Остаётся только… Кортес. Но мне ещё нужен целитель. Есть только один, кому я могу доверять… вроде как.
Кортес я доверяю, но целитель, о котором я думаю… нет, ни за что. Я не доверю им ни лисёнка, ни лук. Это обернётся шантажом. Но спасти мою шкуру? Да, они, наверное, сделают это за одолжение. Погоди, кажется, они всё ещё должны мне одно. Тяжелеющие веки велят поторопиться. Открываю сообщения от Кортес, пробегаюсь глазами.
[ Рядовой Кортес: Тран и Барлоу ищут тебя.
Видимо, тебе не жалко получить ещё один наряд за прогул.
Блин, Новак, ты в последнее время — сплошная головная боль. Отнесу твои вещи, что оставил у меня в комнате.
И мне тоже не ответишь?
Я знаю, ты там.
Ну и мудак.
Джимми?
Ладно, пошёл ты. ]
Издаю хрип, который должен был быть вздохом, и отправляю ответ.
[ Рядовой Новак: Мне нужна твоя помощь. Ананас. ]
Она должна понять, что это серьёзно, — это кодовое слово, которое она дала мне, когда… ну, неважно. Оглядываюсь и вижу мусорный контейнер за забором из сетки-рабицы.
Ползком по-пластунски мне требуется много времени, чтобы добраться до него. Но я добираюсь. Ногой притягиваю калитку, чтобы скрыться. Жду её. Снова открываю сообщения. Пишу первому лейтенанту Дорлиак. Той, что должна мне одолжение.
[ Рядовой Новак: Мэм, я требую вернуть долг. ]
Едва моя рука опускается, приходит её ответ. Невероятно быстро. Затем следует серия сообщений.
[ 1-й лейтенант Дорлиак: Привет, Киви, я скучала. Какой долг?
Насколько я помню, это ты остался должен мне за то, что слинял с наших планов.
Нехорошо бросать девушку, когда она уже вся нарядная.
Особенно когда она только купила для тебя новое нижнее бельё.
Не думала, что ты напишешь только через полгода…
Но я знала, что ты всё же одумаешься.
Чёрное или красное кружево?
У тебя или у меня? ]
Чёрт. Прищуриваюсь на экран, пытаясь вспомнить кого-то ещё, кто мог бы помочь. Издаю долгий хрип. Она — единственная достаточно квалифицированная, кто к тому же сохранит всё в тайне. Рукой быстро набираю ответ.
[ Рядовой Новак: У тебя. Это не дружеский визит. Мне нужен целитель. Буду там, надеюсь, меньше чем через час. ]
Она отвечает мгновенно.
[ 1-й лейтенант Дорлиак: Значит, красное. Скоро увидимся, Киви. ]
Потряхивая больной шеей, возвращаюсь к чату с Кортес. Отправляю ей ещё одно сообщение.
[ Рядовой Новак: Клио… Я знаю, что облажался. Но ты мне сейчас серьёзно нужна. Ты единственная, кому я могу довериться. Пожалуйста, ради старых времён. ]
Откидываю голову на контейнер, глажу лисёнка. Не мне жаловаться — он только что потерял родителей. Чёрт, он только что потерял и свой мир тоже. Не знаю, как я буду о нём заботиться, но буду. Это я как-нибудь придумаю. Всплывает уведомление. Сообщение от Кортес.
[ Рядовой Кортес: Ладно. Где ты? ]
Облегчение…
Прошло, наверное, минут десять-пятнадцать, не знаю, сознание плывёт. Мне удалось остановить кровь из бока, перетянув его грубыми полосками оторванной рубашки. Я попросил её принести сумку и одежду, которую оставил в её комнате. Она не подведёт, никогда не подводила. Звук шагов с другой стороны забора привлекает моё внимание.
«Джимми?» — говорит она, открывая калитку. — «Вот ты где… что, чёрт возьми, с тобой случилось?»
Она опускается на колени, отодвигает мою рубашку, глаза расширяются при виде ран.
«Нам нужно доставить тебя в госпиталь», — говорит она, открывая интерфейс. — «Тебе нужно было звонить им, а не мне, какого хрена, Джимми».
Я хватаю её за руку, качая головой. Показываю на лисёнка, прижавшегося к моей груди.
«Никаких госпиталей, слишком много вопросов», — умоляю я.
«Джимми, что, блядь, случилось? — спрашивает она, снова дёргая за рубашку. — Почему ты весь в крови и… и твоя рука, она вывернута не в ту сторону».
«Клио, я объясню позже, но прямо сейчас ты мне нужна».
«Джимми, тебе нужно…»
«Клио, пожалуйста, просто доверься мне», — говорю я, хрипя. — «Я уже нашёл целителя».
«Кого?»
«Лейтенанта Дорлиак, она одна из лучших здесь».
Кортес часто моргает, переводит взгляд с ран на моём теле на лисёнка. Она тянется рукой, чтобы поднять его хвост, три хвоста, если точнее, туго скрученные вместе, прямо как у родителей.
«Что это? — спрашивает она. — Где ты его взял? И почему на тебе кровь разных цветов?»
«Слушай, если его найдут. Его, наверное, заберут, будут изучать, посадят в какую-нибудь лабораторию, не знаю. Но я не могу этого допустить».
«Я не понимаю, Джимми, ты несешь какую-то чушь».
«Ты единственный человек, на кого я могу положиться, Клио, пожалуйста, помоги мне».
Она стискивает зубы, качая головой.
«Джимми, я не уверена».
«Клио…» — говорю я, мягко беря её за подбородок. — «Пожалуйста».
Её челюсть напрягается, глаза закрываются, прежде чем она глубоко вздыхает, и я отпускаю её.
«Если начнёшь терять сознание — я везу тебя прямиком в госпиталь».
«Договорились».
«Ты обещаешь, что действительно доберёшься до этой… Дорлиак?»
Я киваю. Хотя, по правде говоря, я просто надеюсь. Если она отвезёт меня в госпиталь, я не смогу ответить ни на какие вопросы. Я до сих пор не знаю, каково наказание за разговоры о «Перераспределении при Смерти». Оно может меня убить, а что, если оно не активируется на Земле? Я просто ни хрена об этом не знаю.
«Хорошо, хорошо, эм, давай переоденем тебя и положим лисёнка в сумку», — говорит она, кивая самой себе и доставая оставленную мной одежду. — «Я смогу спрятать его и эту штуку у себя в комнате», — говорит она, указывая на светящийся лук.
«Хорошо, спасибо, Клио», — хриплю я, пытаясь улыбнуться, как могу.
Она кивает.
После того как Кортес оставила лисёнка и лук у себя в казарме, она вызвала такси, чтобы доехать до квартиры лейтенанта Дорлиак.
«Он что, в баре подрался?» — спрашивает водитель такси, глядя на моё распухшее лицо в зеркало заднего вида.
«Что-то вроде того», — отвечает Кортес, бросая на меня взгляд. В её глазах читается беспокойство.
«Уверены, что не хотите отвезти его к доктору или куда?» — спрашивает любопытный таксист.
«Мы как раз к нему и едем», — резко говорит она, и водитель вздрагивает от её тона.
Не зря её называют ледяной королевой. Отчасти поэтому я в неё и влюбился. Она просто умеет говорить так, что заставляет… не знаю, задуматься. Как следует присмотреться.
Двадцать пять мучительных минут спустя мы на месте. Совсем недалеко от базы. В фешенебельном жилом комплексе. Офицеры и правда получают больше нас. Неважно.
Кортес почти несёт меня к лифту. Ещё через несколько минут я стою у знакомой двери. У той, которую не думал, что когда-либо снова посещу. Глубоко вздохнув, неохотно стучу, предвидя грядущую неловкость.
Дверь приоткрывается почти мгновенно, будто она ждала.
«Киви, вот ты где…» — начинает она, и улыбка сходит с её лица. Рука опускается на обнажённый бок.
Ярко-рыжие волосы, с характером под стать, и детски-голубые глаза. На ней почти ничего нет, только красное кружево, облегающее её пышные формы. Сглатываю, она моргает, глядя на меня, потом оглядывает с ног до головы, и её взгляд останавливается на Кортес. Как будто она вызывает больше тревоги, чем мои травмы.
Кортес теперь поворачивается ко мне с выражением лица, которого я у неё никогда не видел.
«Что ж, похоже, ты не шутил», — говорит Дорлиак, жестом приглашая нас войти.
Когда я, прихрамывая, прохожу в дверной проём, поддерживаемый Кортес, та наклоняется ко мне и почти рычит: «Киви?»
Чёрт.
Обновлено: 19.02.2026