Глава 15 — Глава 14: Заряд Увядания — Часть первая

Глава 14: Заряд Увядания — Часть первая Делай, как животные. Выживай. — Старший сержант Верхней Армии Урды Хэнли — Ледяной ветер бьёт меня в лицо, пока сапоги с трудом пробиваются сквозь толстый слой снега. Тело дрожит — это хороший знак. Значит, переохлаждение ещё не наступило. Я определённо жалею, что не надел с утра больше одежды. Потоки ветра бьют меня беспорядочными волнами мучений, раскачивая взад-вперёд. Всё вокруг выглядит одинаково, почти нет перепадов высот. Нас тренировали для таких сценариев, для холодных сред. В рамках программы SERE. Это обязательно, учитывая разнообразие климатов за Вратами. Выживание, Уклонение, Сопротивление и Побег… да, но там особо не рассказывали, что делать в такой ситуации. Что делать, когда космические ублюдки швыряют тебя в ледяную пустошь. К слову о космических мудаках — красная и золотая текстовые сущности всё ещё дерутся. На данном этапе я бы взял какие-нибудь припасы для выживания в качестве награды. В голове звучат слова одного из моих инструкторов, когда он объяснял базовые навыки выживания. Делай, как животные. Выживай. В тот раз мы были на океане, так что это не особо имело смысла. Но если подумать сейчас — многие животные на Земле роют норы, чтобы избежать снежных бурь. Взглянув на небо, я вижу, что солнце имеет синеватый оттенок сквозь густые облака, окутывающие пейзаж. Это не Земля, но, возможно, та же логика применима. Я всматриваюсь вперёд — здесь ничего нет. Ни следов животных, ни впадин, ни долин, где можно укрыться от этого ёбаного ветра. Совсем скоро моё тело перестанет дрожать, и тогда останется лишь ждать. Как Система рассчитывает, что я выживу без снаряжения? Не говоря уже о том, что ни один из моих навыков… погоди. Стирая снег со лба, а что, если использовать его для этого? Я никогда не думал использовать его так. Он всегда помогал мне управляться с ранеными. Но он позволяет видеть ауры. Если я могу видеть ауры, возможно, смогу найти людей или животных, пережидающих холод. Это единственный оставшийся у меня навык, использующий ману, так что не придётся беспокоиться о её расходе. Его стоимость активации не безумная в любом случае. «Активировать навык… Триаж». Время замедляется до ползания, зрачки расширяются, снег теперь падает медленно. Даже звук ветра стал чётче. Оглянувшись, я вижу что-то вдалеке. Что-то мерцающее, будто угасающее, но оно там, милях в двух отсюда. Время возвращается к нормальному течению. Ярость снега снова набирает обычную скорость. Чёрт, какой же это отстой. Но теперь у меня есть цель. Добраться до того света, пока не замёрз насмерть. Это изматывает, но я бегу, мне нужно создать трение в теле, чтобы повысить температуру. Надеюсь, это поможет. Это так утомительно, так холодно, я просто хочу лечь и уснуть. Каждый шаг высасывает из меня всё больше энергии. Сосредоточься на цели. Выжить. К тому времени, как я добираюсь до него, я уже почти не дрожу. С входа в какую-то пещеру свисают большие сосульки. Она приютилась у подножия крутого утёса, вершину не видно, но он, должно быть, очень высокий. От входа и к нему ведут большие углубления в снегу. Следы крупного животного. Кровь, много крови. Синяя кровь. Хотя трудно разобрать из-за глубокого синего оттенка всего вокруг. «Триаж…», — тихо говорю я. Я вижу светящееся сияние, что видел раньше. Оно слабое, то появляется, то исчезает. Странно, внутри первого есть второй свет, или, может, это существо помельче. Что бы ни было крупнее, оно серьёзно ранено. Я чувствую глубину травмы, но мне нужно увидеть её напрямую, чтобы лучше понять, что не так. На загнанных и умирающих животных лучше не подкрадываться. Порыв ветра усиливается, подталкивая меня к пещере. Если останусь снаружи — умру. Если зайду — неясно. Сделав шаг внутрь, я почти сразу ощущаю тепло. Здесь сыро. Своды изогнуты, выше, чем вход. Темно, очень темно. Всё же лучше, чем замёрзнуть насмерть. Продвигаясь глубже, чувствую запах — не зловонный, а как от того, кто здесь живёт. Слышу затруднённое дыхание, хрипы, будто ребро впилось во что-то, во что не должно. Судя по ауре, что я видел раньше, я был почти уверен, что оно умирает. Слыша это, понимаю — ему плохо. Скулящий звук, режущий душу. «Триаж». Зрачки расширяются, вбирая скудный свет. Аура теперь слабее, менее выраженная. Однако, увидев их напрямую, я понимаю, что с ними не так. Области ранений подсвечиваются, и я чувствую травмы, словно они — часть моего собственного тела. Проколотое лёгкое. Из органа, похожего на селезёнку, сочится кровь. Длинные раны на боку — причина большей части кровотечения. Но не они убивают напрямую. Внутреннее кровотечение. Она умирает. Это ясно по её внутренностям. Дыхание застревает в горле, когда я вижу меньший свет, теперь понимая, что это такое. С трудом сглотнув, отпускаю навык. С навыком исцеления я бы мог что-то сделать. Не то чтобы я должен помогать дикому животному с другой планеты, которое выглядит так, будто может меня сожрать, но я мог бы. Теперь же я ничего не могу поделать. Крупное существо слабо поворачивает голову ко мне, его ледяные голубые глаза прищуриваются в полумраке. В них странное свечение. Длинная шерсть, четыре лапы. Выглядит в точности как лиса с Земли, но слишком велика для этого. К тому же, насколько я помню, у земных лис один хвост, а не три, — окидываю взглядом пушистые хвосты. Кортес была права, мне нужно больше читать. Что это за вид? Белая шерсть, синяя кровь, не знаю. Но большое. Более чем в три раза больше меня. Что интересно, учитывая размер маленького лисёнка, прижавшегося к её шерсти. Она опускает голову на лапы, наблюдая за мной. Её взгляд кажется разумным. «Я не могу помочь тебе, прости». Она моргает, но больше не двигается. «Полагаю, мне не стоит жалеть себя», — говорю я, разглядывая её раны. — «У тебя день был похуже, готов поспорить». Её глаза медленно осматривают меня с ног до головы. Это напоминает мне, как старший сержант Мванги оценивает людей, определяя их ценность. Закончив, она закрывает глаза. Выглядит уставшей, ей осталось недолго. Оглядывая пещеру, вижу — ничего особенного. Кроме умирающей гигантской лисы и… ох, чёрт, это грубо. Маленький лисёнок выбирается из-под пушистой груди крупной лисы. Будь у меня исцеление, я бы уже попытался помочь, глядя на этого милого малыша. Не уверен, как он выживет один. Меня вдруг охватывает воспоминание о том, как моя собственная мать… да, не самая приятная мысль. В голову приходит ещё одна мрачная мысль… вот как будет, когда мой взвод получит ранения. Конечно, я отличный боевой медик, никто не скажет иначе. Но без исцеления… я уже не тот. Кто я теперь? Большая лиса поворачивается и смотрит на вход в пещеру. В проёме образуется тень. Сердце начинает биться чаще. Быстро встаю. Низкое рычание доносится внутрь пещеры. Дыши, сохраняй спокойствие. Другая, каким-то образом ещё более крупная белая лиса заходит внутрь. Взгляд прикован ко мне. Медленно отступаю, подняв руки, она сверлит меня глазами, но направляется к умирающей лисе и детёнышу. У неё зигзагообразный порез вдоль бока. Будто она сражалась с тем, что ранило первую. Наблюдая, как крупная лиса нежно трётся головой о тяжелораненую, я понимаю кое-что. Боль — универсальный язык, то, что Системе не нужно переводить. На это тяжело смотреть. Взгляд опускается ниже, маленький лисёнок всё ещё тычется носом в мать. Он знает, он просто знает. Самая крупная лиса вдруг поворачивает голову назад. Глаза тяжелораненой едва открыты, но расширяются, будто она видит что-то приближающееся. «Триаж». Мои глаза вглядываются в дымку, простирающуюся за пределами пещеры. Большая тёмно-красная аура. Размером в восемь, может, десять человек. С ней что-то не так, она кажется раненой. Отпуская навык, время возвращается к своему обычному темпу. Крупная лиса рычит. Смотрит на свою пару, затем на детёныша на мгновение. Я вижу тот же взгляд, что был у моего отца перед уходом. Она разворачивается и выходит из пещеры на свет. Издавая свирепый вой, от которого вздрагивают мелкие лужицы воды в пещере. Внезапно появляется серия красных системных текстовых окон. [ Бонусный альтернативный квест: Победить виверну ] [ Принять? ] [ Да, я бы с радостью был сожран, а через неделю выперт в виде неразличимой биомассы / Нет, у меня есть как минимум две функционирующие мозговые клетки ] Виверна? Разве это не двуногие драконы? Та аура не казалась достаточно большой для этого. Хотя драконы бывают разного размера. По крайней мере, я так слышал. Никогда не видел. Снова глядя на текстовые окна… этот красный текстовый ублюдок действительно начинает меня бесить. Ниже появляется ещё одно текстовое окно. С золотыми буквами. То, что, как я думаю, может быть как-то связано с женщиной… или Богиней, или кем бы то ни было, Уланой. [ Примечание: Принятие этого квеста уберёт таймер выживания… и значительно повысит уровень награды за квест. ] Она даже добавила «значительно». Вопрос в том, получу ли я когда-нибудь что-то от этих предполагаемых бросков наград? Я всё ещё жду от последнего квеста. Не уверен, зачем она мне это говорит, я могу просто отсидеться в этой пещере… разве нет? Или Улана намекает, что сражаться с ёбаной виверной — лучшая альтернатива? Идёт что-то ещё? Чёрт. Теперь шестерёнки в голове крутятся вовсю. Пока что золотой текст кажется лучшей из двух сущностей. Улана, золотая, если это действительно она, на моей стороне, я почти уверен. Или, по крайней мере, вроде как уверен. Подумав ещё… Может, красный — это и есть сама Система. Версия-мудак. Учитывая, что она предупредила, что я отмечен как девиант или типа того. Да. Золотой — Улана, Красный — Система. Нет, СД Система (Система-Мудак)… поработаю над этим. Вход в пещеру слишком мал, чтобы она могла войти. В этом я уверен. Оглядываясь, рука сжимается, когда пронзительная боль пронзает сердце. Раненая лиса мертва. Глаза остекленели. Лисёнок моргает, глядя на неё. Кладет лапу на морду. Скулит. Внезапно я чувствую прилив энергии, поднимающийся по позвоночнику. Странное ощущение, и воспоминания мелькают в голове на долю секунды. Но это не мои воспоминания. [ Получен 1 Заряд Увядания ] Я моргаю, глядя на уведомление… неужели я только что… глаза перебегают на мёртвую лису. Неужели я только что поглотил мать-лису в заряд? Это были её воспоминания? Охватывает тревожное чувство. Будто я осквернил её память. Появляется сообщение Красной Системы. [ Время решать… Девиант ] [ Да, похуй / Нет, меня в детстве не роняли на голову ] А что, если я не выберу ни один из вариантов? Что, если я просто… оглушительный толчок сотрясает стены пещеры. Отправляя крупные волны по мелким лужам воды. Лисёнок отчаянно моргает на меня, скулит. Другая лиса сейчас умрёт. Я чувствую это костями. Лисёнок скулит громче. Выпуская напряжённый вздох, челюсть сжимается, кажется, этот выбор создан, чтобы вызвать максимальное чувство вины. Чёрт побери. У меня есть Заряд Увядания, я могу хотя бы попытаться применить его. Голова поворачивается к мёртвой лисе. Затем к скулящему детёнышу. Ладно… сделаем это. Доверяю золотому, доверяю Улане. Шлёпаю по варианту «Да, похуй», система странно вздрагивает на экране, прежде чем отправить синее окно. [ Журнал квестов обновлён: Добавлено новое условие очистки. ] Таймер в углу зрения исчезает. По крайней мере, это уже что-то. С помощью Триажа ранее я мог определить, что виверна ранена, насколько — трудно сказать, не увидев её напрямую. Порывшись в кармане, вытаскиваю нож. Неуставной выкидной. Похоже, я и правда собираюсь это сделать… неужели я правда собираюсь это сделать? Ноги замирают, не от холода… Я умирал раньше. Это не весело. Я не знаю, сработает ли «Перераспределение при Смерти» снова. Не знаю условий для этого. Всё, что я знаю — я мог использовать свой одноразовый сброс. Зубы скрипят… что хуже смерти? Смотреть, как умирают все, кого любишь. Мне нужно стать сильнее. Я не стану сильнее, если не буду рисковать. Взгляд снова скользит к детёнышу. Этот скулёж. Я не могу его игнорировать. Не сегодня. Глубокие вдохи. Поехали.