— Клэр, успокойся, — прозвучал голос Фила с другой стороны комнаты. Он заметил, как она начинает закипать. Я не вмешивался, просто наблюдал за их спором, а Лука уже успел сбежать к себе в комнату. Алекс стояла рядом со мной, не понимая, что происходит.
— Я знала, что ты так отреагируешь, вот почему я тебе ничего не сказала! — Хейли в отчаянии подняла свои маленькие кулаки, но не для того, чтобы ударить мать, а просто от злости.
— И что теперь? Ты думаешь, я не имею права злиться, когда узнаю, что ты прогуливаешь школу? — раздражённо спросила Клэр, хотя явно хотела, чтобы Хейли её послушала.
"Классическое материнское газлайтинг," — подумал я, содрогнувшись от мастерства Клэр.
— Я пропустила всего один урок, это не прогул! И я пошла туда не одна...
— Если твои друзья прыгнут в озеро, ты тоже за ними прыгнешь?
— Если это Эбби и Тара, то да! Они умные и точно проверят, безопасно ли прыгать, прежде чем мы сделаем это. А если ты будешь за мной с таким же настроем, я прыгну даже без них!
Клэр закатила глаза, а подбородок Хейли задрожал. "Чёрт, это уже настоящая война, а не просто ссора," — подумал я, продолжая наблюдать с дивана.
Фил понял, что пора вмешаться, и устремился на кухню:
— Может, все сделаем глубокий вдох...
— Ты не понимаешь, что ты делаешь! Ты окружила себя плохими друзьями, Хейли! — взорвалась Клэр.
— Зато они не разговаривают со мной как с дурой! — Хейли повернулась к матери спиной и пошла прочь.
Когда последняя нить здравого смысла лопнула в голове Клэр, она закричала:
— Ты наказана!
— О, ты этого с самого начала ждала! Ты вообще слушала, что я говорила?! — Хейли уже плакала, прежде чем бросилась в свою комнату.
— Хейли... — попыталась остановить её Клэр, но Фил удержал её за руку:
— Я сам с ней поговорю.
Я потер подбородок, наблюдая за ситуацией.
— Теперь здесь неловко. Ты остаёшься на ужин? — тихо спросила Алекс.
— Поглядим, как всё будет дальше, тогда решу, — ответил я, обернувшись к ней.
Клэр, услышав наш разговор, дёрнулась и невольно напряглась, когда я повернулся к ней с невинной улыбкой.
— Я... я пойду готовить ужин, — пробормотала она и ушла в свою комнату.
— Ужин на кровати? — съязвил я.
— Ты наслаждаешься этим, да? — закатила глаза Алекс.
— Нисколько. Мне не нравится видеть, как люди ссорятся. Особенно когда это такая глупая ссора, — ответил я.
— Глупая? Почему ты так думаешь? — удивилась она. — Мама права. Хейли не должна прогуливать школу.
— С одной стороны, да, ты права, — пробормотал я.
Алекс не верила своим ушам:
— Тогда почему ты говоришь, что ссора глупая, если одна из сторон явно не права?
— Хочешь, чтобы я объяснил? — спросил я с лукавой улыбкой.
— Да, для этого я и спрашиваю, — ответила она саркастично.
— Хорошо. Но сначала давай навестим твою сестру. Я объясню на примере. Следуй за мной, мой дорогой Ватсон, — сказал я, направляясь к лестнице.
— Что? Постой! — Алекс побежала за мной.
— Кстати, когда твой папа починит эту ступеньку? — спросил я, едва не споткнувшись на поломанной ступеньке посередине лестницы.
— Скоро! — ответил Фил с раздражением откуда-то издалека.
Мы с Алекс переглянулись и рассмеялись.
В комнате Хейли Фил уже пытался наладить контакт с дочерью-подростком. Мы с Алекс остановились у двери и украдкой заглянули внутрь.
Фил сидел на стуле рядом с Хейли, которая лежала на кровати.
— Ну, ситуация с мамой накалилась, да? Как будто восточное побережье против западного, — сказал он.
— Что? — Хейли недоумённо села и посмотрела на него, отложив тетрадь.
— Ты понимаешь, о чём я? — Фил продолжал, погружая всех в ещё большее замешательство. Даже Алекс, стоявшая рядом со мной, не могла понять, что он пытается сказать.
---
**[Комментарий Фила]**
— Веди себя как родитель, говори как друг. Я называю это "peer-ентинг". Этому меня научил мой отец. Он заходил ко мне в комнату и говорил: "Ну, как дела, свитхог?"
Он рассмеялся, вспоминая это, и был уверен, что его метод сработает.
---
— Дорогая, я понимаю, что иногда хочется прогулять урок. Я тоже так делал... — начал было Фил, хотя это было ложью: его посещаемость в школе была идеальной.
— Мы с друзьями брали выходной, шли в торговый центр, смеялись и арендовали... хм, особенные фильмы...
— ТМИ, — пробормотал я.
— Что за особенные фильмы? — спросила Алекс, ещё больше сбив меня с толку.
— Неважно, — отмахнулся я, не желая вдаваться в подробности.
— Папа, я не прогуливала ради веселья. Я хотела пойти на показ. Вот и всё, — Хейли постаралась объясниться.
— Милая, если это действительно важно, почему ты не сказала мне? Я бы забрал тебя пораньше из школы, и мы бы пошли туда вместе, — предложил Фил, искренне и без лжи.
На этих словах я не смог сдержать улыбку. Алекс заметила это и сказала:
— Это жутко.
Я прикрыл рот рукой и спросил:
— Что именно?
— Ты. С такой улыбкой. Тебе нравится мой папа?
— Тихо, я хочу слушать, — сказал я, пытаясь прекратить разговор. Она же усмехнулась:
— Ну конечно. Тебе он нравится...
— Замолчи, — пробормотал я, краснея.
Хейли смутилась от слов отца. Её сердце дрогнуло, но она всё ещё не могла до конца открыться своей семье.
— Мама просто не доверяет мне, и это нечестно. Всё, что ей нужно, — это контролировать мою жизнь. Если бы я попросила тебя забрать меня пораньше, она бы позволила?
— Даже если она скажет "нет", я все равно за тобой заеду, — сказал Фил. — Она тебе доверяет, но... мы не знаем, что может случиться, если ты пойдешь одна. Вокруг творятся странные вещи.
— Пап, тебе что-то нужно? — не выдержала Хейли.
— Да, есть одно дело — наладить связь с этой девушкой, — ответил Фил, указывая на Хейли. — Представь, что я не твой папа, а просто друг. Мы в каком-то... соковом баре.
— Соковый бар? — спросила Хейли с недоумением.
— Ну, молочный бар, как раньше, — пытался подстроиться Фил.
— Пап, я не...
— Кто тут папа? Я — Маркус из биологии! Эй, Хейли, как дела? — Фил явно старался завести разговор.
Хейли закатила глаза, и тут зазвонил телефон. Она подняла трубку:
— Привет.
Смотря на отца, она сказала:
— Нет, ничего, просто разговариваю с каким-то дураком, которого встретила в молочном баре.
Фил чувствовал себя беспомощным, не зная, как достучаться до дочери. В этот момент в комнату вошли Алекс и я. Я сразу направился к кровати Хейли и сел рядом с ней, чем изрядно её удивил.
— Эй, что ты делаешь?! — воскликнула Хейли.
— Это Эбби? Привет, Эбби! Хейли перезвонит тебе позже, — сказал я в телефон, и звонок прервался.
— ЭЙ! — воскликнула Хейли.
— Эд? — Фил явно был сбит с толку.
— Папа, он сейчас не Эд. Он — Шерлок, — проговорила Алекс с притворно усталым тоном.
— Эй, ну же, я ведь не зря использовал свой второй приз! — возразил я Алекс, явно довольный своей идеей. Она тяжело вздохнула и повторила, но уже с явным неудовольствием:
— Папа, это не Эд. Это Шерлок. Прости, но я не могу продолжать.
Алекс подошла к отцу за поддержкой, но Фил, заметив мою роль, быстро подхватил её инициативу:
— Шерлок, какое дело ты для нас раскрыл?
— Вы правда будете играть здесь? — недоверчиво спросила Хейли, незаметно пытаясь спрятать свой ноутбук под подушку. Её взгляд метался между мной и Филом, и она явно собиралась сбежать. Я схватил её за руку и сказал:
— Я собираюсь выяснить причину вашего спора.
— Все началось в тихий вечер, когда Хейли встретила обыкновенного, но чертовски привлекательного парня. То есть... меня.
— Нет! Эд, заткнись! — Хейли пыталась закрыть мне рот.
— Почему это ты — причина? — спросил Фил, недоумевая. Я прикусил палец Хейли, она вздрогнула и отпустила меня.
— Потому что я помог Хейли найти её страсть, — сказал я, вытирая рот.
— ЭД! — сердито воскликнула Хейли.
Глаза Фила расширились, а уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Что это?
Обновлено: 13.02.2026