— Доброе утро, всем, — произнесла мисс Брукс, её голос был гладким, повелительным, но при этом согрет тёплой интонацией, из-за которой каждый ученик невольно выпрямился на своём месте.
— Доброе утро, мисс Брукс! — хором отозвался класс, хотя было болезненно очевидно, что мальчики перекричали девочек.
Голос Ноя был одним из самых громких.
Это был его любимый момент дня с тех пор, как он поступил в академию и узнал, что мисс Брукс будет его классным руководителем.
Да, её обширная… мудрость действительно была вне конкуренции, но было в её присутствии нечто такое, что придавало даже самым обыденным лекциям особую значимость.
Она на секунду отвернулась, чтобы нащупать кнопку электронного экрана, и, когда раздался звук включения, напомнила всем присутствующим — пусть даже и мимолётно — что великой у неё была не только мудрость.
Когда она повернулась обратно, на её лице появилась улыбка.
— Добро пожаловать вновь, — начала она, её голос звучал ярко, но размеренно. — Хотя мы уже встречались здесь на прошлой неделе, с тех пор как завершилась фаза набора, у меня не покидает ощущение, что мы всё ещё остаёмся незнакомцами в каком-то смысле. Так что позвольте сказать это снова — я искренне рада, что вы все в моём классе. И надеюсь, вы чувствуете то же самое.
В классе послышалось вежливое бурчание одобрения, некоторые ученики кивали с настоящей искренностью.
— А теперь перейдём к более важным вещам, — её интонация чуть изменилась, в ней появилась стальная нотка. — Вам повезло. Вам повезло, что вас отобрали для этой академии.
Ной едва не фыркнул вслух, но сдержался, ограничившись внутренним бурчанием: «Удача? Конечно. Удача — это для заядлых игроков. Здесь дело не в удаче — никогда не было. Миру нужны такие, как мы. Ну... большинству из нас, по крайней мере. Протокол есть протокол, я полагаю.»
Мисс Брукс продолжила, её голос стал чуть громче:
— Как я уже говорила на прошлой неделе, я служила. Я видела, каков на самом деле мир за пределами этих стен. И поверьте мне — он не знает пощады.
Ной неожиданно для себя кивнул. На мгновение его воображение нарисовало образ мисс Брукс там, в поле, лицом к лицу с ужасами их реальности.
Как женщина, настолько красивая, настолько... идеальная, могла пройти через подобное? Ему с трудом верилось, что она действительно служила — с тем грузом, что она носила на груди.
Но что впечатляло по-настоящему — так это то, что она выжила. Осталась целой. Со всеми конечностями. А ведь это уже было немалым подвигом, если учитывать, с кем им приходилось сражаться.
Голос мисс Брукс вернул его в настоящее:
— Вы все знаете, почему вы здесь. Военные нуждаются в лучшем. От нас зависит возвращение планеты — каждый её клочок. Мы должны прогнать захватчиков обратно туда, откуда они пришли.
Ной сжал кулаки, его сердце гулко застучало. При всей её внешней красоте мисс Брукс вовсе не была хрупким цветком. Она прошла сквозь пламя, и теперь стояла перед ними — как маяк, символ того, за что они борются.
Мисс Брукс сцепила руки перед собой, её пронзительный взгляд скользнул по всему классу:
— Мы обязаны, — сказала она с решимостью, — всем тем, кто отдал свои жизни в этой войне. Каждому павшему солдату, каждой семье, разорванной в клочья — они отдали всё, чтобы у будущего оставался шанс.
В классе воцарилась тишина, её слова медленно оседали в сознании каждого из учеников.
— Мы обязаны и тем, кто не может сражаться, — продолжила она, голос стал мягче. — Старикам, детям, невинным гражданским, которые зависят от нас, как от своего щита. И, что особенно важно, — её голос стал острее, — тем, кто находится на Ковчеге. Авангарду нашего вида. Тем, кто ведёт нас вперёд, прокладывая дорогу.
Она сделала паузу. Её глаза сверкнули смесью гордости и решимости.
— Верховному генералу, — произнесла она с благоговением. — Человеку, который посвятил своё существование этому делу. Мы обязаны отдавать всё лучшее, на что способны. И чтобы почтить это, вы должны тренироваться усерднее, преодолевать каждое ограничение и пробиваться сквозь каждое препятствие.
Её слова отзывались эхом, каждое ударяя, как молот по наковальне:
— Вместе мы положим конец Предвестникам. Вместе мы вернём наш мир.
Ной, сидевший на заднем ряду, почувствовал, как в горле встал ком. Несмотря на весь свой внутренний цинизм, он не мог отрицать магнетическую силу её слов. Мисс Брукс была не просто учителем — она была воином. И почему-то это делало каждую жертву хоть чуть-чуть, но оправданной.
Одна из девушек, сидевших ближе к середине класса, робко подняла руку. У неё были короткие каштановые волосы, аккуратно обрамлявшие лицо, и хрупкая, миниатюрная фигура. Проще говоря, на фоне более ярких и эффектных девушек в аудитории она обладала довольно неброской «личностью».
Тем не менее, по-своему она была красива.
— Да? — откликнулась мисс Брукс с лёгким кивком, её взгляд немного смягчился.
Девушка встала, нервно расправляя полы своего красного блейзера:
— Я Фиона, — сказала она, и, несмотря на давление десятков глаз, её голос звучал уверенно. — Телепат второго поколения. — Она на мгновение оглядела аудиторию, прежде чем продолжить. — Думаю, я говорю от имени всех здесь, когда скажу… мы вами восхищаемся, мисс Брукс. Ваш опыт, всё, чего вы достигли, — это то, к чему мы все когда-нибудь надеемся приблизиться.
По классу пробежал одобрительный шёпот.
Фиона на секунду замялась, потом глубоко вдохнула:
— Но... эм, думаю, вопрос, который у всех на уме — или, по крайней мере, у меня точно — это… Каково это было? Встретиться с Предвестником лицом к лицу?
При одном только упоминании Предвестников всё внимание резко сосредоточилось, а Фиона продолжила, теперь уже твёрже:
— Говорят, ваш взвод сражался с Опустошителем — Предвестником третьей короны… и вы были единственной, кто выжил.
По классу прокатилась волна напряжённой тишины. Все взгляды были прикованы к мисс Брукс.
Мисс Брукс слегка склонила голову, на её губах заиграла полуулыбка, обнажившая ослепительный ряд зубов — таких, что ими вполне можно было бы рекламировать зубную пасту.
— Ну что ж, — начала она, с лёгкой, почти игривой интонацией, — вижу, вы все проделали домашнюю работу. Проверка биографии классного руководителя — хитро.
Класс тихонько рассмеялся, хотя в смехе чувствовалась нервозность.
Улыбка осталась, но взгляд стал немного острее.
— Однако скажу вам одно, — её голос понизился, и казалось, будто она готовится раскрыть величайшую из тайн.
Она облокотилась на стол, голос стал почти шепотом:
— Я не помню.
…
Обновлено: 18.01.2026