— Тьфу, они осмелились связаться с бессмертными сектами, чтобы притеснять буддийскую школу! Это отвратительно! — воскликнула Мяо Шучэн.
И Ляньшань недоумевал, ведь это их буддийская школа заняла духовные камни у других бессмертных сект, а те не намеренно усложняли им жизнь. Однако Мяо Шучэн, отряхнув жёлтую пыль с лица, многозначительно покачнула головой и сказала:
— Увы, наставник, вы не понимаете. Здесь столько скрытых нюансов!
И Ляньшань нахмурился, не понимая, что имела в виду его ученица.
Мяо Шучэн на мгновение замолчала, затем с гордостью заявила:
— Наставник, я знаю — кто способен, тот должен трудиться усерднее! В будущем я приложу все усилия, чтобы наша буддийская школа скорее расплатилась с долгами и стала самой богатой сектой в мире бессмертных!
Она, великое Божественное Древо и гений в поиске сокровищ, считала тысячи низкосортных духовных камней ерундой.
Слова Мяо Шучэна один за другим проникали в его сознание, и И Ляньшань поспешно отвернулся, боясь расплакаться. Его глубоко тронули её слова. «У-у-у, как же моя ученица может быть такой добросердечной!» — подумал он.
— То, о чём ты говоришь, — трудная задача. Но уже хорошо, что у тебя есть такое намерение, — ответил он.
И Ляньшань обернулся и увидел над головой Мяо Шучэна чёрные тучи. Его лицо потемнело, и он поспешил туда, где среди жёлтой грязи и пыли пустоши виднелась чёрная тень.
— Наставник, я говорю правду, — засеменила следом Мяо Шучэн, решив, что он ей не верит.
— Всё, что сказала моя ученица, может сбыться, — не стал спорить И Ляньшань, не желая ранить её чувства.
Вскоре они подошли к буддийской пагоде для чтения сутр, где Мяо Шучэн увидела множество блестящих лысых голов. Она опустила взгляд и пробормотала:
— Буддийская школа и вправду хитра. Все эти лысые головы меня совершенно завораживают.
Бедняжка Мяо Шучэн обладала скудным словарным запасом, почерпнутым из обрывков фраз учеников бессмертных сект в прошлой жизни. Её бормотание можно было перевести так: перед ней было слишком много «идеальных голов», и ей не хотелось уходить.
Она долго разглядывала лысые макушки, затем подняла глаза на своего наставника с его густыми чёрными волосами и вздохнула:
— Эх, теперь понятно, почему сестрица Е всё время шепчет мне, что я поспешила с выбором наставника!
И правда — поспешила! Она вступила в буддийскую школу, чтобы следовать «пути лысой головы». Глядя на эти сияющие макушки, почему же она выбрала единственного в буддийской школе длинноволосого?
Дерево в замешательстве: сожалеет. Очень сожалеет.
Мяо Шучэн задумалась: «ну... просто полюбоваться на буддийские лысины — это же не преступление, правда?» И она устремила особенно жадный взгляд на медитирующих лысых монахов.
Монахи, почувствовав на себе этот взгляд, поспешно ретировались. Их напугал этот хищный, волчий взор. Они подумали: «Неужели ученица, которую привёл старший брат И, — людоедка?»
В зале воцарилось тревожное молчание.
Тем временем И Ляньшань один вошёл в пагоду для чтения сутр. По правилам, сначала нужно постичь буддийское учение, прежде чем молиться перед глиняными и золотыми статуями Будды. Он беспокоился, что хрупкое тело Мяо Шучэн не выдержит очищающей силы сутр.
И Ляньшань опустился на колени на циновку и почтительно произнёс:
— Настоятель, моя ученица страдает от Громовой Скорби. Прошу вашего совета.
Пустошь вздыбилась жёлтой пылью, на потрескавшейся земле проступили буддийские символы, словно драконы и змеи, извергающие мрак, или как ревущие в небо демоны, выплёскивающие ярость. Засияли ослепительные узоры.
Из серой пагоды вырвался золотой свет, раздались десятки мистических мантр, появились живые, пульсирующие руны, и среди них — белоснежный фарфоровый сосуд.
Голос настоятеля прозвучал загадочно:
— Не исчерпать плодов, не остановить зла. Ляньшань, обрети покой. Ты и буддийская школа — несовместимы. Береги себя в этом путешествии.
И Ляньшань принял сосуд и низко поклонился:
— Благодарю настоятеля за дар.
Он понимал — буддийской школе, возможно, не место для него. Буддист с демоном в сердце... разве достоин он этого звания?
— Благодарю настоятеля! — И Ляньшань снова поклонился, но, отвернувшись, улыбнулся.
Пусть ему и грустно, но он не жалеет. Этот выбор равносилен отказу от пути к Просветлению, но он знал — не суждено ему стать Буддой. Его сострадание в поисках Истины, его привязанность к другим... Мир смертных безбрежен, как океан — как же достичь Просветления?
Пока И Ляньшань предавался сомнениям, подбежала Мяо Шучэн с горстью земли:
— Наставник, мы можем спасти её?
И Ляньшань взглянул на увядший цветок и улыбнулся:
— Конечно.
Лёгкий поток духовной энергии — и цветок ожил, распрямив стебель.
Мяо Шучэн радостно воскликнула:
— Наставник, вы восхитительны!
Затем она неожиданно выдала философскую тираду:
— Наставник, я думаю, буддист должен быть именно таким. Как говорится, спасти жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Спасти цветок или травинку — тоже доброе дело. Для них это спасение жизни. Только сострадающий может называться истинным буддистом. Я думаю, бессмертные и бодхисаттвы оставили сутры и учения именно из сострадания, чтобы другие могли их прочесть и постичь...
Мяо Шучэн продолжала бормотать, пока не увидела, как чёрная тень на золотой Печати Будды за спиной наставника медленно исчезает. Только тогда она успокоилась.
«Хоть свинью не ела, да видела, как она бегает» — подумала она, вспоминая высокопарные фразы из сутр, которые только что слышала. Вот и пригодились.
Теперь она поняла, что за чёрная масса витает за спиной наставника. Мяо Шучэн нахмурилась:
— Эх, вот почему у наставника волосы не выпадают.
Буддист должен отречься от мирского, а он взрастил в сердце демона — «упитанного» и полного отчаяния!
Мяо Шучэн задумалась: «Может, пусть Громовая Скорбь ударит наставника? Авось, демона и выбьет?» Только она подумала об этом — бах!
— Ай! — Молния угодила прямиком в неё.
Хватит, хватит! Поняла уже, что демона так не вышибешь! Хватит бить — ещё поумнею!
Потирая ушибленное место, Мяо Шучэн размышляла: как же ещё избавить наставника от демона? Вдруг её взгляд упал на ослепительно лысую голову. Она схватила монаха за рукав:
— Куда ты дел волосы?!
Старейшина Юань стукнул её чётками по голове:
— Невежа. Зови меня Старейшина Юань.
Он добродушно почесал макушку:
— Просто попал в тайное место, постиг озарение — вот волосы и выпали.
Мяо Шучэн кивнула: логично. Небесное провидение, карма, случайность — кто знает, может, и наставник озарится.
Придумав план, она тут же потащила И Ляньшаня:
— Наставник, пойдём скорее к Морю Без Следа! А то все сокровища разберут!
И Ляньшань взглянул на пожелтевшие волосы ученицы, сердце его сжалось, и он тут же согласился:
— Тогда отправляемся сейчас же.
Обновлено: 20.01.2026