— Раз уж она вступила в буддийскую школу, значит, с нашей Сектой Оружейников ей не по пути. Зачем мне её принуждать?
Только он нашёл себе оправдание, как представители Обители Духовных Мечей и Школы Духовных Снадобий тут же подхватили его мысль.
— Именно это мы и имели в виду, — Фэн Цай из Обители Духовных Мечей сложил руки в приветствии и улыбнулся.
— Мы, конечно же, понимаем, что старейшина Ли заботится о буддийской школе.
— Раз уж Секта Оружейников уже заполучила талантливого ученика — Бай Сяньци, мастера ковки, — то, пожалуйста, уступите следующего бессмертного практика нашей Обители.
— Пфф! — Ли Ханьчао презрительно фыркнул.
— Разве я, Ли Ханьчао, не вижу ваших мелких уловок? Хватит морочить мне голову, старику! Если хотите взять ученика — берите скорее, а то потом не жалуйтесь, что Секта Оружейников вас обошла.
Яо-нян улыбнулась.
— Старейшина Ли, ваша секта уже заполучила Бай Сяньци, гения кузнечного дела. Зачем вам ещё с нами соперничать?
Ли Ханьчао лишь холодно хмыкнул и замолчал.
Не теряя времени, Яо-нян взмахнула рукой, и каменная стела для испытаний мгновенно переместилась к Е Ляньлянь.
— Желаешь ли ты вступить в нашу Школу Духовных Снадобий? — её голос звучал загадочно и мелодично.
Е Ляньлянь радостно опустилась на колени.
— Ученица желает!
Тут же между небом и землёй возникла ритуальная формация. Внутри неё проявилась площадь с деревянными стульями и множеством старейшин. Большинство из них держали в руках растения и, размахивая ими, вызвали лёгкий дождь, который оросил Е Ляньлянь. Из знака лотоса на её лбу отделился полукруг, и церемония завершилась.
Весь процесс выглядел невероятно священным и чистым.
— Ух ты! — воскликнула Мяо Шучэн, повернувшись к своему наставнику.
— Шифу, у сестры Е был целый обряд при вступлении в Школу Духовных Снадобий! А почему у меня, когда я вступала в буддийскую школу, ничего такого не было?
И Ляньшань вздохнул.
— Всякая мишура — суета. Если в жизни не хватает этого ритуала — ничего страшного.
Мишура? Суета? Что, что, о чём это он?
Мяо Шучэн, получив из рук учителя духокамень, лишь недоумённо моргнула. Она не поняла ни слова, но после недолгих раздумий серьёзно кивнула.
Хм... Наставник говорил долго, и, кажется, в его словах был глубокий смысл.
Она решила, что учитель изрёк какую-то мудрость, и смутно уловила в этом объяснение, почему в буддийской школе нет пышных церемоний.
— Шифу, вы правы! — уверенно заявила Мяо Шучэн, всё ещё уставившись на Е Ляньлянь.
Услышав подтверждение ученицы и увидев, как та внимательно наблюдает за церемонией, И Ляньшань поспешно отвернулся, смущённо потирая нос. Ведь он не мог просто сказать, что буддийская школа слишком бедна для таких роскошных ритуалов...
Когда церемония завершилась, настал момент прощания Е Ляньлянь и Мяо Шучэн.
Поскольку настоящая Школа Духовных Снадобий находилась в Яньчжоу, а их отделение в Увэйчжоу было лишь перевалочным пунктом для набора учеников, новым членам секты предстояло покинуть эти земли.
Е Ляньлянь рыдала, обнимая Мяо Шучэн.
— Сестрёнка, если меня не будет рядом, кто защитит тебя, если тебя обидят?
Мяо Шучэн почесала голову. Она никак не могла понять: сестра Е не так уж сильна, почему же она всё время хочет её защищать?
У неё же есть целая охапка веток! Если кто-то посмеет её задеть, она одной веткой отлупит одного, а связкой — целую толпу.
— Сестрица Е, не переживай! — она уверенно похлопала себя по груди.
— Я запросто справлюсь с кучей противников!
— Ты ещё маленькая, не лезь в драки первой. Учись защищаться.
Не успела она договорить, как с неба ударила молния.
— Ой!
— Ай!
Обе девчонки получили удар, у них закружилась голова, и перед глазами замелькали звёздочки.
Серьёзный наказ Е Ляньлянь внезапно стал забавным: она учила сестру беречь себя, а в итоге у неё самой половина волос обгорела! А Мяо Шучэн — хоть бы что.
Стало ясно, кому на самом деле нужна защита.
Мяо Шучэн потрогала свою голову и пробормотала.
— А не ослаб ли удар молнии?
Теперь её било не так больно, и волосы вообще не выпадали!
Будучи древесным духом, она иногда реагировала с опозданием. Только сейчас до неё дошло, что Е Ляньлянь уезжает, и грусть расставания наконец накрыла её.
— Сестрица Е, ты не могла бы остаться? — она сжала руку подруги.
Е Ляньлянь, обмотав руку тонкой ткань
Обновлено: 20.01.2026