В домах истинной аристократии даже прислуга отличается особой элегантностью.
Миловидная молодая горничная с подносом фруктов в руках, слегка покачивая бедрами, поднялась на второй этаж. Проходя мимо кабинета по пути в гостевую комнату, она вдруг услышала доносящийся изнутри грохот и звон — словно... кто-то разбил дорогой фарфор.
В этом кабинете хранилось немало антиквариата, в том числе несколько ваз эпохи Юань. Сердце служанки екнуло, и она поспешно толкнула дверь, чтобы проверить, что случилось.
Картина, представшая перед ней, повергла девушку в шок. В кресле, закинув ногу на ногу, развалился небрежно одетый молодой человек с дерзким, хулиганским видом. А обычно суровый и неулыбчивый Чу Чжицин... стоял перед этим юнцом, сгорбившись, словно провинившийся школьник, и заискивающе улыбался.
Услышав скрип двери, Чу Юйсюань равнодушно скосил глаза, затем взял еще одну фарфоровую вещицу и, словно это был мусор, швырнул ее на пол.
Чу Чжицин резко повернул голову к горничной. В одно мгновение выражение его лица сменилось на свирепое:
— Вон!
У девушки в голове все помутнело от страха. Она поспешно поклонилась, извиняясь, и закрыла дверь.
Лицо Чу Чжицина тут же вновь приняло подобострастное выражение. Увидев, что сын потянулся к вазе с сине-белой росписью, он осторожно напомнил:
— Это... это эпоха Юань.
Чу Юйсюань криво усмехнулся:
— Что, разбить нельзя?
— Можно, можно! Если тебе это в радость, можешь хоть меня разбить.
Чу Юйсюань покачал головой, поставил действительно ценную вазу на место и, лениво приподняв веки, посмотрел на отца:
— Ну давай, рассказывай. Зачем тебе так приспичило женить меня на этой... как её... Первой красавице? И к чему такая спешка? Если уж мне суждено умереть, хочу знать причину.
— Глупый сын, женившись на ней, ты умрешь разве что от удовольствия.
Чу Юйсюань скривился:
— ...И это слова отца сыну? Твою ж мать.
Чу Чжицин, посмеиваясь, присел на соседний стул:
— Её зовут Чжао Янань, она на три года младше тебя. Недавно в Цзянчэне полетели головы в самых верхах власти, и это задело семью Чжао. Её отца приговорили к трем годам, активы заморозили... Перед тем как сесть, старина Чжао приходил ко мне просить о браке. Мы с ним старые друзья, я не мог отказать в помощи.
Чу Юйсюань понимающе кивнул:
— Ясно. Выдать её замуж в клан Чу — это, по сути, способ защитить её?
Чу Чжицин кивнул:
— Именно... Красивая женщина — это хорошо. Но когда женщина красива чересчур, это может стать проклятием. Как только у Чжао начались проблемы, многие положили глаз на эту девчонку. Я просто не мог остаться в стороне.
Чу Юйсюань съязвил:
— Так почему бы тебе самому на ней не жениться? Убил бы двух зайцев. У тебя и так жен полно, одной больше, одной меньше — какая разница.
— Ах ты паршивец, не смей говорить такие вещи! Янань мне как дочь, я...
Не успел он договорить, как Чу Юйсюань усмехнулся:
— Приемных дочерей у тебя тоже хватает.
Чу Чжицин поперхнулся.
— Ладно, ладно, хватит молоть языком... — отмахнулся Юйсюань. — Свадьба с Янань действительно поспешная, но раз это всё для отвода глаз, то плевать. А уж сложится у вас что-то или нет — зависит от твоих способностей...
Чу Чжицин сделал паузу и сменил тон:
— Впрочем, приданое у Янань весьма солидное. Семья Чжао владела развлекательной компанией, и Янань там президент. Ей принадлежит сорок девять процентов акций, доставшихся от матери, эта фирма для неё — память. Перед тем как сесть в тюрьму, старина Чжао подготовил контракт: как только вы с Янань поженитесь, ты становишься исполняющим обязанности владельца и получаешь в управление его пятьдесят один процент акций.
Уголки губ Чу Юйсюаня дрогнули в ухмылке:
— Какое, к черту, приданое? Дай угадаю: он передал акции мне просто потому, что не хотел, чтобы компания пострадала из-за его дела? Он хочет использовать щит клана Чу, чтобы сохранить бизнес, верно? А эти так называемые пятьдесят один процент — у меня на них только доверительное управление. Через три года всё придется вернуть владельцу, так?
Чу Чжицин кашлянул и широко улыбнулся:
— А ты проницателен, сынок! Людям из клана Чу эти копейки и так без надобности, я согласился на просьбу Чжао исключительно по дружбе. Если хочешь, выбирай любую из моих компаний, я тебе её подарю. Но есть кое-что в этой фирме, что тебе должно понравиться... Там полно женщин-звезд, и одна краше другой!
Теперь Чу Юйсюань окончательно понял, что имел в виду отец, говоря про «смерть от удовольствия».
— Чу Чжицин, я не такой развратник, как ты. Не надо всех по себе мерить, я тебе не племенной бык-производитель... Мне женщины не интересны!
Столкнувшись с холодным отказом, Чу Чжицин вздохнул:
— Сынок, испокон веков герои падали к ногам красавиц. Ты попробуй, вдруг понравится... Глядишь, и поймешь, что в этих сетях так сладко, что и выбираться незачем.
Чу Юйсюань промолчал.
Понимая, что в этой теме отца не переспорить, он сменил тему:
— Я готов стать жертвой твоих социальных обязательств, но ты должен мне объяснить. По телефону ты сказал, что у клана Чу огромные возможности, и вы можете мне помочь. Что именно я могу использовать? Выкладывай.
Чу Чжицин убрал с лица игривое выражение и многозначительно произнес:
— Это тебе придется выяснять самому. Дам лишь подсказку: я вернул тебя не только ради свадьбы. Главная цель — борьба за наследство. Ты должен сначала закрепиться в клане Чу, и только тогда найдутся люди, готовые тебе помочь.
Чу Юйсюань задумался.
Чу Чжицин достал сигарету, зажал её в углу рта, помедлил и протянул еще одну сыну.
Прикурив, Чу Юйсюань выпустил дым и тихо сказал:
— Знаешь, я ведь раньше даже подозревал клан Чу, но так ничего и не нарыл...
Чу Чжицин тоже закурил и с полуулыбкой спросил:
— Ты ведь не... и меня подозревал, верно?
Взгляд Чу Юйсюаня стал ледяным:
— Надеюсь, ты еще не настолько потерял совесть... Но если это действительно твоих рук дело, я убью тебя! Нет... я живьем срежу с тебя мясо кусок за куском и скормлю собакам!
На последних словах глаза Чу Юйсюаня налились кровью.
Глядя на сына в таком состоянии, Чу Чжицин почувствовал, словно его сердце сжимают когтистой лапой, но внешне остался невозмутим. Выпустив клуб дыма, он произнес странную фразу:
— Весь этот город, весь Цзянчэн окутан туманом... И в этом тумане невозможно отличить человека от призрака.
Чу Юйсюань с трудом подавил эмоции, помолчал немного и спросил:
— Сколько ты знаешь обо мне?
— О тебе? — Чу Чжицин лениво поднял глаза. — Ты мой любимый сын, папа тебя любит.
Чу Юйсюань лишь смерил его взглядом.
— Хе-хе... — Чу Чжицин был мастером прикидываться дурачком. Он усмехнулся и продолжил: — Твой дядя и тетя сейчас в отъезде, сегодня их не будет. Дед в поместье... но он не хочет выходить.
Чу Юйсюань изобразил полное безразличие:
— Думаешь, мне не плевать? Они с моего рождения на меня и не смотрели толком. Не придут — и ладно, мне же спокойнее.
— Я имел в виду, не хочешь ли ты сам зайти к деду?
Едва сказав это, Чу Чжицин пожалел. Вспомнив своеобразную манеру общения сына, он представил, что первой фразой при встрече с патриархом будет: «Ого? Вы еще живы?»
Картина была слишком яркой, чтобы о ней думать.
Чу Юйсюань сделал неглубокую затяжку и холодно усмехнулся:
— Забей. У него же здоровье слабое? Не хватало еще, чтобы он, увидев меня, от злости кони двинул.
Чу Чжицин с улыбкой покачал головой, вынул изо рта недокуренную сигарету и затушил её в пепельнице:
— Ладно, иди приводи себя в порядок. Всё-таки свадьба, а ты выглядишь... не подобающе.
Чу Юйсюань глубоко вздохнул, встал и вышел из кабинета.
И надо же было такому случиться — он нос к носу столкнулся с той самой горничной.
Девушка стояла, опустив голову, не смея взглянуть на него. Её хорошенькое личико побледнело от напряжения. Когда мимо проходил Чу Чжицин, она замерла и робко кивнула:
— Господин председатель...
Чу Чжицин промолчал, лишь смерил её мрачным, тяжелым взглядом.
Чу Юйсюань прекрасно знал характер своего отца и легко догадался, какая участь ждет служанку, увидевшую то, что не предназначалось для посторонних глаз. Он нахмурился и бросил:
— Старик, эта девчонка мне приглянулась. Теперь она будет при мне.
На лице Чу Чжицина промелькнула едва заметная улыбка:
— Договорились.
Обновлено: 23.01.2026