Сумерки постепенно густели, и огни во дворе окрашивали медленно падающие снежинки в мягкие, пёстрые отблески.
Хотя Ся Чжу и была звездой первого эшелона, но люди, собравшиеся сегодня в поместье, явно не из простых. Потому и вела себя она без обычного для знаменитостей высокомерия — мягкая улыбка, скромные слова, ровная осанка. Внешне — сама любезность.
Случайно скользнув взглядом в сторону залы, она заметила за стеклянной стеной того самого мужчину — не совсем незнакомого, но и не близкого. Он смотрел на неё с тем самым полуулыбчивым выражением, будто дразнил.
С её позиции было видно, как Чжао Янань сидит рядом с Ван Луном — их серьёзные лица будто бы обсуждали что‑то важное. А Чу Юйсюань — подальше, один, словно не под стать обществу, как невестка, которой не позволено поднять глаза за столом.
Ся Чжу снова мысленно споткнулась о тот же вопрос: что же эта гордая красавица, первая красотка Цзянчэна, нашла в этом человеке?
Он красив? Может быть... но Чжао Янань, как глава крупной медийной компании, насмотрелась на мужчин куда эффектнее. Значит, дело в уме или талантах?
Она чуть усмехнулась. Талант у таксиста? Смешно ведь. Если бы он и вправду был хоть немного одарён, не довёл бы себя до того, чтобы возить пассажиров ради чаевых. Полный абсурд.
Рядом стоявший Гао Нин также заметил Чу Юйсюаня. Его губы тут же растянулись в ехидной улыбке:
— Хоть он и ухватил лебедя, от жабы далеко не ушёл! Посмотри на него — сидит, словно прилип там, пока люди деловые вопросы решают. Ни стыда, ни совести, эх… впрочем, что взять с нахлебника — у таких не бывает чувства позора.
Ся Чжу глубоко вдохнула, стараясь не показать раздражения, и произнесла спокойно:
— Пойдём. Поздороваемся с Ван дао.
В это время в зале Чжао Янань уже успела настоять на своём:
— Ван дао, решено. Через три дня я приведу эту девушку лично. Не требую главной роли — пусть появится эпизодически, лишь бы рядом с вами поучиться. Она действительно достойный и трудолюбивый человек.
Ван Лун откинулся в кресле, кивая:
— Если она действительно такая, как вы говорите, я обязательно дам ей шанс. Но ведь главную героиню я собирался отдать Ся Чжу, а если менять её — вы и сами понимаете, кандидат уже есть. Так что о Ся Чжу больше не говорите.
Чжао Янань спокойно ответила:
— Мы действительно плохо справились с кризисом вокруг неё, и я приношу за это свои извинения. Если вы решили заменить — я не возражаю.
— Сказано — сделано. Через три дня приведите новую актрису на пробы.
Договорившись, она поспешно подала режиссёру чай. Но едва тот поднял чашу, у двери раздался звонкий голос:
— Ван дао, с днём рождения!
Режиссёр резко взглянул на вход. Рука застыла в воздухе. Увидев Ся Чжу, он неловко хмыкнул, бросив короткий взгляд на Чу Юйсюаня, и пробормотал:
— Проклятье… массовую рассылку делал, забыв её убрать из списка...
Чу Юйсюань спокойно отпил чая.
— Не переживай, — сказал он ровно. — Делай своё, я не в обиде.
Чжао Янань наблюдала за ним холодно, но во взгляде мелькнула тень удовлетворения — словно ей и вправду забавно было видеть, как его подставляют.
Ван Лун, хоть и был раздражён, понимал: устраивать сцену на собственном празднике — значит выставить себя дураком. Поэтому встал, улыбнулся:
— Ся Чжу, рад, что заглянула.
Сказав это, он невзначай косился на Гао Нина, но поздороваться не стал.
— Ван дао, вот — небольшой подарок, — Ся Чжу протянула старинную коробку. — Мы с моим молодым человеком выбрали его вместе. Надеюсь, понравится.
Режиссёр лишь отмахнулся:
— Не нужно так, Ся Чжу. Лучше забери его обратно. Если кто заметит, опять пойдут толки. К тому же с твоим молодым человеком мы не знакомы — принимать подарки от незнакомцев будет некорректно.
Ся Чжу замерла. Когда-то он так ее поддерживал — почти отечески заботился о ней на съёмках. А теперь даже подарок не берёт?
Она растерялась, но Гао Нин сделал шаг вперёд и с насмешкой на лице встрял:
— Ван дао, добрый вечер. Я бойфренд Ся Чжу, Гао Нин. Прошу прощения, что пришёл без приглашения. Она часто вспоминает, как вы ей помогали, так что хотелось лично поблагодарить. Пустячный сувенир, примите без церемоний.
Ван Лун и на это не повёлся:
— Благодарю за внимание, но подарок возьмите обратно. Я не нуждаюсь.
Но Гао Нин, словно и ждал момент, легкомысленно усмехнулся:
— Ван дао, возможно, вы знаете моего отца, Гао Чжэньшэна? Он глава совета директоров группы «Гао ши». Наши киносети по всей стране неплохо известны. Я недавно вернулся в Китай, и отец просит, чтобы я постепенно вошёл в дело. Потому сегодня действительно хотелось познакомиться с вами — ведь впереди немало проектов, и нам ещё сотрудничать. Не так ли?
Взгляд Ван Луна тут же потеплел. Не до уважительного трепета, но некоторая настороженность исчезла. Имя «Гао ши» в индустрии звучало весомо.
Ся Чжу, заметив это, вздохнула с облегчением и перевела взгляд на Гао Нина с тихой гордостью.
— Вот оно что… сын старого Гао! — улыбнулся Ван Лун. — Недаром такой смелый, сразу понятно. Ха‑ха…
Он скосил глаза на Чу Юйсюаня, который всё так же игрался с телефоном, и предложил:
— Пойдите в зал, там танцплощадка. Потанцуйте немного, веселей будет.
Опытный человек — зря ворогов не наживает. Да и по виду Чу Юйсюаня было понятно: ему до всего нет дела. Лучше дать задиру чуть выпустить пар.
Ся Чжу радостно согласилась и кивнула Чжао Янань:
— Генеральный директор Чжао, рада видеть вас тут.
— Взаимно, — спокойно ответила та и скользнула взглядом по Чу Юйсюаню. В её глазах блестело насмешливое удовольствие: вот же получил по заслугам.
Пожалуй, на этом всё могло бы закончиться. Но Гао Нин, вдохновлённый, решил не останавливаться. Он выставил руку вперёд:
— Генеральный директор Чжао, рад, что мы так вскоре снова встретились.
Из вежливости она пожала руку:
— Взаимно.
Гао Нин вёл себя как дома — отодвинул стул и сел рядом с ней. Не заметил, как лицо Ван Луна затемнело. Он же, бодро улыбаясь, начал:
— Наш холдинг теперь совместно с одной стриминговой платформой готовит новое шоу. У вас в «Цинъя Медиа» столько талантов — полагаю, мы могли бы сотрудничать.
Чжао Янань внимательно спросила:
— Конечно. С какой платформой, если не секрет?
Гао Нин всё ещё держал паузу. Поднял взгляд — и затем специально перевёл его на Чу Юйсюаня:
— Вы же понимаете, некоторые подробности лучше обсуждать без посторонних. Тем более — при случайных людях, да?
Чжао Янань всё поняла мгновенно. Деловой разговор — только повод, а цель — унизить Чу Юйсюаня. Но вмешиваться она не стала: ей и сама его фигура мозолила глаза. Так и сидела — с едва заметной, безразличной улыбкой.
Чу Юйсюань спокойно отодвинулся подальше, задвинув стул в тень, и неторопливо сказал:
— Продолжайте, только не считайте меня за человека.
После этого опустил взгляд на телефон и быстро напечатал: «Решено. Завтра, в девять утра, приходи в ‘Цинъя Медиа’ оформляться». — «Пятый».
Ван Лун едва сдерживал раздражение и, чтобы сбить напряжение, обратился к Ся Чжу:
— Ся Чжу, почему бы вам с господином Гао не танцевать?
Она поняла намёк и, не давая поводу для сцены, потянула Гао Нина за рукав:
— Нин‑ге, пойдём, потанцуем?
Тот вздохнул, встал и, уже на ходу, метнул в Чу Юйсюаня злобный взгляд:
— Президент Чжао, может, добавите меня в WeChat? Я приглашу вас поужинать — спокойно поговорим.
После короткой паузы он добавил, не скрывая злорадства:
— Только, на тот раз, без этого салонного мальчика, ладно? Стоит на него посмотреть — тошнит.
— Хватит, Нин‑ге! Сегодня же праздник Ван дао, — шепнула Ся Чжу, пытаясь его усмирить.
Но он только похлопал её по руке, мягко улыбнувшись:
— Не сердись, маленькая Бамбуковая. Я лишь хочу восстановить твою честь. Будь не праздник — он бы уже знал, что значит получить по лицу!
Уверенный в своей безнаказанности сынок из богатого дома по‑настоящему наслаждался моментом. Разве какой‑то режиссёр осмелится портить отношения с киносетью? Да и кто этот Чу Юйсюань, чтобы ему возражать?
Просто обругать его — мало. Нужно было унизить показательно: взять и при нём флиртовать с его женой, пусть развидеть не сможет. Так ему, лягушке, и надо.
Чу Юйсюань едва вздохнул, губы дрогнули в усталой усмешке.
— Честно говоря, не люблю, когда люди прикрываются чьим‑то именем, давя на других. Лучше остановись сам. Не заставляй своего отца краснеть за твоё поведение.
Гао Нин уставился на него, а потом раскатисто засмеялся:
— Что? Ты собираешься устраивать нам неприятности? Ты? Ха‑ха‑ха! Чу, запомни, ты всего‑навсего жаба, мечтающая о лебеде!
Слова прозвучали самоуверенно, в наглой уверенности в своей безнаказанности. Он даже не заметил, что и Ван Лун, и Чжао Янань, и даже Ся Чжу — все втроём уже смотрят на него с одинаковым выражением. С жалостью, словно на клоуна, который потерял связь с реальностью.
Обновлено: 23.01.2026