Глава 11 — Глава 11. День рождения

Юйцюань‑клуб в Цзянчэне считался одним из самых роскошных заведений города, где с безопасностью не шутили. Когда Чу Юйсюань подъехал, судьба будто подшутила — прямо у парадных дверей он заметил Чжао Янань. Первая красавица Цзянчэна стояла под навесом, кутаясь в бежевое пальто. Изо рта шёл пар — она дышала на ладони, тщетно пытаясь согреться. Щёки порозовели от холода, а кончики пальцев побелели. Чу Юйсюань усмехнулся, покачал головой и, как ни в чём не бывало, направился к входу. Чжао Янань, словно караулившая его, тут же подхватила подарочную коробку у ног и поспешно сделала несколько шагов вперёд. Когда она подошла, охранник уже проверял приглашение у Чу Юйсюаня. Тот лениво скосил глаза на неё и хмыкнул: — Жена, долго ждала? Чжао Янань едва сдержала раздражение. Конечно, этот нахал скажет какую‑нибудь гадость — но как раз на это она и рассчитывала. Если они войдут вместе, да ещё в статусе «жены», никто их останавливать не станет. И правда, охранник, мельком глянув на неё, отдал честь: — Добро пожаловать! Как только двери за ними закрылись, Чу Юйсюань усмехнулся: — Это ты так «не рассчитываешь на меня», да? — Я вошла благодаря собственным способностям, — холодно ответила она. — Вот как?.. — он остановился, прищурился и с озорным блеском в глазах обернулся к охраннику. — Эй, послушай, эта леди, кажется… Чжао Янань мгновенно схватила его за галстук, бросив ледяной взгляд: — Чу! Не вздумай переходить черту. Он не отводил взгляда. В узких тёмных глазах плясали смешинки, голос стал бархатным: — Попроси. — Чу Юйсюань. — М‑м? Она глубоко вдохнула и выдала шквал: — Ты подлый, бесчестный, низкий, наглый, лицемерный мерзавец! Всё, что копилось внутри, прорвалось одним потоком. Он приподнял брови, лениво улыбнулся: — Любопытный способ просить о помощи… Но, пожалуйста, не называй меня «лицемером». Я и не притворяюсь — я действительно наглый подонок. Ха‑ха… Она гневно фыркнула и пошла вперёд. Чу Юйсюань плавно шагал рядом, словно приставучая тень: — Замёрзла, небось? Мой похотливый батюшка уже тут — почему не попросила его провести? Или он пришёл раньше, и ты опоздала? — Чу, можешь, пожалуйста, сделать вид, что мы не знакомы? Не приставай! — А мы и правда не знакомы. — … В тринадцатом павильоне кипела жизнь. Молодёжь шумно плескалась в горячих источниках — купальники, пар, снежинки в воздухе… картина казалась одновременно абсурдной и чарующей. Постарше гости предпочитали тепло помещений: пили вино, смотрели танцы, рассуждали о живописи. Ван Лун расположился под навесом, беседуя с другом за чашкой чая. Подняв взгляд, заметил знакомое лицо — Чжао Янань с грозовым выражением и Чу Юйсюаня, идущего следом с ленивой ухмылкой. — О‑го, — пробормотал он. — Как раз пара под стать. Он быстро поднялся навстречу. — Племянничек! — радостно обнял Чу Юйсюаня, потом обратился к девушке: — Госпожа Чжао… хотя, вернее, теперь — племянница! Чу Юйсюань лишь усмехнулся, вежливо промолчав. Чжао Янань же сдержанно улыбнулась, протягивая подарок обеими руками: — Режиссёр Ван, с днём рождения! — Все свои, — махнул рукой Ван Лун. — Зачем церемониться? Он окинул взглядом Чу Юйсюаня, хмыкнул: — Племянничек, а ты что ж — с пустыми руками? — Как сказать, — Чу Юйсюань достал из кармана пиджака пластиковый пакет. — Ты ведь сам обещал две бутылки хорошего вина? Вот, потом нальёшь. Чжао Янань беззвучно выдохнула: … — Вот это номер! — Ван Лун развёл руками. — Да ты настоящий налётчик! После коротких шуток все трое прошли внутрь и разместились у окна. Ван Лун сам разлил чай, и вскоре с Чу Юйсюанем у них началась беседа «о старых добрых временах». Чжао Янань сидела сбоку, добавляла кипяток, молча кивала в нужных местах. От чувства неловкости щёки начали гореть. Когда ей прежде доводилось так прислуживать? Но сейчас — иного выхода нет. Если бы отец не угодил в неприятности, не пришлось бы ей самой выстраивать отношения с нужными людьми. Сегодня она пришла именно для этого — чтобы просить Ван Луна об одной услуге. Однако эти двое разговорились всерьёз, одно воспоминание цепляло другое, и вставить слово оказалось невозможно. Поначалу Чу Юйсюань, как обычно, отпускал колкие реплики, но довольно скоро изменился — говорил много и вполне по‑деловому, будто нарочно не давая ей повода вмешаться. Каждый раз, когда разговор сходил на нет, он бросал в огонь новое полено, ловко переводя тему. В какой‑то момент Чжао Янань уловила его короткий косой взгляд и едва заметную улыбку в уголках рта. «Проклятый! Специально!» Сжав губы, она незаметно опустила руку под стол и с силой вцепилась ему в бок. Чу Юйсюань моментально втянул воздух, вскочил и уставился на неё. Она невинно моргнула: «Что‑то случилось?» — посмотрела глазами ангела, но в них вспыхнула тонкая искорка предупреждения. — Э‑э… племянничек? — удивился Ван Лун. — Что такое? — Нога свело, — сквозь зубы выдавил Юйсюань с кривой улыбкой. — Свело? Может, позвать массажиста? — Не надо, отойду через минуту… — Пускай посидит и передохнёт, — мягко вставила Чжао Янань. — Кстати, Ван дао, вы всё о прошлом рассказываете… а можно узнать, что тогда было между Юйсюанем и Ся Чжу? Тишина. Ван Лун нервно рассмеялся: — Ай, зачем старое вспоминать? Проехали уж. И под столом яростно пнул Юйсюаня ногой. О настоящих причинах их брака никто в округе не знал. Чу Чжицин просто объявил, будто это старое соглашение двух семей. Так что Ван Лун считал их союз обычным следованием воле старших. Чу Юйсюань приподнял брови, потер ушибленную ногу и посмотрел на него с видом «зачем бьёшь?»: — Чего пинаешь? Она же тебя спросила. — … Чжао Янань тихо усмехнулась: — Расскажите, режиссёр Ван, я не обижусь. Ван Лун кашлянул, приняв серьёзный вид. Опытный человек, он ловко обходил острые углы, говорил общими словами: как поддерживал Ся Чжу, как много вкладывал в её карьеру — и как сейчас решил больше не сотрудничать. — Знаете, племянница, — вздохнул он, — ваша Ся Чжу хоть и звезда у вас в Цинъя Медиа, а я не рискну брать её на новую роль. Слишком уж скандалы вокруг: слухи, что она живёт за счёт богатых покровителей… Не хочу рисковать проектом. Чжао Янань кивнула: — Согласна, мы сами недоработали с кризисом репутации. Вот что — у меня есть молодая актриса, безупречно подготовлена, пока нигде не светилась. Может, пригласите её на встречу? Не подойдёт — не страшно, мы не станем настаивать. В этот момент все кусочки мозаики сложились для Ван Луна. Оказывается, Чжао Янань не просто так упомянула бывшую жену Чу Юйсюаня — она мастерски подвела разговор туда, куда нужно. Глядя на сидящего рядом племянника, режиссёр понимал: отказаться теперь невозможно, хоть из уважения к нему, хоть из дружбы с его отцом. Чу Юйсюань лениво перевёл взгляд на Чжао Янань. В глазах сверкнула улыбка, губы беззвучно шепнули: Высший класс. В этот момент снаружи послышался шум и восторженные крики. Он обернулся к окну. Во двор вошли актёры из последнего фильма Ван Луна — знаменитые лица, сразу вызвавшие бурю восторга у купающейся в бассейне молодёжи. Среди прибывших были Ся Чжу и Гао Нин. — Вот и сама виновница всех разговоров, — пробормотал Чу Юйсюань и с интересом прищурился. Продолжение следует…