Глава 52 — Глава 52. Внезапные перемены

**Глава 52. Внезапные перемены** Королевство Гоа, Хай-Таун. В самом сердце королевского дворца, в зале совета, атмосфера была настолько густой и удушливой, что ее можно было резать ножом. Аристократы в роскошных камзолах сидели, выпрямив спины, боясь даже лишний раз вздохнуть. Король, бледный как полотно, восседал на троне. Он прочистил горло, но голос его предательски дрожал: — Господа, только что пришло известие из Мариджоа. Мировая знать, сами Тэнрюбито, в скором времени посетят наше Королевство Гоа с инспекцией. *Бум!* Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. На лицах вельмож проступила жуткая смесь животного ужаса и фанатичного обожания. Тэнрюбито! Потомки Создателей! Истинные боги этого мира! Они спустятся сюда, к ним! — Ваше Величество, это… это величайшая честь! — первым вскочил тучный аристократ, его щеки тряслись от возбуждения. — Мы должны встретить их по высшему разряду! Проявить смирение и благоговение! — Верно! Тэнрюбито не должны увидеть здесь ни пылинки! Это наш шанс смыть позор и доказать преданность Мировому Правительству! Зал наполнился гулом голосов. Лесть, пафос и страх смешались в единый хор. В углу зала, неподвижный, как статуя, стоял Аутлук III. Его лицо заливал нездоровый румянец, а дыхание вырывалось с хрипом. Тэнрюбито… едут? Перед глазами тут же всплыло ненавистное лицо того владельца лавки. То спокойствие, с которым этот плебей смотрел на него. И эти шавки, посмевшие поднять руку на аристократа! Унижение! Несмываемое пятно позора! И вот теперь… Судьба сама дарит ему шанс. Идеальный, божественный шанс сжечь этот мусор вместе со своим позором, превратить все в пепел! — Тишина! — Король постучал пальцами по подлокотнику, пытаясь вернуть контроль. — Подготовка должна быть безупречной. Особенно… внешний вид города. Взгляд монарха скользнул к окну, в ту сторону, где за высокими стенами Хай-Тауна лежала другая реальность. — Серый Терминал. Эта свалка… ее нужно убрать. Королевство Гоа должно предстать перед богами чистым и непорочным! Не успел он закончить, как по залу разнесся звонкий, дрожащий от экзальтации голос: — Ваше Величество! Аутлук III вышел из тени. Он расправил плечи, а его глаза горели каким-то священным безумием. — Просто убрать — недостаточно! Все взгляды устремились на него. Аутлук раскинул руки, словно проповедник: — Что такое Серый Терминал? Это раковая опухоль на теле нашего прекрасного королевства! Гнойник, где плодится преступность и грязь! Само существование этого места — плевок в лицо нашей знати! Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Сейчас к нам едут Боги! Разве мы можем позволить их святому взору упасть на эту помойку? Это не просто неуважение, это оскорбление самой сути благородства! Его слова, пропитанные ядом, находили отклик в гнилых душах присутствующих. — Я предлагаю! — голос Аутлука взвился до визга. — Провести… генеральную уборку! Огнем! Сжечь эту грязную гору мусора дотла! Вместе со всем содержимым! Живым или мертвым — неважно! Очищение должно быть абсолютным! Только так мы встретим Тэнрюбито в идеальном Королевстве Гоа! В зале повисла гробовая тишина. Даже самые циничные дворяне опешили от масштаба жестокости. Сжечь весь Серый Терминал? Вместе с людьми? — Аутлук… ты в своем уме? — проскрипел пожилой советник. — Там же люди… Пусть и отбросы, но их тысячи. Если начать их жечь, будет бунт. Хаос… — А если огонь перекинется на город? — Слишком много шума… Возражения сыпались, но не из жалости, а из страха за свои шкуры. — Хе-хе… — Низкий смешок Аутлука заставил всех замолчать. Он с презрением посмотрел на коллег. — Бунт? Сопротивление? — Он шагнул к старику, нависая над ним. — С каких это пор мы боимся кучки голодранцев? А огонь… Поставим охрану у стен Хай-Тауна, и дело с концом. Затем его лицо исказилось, голос упал до змеиного шепота: — Или вы хотите, чтобы Тэнрюбито, выглянув из окна дворца, увидели, что мы живем по соседству с гигантской кучей дерьма? Кто возьмет на себя ответственность за их гнев? — Он ткнул пальцем в грудь старика. — Ты?! Или, может быть, ты?! Имя «Тэнрюбито» давило тяжелее могильной плиты. Все возражения умерли, не родившись. Взять ответственность за недовольство Богов? Это означало смертный приговор для всего рода. Советник побледнел и рухнул обратно в кресло. Король, наблюдая за этим, вытер холодный пот со лба. Это было безумие. Но страх перед Мировой знатью был сильнее любой морали. Дрожащей рукой он ударил по столу: — Да будет… будет так, как сказал Аутлук! До прибытия Тэнрюбито… — Король зажмурился. — Серый Терминал и всё, что в нем находится, должно исчезнуть в огне. Решение было принято. Когда заседание закончилось, Аутлук III вышел из дворца с высоко поднятой головой. Солнце светило ему в лицо, но в его душе царил мрак. Он смотрел в сторону свалки, виднеющейся вдалеке серой кляксой. Его губы медленно растягивались в улыбку маньяка. За его спиной бесшумно возник слуга. Аутлук не оборачиваясь, прошептал, и в его голосе сочился яд: — Передай мой приказ. С сегодняшнего вечера заблокировать все выходы из Серого Терминала. Ни одна крыса не должна выскользнуть. В его глазах плясали отблески будущего пожара. — В этот раз… мы уничтожим всех.