Глава 26 — Глава 26. Маг Бездны

**Глава 26. Маг Бездны** — Да сколько раз мне вам повторять?! Я же велела оставаться в городе! — голос Эмбер срывался на крик, смешиваясь с тяжелым дыханием. Она бежала изо всех сил, пытаясь догнать троицу неугомонных мальчишек, чья энергия, казалось, была бесконечной. — Это не детские игры! Вы хоть понимаете, куда лезете?! Луффи, мчавшийся впереди всех, даже не замедлил шаг. Он лишь на мгновение обернулся через плечо и ткнул пальцем в сторону парящей рядом с Эмбер Паймон, которая тоже пыхтела от усердия, смешно размахивая маленькими ручками. — Но Паймон же можно выходить из города! — парировал он с обезоруживающей логикой. — Эй! Я тебе не ребенок! — возмущенно взвизгнула Паймон, в воздухе сердито топнув ножкой. — Я лучший компаньон и гид! Спор не успел разгореться: они прибыли на место. Перед их глазами предстала картина разрушения, оставленная яростью Ужаса Бури. Земля была истерзана, словно гигантскими плугами. Перевернутые повозки торгового каравана валялись в грязи, колеса жалобно вращались в пустоте, а товары — мешки с зерном, ящики с фруктами, ткани — были разбросаны повсюду, смешанные с пылью и щепками. Глубокие, пугающие борозды от когтей прорезали твердую почву, напоминая шрамы на теле земли. В стороне Барбара и сестры из собора суетились вокруг раненых торговцев. Мягкое, голубоватое сияние Элемента Гидро окутывало пострадавших, смывая кровь и затягивая раны, принося облегчение и покой. Но Эйс, Луффи и Сабо даже не взглянули в ту сторону. Их внимание было приковано к другому. Черные глаза Эйса, холодные и сосредоточенные, сканировали местность, подмечая каждую сломанную ветку, каждый сдвинутый камень. Он искал след. Сабо присел на корточки возле одной из чудовищных борозд, проводя пальцем по краю разрытой земли, пытаясь вычислить траекторию полета дракона. Луффи же действовал инстинктивно: задрав голову, он с шумом втягивал ноздрями воздух, словно гончая, почуявшая дичь. — Там! — Эйс резко выбросил руку, указывая вглубь леса. Там, среди вековых стволов, зияла просека. Несколько огромных деревьев были переломлены пополам, словно спички, образуя четкий коридор, ведущий в неизвестность. Едва слова слетели с его губ, как Эйс сорвался с места, мгновенно набирая скорость. — Эй! Стойте! Куда?! — в отчаянии закричала Эмбер, но было поздно. Сабо и Луффи, ни секунды не колеблясь, рванули вслед за старшим братом, и через мгновение их силуэты растворились в густой тени леса. — Да что же это такое! — Скаут Ордо Фавониус в сердцах топнула ногой. — Путешественник! Они убежали! — Паймон в панике затеребила край плаща своего спутника, кружась вокруг него, как назойливая муха. — Скорее, нам нельзя их упускать! Погоня по пересеченной местности заняла почти полчаса. Лес сгущался, кроны деревьев сплетались над головой в плотный шатер, почти не пропускающий солнечный свет. Сумрак становился всё гуще, воздух — всё холоднее. И вдруг впереди послышался звук, от которого по спине пробежали мурашки: низкий, вибрирующий гул, в котором смешались нестерпимая боль и первобытная ярость. Рёв дракона. — Стоп! — Эйс, бежавший в авангарде, резко затормозил, вскинув руку в предупреждающем жесте. Все его тело напряглось, как струна перед выстрелом. Группа замерла, стараясь даже не дышать громко. Эйс сделал знак остальным пригнуться и, крадучись, словно хищник, скользнул к огромному валуну, перекрывающему обзор. Осторожно, сантиметр за сантиметром, они выглянули из-за камня. То, что они увидели, заставило их сердца пропустить удар. Они находились у края обрыва. А там, на самом краю бездны, распластался он — Ужас Бури, дракон Двалин. Его чешуя, напоминающая древние латы, была испещрена ранами. Из-под пластин сочилась вязкая, тошнотворная пурпурно-черная жижа, капая на камни и с шипением разъедая их. Исполинские крылья бессильно волочились по земле, а каждый вздох давался чудовищу с мучительным хрипом, сотрясающим всё его тело. Но самым удивительным было не это. Перед гигантским, сочащимся злобой и болью существом стояла крошечная фигурка. Мальчишка в изумрудно-зеленом плаще и берете, с деревянной Лирой в руках. На его лице не было страха — лишь безграничная, щемящая нежность. — Не бойся... — голос юного барда прозвучал тихо, но удивительно чисто, словно звон серебряного колокольчика в тишине. В его интонациях была скрыта странная сила, способная усмирить шторм. — Я вернулся, Двалин. — Ух ты! Огромный дракон! — глаза Луффи вспыхнули, превратившись в два сияющих блюдца. Он уставился на чудовище с таким восторгом, словно перед ним была гора жареного мяса. Слюна буквально потекла у него изо рта. — Давайте надерем ему задницу! Вперед! Он присел, пружиня ногами, готовясь выстрелить собой как пушечным ядром прямо в морду дракону. *Бам!* Тяжелый кулак обрушился на резиновую макушку, вбивая энтузиазм обратно в голову. — Ты совсем идиот?! — прошипел Эйс, хватая брата за шкирку и вжимая его лицом в землю. На виске Эйса пульсировала жилка. — Сиди смирно, придурок! — Больно же! Эйс, ты чего творишь?! — обиженно завопил Луффи, потирая шишку. — Ты что, ослеп? — голос Эйса упал до зловещего шепота. В его глазах читалась непривычная для него серьезность, граничащая со страхом. — Этот монстр... он нам не по зубам. Пока что. Эйс чувствовал это кожей — исходящую от дракона мощь. Это была не просто сила, это было стихийное бедствие, давление, от которого перехватывало дыхание. Это напоминало ауру Деда, Гарпа, но если в силе Гарпа была стальная уверенность, то здесь сквозило безумие и отчаяние. — Сначала посмотрим, что задумал этот зеленый парень, — Эйс не сводил глаз с барда. — Верно, верно! — поддакнула подлетевшая Паймон, прикрывая рот ладошками. — Двалин сейчас страдает. Если мы нападем, он просто взбесится! А этот бард... Венти... он кажется необычным. Пока они шептались, Венти коснулся струн. *Дзынь...* Звук был кристально чистым, он поплыл над обрывом, подхваченный ветром. Мелодия, рождаемая Лирой, была простой, но в ней слышалось журчание ручьев, шелест листвы и дыхание свободы. — Не бойся... — снова пропел Венти. Его слова, подхваченные потоками воздуха, окутали дракона невидимым одеялом. — Послушай голос ветра, Двалин. Это песня свободы, которую ты так любил. Звуки музыки начали обретать форму. Они превращались в крошечные бирюзовые огоньки, похожие на семена одуванчика, которые медленно кружились в воздухе и оседали на израненной шкуре дракона, впитываясь в неё. — Гр-р-р... — низкое рычание вырвалось из глотки Двалина, но в нем уже не было прежней агрессии, только усталость. Багровое безумие в глазах дракона начало отступать. Сквозь кровавую пелену на мгновение проглянула небесная лазурь — истинный цвет его глаз. Казалось, еще немного, и чудовище успокоится. Но в следующую секунду ядовито-фиолетовые вены на шее дракона вздулись, пульсируя темной энергией. Скверна сопротивлялась. — Р-РААРГХ! — Двалин взревел, мотая головой, разрываясь между покоем, который дарила песня, и раздирающей его болью. И в этот критический момент тишину разорвал мерзкий, скрипучий смех. — Хе-хе-хе-хе... Кья-ха-ха! Пространство над обрывом исказилось, и из темно-синей воронки вынырнула маленькая фигура в балахоне, левитирующая над землей. Маг Бездны. Его маска с прорезями для глаз выглядела как застывшая гримаса насмешки. — И не надейся очистить его! — взвизгнул Маг, поднимая свой жезл. На конце посоха сгустился ледяной воздух, формируя острую сосульку. — Боль Бездны останется с ним навеки! Он наш! — Это Маг Бездны! — в ужасе закричала Паймон. — Осторожно! Путешественник среагировал мгновенно. Его меч, простой клинок, вдруг загудел, наливаясь силой. Фигура юноши смазалась, превратившись в золотистый росчерк. Он взмыл в воздух, целясь прямо в парящего колдуна. — **Клинок Ветра!** В момент удара вокруг меча закрутился вихрь Анемо, усиливая режущую кромку. Это был идеальный выпад, быстрый и смертоносный. *ДЗЫНЬ!* Звук удара металла о лед резанул по ушам. Но меч не достиг цели. Лезвие с силой врезалось в полупрозрачную сферу, сотканную из морозных узоров, что окружала мага. Во все стороны брызнули ледяные крошки, но сам щит даже не треснул. — Кья-ха-ха! Глупая, ничтожная атака! — Маг Бездны залился пронзительным смехом, глядя на Путешественника сверху вниз. — Бесполезно! Всё бесполезно!