Глава 7 — Глава 7: Муж! Ты всё такой же хитрый и коварный!!

Университетский городок. Улица вкусной еды. На этой улице жареный рис продавали многие. Но «Жареный рис Старика Чжана» всегда был самым популярным. Не только потому, что хозяин, Старик Чжан, каждый день вставал пораньше, чтобы занять лучшее место, но и потому, что у него было больше всего постоянных клиентов. Причины было две. С одной стороны, у него обычная порция жареного риса стоила всего шесть юаней, тогда как в других местах — в основном восемь–десять. С другой стороны, жареный рис у Старика Чжана был щедро приправлен, вкусен, и многие возвращались снова. «Пах!» Зажигалка медленно вспыхнула. Старик Чжан, в засаленной белой майке, затянулся сигаретой и с тревогой смотрел на поток прохожих. — Что происходит? Настроение у Старика Чжана было подавленным. Среди этих прохожих он заметил нескольких своих старых, хорошо знакомых клиентов. Раньше они, едва вернувшись после учёбы, сразу приходили есть жареный рис у него. А сегодня даже не взглянули. Неужели это аромат отработанного масла стал недостаточно аппетитным? Или я мало «технологии» подсыпал?.. В этот момент мимо ларька тихо прошёл молодой парень в белом спортивном костюме. Глазастый Старик Чжан тут же его заметил и с улыбкой окликнул: — Эй, ты сегодня так рано? Как обычно? Парень в спортивке смущённо улыбнулся и с трудом выдавил: — Эм… дядя Чжан, я сегодня не буду есть, я… Казалось бы, обычная фраза, но молодой человек выглядел так, словно его поймали на краже. Причина проста: последние полгода он постоянно ел у Старика Чжана. Иногда рис ему уже и не особо хотелось, но, глядя на приветливое лицо хозяина, отказываться было неловко — приходилось покупать, скрепя сердце. Но сегодня он и правда не хотел. Звали его Ли Хуа. Он учился в ближайшей консерватории. Изначально он не собирался ужинать: после учёбы вернулся в общежитие и сел играть. Но тут сосед по комнате вернулся с миской жареного риса. Как только крышка приподнялась, вся комната наполнилась таким ароматом, что у Ли Хуа моментально проснулся аппетит. После того как он, не стесняясь, выкрикнул «крёстный отец!», сосед дал ему попробовать ложку. — О боже!.. Стоило проглотить кусочек этого риса, как Ли Хуа будто воспарил. Какое наслаждение! Узнав у соседа адрес, Ли Хуа без промедления бросился туда. Когда он проходил мимо Старика Чжана, хотел проскользнуть незаметно, но тот всё равно его увидел. Из-за своей застенчивости Ли Хуа почувствовал себя предателем… — Что случилось? — растерянно спросил Старик Чжан. — Мой жареный рис стал невкусным? — Нет-нет, — Ли Хуа замахал руками. — Просто сегодня захотелось чего-то другого. Хочу поесть жареных шашлычков! Да-да, шашлычков! Хе-хе. Но не успел он договорить, как чья-то рука легла ему на шею. — Что ты делаешь, Хуази? — весело сказал молодой парень. — Разве ты не за жареным рисом к Старику Цзяну пришёл? Он там, внутри. У Ли Хуа ёкнуло сердце. Обернувшись, он увидел своего соседа по комнате. Как неловко! — Ты чего сюда приперся? — прошептал Ли Хуа. Сосед усмехнулся: — Тот рис такой вкусный! Одной порции мало. Вот пришёл взять ещё! Лицо Ли Хуа покраснело до самых ушей. Когда он посмотрел на Старика Чжана, то увидел, что тот уже совсем повесил нос, и казалось, что ещё чуть-чуть — и он будет волочиться по земле. Ли Хуа поспешно утащил соседа, опасаясь, что в следующую секунду Старик Чжан схватит его за шею и спросит: «Ну, кого ты любишь больше?» Смотревший им вслед Старик Чжан нахмурился: — Жареный рис Старика Цзяна? Он тут новенький? В этот момент подошла жена, и Старик Чжан сразу поручил ей разведку: — Сходи-ка в переулок и выясни, откуда этот Старик Цзян взялся и почему к нему столько людей тянется. Жена ушла, а вскоре вернулась в ярости: — Всех клиентов переманил! Там очередь стоит. Не понимаю этих людей: у нас дёшево, а они бегут к дорогому! Старик Чжан нахмурился. Он вспомнил, как этот самый Старик Цзян действительно проходил мимо недавно. Но тогда он не придал значения — всё-таки сам тут стоял уже много лет. Помолчав, он закурил и сказал: — Когда что-то идёт не так — значит, тут подвох. Купи у него порцию, я хочу сам попробовать. Старик Чжан был уверен в своём рисе. Секретную приправу он оттачивал годами. В ней было полно «технологии», а вкус вызывал зависимость. Жена кивнула и пошла снова. Минут двадцать Старик Чжан сидел без единого клиента, наблюдая, как даже его старые покупатели один за другим уходят в переулок. Наконец жена вернулась с коробкой риса. Старик Чжан тут же снял крышку. Сразу же в воздух ударил такой аромат, что даже его, мастера жареного риса с многолетним стажем, сразило наповал. — Ого! Вот это запах! — не удержался он. Но пробовать не стал, а сперва сузил глаза и принялся рассматривать рис с видом эксперта: — Это рис «Цань». Самый дешёвый стоит минимум два юаня за цзинь. Жена ахнула: — Так дорого? А сколько наш стоит? — Юань за цзинь. И мясо свежее, и овощи — видно сразу. Он зачерпнул ложку и отправил в рот. Аромат моментально разлился по всей ротовой полости, и Старик Чжан невольно зажмурился от удовольствия. Казалось, он уже давно пресытился жареным рисом, но этот вкус вернул ему ощущение, будто он не ел его целую вечность. Вкусно! И ещё как вкусно! Сразу видно — хорошие продукты дают хороший вкус. Яйца — томлёные, ароматные. Рис — упругий, с ярко выраженным «дыханием вок». Мясо — сочное, нежное, волокна тонкие, вкус превосходный. А овощи отлично убирают жирность. В целом — это был жареный рис непревзойдённого уровня. Вкус, которого Старик Чжан, сколько бы ни жил, никогда не приготовит. У него возникло острое чувство угрозы: если так пойдёт дальше, его бизнес обречён. Сузив глаза, он со злостью процедил: — Жена, сколько у него там риса осталось? — Немного. Полведра, не больше. — Ладно, сегодня забудем. Но если завтра снова придёт — позвоним в полицию, пусть его схватят! Скажем, что он добавил в рис что-то запрещённое. — А? Но ты же пробовал… — Нет. — Так это же будет ложная тревога? — Я скажу «возможно добавил», а не «точно добавил»! Жена растерянно посмотрела: — А если он ничего не добавлял? — Если добавлял — значит, его и правда надо арестовать: студентов столько угробит. А если нет, но его при всех заберут — кто потом к нему пойдёт? Вот и всё. Жена на мгновение задумалась, а потом показала большой палец: — Муж! Ты всё такой же хитрый и коварный!!