— Как только аномальное событие достигает четвёртого уровня, риск потери контроля резко возрастает. Его нужно задушить в зародыше, пока оно не выросло.
Время поджимало. Гао Мин решил днём съездить на улицу Сышуй и разведать обстановку.
— Номер 17, Вань Цю, вы двое едете со мной, — Гао Мин взял рюкзак, набитый посмертными фотографиями. — Мяомяо, ты остаёшься в офисе. Если что, звони.
— Я поеду с вами, — Чжу Мяомяо тоже встала. — Я не буду обузой.
— Дело не в том, будешь ты обузой или нет, — Гао Мин подошёл к Чжу Мяомяо вплотную. — Дело в доверии. Могу я тебе полностью доверять? Если мой приказ войдёт в противоречие с приказом Бюро, кого ты будешь слушать?
Чжу Мяомяо не ожидала такого вопроса. Для пожарного подчинение было священным долгом, а устав — законом.
— Пока ты не решишь…
— Ты спас меня. Я буду слушать тебя, — её лицо было серьёзным, а слова звучали твёрдо и решительно.
— Бери свой топор, поехали.
Все члены Первой группы собрались у заднего выхода Бюро. Сотрудники из других групп не задавали вопросов. Все в отделе знали о положении дел в Первой группе: кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал, а кто-то, примеряя ситуацию на себя, лишь вздыхал. С тех пор как в Ханьхае начались аномалии, Бюро постоянно было в обороне. Все жаждали победы, им нужна была надежда, хотя бы крошечная.
По дороге в Восточный район Янь Хуа и Вань Цю, сидевшие на заднем сиденье, изучили информацию в браслетах и получили общее представление об аномальных событиях.
Янь Хуа, несмотря на свою устрашающую внешность, был очень терпелив с Вань Цю, у которого тоже было тяжёлое детство. Свою силу он никогда не демонстрировал на слабых.
Достав телефон, Гао Мин, даже не открывая контакты, набрал номер по памяти.
После двух гудков на том конце ответил нежный женский голос.
— Мне приехать?
Гао Мин ещё и рта не успел открыть, а Сюань Вэнь, казалось, уже угадала его мысли.
— Восточный район, улица Сышуй. Мы сегодня ночью планируем большое дело, приехали заранее на разведку.
— Ты же вступил в Бюро. Почему говоришь, как бандит? — Сюань Вэнь, похоже, была на работе. В трубке раздавался стук клавиатуры.
— Кто-то вскармливает Городскую Легенду, помогает ей расти. Если это не остановить, она может выйти из-под контроля, — Гао Мин сидел в служебной машине и не мог говорить слишком подробно. — Увидимся через два часа. Сегодня ночью будет пир.
— Хорошо. Но у меня к тебе ещё один вопрос, — стук клавиатуры на том конце внезапно прекратился, а голос Сюань Вэнь стал ещё приятнее.
— Какой?
— Почему Вэй Даю ты звонишь по видео, а мне — только по аудио? Я что, не такая красивая, как он? Или ты не хочешь меня видеть? Ты считаешь, что у нас просто деловые отношения?
— … — Гао Мин прикрыл телефон рукой и огляделся. Чжу Мяомяо сосредоточенно вела машину, Янь Хуа и Вань Цю изучали информацию в браслетах. Все, казалось, были заняты своим делом, но их тела были слегка наклонены в его сторону. — Нам нужно время, чтобы лучше узнать друг друга.
— Мои руки и ноги были связаны, а ты сидел рядом и пил молочный чай. Это ты называешь «узнавать друг друга»?
— Поговорим при встрече, — Гао Мин повесил трубку и посмотрел в окно.
В тот же миг в офисе «Ночного Фонаря» Сюань Вэнь, глядя на экран телефона, нежно сняла наушники. На её лице играла едва заметная улыбка.
Она хотела сбросить все оковы, стать живым человеком и наслаждаться всем, что даёт эта жизнь, включая свободу, достоинство и настоящую любовь.
Девять утра. Лапшичная «Мэйлин» на улице Сышуй.
Гао Мин и его команда с трудом нашли место для парковки и собирались позавтракать, но, едва выйдя из машины, они были остановлены грязным стариком.
— Я видел! Вы все умрёте! Сегодня ночью! Именно сегодня!
Старик театрально кричал. На нём была рваная фуфайка, на ногах — два разных ботинка. Из-за отсутствия переднего зуба он слегка шепелявил.
— Что вы видели? — Гао Мин остановился. Им и вправду сегодня предстояло опасное дело.
— Ты! Ты! И ты! Вас всех сегодня ждёт беда! Хотите выжить — приклейте этот талисман у изголовья кровати! — старик распахнул фуфайку и достал пачку ветхих бумажных амулетов. Выглядели они очень древними.
— Можно проверить товар? — Гао Мин подвёл старика к машине и показал все амулеты Вань Цю. Тот никак не отреагировал.
— Ну что? Купите? — тон старика был странным, он казался немного не в себе.
— Не нужно, — Гао Мин схватил пожарный топор. — Я верю в это.
Старик испугался и бросился наутёк.
— Почему ты всё время пугаешь людей моим топором? — Чжу Мяомяо засунула топор под сиденье. — У тебя своего оружия нет?
Они вошли в лапшичную. Не успели они сделать заказ, как официантка посыпала их обувь солью.
Сделав это, она тут же поклонилась и извинилась. Её вежливость была настолько преувеличенной, что Гао Мин даже растерялся.
— Зачем вы посыпали нас солью?
— Тот сумасшедший старик, которого вы встретили, он нечистый! — официантка, женщина лет сорока с добрым лицом.
— Если нечистый, нужно спиртом обрабатывать. Соль-то поможет?
— Да не в том смысле нечистый! — официантка усадила их за столик и продолжила. — Этого старика зовут У, фамилия, а имени никто не знает. Все зовут его Дядюшка У. Он живёт в том самом доме на улице Сышуй, где больше всего призраков.
Женщина таинственно понизила голос.
— Вы заметили, что он всегда ходит в тёплой фуфайке? И талисманов у него куча.
— В такую погоду ходить в фуфайке и вправду странно, — Гао Мин открыл меню.
— В доме на улице Сышуй полно квартир с привидениями. Новые жильцы, чтобы обезопасить себя, вешают в подъездах амулеты. А Дядюшка У эти амулеты срывает. Он постоянно шастает по таким местам, вот ему и холодно. Иначе зачем бы он так тепло одевался? Мы все думаем, что в нём сидит призрак! — официантка живописно всё описывала.
— Срывать чужие обереги… мерзкий старикашка, — Гао Мин налил себе чаю и начал делать заказ.
— Дом на улице Сышуй — известный в Восточном районе дом с привидениями. Каждый год там случаются трагедии, и таких квартир становится всё больше. Но это место будто обладает какой-то особой магией, оно притягивает к себе людей, — Чжу Мяомяо, беспокоясь, что Вань Цю дотронулся до амулетов, взяла салфетку и протёрла ему руки.
— Так называемая магия — это самая дешёвая аренда во всём Восточном районе. Что такое злой дух по сравнению с нищетой! — вставила слово женщина средних лет с ребёнком за соседним столиком. — Я тоже живу в том доме. Привыкаешь, и ничего. А про призраков — это всё в интернете врут.
— Вы живёте в том доме?
— Да. И в квартире с привидениями. И что? Мои дети вон по всей квартире носятся, и ничего, живы-здоровы, — женщина обмакнула палочки в воду и нарисовала на столе для Гао Мина простую схему. — В таких квартирах мебель вся есть, старые хозяева не забирают. Это раз. Дешевле на несколько десятков тысяч, чем другие на том же этаже. Это два. А ещё, когда живёшь в такой квартире, некоторые злобные соседи тебя боятся, ни перед кем унижаться не надо.
— А вы не боитесь? — Чжу Мяомяо спросила без всякого неуважения, просто из любопытства.
— Боюсь? — женщина презрительно фыркнула. — Я и смерти не боюсь. Чего мне бояться?
Обновлено: 18.02.2026