Тени рассеялись. Гао Мин и Чжу Мяомяо вернулись в реальный мир.
Дождевые капли падали на её лицо. Чжу Мяомяо, всё ещё сжимавшая пожарный топор, без сил опустилась на землю. Лишь в этот момент её натянутые до предела нервы наконец-то расслабились.
Не надевая капюшон дождевика, она растерянно смотрела на дом номер четыре. Совсем недавно у подъезда стояло десять следователей, а теперь их осталось всего двое. Они вместе проходили обучение в Бюро, их лица всё ещё живо стояли у неё перед глазами.
— Они не умерли, просто заблудились по ту сторону мира, — Гао Мин, как психолог, с первого взгляда понял, о чём она думает. — Они будут бороться за жизнь в том мире теней. А мы должны как можно скорее прийти в себя, стать сильнее, а потом вернуться туда и забрать их домой.
Чжу Мяомяо кивнула. Её взгляд на Гао Мина был полон уважения. Этот человек, хоть и говорил холодно, но в момент опасности без раздумий бросался вперёд.
— Нам пора возвращаться.
— Оборудование Бюро осталось в здании, — Чжу Мяомяо бросила топор в кузов фургона и побежала в подъезд, чтобы вынести ящики.
Через полчаса Гао Мин на скутере Бюро ехал впереди, а Чжу Мяомяо на фургоне — следом за ним. Сделав большой крюк, они наконец вернулись к штаб-квартире следственного отдела Лишань.
Не успели они выйти из машин, как их окружили сотрудники.
— Браслет заместителя начальника Первой группы перестал подавать сигнал! С остальными тоже нет связи! Что произошло прошлой ночью?!
— Это же было всего лишь событие первого уровня, почему туда отправили столько следователей?!
— А ты кто? Что-то я тебя не припомню.
Из гула голосов вышел молодой человек с суровым, холодным лицом. Он молча открыл заднюю дверь фургона. Увидев внутри только оборудование и ни одного человека, он застыл на месте.
Остальные сотрудники, видя это, тоже замолчали. Атмосфера стала гнетущей.
Спустя долгое время молодой человек повернулся к Гао Мину.
— Я Бай Сяо, начальник Первой следственной группы отдела Лишань. Бай Цяо — моя сестра. Что с вами случилось прошлой ночью?
— Оценка уровня опасности была неверной. В доме номер четыре по Улице Людской Клетки произошло не событие первого уровня, а второго, а может, даже и третьего, — Гао Мин ничего не скрывал. — В этой аномалии чем больше боишься и паникуешь, тем ближе смерть. Потому что любой страх постепенно материализуется.
— Мы никогда с таким не сталкивались, — Бай Сяо холодно смотрел на Гао Мина.
— Начальник, Гао Мин говорит правду. Монстр, которого мы вообразили, стал реальным. Нас преследовал наш собственный страх, — униформа Чжу Мяомяо была в лохмотьях, было очевидно, что ей пришлось нелегко.
— То есть, из-за неверной оценки Бай Цяо она сама и весь резервный состав Первой группы оказались в опасности? — от голоса Бай Сяо веяло ледяным холодом. Он изо всех сил сдерживал свои эмоции.
— В аномальных событиях может произойти всё что угодно, никто не может предсказать следующий шаг. Можно лишь сказать, что мы ещё слишком мало о них знаем, — Гао Мин положил шлем на сиденье скутера. — И не стоит так убиваться. Они просто заблудились в тени. В будущем у них ещё будет шанс вернуться.
Губы Бай Сяо дрогнули, но он так ничего и не сказал и в одиночестве забрался в фургон.
— Говорят, у начальника Бай скверный характер. Будь осторожнее, — прошептала Чжу Мяомяо на ухо Гао Мину.
— Угу, — кивнул он. По сравнению с его грандиозным планом, всё это были мелочи.
Войдя в здание, Гао Мин и Чжу Мяомяо с помощью браслетов и под руководством сотрудников пошагово восстановили картину произошедшего. Бай Сяо и другие члены Первой группы слушали, не перебивая.
В середине отчёта прибыл начальник отдела Лишань, Чэнь Юньтянь. Исчезновение восьми следователей — это было не шутки.
Спустя два часа отчёт был закончен, полученную информацию загрузили в базу Главного управления, и все наконец получили представление о том, что случилось прошлой ночью.
— Я дал тебе три дня на подготовку, а ты, оказывается, прибыл ещё до моего возвращения, — Чэнь Юньтянь отвёл Гао Мина в сторону. — Вчерашнее событие стало для всех полной неожиданностью. Произошло то, чего мы все боялись. К счастью, ты прибыл раньше, иначе мы могли бы потерять всех. Если бы мы не получили никакой информации, это было бы настоящим провалом.
В глубине глаз Чэнь Юньтяня скрывалась боль, но он ничем её не выдавал.
— Гао Мин, ты отлично справился. Но в ближайшие пару дней можешь немного отдохнуть, познакомиться с другими членами группы. В конце концов, во время аномального события вы должны доверять друг другу свои спины. Вам необходимо полное доверие.
Дав Гао Мину ещё несколько наставлений, Чэнь Юньтянь поспешно ушёл.
— Что тебе сказал начальник? — Чжу Мяомяо с любопытством последовала за Гао Мином.
— Сказал налаживать отношения в коллективе, — Гао Мин поднялся на второй этаж и толкнул дверь в кабинет Первой следственной группы.
Огромный офис казался пустым. Кроме Бай Сяо, в нём осталось всего трое старых членов группы с чёрными браслетами.
Троица о чём-то говорила с Бай Сяо, но, увидев вошедшего Гао Мина, тут же замолчала.
Гао Мина совершенно не волновало их отношение. Он нашёл место, где раньше сидел Цинь Тянь, сел и принялся искать информацию о домах с привидениями. Он вступил в Бюро не ради льгот и привилегий, а чтобы с его помощью осуществить свои планы.
Он с головой ушёл в работу, мысленно дорабатывая свой план. Он не подходил к Бай Сяо, но тот сам подошёл к нему.
Резко отодвинув стул, Бай Сяо сел напротив.
— Раньше на этом месте сидел Цинь Тянь.
— Я знаю. В папке на столе всё ещё его имя, — Гао Мин не поднимал головы.
— Каждый следователь в тот момент, когда вступает в Бюро, уже готов к худшему. Готов к смерти. И Цинь Тянь, и Бай Цяо, и я тоже, — голос Бай Сяо слегка дрожал. Было слышно, что он с трудом сдерживает бурю эмоций. — Срывать свою боль на других — глупо. Я хочу, чтобы ты знал: как член Первой группы, ты можешь не бояться, что тебя будут игнорировать или предадут. Наш враг всегда один — аномальное событие. И только с такой решимостью мы сможем спасти больше людей в грядущей катастрофе!
Гао Мин медленно поднял голову. Он не ожидал услышать от Бай Сяо таких слов.
— Мы с Цинь Тянем оба из Синьху, мы вместе прошли через огонь и воду, поэтому я доверяю его чутью, — Бай Сяо протянул Гао Мину руку. — Добро пожаловать в Первую следственную группу.
Внимательно изучив Бай Сяо, Гао Мин по его мимике понял, что тот не лжёт. Каждое слово шло от сердца. Впервые он так отчётливо ощутил силу «людей». По сравнению с «призраками» люди, казалось, были в проигрыше, но в этой надвигающейся катастрофе они вовсе не обязательно проиграют.
— Новые резервисты, возможно, прибудут после обеда. Нам нужно будет отправиться в Восточный район на совместное задание. Так что сегодня ночью вам двоим придётся подежурить здесь, — Бай Сяо достал из шкафа новую униформу для Чжу Мяомяо.
— Задание в Восточном районе? — для Гао Мина Восточный район был самым процветающим в Ханьхае. Вполне логично, что Бюро бросило все силы на его защиту. В конце концов, цена человеческой жизни бывает разной.
— Там, предположительно, произошло первое в Ханьхае аномальное событие четвёртого уровня. Все отделения отправят туда своих самых опытных следователей, — Бай Сяо помолчал и добавил: — Цинь Тянь погиб именно в этом инциденте.
— Может, нам вечером тоже туда отправиться? — на самом деле, Гао Мин и сам не был уверен. Аномальное событие четвёртого уровня соответствовало игре класса «Городская Легенда», причём не такой, как с Чжао Си, которую запустили раньше времени.
Обновлено: 22.01.2026