Страх делится на четыре стадии, и на каждой из них человек видит совершенно разное.
На первой стадии, где до этого находился Гао Мин, картина почти не отличалась от реальности. Чем глубже человек погружался в ужас, тем более абсурдными и кошмарными становились его видения.
Чтобы спасти остальных членов следственной группы, Гао Мин добровольно поддался страху и наконец достиг глубин тени, увидев то же, что и его товарищи.
Уродливые родители, сросшиеся в единого монстра. Гао Мин не знал, было ли это плодом воображения ребёнка из 405-й квартиры или же порождением коллективного подсознания следователей под воздействием некоего психологического внушения.
Как геймдизайнер, он был уверен: в игре уровня «зловещее предзнаменование» не было конкретных призраков. Этот монстр, скорее всего, был материализацией самого страха.
В игре «Фобия» была одна особенность: когда группа людей погружалась в общий страх и приходила к единому представлению о нём, то, чего они боялись, могло стать реальным.
Чтобы противостоять такому порождению ужаса, требовались абсолютное хладнокровие и мужество.
Стоило проявить хоть малейшую толику страха, как монстр тут же находил слабое место и обретал все те ужасные способности, что рисовало воображение игроков.
Столкнувшись со страхом, игрок, по сути, сражался лишь с одним врагом — самим собой.
Именно поэтому Гао Мин, дав себе мощную психологическую установку, решил встретить монстра самым грубым и жестоким способом.
— Не бойся!
Гао Мин хотел разорвать порочный круг страха, в котором оказались другие следователи, лишить монстра подпитки. Одними словами тут было не убедить, поэтому он выбрал действие.
Жестокие, опасные, агрессивные родители из воображения ребёнка оказались в его стальной хватке.
Он не обращал внимания ни на лезвие в руке женщины, ни на яростные удары мужчины. Словно скала в бушующем море, он был непоколебим.
«Для психолога страх — самая знакомая и самая важная для контроля эмоция. Только оседлав страх, можно проникнуть в тёмные глубины человеческой души».
Цепь, сотканная из памяти и одержимости Чжао Си, впилась в плоть монстра. Шея мужчины деформировалась, но Гао Мин и не думал останавливаться. Он словно врос в чудовище, и теперь уже оно отчаянно пыталось сбросить его с себя.
— Эгоистичные, жестокие, винящие во всех своих бедах общество, полные злобы, срывающие гнев на собственном ребёнке… Вы не достойны быть родителями, — Гао Мин завёл руки за спину, на его предплечьях вздулись вены. — Никто, увидев ваше истинное лицо, не станет вас бояться.
Эти слова Гао Мин адресовал и монстру, и Чжу Мяомяо.
Атмосфера ужаса в здании мгновенно развеялась. Когда новички-следователи убежали, тело чудовища заметно уменьшилось. Чжу Мяомяо тоже почувствовала, как к ней возвращаются силы.
Она крепче сжала пожарный топор. Она, столько раз врывавшаяся в огонь, чтобы спасать людей, постепенно преодолевала страх перед сверхъестественным.
И в тот момент, когда её взгляд вновь прояснился, она увидела, как из-под огромного, раздутого тела монстра тянется шипастый кровеносный сосуд, конец которого был вонзён ей в голову.
Взмахнув топором, Чжу Мяомяо попыталась его перерубить, но физическая атака не дала никакого эффекта.
Тогда она просто перестала обращать на него внимание и с топором наперевес бросилась на монстра.
Как только она по-настоящему поборола свой страх, сосуд сам собой иссох и упал на пол.
Лишившись последнего «кормильца», уродливые мужчина и женщина издали предсмертный вопль. Цепь Гао Мина разорвала их на две части. Монстр распался на мириады красных кровяных шариков, которые тут же впитались в цепь.
— Спасибо, что спас меня, — избежав смерти, Чжу Мяомяо искренне поблагодарила Гао Мина. Момент появления этого молодого человека, скорее всего, навсегда отпечатается в её памяти.
— Где остальные? — Гао Мин опустил рукав. Он огляделся. Он полностью покинул реальность и оказался в самой глубокой тени страха, но, кроме Чжу Мяомяо, не видел никого из товарищей.
— Кажется, они выбежали из здания.
— Покинули здание? — Гао Мин понял, что дело плохо, и бросился вниз по лестнице. — Держись за мной.
— С ними же была руководитель группы Бай Цяо, наверное, всё будет в порядке? — Чжу Мяомяо, сжимая топор, абсолютно доверяла Гао Мину. Без малейших колебаний она последовала за ним.
После убийства уродливых родителей, порождённых страхом, тень, окутывавшая дом номер четыре, начала редеть. Эта игра отличалась от других: она словно сама выталкивала Гао Мина и Чжу Мяомяо наружу.
Эта странность ещё больше насторожила Гао Мина. Не останавливаясь ни на секунду, он сбегал по лестнице.
Добравшись до первого этажа, Гао Мин вышиб дверь подъезда. Улица снаружи была окутана тенью и чёрным туманом. Перед ним предстал совершенно искажённый мир.
Из-за того что заражённые «Фобией» следователи разбежались, игра, похоже, начала распространяться. Границы тени расширялись.
— Оставайся здесь, — Гао Мин попробовал войти на улицу и двинулся сквозь тень. — В конце Улицы Людской Клетки находится Улица Лицзин, где стоит мой дом. Этот мир теней — точная копия реальности? Мир теней — это и есть другая реальность? Безумная, искажённая реальность?
Гао Мин читал статьи о параллельных мирах, но нынешнюю ситуацию так просто было не объяснить. Загадки сыпались одна за другой. Ему нужно было не просто противостоять катастрофе, но и изо всех сил бежать вперёд, в погоне за истиной.
Медленно идя по улице, он увидел на земле обрывок униформы Бюро.
Подняв его, Гао Мин заметил, что из-за угла выглядывает мертвенно-бледный ребёнок.
Он испуганно помахал Гао Мину рукой, жестом прося не подходить.
«Так этот ребёнок — источник "Фобии"?»
Свободно перемещающийся источник — это создавало проблемы. Гао Мин не был уверен, что сможет поймать мальчика в мире теней.
— Я знаю, ты всё время жил в гнетущей обстановке, в постоянном страхе, на цыпочках. Если ты хочешь новую, хорошую, тёплую и дружную семью, можешь прийти ко мне. У меня много родителей, и все они очень добрые, — рукав Гао Мина скрывал цепь. Он достал из-за пазухи уродливую тряпичную куклу. — Я живу в жилом комплексе «Лицзин», дом четыре, четвёртый этаж. Всегда тебе рад.
Схватив куклу за руку, Гао Мин с улыбкой легонько покачал ею.
— У нас там все очень хорошие. Есть дедушка, который всегда готов прийти на помощь, парень в дождевике, который любит косплей, дядя, увлекающийся экстремальным спортом, а ещё у нас есть торты, которые никогда не кончаются, и…
Не успел Гао Мин договорить, как мальчик исчез. Тени вокруг начали быстро рассеиваться.
Не столько Гао Мин прошёл игру, сколько игра сама его вышвырнула.
«Эта игра уровня "зловещее предзнаменование", похоже, изменилась с появлением этого мальчика», — на лице Гао Мина не осталось и тени дружелюбия. — «Неужели тот ребёнок из 405-й — не призрак, а тоже игрок? Он первым прошёл игру и решил остаться в ней, жить в мире теней?»
В конце улицы забрезжил слабый свет. Чжу Мяомяо под дождём подошла к Гао Мину.
— Кажется, мы пережили аномальное событие! Но я не видела остальных!
— В вашем же уставе написано: самовольно покинувший место события рискует заблудиться, — Гао Мин стоял под дождём. Другие следователи оказались в ловушке мира теней. Скорее всего, они ещё живы, но теперь им придётся бороться за выживание там.
«Лишань — самый густонаселённый и хаотичный район Старого города, и аномалии здесь происходят чаще всего. Если я превращу этот район в мире теней в убежище для живых, то в грядущей катастрофе смогу спасти немало людей».
Гао Мин стоял на границе двух миров, глядя на огромное, мрачное нагромождение ветхих зданий.
«Чтобы осуществить это, придётся заплатить очень, очень высокую цену. Но за правое дело нужно бороться. Эх, Цинь Тянь был прав на мой счёт. Я — тот ещё святоша».
Обновлено: 22.01.2026