Говорят, что жизнь каждого человека предопределена с рождения, но есть и те, кто утверждает, что судьба изменчива.
Возможно, с уверенностью можно сказать лишь одно: никто не знает, что на самом деле готовит будущее.
Гао Мин опустил руку в чёрный кейс и достал испачканный в крови браслет.
Он посмотрел на троих сотрудников Бюро и спросил:
— Как его активировать?
— После внесения личных данных и тройной верификации вы станете его единственным владельцем, — выражение лица высокого мужчины слегка смягчилось. — Я рад, что вы сделали этот выбор. Меня зовут Чэнь Юньтянь, я начальник следственного отдела Лишань в отделении Бюро по Старому городу. Жилой комплекс «Лицзин», где вы проживаете, находится в моей юрисдикции.
С помощью следователей Гао Мин прошёл аутентификацию. В тот момент, когда он надел чёрный браслет, ему открылся доступ ко всей хранящейся в нём информации.
Большую часть занимали унифицированные уставы Бюро по работе с аномальными событиями, а небольшую — опыт, передававшийся предыдущими владельцами этого браслета.
Сам по себе браслет был венцом технологических достижений «умного города» Синьху, но в то же время он был воплощением отваги, бесстрашия и других сияющих человеческих качеств.
— Можете не беспокоиться о своей работе в игровой студии. Если не хотите увольняться, можете днём, как обычно, ходить на работу. Мы не будем вмешиваться в вашу жизнь, — Чэнь Юньтянь закрыл крышку кейса. — Однако кое-что я всё же должен прояснить.
— Старый город — самый густонаселённый из девятнадцати районов Ханьхая, с наибольшим потоком приезжих, и на данный момент именно здесь происходит больше всего аномальных событий. Мы перебросили сюда множество следователей из Синьху, но их едва хватает, чтобы просто удерживать ситуацию под контролем. Мы предоставим вам лучшие условия, но надеемся, что вы не станете отказываться от выполнения определённых приказов, — Чэнь Юньтянь всегда сохранял невозмутимый вид, будто он утратил человеческие эмоции: не злился, не печалился и не испытывал радости.
— Сколько аномальных событий у вас уже было в Старом городе? — полюбопытствовал Гао Мин.
— Нулевого уровня — двадцать одно, первого уровня — семнадцать, второго — семь, третьего — два.
— Так много? — Гао Мин выбрался из туннеля всего несколько дней назад и думал, что инцидентов было всего несколько.
— Аномалии появляются без всякой закономерности и никак не связаны между собой. Но одно можно сказать наверняка: их частота постоянно растёт, — Чэнь Юньтянь развёл руками. — Я даю вам три дня, чтобы прийти в себя и свыкнуться с новым статусом. Через три дня вы войдёте в состав Первой следственной группы отдела Лишань и займёте место Цинь Тяня.
Убедившись, что Гао Мин надел браслет, Чэнь Юньтянь взял кейс, и они с двумя другими сотрудниками покинули комнату.
— Малыш Гао! Они тебя не обидели? — в комнату вбежали менеджер Гоу и Вэй Даю. — Странные какие-то типы.
— Я в порядке, — рукав рубашки скрывал браслет. — С остальными всё хорошо?
— Домой сегодня уже не попадём. Мы решили заночевать в офисе, а ты? — казалось, к Вэй Даю вернулась былая страсть к созданию игр.
— Мне нужно съездить домой.
Гао Мин вышел из комнаты. В коридоре его ждала Сюань Вэнь со стаканчиком кофе.
— Твой взгляд стал гораздо решительнее. Что-то потрясло?
— Хоррор-игры стали реальностью, и в них участвую не только я. Если сила призраков попадёт в руки каких-нибудь безумцев, хаос может стать ещё сильнее, — Гао Мин не взял кофе из её рук.
— Да, ведь таких разумных людей, как мы с тобой, очень мало, — Сюань Вэнь с лёгкостью причислила себя к одной категории с Гао Мином.
— Поэтому мне нужно действовать быстрее. Используя информационное преимущество, я должен получить больше ресурсов и захватить инициативу, — Гао Мин закинул за спину рюкзак с посмертными фотографиями. — Студия остаётся на тебе. Вычисли, кто из игроков был скрытым убийцей, а затем выстрой «производственную линию» по созданию игр специально для Городских Легенд.
— Теперь ты готов мне доверять? — в её глазах плясали лукавые искорки. При первой встрече она назвала его мужем, но действительно ли она испытывала к нему чувства, знала только она сама.
— Я всегда тебе доверял, — Гао Мин сбежал по лестнице, поймал такси и направился в Старый город.
«Чэнь Юньтянь дал мне три дня на подготовку, но он не знает, что я тороплюсь больше, чем кто-либо другой».
Он молча пролистывал информацию на браслете. В Бюро существовал целый свод правил на случай аномальных событий.
Для разных мест — свои инструкции: устав для жилых комплексов, устав для школ, больниц и так далее. Эти правила значительно повышали шансы следователя на выживание, но не помогали пройти игру.
Гао Мин внимательно изучал браслет, когда индикатор на нём вдруг мигнул. Почувствовав лёгкую вибрацию, он получил сообщение от следственного отдела Лишань.
На улице Людской Клетки в районе Лишань Старого города зафиксировано аномальное событие. Всем свободным следователям немедленно прибыть на место!
Большинство аномалий происходило ночью. До рассвета оставалось чуть больше двух часов. Поразмыслив мгновение, Гао Мин попросил таксиста сменить маршрут.
Он решил съездить на место и посмотреть, как работает Бюро. Если в будущем они начнут расследование в отношении него самого, он хотя бы будет морально готов.
Такси неслось по улицам города. Постепенно сверкающие, сказочные небоскрёбы остались позади, а их место заняли убогие, битком набитые многоквартирники с плотно зашторенными тёмными окнами.
Если Старый город был самым бедным районом Ханьхая, то Лишань был самым нищим и хаотичным местом в Старом городе.
Лишань — это не настоящая гора, а хаотичное нагромождение старых жилых домов, построенных с нарушением всех норм.
Плотные ряды бетонных коробок громоздились друг на друга. Здесь не существовало понятия придомовой территории, а квартиры на нижних этажах круглый год не видели солнечного света.
Выйдя из такси, Гао Мин двинулся по улочкам шириной не более двух метров. Из прохудившихся труб сверху стекали нечистоты, в воздухе стояла невыносимая вонь, а со всех сторон доносились крики и ругань.
Он поднял голову. Узкую полоску неба заслоняли спутанные клубки проводов, верёвки для белья и рекламные вывески. Ночного неба не было видно — лишь гнёт, разруха и грязь.
Глубоко вздохнув, Гао Мин прошёл мимо стоматологического кабинета и нырнул в тёмный подъезд.
Старая металлическая раздвижная дверь проскрежетала. Внутри всё здание было перестроено. Помещения ярко освещались, повсюду сновали сотрудники в чёрной униформе, но у большинства из них не было браслетов.
Гао Мин показал свой браслет. Пройдя верификацию, он заметил, что взгляды сотрудников наполнились уважением.
Похоже, в Бюро следователи с передовой пользовались особым почётом.
— Следователь первого ранга Гао Мин, личный номер 01919, Первая следственная группа, отдел Лишань, отделение по Старому городу. Здравствуйте, — сотрудник на ресепшене видел Гао Мина впервые и принялся терпеливо объяснять ему обстановку. — Для более эффективного изучения аномалий штаб-квартира отдела Лишань была развёрнута прямо здесь, в районе Лишань, где они происходят чаще всего. Район насчитывает семь улиц. Ваша Первая группа отвечает за Улицу Людской Клетки и Улицу Лицзин.
— Я получил сообщение. Мне нужно на Улицу Людской Клетки.
— Первая группа уже выехала. Вероятно, вам придётся действовать в одиночку. Прошу за мной.
Сотрудник провёл Гао Мина к заднему выходу, где стояло несколько чёрных модифицированных электроскутеров.
— Улицы в Лишане узкие, на скутере передвигаться удобнее. Вы можете активировать его своим браслетом. Каждая машина оснащена навигатором и устройством связи.
Гао Мин без лишних слов надел дождевик, сел на скутер и выехал на улицу.
Он долго жил в комплексе «Лицзин» и довольно хорошо знал окрестности. С помощью навигатора он добрался до Улицы Людской Клетки всего за несколько минут.
Территория была оцеплена. Четверо следователей в чёрной униформе что-то обсуждали.
Сняв капюшон, Гао Мин показал браслет и подошёл к ним.
— Я Гао Мин, следователь, пришедший на смену Цинь Тяню.
Обновлено: 22.01.2026