Саске вздыхает, с отчаянием поднимает кунай в руке и бросает его, почти попадая в центр цели, которую он установил. Итачи должен был тренироваться с ним сегодня утром, но прямо перед тем, как они должны были уходить, его вызвали на задание, где требовались его навыки.
Саске сделал вид, что это его не беспокоит, но он сомневается, что Итачи ему поверил, судя по тому оттенку страха, который промелькнул в его глазах, когда он ткнул Саске в лоб, прежде чем взять свое снаряжение. Теперь он остался здесь один, продолжая тренироваться, потому что хочет стать таким же сильным, как его брат, чтобы они могли вместе выполнять миссии.
Плетясь к своей цели, он вытаскивает кунай и останавливается, услышав что-то в глубине леса. «Давай, Курама, будем тренироваться как можно усерднее!» — громкий голос раздается вдали, и он хмурится, гадая, кто еще здесь.
Крепко сжимая оружие, он следует за голосом и звуками движения, пока не выходит на большую поляну в глубине леса. Сначала он никого не замечает, пока по поляне не проносится оранжево-желтое пятно, и он в испуге подпрыгивает.
Ему требуется секунда, чтобы понять, кто это. Узумаки Наруто учится в его классе, хотя, судя по тому, что он видел, никто, кроме Ирука-сэнсэя, с ним не общается, особенно когда его ругают. Он вспоминает пожар в начале месяца.
Он настолько погружен в свои мысли, что не замечает, как Наруто бросает что-то, пока не раздается крик «Пригнись!», и он успевает в последний момент спрятаться за деревом, мимо которого пролетает кунай.
— Эй, ты в порядке? — кричит Наруто, оббегая дерево, чтобы посмотреть на него.
— Я… да, — уверяет Саске. — Ты тоже здесь тренируешься? — спрашивает он.
— Ага, мы с Курамой тренируемся, чтобы стать суперкрутыми ниндзя, поверь! — говорит он громко, широко улыбаясь.
Саске оглядывается, но никого не видит. — Кто такой Курама? — спрашивает он, отходя от дерева.
Наруто улыбается лукаво: «Это секрет».
— Что? Ты можешь мне сказать, — настаивает Саске, заинтригованный.
— Нет, Курама — мой суперсекретный классный друг, — Наруто качает головой.
Саске вздыхает с отчаянием и начинает отворачиваться. «Эй, подожди!» — говорит Наруто, подбегая к нему. Саске пугается, когда мальчик хватает его за руку. «Хочешь тренироваться с нами? Курама сказал, что можно».
— Ты хочешь тренироваться со мной? — тихо спрашивает он. Большинство других детей в классе как-то стесняются его. Особенно когда он показывает, как хорошо он умеет делать некоторые вещи, которым научился дома.
— Конечно, мы сможем стать классными ниндзя! — восклицает Наруто, возбужденно глядя на Саске.
— Я… да, давай тренироваться, — говорит Саске с небольшой улыбкой, впервые не чувствуя себя так плохо из-за того, что Итачи снова его вызвали.
~*~
Итачи вздыхает, пряча маску в тайник под полом, и кладет доску на место, медленно опуская Ласку и позволяя себе вынырнуть из-под пола, теперь, когда миссия выполнена. Встав, он потягивается, поворачивается к остальной части дома и слышит тихое напевание матери, доносящееся из кухни, где она готовит ужин.
Микото улыбается, когда Итачи наконец входит в комнату. «Лучше?» — спрашивает она, откладывая нож и вытирая руки, прежде чем подойти и обнять его. «Никаких осложнений?» — спрашивает она, зная, что он не может раскрыть ничего о своих миссиях Анбу, но это не то, о чем она спрашивает.
— Я в порядке, — уверяет он, отвечая на объятие. Ранее он видел Фугаку в комплексе, разговаривающего с некоторыми старейшинами, и только кивнул ему, прежде чем направиться к дому. Слабый след чакры Саске нигде не ощущается.
— Саске? — спрашивает он.
Мать бросила на него многозначительный взгляд. «Он выбежал из дома, как только вернулся, чтобы пойти тренироваться», — сказала она с вздохом. «Он всю неделю так и бегал. Я рада, что он стал серьезно относиться к делу, но он еще слишком молод, чтобы так усердствовать», — призналась она тихо.
— Я пойду поищу его, — говорит Итачи, не пытаясь ее успокоить. Они — синоби, и, к сожалению, детство в деревне длится недолго. Она вздыхает, но улыбается, выгоняя его из кухни взглядом, напоминающим, что ужин ждет.
Итачи обходит комплекс Учиха и вместо этого перепрыгивает через стену комплекса, чтобы направиться к их обычному месту тренировок. Он пытается уловить знакомый след чакры своего брата, но не чувствует его, когда приходит и обнаруживает, что поляна пуста. Цели из их последней тренировки все еще на месте, но нет никаких признаков недавнего движения по поляне, большинство следов от ног сделаны несколько дней назад, если не раньше.
Он хмурится, немного беспокоясь о том, что делает его брат, если не тренируется здесь. Он находит самые свежие следы и следует за ними вглубь леса. Надеюсь, они приведут к Саске.
Проходит около 10 минут, прежде чем он наконец чувствует слабый след чакры своего брата в глубине леса. Он ускоряется, перепрыгивая через деревья, и, приближаясь, слышит смех, когда выходит на большую поляну.
Он на мгновение застывает в шоке, увидев Саске, бегающего вокруг другого мальчика, гоняющегося за ним, пока блондин смеется, удерживаясь от его рук. «Ха, тебе нужно бегать быстрее», — кричит он, выскакивая из-за дерева. Саске бросается в другую сторону и сбивает мальчика с ног, прежде чем тот успевает убежать.
— Ха, я победил! — объявляет Саске, вставая.
— Нечестно, ты обманул, — кричит мальчик, которого Итачи узнает как Девятихвостого Джинчуурики, Узумаки Наруто, лежа на земле.
— Не обманул, — фыркает Саске, нахмурившись, но затем улыбается, когда Наруто ухмыляется ему в ответ.
Итачи ошеломлен, наблюдая, как Джинчуурики встает и отряхивается, а затем бросается в погоню за Саске, который убегает со смехом. Саске не грустный ребенок, но он никогда не был таким открытым ни с кем, кроме Итачи, в редких случаях, поскольку требования, предъявляемые к нему как к сыну Фугаку, заставляли его сдерживать свой энтузиазм. Он ведет себя как обычный ребенок, играя со своим другом.
Итачи остается в деревьях, наблюдая за их игрой в догонялки, пока они не останавливаются, отдыхают и садятся. Это, конечно, не то, чего он ожидал, но он не может заставить себя попытаться положить конец их дружбе, несмотря на последствия того, что один из членов главной ветви семьи Учиха подружился с Джинчуурики. Они подумают, что он подговорил Саске, чтобы завоевать расположение мальчика, игнорируя тот факт, что они просто дети, играющие в детские игры.
Он оглядывается, но не видит стражников Анбу, охраняющих мальчика, но слабо чувствует их присутствие. Он позволяет своей чакре слегка раскрыться, из вежливости к своим товарищам по Анбу, чтобы дать им знать, что он здесь, прежде чем спрыгнуть вниз и показаться мальчикам.
Саске вскакивает при его приближении: «Старший брат!» — кричит он, бросаясь ему навстречу. Наруто, как и следовало ожидать, остается позади, не зная, как к нему относиться.
— Малыш, весело проводишь время? — ласково спрашивает он, глядя на них.
— Да, мы тренировались, — отвечает он, глядя на Наруто. — Это мой брат Итачи. А это Наруто. Он мой друг, — заявляет Саске, беспокоясь о реакции брата, которая проскальзывает сквозь его решимость. «Понятно», — легко отвечает Итачи. «Здравствуй, Наруто-кун. Приятно познакомиться с другом моего брата», — говорит он с небольшой улыбкой, наблюдая, как мальчик пристально смотрит на него, прежде чем решить принять его. Итачи отдаленно задается вопросом, что бы сделал Наруто, если бы не прошел испытание мальчика.
Наруто подходит ближе, улыбаясь: «Мы тренируемся, чтобы стать суперкрутыми ниндзя», — говорит он непринужденно.
— Неужели? — Итачи кивает. — Полагаю, нам больше не нужно тренироваться, раз ты уже так круто тренируешься с Наруто, — Итачи ласково дразнит.
— Мы все равно можем тренироваться», — поспешно уверяет Саске, отчаянно пытаясь убедить брата, что он не заменил его.
— Ты ниндзя? — быстро спрашивает Наруто, выглядя немного потрясенным. Итачи кивает: «Почему ты никогда не говорил мне, что твой брат ниндзя?» — спрашивает он Саске, который выглядит немного ошеломленным тем, что он действительно никогда не говорил об этом.
— Я... забыл, — говорит он, звуча неуверенно.
— Я был на важной миссии, и он не мог сказать, — Итачи успокаивает мальчика, тихо смеясь над растерянным и ошеломленным лицом брата, который понял, что забыл упомянуть об этом своему новому другу.
— Ты надолго вернулся? — быстро меняет тему Саске.
Итачи кивает. «По крайней мере, на несколько недель», — уверяет он, вспомнив, как Хокаге мягко отчитал его за переработку и приказал ему и его команде взять две недели обязательного отпуска для отдыха и восстановления сил. Шисуи был полностью за это. Какаши и Тензо выглядели расстроенными.
— Ты уходишь? — спрашивает Наруто, звуча слегка грустно, но стараясь выглядеть храбрым перед другом.
Саске выглядит разрываемым между своим новым другом и братом. «Продолжай играть, увидимся за ужином. Мне нужно поговорить с Хокаге о моей миссии», — легко лжет он.
Саске улыбается с облегчением, как и Наруто. «Увидимся позже, старший брат», — говорит Саске, быстро обнимая брата, прежде чем он и Наруто устремляются прочь.
Итачи улыбается и машет рукой, прежде чем вернуться в комплекс. Он сохранит этот маленький секрет пока, хотя бы для того, чтобы увидеть лицо Фугаку, когда тот узнает, что Саске подружился с Узумаки Наруто.
~*~
Сакура вздыхает и слегка пинает скамейку, не зная, что делать.
Уроки закончились рано, и Ино пришлось пойти помогать семье по дому. Ее отец уехал по делам, мама занята в другой части деревни, а ей скучно.
За ее спиной раздается громкий крик, и она вскакивает, обернувшись. «Сакура-чан!» — кричит Наруто, которого она узнает по классу. «Беги, Саске!» — кричит он, подбегая к ней, хватая ее за руку и тяну за собой.
— Что?! — спрашивает она и оборачивается, чтобы увидеть Саске, мчащегося к ним с решительным выражением лица. Наруто снова дергает ее, и она позволяет ему тянуть себя, хихикая, бежа рядом с блондином, который тоже громко смеется.
Вдруг Наруто отстает, Саске сбил его с ног. «Попался!» — кричит Саске с ухмылкой, вставая.
— Нечестно, — фыркает Наруто, растянувшись на земле.
— Ты в порядке? — мягко спрашивает Сакура, глядя на грязь на его лице.
— О, да, ничего страшного, — уверяет он с улыбкой, потирая затылок. — Хочешь поиграть с нами, Сакура-чан? — спрашивает он.
— Ты... хочешь поиграть со мной? — спрашивает она, сбитая с толку. Никто, кроме Ино, не хочет играть с ней, если Ино нет рядом.
— Ну да. К тому же, в догонялки с большим количеством людей гораздо веселее, — говорит Наруто деловито.
Она смотрит на Саске. — Мы можем поиграть в прятки, если ты не хочешь играть в догонялки, — добавляет он.
— О, да, это тоже звучит весело, — вступает в разговор Наруто, вскакивая с земли.
Они оба смотрят на нее в ожидании. «Я… да, давайте играть», — соглашается она, широко улыбаясь.
— Наруто — за тобой! — кричит Саске, хватая ее за руку и тяну за собой.
— Что! Ой, — ворчит он, прежде чем повернуться и закрыть глаза. «Раз… два… три…»
Двое разбегаются, чтобы спрятаться, и Сакура не может сдержать смеха, чувствуя себя счастливой.
~*~
Курама улыбается, сидя у костра и наблюдая за тремя детьми, которые играют так, как никогда не играли в прошлый раз. Приятно видеть такие перемены. Он обещал помочь остановить конец света, но он никогда не обещал не менять ничего другого, и, если честно, он сомневается, что дети будут против этих перемен, даже если они вспомнят.
Он изменит мир к лучшему и проклянет всех, кто встанет у него на пути. Ему нужно спасти мир, одного сопляка за другим.
***
Обновлено: 20.01.2026