«Разрушитель», используя ускорители, перепрыгивал через руины зданий, устремившись к месту, где должен был находиться «Титан».
Наконец «Титан» появился в зоне видимости Минсу. Окруженный отрядом наемников BIA, он оказался зажат в тупике.
Пытаясь вырваться из ловушки, «Титан» вел предупредительный огонь из автопушки, но его противниками были закаленные в боях наемники. Столь неумелая попытка припугнуть врага лишь вредила положению.
«Она что, боится стрелять в людей?» — осознав причину, по которой «Титан» не отвечал в полную силу, Минсу поспешил на крышу здания, чтобы спасти напарницу.
«Три вражеские машины. Они прижимают „Титан“ огнем тяжелых пулеметов, загоняя его в угол».
«Разрушитель» занял позицию на крыше и наставил на врага свою 20-миллиметровую полуавтоматическую винтовку.
Грохнул выстрел. Спустя мгновение в моторном отсеке одной из машин зияла огромная дыра; потеряв ход, она замерла на месте.
«Титан», озадаченный внезапной переменой в ходе боя, начал оглядываться по сторонам.
Вскоре пилот заметила присутствие союзника и попыталась развернуться, чтобы выбраться из тупика. Однако наемники не собирались так просто отпускать добычу. Две уцелевшие машины одновременно выпустили ракеты по уходящему «Титану».
Один снаряд угодил прямо в массивную боеукладку. К счастью, ракета не смогла пробить дополнительную броню, установленную для защиты отсека, и лишь вывела машину из равновесия.
Казалось, «Титан» вот-вот поднимется и продолжит путь, но он внезапно замер и развернулся. Теперь автопушка была нацелена не в пустоту, а точно на машины наемников.
— Мина! Не нужно! Просто беги! — отчаянно закричал в канал связи Минсу.
Но стволы автопушки уже начали вращаться. Ошеломляющая огневая мощь в мгновение ока превратила два автомобиля наемников в пылающее решето.
«Разрушитель» спрыгнул с крыши и во весь опор бросился к ним.
Перед глазами Минсу предстала жуткая картина: яркие лужи крови, вытекающей из искореженных машин, и бушующее пламя. Было очевидно — выживших нет.
Минсу проверил состояние «Титана». Внешних повреждений не прибавилось, но ствол автопушки безвольно опустился к земле.
— Лейтенант Ли Мина, ты в порядке? Не ранена?
Связь была ближней, так что помех быть не могло, но ответа не последовало. Лишь спустя мгновение из динамиков донеслись всхлипы.
— Я... я убила их...
Ужас смерти и ярость, которые она, должно быть, испытала в момент взрыва ракеты за спиной... Даже не будь Ли Мина столь вспыльчивой, любой на ее месте мог сорваться.
— Это был законный бой. Они напали первыми, понимаешь? — Минсу изо всех сил пытался успокоить лейтенанта.
Но факт оставался фактом: это был импульсивный поступок, которого можно было избежать, просто отступив.
Слова утешения застряли у Минсу в горле. Сделав глубокий вдох, он снова вмешался в канал связи, где слышались лишь рыдания.
— Эй, Ли Мина! В том, что ты их убила, нет ничего неправильного. А вот то, что ты сейчас распустила нюни — это действительно по-детски, понимаешь?
Когда плач в эфире стих, Минсу продолжил:
— Двое бойцов нашего взвода заброшены неизвестно куда и ждут подкрепления. У нас нет времени мешкать! Соберись, мы идем спасать товарищей!
Ли Мина несколько раз шмыгнула носом и, кажется, пришла в себя.
— П-прости... Теперь мне лучше. С „Титаном“ все в порядке, давай двигаться к точке сбора.
Минсу вздохнул с облегчением.
«Если подобное повторится, тогда я...!»
Еще один такой удар, и психика Ли Мины может не выдержать. Чтобы отбросить сомнения, Минсу заставил себя сосредоточиться.
Однако испытания не заставили себя ждать. На пути к точке сбора «Разрушитель» и «Титан» были замечены группой Мусорщиков.
— Вон они! Это те самые машины из доклада!
Мусорщики, число которых заметно возросло, открыли шквальный огонь, загоняя «Разрушитель» и «Титан», словно дичь на охоте.
В центре их группы двигался автобус, обшитый бронелистами. Набитый пехотинцами с ракетными установками, он мог одним залпом вывести из строя любого из них.
— Черт! Придется стрелять.
Минсу тщательно прицелился в центр автобуса. 20-миллиметровый снаряд должен был прошить машину насквозь, уничтожив всех внутри.
Но, несмотря на решимость, Минсу все еще не мог заставить себя легко нажать на курок, когда целью были люди.
Автобус яростно несся на них, и вот-вот обе машины должны были оказаться в радиусе поражения ракет. В тот самый миг, когда Минсу зажмурился, готовый выстрелить, что-то проломило стену здания и на полной скорости врезалось в бок автобуса.
Раздался оглушительный скрежет тормозов. Водитель пытался выровнять машину, но потерявший равновесие автобус перевернулся и с грохотом врезался в стену.
— Надо было поворотник включать. Впрочем, вы тоже превышали, так что счет не сто к нулю в мою пользу.
Когда пыль осела, показался огромный титановый щит. «Лайтнинг» медленно приближался к перевернутому автобусу, чтобы добить пехотинцев.
— Лейтенант Ли Соджун! Они уже не бойцы! Не нужно этого делать! — видя, как из обломков выползают раненые люди, Минсу попытался остановить товарища.
— Эти твари ничем не лучше младшего лейтенанта Пэк Доюна! Им плевать на чужую боль, они лишь потакают своей жадности. Если не ударишь первым — ударят тебя!
«Что-то с лейтенантом Ли Соджуном сегодня не так».
Странно возбужденный, он вел себя необычайно жестоко.
— П-пожалуйста, пощадите! Т-только не убивайте!..
— Всегда одно и то же. Стоит вам оказаться в шкуре жертвы, как вы сразу запели по-другому. Надо было вести себя прилично, пока была возможность!
Несмотря на протесты Минсу, «Лайтнинг» подошел к ползущему человеку и занес массивный титановый щит для последнего удара.
— Отставить! Лейтенант Ли Соджун, убийство сдавшегося врага — это военное преступление!
Одновременно с этим окриком по стене здания ловко спустился «Грассхоппер».
— Вы двое в порядке? — спросил капитан Чхэ.
— Да, сэр. «Титан» получил попадание, но на выполнении миссии это не скажется.
Капитан осмотрел место крушения и тяжело вздохнул.
— Я приказал задержать автобус, пока зачищаю окрестности. Не кажется ли тебе, Соджун, что это уже перебор?
— В-враги собирались атаковать Минсу и Мину, поэтому я...
— Противник был на транспорте. Можно было обрушить здание и заблокировать дорогу, заставив их искать обходной путь. Ты забыл об этом?
Капитан Чхэ сурово отчитал Ли Соджуна за потерю самообладания.
— И вас двоих это тоже касается. Враг атаковал в лоб, а вы чего медлили? Если бы лейтенант Ли Соджун не вмешался, вы оба получили бы критические повреждения!
Капитан, явно разочарованный, продолжал выговор, а пилоты, сгорая от стыда, не смели проронить ни слова.
— Похоже, никто из вас не был готов к этой операции. Но такова война. Если ждать идеального момента, в итоге не сделаешь ничего.
Все были озадачены. После такой суровой отповеди они ожидали чего угодно, но не этих слов.
— Всегда сохраняйте хладнокровие. Нельзя проявлять милосердие к врагу, но и нельзя позволять ярости ослеплять вас. Поняли?
Выслушав растерянные ответы подчиненных, капитан Чхэ вернулся к плану.
— Хоть и с задержкой, но мы собрались. Теперь нужно выяснить, в каком из этих ангаров спрятан танк.
Навскидку здесь было около двадцати ангаров. Прорываться через взлетную полосу, где бушевал бой, чтобы обыскать каждый из них, было чистым самоубийством.
«Где бы я спрятал что-то ценное на этой базе?» — Хо Минсу внимательно осмотрел каждый уголок, пока его взгляд не зацепился за одно место.
— Капитан. Я бы не стал прятать танк в ангаре.
Остальные бойцы удивленно обернулись к нему.
— Истребители — главная мощь ВВС, а ангары — ключевые объекты для их хранения, — Минсу указал на один из пылающих ангаров. — Тот, кто хотел бы надежно спрятать вещь для потомков, не стал бы выбирать цель номер один для вражеских атак.
— Хм... В этом есть смысл. И где же тогда, по-твоему, танк?
Изучая карту, Минсу указал на склад на самой окраине базы. Он находился далеко от административного центра и выглядел как место для хранения всякого хлама.
— Как насчет этого склада? Если там не было столкновений, то окраину, скорее всего, проигнорировали, сосредоточившись на важных целях.
— Черт, это же на противоположной стороне. Значит, нам все равно придется пересечь взлетную полосу под градом пуль.
Капитан Чхэ цокнул языком и поднял свою машину.
— Я и «Разрушитель» сможем проскочить через бреши благодаря мобильности, но «Титан» и «Лайтнинг» слишком медленные.
— Может, прорвемся силой? С моим щитом и пушкой «Титана» враг не рискнет высунуться, — уверенно предложил Ли Соджун. Но капитан покачал головой.
— Если пойдем напролом, то либо они все погибнут, либо мы. Плотность войск там запредельная.
Еще раз сверившись с картой, капитан Чхэ распорядился:
— В авангарде — «Разрушитель». Твоя задача — подавить огонь слезоточивыми и дымовыми гранатами и прорвать строй. В центре — «Титан» и «Лайтнинг». В бой не вступать, просто следуйте за Минсу на максимальной скорости.
Ли Мина хотела было возразить, но капитан не дал ей вставить ни слова.
— Я прикрою тыл. Задержу преследователей ракетным залпом. Вопросы не принимаются. По местам.
Чтобы пересечь взлетную полосу, отряд двинулся вглубь авиабазы, приближаясь к самому эпицентру сражения.
Звуки выстрелов и взрывов, которые ненадолго стихли, вновь сотрясали руины — похоже, обе стороны получили подкрепление. Мусорщики и наемники BIA были так заняты друг другом, что почти не обратили внимания на тяжелые машины, вышедшие к краю полосы.
— Странно. Парни из BIA должны были раскатать Мусорщиков в блин...
Ни одна из сторон не желала уступать; на бетоне взлетной полосы уже начали появляться наспех вырытые окопы.
— Все готовы? Как только «Разрушитель» даст залп, всем двигаться на полной мощности!
В наступившей тишине Минсу активировал гранатомет. Вслед за снарядами, летящими в сторону врага, взвод усиленной бронепехоты запустил ускорители на максимум.
Обновлено: 22.01.2026