Колёса грохочут, кони ржут, путники натягивают луки и стрелы. Матери и жены провожают их, но пыль скрывает вид с моста Сяньян. Они хватаются за одежду, топчут землю, преграждают дорогу, рыдая, и их крики достигают небес.
Хоть он и был морально готов, когда момент настал, Ло Гуцзы всё равно закрыл лицо и не смел смотреть.
Внезапно в его памяти всплыло это стихотворение Ду Фу.
На рассвете 21 июля Ло Гуцзы только закончил разбираться с делами военного лагеря, когда Гао Аньжэнь спешно покинул лагерь и отправил войска.
Нет смысла торопиться. Разведчики вчера ночью доложили, что на южном берегу реки Шу поднялся шум, и, казалось, прибывали тысячи войск.
Армия Сун пришла слишком быстро! Разве не следовало вам отступать и наступать стремительно, как ветер, обходить и окружать медленно, как лес, грабить и нападать, как огонь, и твёрдо стоять, как гора, когда ваши союзники в беде? Как вы могли быть так быстры? Неужели это всё ещё армия Сун?
Пришлось признать, что скорость марша армии Сун внушала Гао Аньжэню огромное чувство кризиса.
Нужно знать, что ради наступления на юг Ваньян Лян уже призвал регулярную армию в Бяньлян. В это время Гао Аньжэнь привёл около 1 400 местных солдат из штата, из которых лишь 800 были обучены им лично. Включая 200 личных гвардейцев и бронированную кавалерию, способную вести тяжёлые бои, было всего чуть более 1 000 человек, которых можно было использовать.
Остальные сотни людей, плюс две тысячи солдат по найму, которых насильно привели по пути, могли использоваться только для перевозки продовольствия и припасов, размахивания флагами и выкрикивания лозунгов, или как пушечное мясо, обречённое на смерть. Если бы их отправили в бой, они бы рассеялись.
К счастью, хотя река Шу не являлась естественным барьером, она могла служить поддержкой. Разбив лагерь у реки, армия Сун не могла легко её пересечь.
Но всё должно быть быстро!
Подавляющее большинство завербованных солдат и гражданских лиц ещё вчера были простыми людьми. После ночной резни и грабежей они были напуганы, а теперь, будучи вынужденными расстаться со своими семьями, стали ещё более устрашёнными.
Неизвестно, кто начал, но вопли мгновенно разнеслись по небу.
Гао Аньжэнь не обратил на это внимания и немедленно приказал своим солдатам убивать тех, кто не хотел идти.
— Остановитесь! Прекратите это всё!
Ло Гуцзы попытался их остановить, но это было бесполезно. Солдаты уважали его и не смели применять насилие, но он мог остановить одного, но не мог контролировать других. В мгновение ока солдаты уничтожили солдат и их семьи.
Оставив более десятка трупов, армия Цянь наконец-то была отогнана.
Гао Аньжэнь, высоко сидя на коне, вдруг выхватил копьё, проткнул им убегающего солдата и затем направил окровавленный наконечник копья на Ло Гуцзы.
Ло Шэньянь заслонил Ло Гуцзы своим мечом, но Гао Аньжэнь проигнорировал его и громко сказал:
— Господин Ло, я простой человек, и мой ум не так хорош, как ваш. Я знаю только награды и наказания, и ничего более.
— Я считаю тебя кровожадным вором, который знает только убийства и ничего больше! — Ло Гуцзы был в ярости.
Гао Аньжэнь от души рассмеялся:
— Будь ты вором или чиновником, я признаю тебя, но Сун Го находится по ту сторону реки Шу. Независимо от того, буду ли я чиновником или вором, я могу только убивать людей, тех, кто не подчиняется.
Конечно, если господин Ло сможет заставить их подчиниться, я не буду их убивать!
Ло Гуцзы был в ярости, но беспомощен:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Я буду управляющим по вопросам материально-технического обеспечения. После регистрации в военном лагере вы будете подчиняться мне. Как насчёт этого?
Гао Аньжэнь одолел Ло Гуцзы, изливая накопившееся за ночь раздражение. Он не мог не рассмеяться торжествующе:
— Отец всегда говорил, что господин Ло — человек твёрдого характера, которого непросто принудить. Но, по-моему, разве господин Ло не проявил поразительную здравость, оценив текущую ситуацию? Я дам тебе сто лучников, но ты должен хорошо управлять солдатами и не позволить им сбежать, иначе… хм-ф!
Гао Аньжэнь не стал дожидаться ответа Ло Гуцзы и направился прямо к войску. Он вызвал двести конных латников и тысячу четыреста пехотинцев, чтобы выступить к реке Шу.
- Эрлан, мне есть что сказать, но я не знаю, стоит ли. — Когда армия только ступила на официальную дорогу, У Е, командир латников, стоявший рядом с Гао Аньжэнем, заговорил низким голосом.
У Е был родом из Бохая и служил в армии с юности, защищая Гао Вэньфу. За годы службы У Е стал частью семьи Гао, поэтому Гао Аньжэнь не мог не выказать ему уважения.
- Дядюшка Шестой, пожалуйста, говорите свободно.
- Господин Ло внёс огромный вклад в управление рекой Шухэ. Все уезды Хайчжоу воспользовались плодами его труда. Эрлан, тебе не следует так с ним поступать.
Гао Аньжэнь вздохнул:
- Дядюшка Шестой, ты не знаешь, я уже сожалею, но я не жалею ни об одном своём поступке по отношению к господину Ло. В худшем случае, после этой битвы я пойду и попрошу прощения. В худшем случае, меня высекут. Как он может противоречить такому юнцу, как я?
Карасуно недоуменно посмотрел:
- Тогда о чём ты сожалеешь, Цзиро?
- Я сожалею о бойне в городе Дайи, — искренне сказал Гао Аньжэнь. — Если бы я знал, что армия Сун прибудет так быстро, я бы не прибегал к таким жестоким мерам только ради военных припасов и поднятия боевого духа. Но дело уже сделано, что мы можем поделать? Нет времени тщательно дисциплинировать тех наёмных солдат и мирных жителей. Если мы не заставим Ло Гуцзы, этот беспорядок будет невозможно убрать.
У Цзы молчал мгновение. Осознав, что у Гао Аньжэня не оставалось иного выбора, он резко сменил тему:
— Эрлан, вся армия уже в доспехах?
Гао Аньжэнь покачал головой:
— Пока нет. Это затяжная позиционная война, так что нам нужно беречь силы. Как насчет такого, Шестой дядя: ты и я поведём пятьдесят кавалеристов, всех в доспехах, в авангарде. Если армия Сун посмеет перейти реку под твоим носом, ты им покажешь!
— Слушаюсь! — громко откликнулся У Цзы и, построив пятьдесят закованных в броню кавалеристов, устремился к реке Шу.
Тем временем на южном берегу Шухэ армия Сун готовилась к переправе. В центральной походной ставке Вэй Шэн, Дун Чэн, Чжан Цин и Лу Ю сидели напротив друг друга, указывая и жестикулируя на простую карту, начерченную древесным углем.
Лу Ю, с тёмными кругами под глазами, что выдавало бессонную ночь, начертил на земле схему:
— Таково примерное расположение наших сил... На самом деле, говорить тут особо нечего, всё просто и ясно. Лю Далан с его кавалерией затаился в зарослях на северном берегу, а наша армия стоит на южном. Цзиньские бандиты уже подошли. Ключевой момент — сможем ли мы сегодня успешно пересечь реку, и что ещё важнее, закрепиться ли на северном берегу!
Дун Чэн наморщил лоб и спросил:
— А как там плавучий мост?
Вэй Шэн, сидевший во главе, медленно ответил:
— Господин Лу вчера нашёл несколько лодок, и с досками и деревянными ящиками, что мы подготовили прошлым вечером, мы должны суметь быстро навести два плавучих моста. Однако нам понадобится кто-то, кто переправится на ту сторону и закрепит канаты для первого этапа.
— Брат! — Дун Чэн тут же встал и поклонился, прося приказа: — Сегодня предстоит трудный бой. Брат, собери свои силы. Я выступлю во главе в этот раз!
Вэй Шэн кивнул. – Веди свою пехоту, захвати побольше больших щитов и длинных копий, а я дам тебе тридцать арбалетчиков. Немедленно подтяните верёвки и переправьте лодки через реку. Убедитесь, что вы заняли плацдарм на северном берегу реки!
– Слушаюсь! – Дун Чэн поклонился и отвернулся.
– Погоди! – Вэй Шэн задумался на мгновение. – Возьми с собой А Чан!
Дун Чэн слегка опешил, но тут же осознал, что это военный приказ, который не терпит возражений, поэтому он немедленно согласился.
Чжан Цин сидел, скрестив ноги, положив лук на колени, и снова и снова протирал его. Он хотел было пожаловаться, обвиняя Лю Хуай в том, что он подверг опасности сына Чжан Жуна, Чжан Байюя, но когда он услышал, что Вэй Шэн продолжает отправлять своего собственного сына на передовую, пока его крестник все ещё находился в опасности, он тут же проглотил все свои слова.
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026