20 июля.
Лю Хуай стряхнул с ног налипшую грязь и понял, что где-то потерял правую соломенную сандалию.
Прокляв про себя неудачу, он достал из поклажи боевой лошади новую пару, но, примерив, почувствовал нежелание. Он просто снял левую сандалию, отряхнул грязь, повесил её на седло и продолжил путь босиком.
Оглянувшись на пройденный путь, Лю Хуай снова выругался.
«Чёрт возьми, наконец-то выбрались!»
Девяносто миль топких дорог дали ему ясное представление о катастрофических последствиях того, как Жёлтая река поглотила Хуайхэ. Плодородные земли Хуайхэ и Сыхэ превратились в непроходимые болота, даже проложенный Вэй Шэном маршрут был топким.
В конце концов, какой бы хорошей ни была проложенная дорога, она не выдержит ежегодных разливов Жёлтой реки! Но хорошая новость заключалась в том, что этому пути наконец-то пришёл конец.
Благодаря рекам Шушуй и озеру Шуофу, служившим для отвода воды, а также близости к уезду Шуян, русло реки сохранилось относительно нетронутым и не пострадало от наводнения Жёлтой реки.
Лю Хуай, ведя лошадь, то и дело оглядывался.
Позади него, в центре, следовали восемь больших телег, каждая, запряженная двумя медленными лошадьми, везла багаж, доспехи, продовольствие и прочий скарб.
За исключением более чем десяти разведчиков, отправленных вперёд для прокладки пути, вся остальная бронированная и лёгкая конница, ведя своих лошадей, продвигалась, ступая одной ногой глубоко, другой мелко, по грязи по обеим сторонам дороги.
Это было совсем не похоже на воображаемый кавалерийский наскок! В период Троецарствия Сяхоу Юань мог преодолевать пятьсот ли за три дня и тысячу ли за шесть дней.
Времена меняются, и технологии развиваются. К эпохе династии Сун, наверняка, уже существовала возможность стремительного развития и значительного прогресса, не так ли?
Но факты свидетельствуют о том, что лишь немногие сумели попасть в исторические книги.
Когда армия движется, ей необходима обозная служба, а если есть обоз, значит, должны быть и повозки.
Рыцарю ежедневно требуется съедать два-три фунта пищи, боевой конь нуждается в двух фунтах бобовых лепёшек и восьми фунтах сена ежедневно, каждый конный воин в доспехах носит более пятидесяти фунтов снаряжения, а каждый легковооруженный всадник – более десяти фунтов. Помимо этого, существуют десятки видов деревянных изгородей, рогаток, палаток и жаровен, используемых для походного лагеря.
При таком количестве вещей, без походных повозок, было бы невозможно их передвинуть, полагаясь лишь на силу людей и животных, даже если бы те умерли от истощения! Можем ли мы наступать с лёгкой кавалерией без какого-либо обоза?
Конечно, можем!
Или можно поступить, как Сыма И, совершив набег на Мэн Да. Все префектуры и уезды по пути станут его собственными, и он сможет пользоваться казной по своему усмотрению.
Или можно, подобно монгольским воинам последующих поколений, грабить по пути, оставляя за собой тысячемильную полосу выжженной земли!
В противном случае придётся заплатить огромную цену в виде потерь лошадей и ранений всадников, быть готовым к смерти в случае неудачи и бросить все силы на штурм! Знайте, хотя теоретически лошадь может выжить, питаясь травой, если боевой конь везет всадника в дальнем набеге и питается только травой, он похудеет, ослабнет и даже может умереть от истощения.
Если нет другого выхода, просто возьмите походные повозки и двигайтесь вперёд. Даже в эпоху Наполеона скорость марша определялась скоростью движения обозных повозок центральной армии.
– Ты чего уставился, когда телега сломалась? – раздраженно пробормотал Лю Хуай, когда, отвлекшись на мысли о местности, услышал скрежет и скрежет сзади. Правое переднее колесо отвалилось. Телегу накренило на бок с восклицаниями возницы.
Лю Хуай быстро бросил поводья, проигнорировав долгое ржание лошадей, тянувших телегу, и отодвинул двух вьючных лошадей. Он уперся плечами в перевернувшуюся телегу, ухватился за ось обеими руками и с усилием поднял ее.
Чжан Сяои, подошедшая сзади, остолбенела, увидев эту сцену.
Стоит учесть, что эта четырехколесная телега могла перевозить всего лишь тысячу фунтов зерна. Хотя большая часть зерна и кормов уже была израсходована из-за грязных дорог и похода, осталось еще более трехсот фунтов. Добавив вес самой телеги, этого было достаточно, чтобы раздавить человека. Я слышал, что Вэй Цзя Далан обладал сверхъестественными способностями, но не ожидал, что это правда!
Если бы Лю Хуай знал, о чем думает Чжан Сяои, он бы точно разбил ее мать. Почему он в этот момент вздыхает? Почему не помогает?
Если телега перевернется на этой грязной дороге, груз придется выгрузить, прежде чем ее можно будет выправить. В процессе этого дорога будет заблокирована, что задержит час-другой, и дневной план похода будет сорван.
Поэтому, несмотря на то, что мышцы Лю Хуэя вздулись, ноги уже увязли глубоко в грязи, а лицо покраснело, он все равно громко крикнул: «Быстрее… быстрее ставьте колесо!»
Чжан Сяои поспешила вперед.
Даже быстрее, чем он, была Луо Ю.
Ученый средних лет спрыгнул с лошади со скоростью, не соответствующей его возрасту. Он поднял подол своего длинного халата и заправил его за пояс. Он наклонился, чтобы приподнять колесо, надеть его на ось и толкнуть вперед, но обнаружил, что не может сдвинуть его с места.
«Ублюдок!» – громко ругнулся Луо Ю и пнул деревянное колесо. Однако, не только не сдвинул колесо, но и сам потерял равновесие и сел в грязь.
– Я!
Чжан Сяои, его покрытое татуировками тело дрожало, размахнулся деревянным молотом и одним ударом вбил деревянное колесо в ось. Затем он использовал деревянный клин, чтобы расклинить сторону оси, закрепив колесо изнутри.
Лю Хуай медленно опустил ось и с долгим вздохом облегчения выдохнул.
Помогая Лу Юю поспешно подняться, Лю Хуай не мог не выкрикнуть: «Ду Чун, этот ублюдок!»
На втором году правления под девизом Цзяньянь армия Цзинь двинулась на юг. Ду Чун, тогда отвечавший за Токио, не посмел вступить с ними в бой. Его единственной мерой было приказать прорвать дамбу на Жёлтой реке, чтобы воды Жёлтой реки потекли в реку Хуай из реки Сы, в попытке остановить преследующие войска.
Однако прорыв Ду Чуна не только не остановил восточную армию царства Цзинь, но и привел к гибели более 200 000 местных жителей, а число погибших от вынужденного переселения и эпидемий было в несколько раз больше.
Регион Лянхуай, самый процветающий и развитый регион во времена Северной династии Сун, был разрушен, почти 10 миллионов человек остались без крова и стали беженцами.
Было бы преувеличением возлагать всю вину за наводнение на Жёлтой реке на Ду Чуна. Однако, расчленить его на куски или расстрелять на десять минут за единственное преступление – прорыва Жёлтой реки – совершенно не было бы несправедливостью! «Ученый бесполезен!» — сказал Лу Юй с кривой усмешкой, стряхивая грязь с тела.
Лю Хуай, тоже перепачканный грязью, просто снял рубашку, подражая Чжан Сяои, оставшись с голым торсом в одних штанах. Он выдавил улыбку, глядя на жалкий вид Лу Юя, и сказал: «Господин Лу, вам стоило бы подождать, пока мы усмирим Хайчжоу, прежде чем отправляться на север. Слишком утомительно быть авангардом сейчас».
Лю Юй долго колебался, но так и не решился снять рубаху. Он просто заправил полу своего халата за пояс, засучил рукава и обнажил грудь, ведя себя как сумасшедший. Услышав вопрос Лю Хуая, он энергично затряс головой: «Я впустую потратил половину жизни. Если я не присоединюсь к Северному походу немедленно, я не смогу покоиться с миром даже в могиле».
При обычных обстоятельствах Лю Хуай был бы вынужден поднять седан после таких смелых слов, но в этот момент он немного устал и просто рассеянно кивнул, услышав их.
После произошедшего отряд продолжил движение по грязи.
Когда Лю Юй прихлопнул пару комаров, те стали появляться всё в большем количестве. Он раздосадовался и нашёл тему для разговора, чтобы отвлечься: «Лю Далан, есть кое-что, чего я не понимаю».
«Господин Лю, пожалуйста, скажите».
«Ты действительно доверяешь Ши Цилану? Он изначально был рядовым солдатом. Даже если бы мы провели откровенный разговор всю ночь, этого всё равно было бы слишком мало. Если ты позволишь ему действовать как шпиону, разве ты не боишься, что он выдаст цзиньским ворам всю правду об армии?»
Хотя они были в походе, вопрос Лю Юя всё же заставил нескольких человек вокруг него рассмеяться.
Обновлено: 21.01.2026