Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Солдаты Цзинь готовят серебряный хужань ночью У Лю Хуая, естественно, не было синдрома мадонны. Услышав, что низкорослый и крепкий мужчина назвался праведной армией против Цзинь и прибыл из Шаньдуна, Лю Хуай немедленно вспомнил другого великого человека, поднявшего армию в Шаньдуне в ту эпоху. Синь Цицзи. Это была большая, толстая нога. Чтобы снять фильм, Лю Хуай внимательно изучил историю середины династии Южная Сун. На первый взгляд, Синь Цицзи казался всего лишь разочарованным чиновником среднего звена династии Южная Сун, не получившим дворянского титула за военные заслуги и не назначенным канцлером. Однако это было связано с изоляцией небольшого двора Южной Сун, которая не позволяла ему полностью проявить свои таланты, и не имело никакого отношения к его уровню мастерства. Самым прямым доказательством было то, что он никогда не совершал ошибок ни на местной гражданской службе, ни при командовании армией. Если в будущем он не сможет стать чиновником ямэня, следовать за Синь Цицзи в династии Южная Сун будет хорошим выбором. Низкорослый и крепкий мужчина освободился от пут, покатался по земле и раскинул руки, проверяя своих братьев. «Трое скончались…» — низкорослый и коренастый мужчина раскинул руки и тихо вздохнул. — «Те, кто может двигаться, поторопитесь…» «Брат Сань Ли…» Шаньдунский мужчина, только что освободившийся от верёвки, произнёс что-то с печальным и злым выражением лица, но Лю Хуай его прервал. «О чём ты говоришь? Иди принеси факел». Руки Лю Хуая были покрыты кровью, которую он невольно размазал по лицу, вытирая рот после рвоты. В тусклом свете огня он походил на злого призрака, только что отведавшего человечины. «Ты…» — низкорослый и крепкий мужчина по имени Ли Сань хотел что-то сказать, но Лю Хуай проигнорировал его, схватил факел и отвернулся. Вэй Чан усмехнулся, перекинул меч через пояс и вышел за Лю Хуаем из ворот. Цзинь → Цзинь Ли Сан потерял запал, но мог лишь быстро позвать остальных троих, еще живых, чтобы те забрали факелы с деревянного забора и молча последовали за Лю Хуай. — Брат, ты знаешь, где конюшни? — Вэй Чан подошел к Лю Хуай и спросил тихим голосом. — Не беги, просто иди быстрей. Тебе нужно беречь силы, — Лю Хуай нахмурился и предостерег, затем пояснил, — за конюшнями нужно ухаживать, а боевым коням нужна ночная трава, чтобы они оставались упитанными. Сейчас поздняя ночь, и место, где в лагере бандитов Цзинь горят огни, — это и есть конюшни… А Чан, ты умеешь ездить на лошади? Вэй Чан тут же остолбенел: — Нет. В любую эпоху боевые кони ценились чрезвычайно. Стоимость содержания подходящего боевого коня была достаточной, чтобы семья среднего достатка смогла уплатить все непомерные налоги и сборы династии Сун. У Вэй Шэна была лишь одна боевая лошадь, которую он отнял у армии Цзинь два года назад. У него не было и мысли позволить своим невежественным мальчишкам использовать ее для тренировок. — Ничего. Я умею ездить. Когда придет время, ты ляжешь на лошадь и дашь мне поводья… — Лю Хуай запнулся и добавил, — я потащу тебя… — Да, — Вэй Чан тяжело кивнул. Армия Цзинь, расквартированная в Ляньшуй, состояла всего из трех моукэ, то есть 300 человек. По логике вещей, как передовая линия, где войска Сун и Цзинь противостояли друг другу через реку Хуай, такое малое количество людей было действительно слишком малым. Даже если армия Цзинь включала недавно завербованных солдат, их было всего чуть больше тысячи человек. Даже если бы у армии Сун было две тысячи надежных солдат для форсирования реки Хуай, три моукэ Ляньшуй были бы легкой добычей. Есть ли у армии Сун две тысячи надежных солдат? Конечно! Но в Чучжоу, крайней восточной части Восточной дороги Хуайань, таких действительно нет. Это произошло не из-за тайного сговора Между **Драконом** и Фениксом, а потому, что со второго года Цзяньянь, когда Ду Чун разрыл Хуанхэ, воды Хуанхэ хлынули в море через реку Хуай, образовав огромную затопленную территорию в Центральных равнинах и бассейне реки Хуай. Район в радиусе трех-четырехсот миль на стыке Восточной дороги Хуай нань Южной **Династии Сун** и дороги Шаньдун **Династии Цзинь** был сплошной грязью. Чучжоу когда-то охранял **Хань** Шичжун, поэтому его оборона была относительно хорошей. Однако на юге Шаньдуна ситуация была иной. Из-за разрушительных действий войны население этого района было очень малочисленным. Даже если бы Южная **Династия Сун** предприняла северный поход, атаковать из этой грязной и безлюдной местности было бы невозможно. Если бы большое количество сунских войск действительно продвигалось на север из этой точки, армии **Цзинь** даже не понадобилось бы значительное войско, чтобы остановить их, поскольку логистика и поставки сунских войск рухнули бы сами по себе. Это означало, что 300 солдат **Цзинь**, расквартированных в Ляньшуе, были не традиционной бронированной кавалерией; каждый воин имел по две лошади, а были они тяжелой пехотой, в основном бронированными воинами, с лишь примерно 70 боевыми лошадьми. В этой местности четыре копыта были не так удобны, как пара ног. Лю Хуай не ошибся в своем предположении. Лагерь армии **Цзинь** окружал армию Цянь. Палатки стояли ровно, но, за исключением ворот, остальная часть места была совершенно темной. Самым светлым местом был лагерь в двухстах метрах поодаль. Случайное ржание боевых коней доносилось с ночным ветром, заставляя Вэй Чан и других еще больше возбуждаться. Однако Лю Хуай оставался спокойным и неторопливым, держа факел и ведя путь вдоль деревянных перил. - Кто идет! Стой! Такое явное действие не могло не привлечь внимание стражи армии **Цзинь**. Пройдя вперед несколько десятков шагов, спереди послышался грубый голос, сопровождаемый вспышкой быстрой собачьей лаи. — Игнорируй его и иди вперед. — Лю Хуай сначала прошептал людям позади себя, а затем крикнул: — Пароль?! Фигура впереди подошла примерно на двадцать шагов ближе и в свете костра разглядывала нескольких человек. Он был лишь слегка озадачен, но когда услышал, как Лю Хуай требовательно спрашивает пароль, не смог удержаться и замер. Воспользовавшись этой возможностью, Лю Хуай крикнул: — Ачан, иди на конюшню! С этими словами Лю Хуай отшвырнул факел, сильно ударив им часового армии Цзинь. Внезапно взорвались искры, осветив область в радиусе десяти шагов. Часовой армии Цзинь испугался и отступил на несколько шагов, а Лю Хуай бросился вперед с острым ножом. Противники находились всего в десяти шагах друг от друга, и прежде чем кто-либо успел среагировать, Лю Хуай уже столкнулся с солдатом армии Цзинь. Острый нож яростно вонзился в живот противника. Однако солдат Цзинь не пострадал. Он лишь вскрикнул, а затем оттолкнул Лю Хуай руками. — Этот цзиньский вор действительно носит броню! Лю Хуай ударил кулаком в грудь солдата Цзинь, но прикосновение оказалось холодным, и он был потрясен. Эти солдаты Цзинь определенно были элитой, поскольку они по-прежнему подчинялись воинским уставам и носили броню ночью. Хотя противник был одет только в нагрудник и не имел наплечников, нарукавников, набедренников или шейных пластин, ему удалось плотно прикрыть жизненно важные части спереди. Полагаясь на свою броню, солдат Цзинь отступил на два шага, чтобы увеличить расстояние. Как только он собирался обнажить свой меч, Лю Хуай стиснул зубы и снова бросился вперед, схватив солдата Цзинь за косу и вонзив свой острый нож в шею противника. Солдат Цзинь поспешно поднял руки, чтобы блокировать, но острый нож без усилий пронзил его предплечье, хлынула кровь, и он снова жалобно закричал. Лю Хуай дёрнул за косу солдата из Цзинь, выхватил острый нож и вонзил его в сердце врага, целясь в щель между рёбрами доспехов. — Враг… вражеское нападение! Часовой из армии Цзинь схватил Лю Хуая за предплечье, и кровь хлынула из промежутков между жёлтыми зубами. В предсмертный миг он всё еще смотрел в глаза Лю Хуая и прорычал, собрав последние силы. Впрочем, напоминание часового было излишним. Его крики уже разбудили ставших на стражу псов. На мгновение лагерь наполнился лаем собак, звуками криков и ругани со стороны воинов Цзинь, а также лязгом оружия и доспехов. Лю Хуай оттолкнул труп воина Цзинь на землю. Сначала он хотел снять с убитого доспехи, но понял, что уже поздно. Он лишь вытащил поясной нож врага, сжал его в руке и сорвал с пояса павшего костяной нож, пристегнув его себе. Обернувшись и увидев, что Вэй Чан и другие всё ещё стоят в оцепенении, Лю Хуай не смог сдержать гнева: — Чего ждёте?! Ждёте смерти?! Вэй Чан торопливо кивнул и побежал к конюшне с факелом в руке. — Бери нож и расчищай дорогу! — Лю Хуай бросил нож мужчине невысокого роста, коренастому, по прозвищу Третий брат Ли, и отдал приказ прямо и строго. Ли Сан не смел возразить и просто двинулся вперёд, следуя за Вэй Чаном. (Конец главы)