— Герои всегда выходят из скромных начал (Часть )Но когда уездный судья Ли взглянул на покрасневшие глаза Ван Сяня, он всё понял.
— Вон отсюда! Ступайте и держите караул у двери. Никого не впускать! — Судья Ли махнул рукой, выпроваживая посторонних. Затем он уставился на Ван Сяня и по буквам спросил: — С Чжан Мэн Анькэ всё в порядке?
Ван Сянь опустил голову и молчал.
Плохи дела.
Судья Ли погладил бороду и молча размышлял.
Он тоже хорошо знал военные законы Цзиньской династии и вмиг понял затруднительное положение Ван Сяня и остальных, а заодно и своё собственное, сколь оно затруднительно... или опасно.
Ведь даже загнанный зверь знает, как сражаться, не говоря уже о солдатах, вооружённых мечами. Если Ван Сяня действительно доведут до отчаяния, он натворит дел и уничтожит уезд Ляньшуй!
В одно мгновение судья Ли уже составил план: — Генерал Ван, как я уже говорил, запасы в сокровищнице предназначены для снабжения армии и их нельзя трогать без разрешения.
Ван Сянь хотел было заговорить, но судья Ли остановил его взмахом руки и произнёс: — Позвольте мне закончить. Генерал Ван, я понимаю ваши трудности. Кроме оружия и доспехов, я быстро пополню ваши военные запасы и даже подготовлю паром. Но вы должны пообещать мне кое-что...
Ван Сянь уже выдохнул с облегчением, но, услышав это, снова почувствовал, как сердце сжимается.
— Что бы вы ни предприняли в этом походе, это не будет иметь ко мне никакого отношения. Даже если вы займёте всю Чучжоу, вам не придётся делить со мной заслуги. Если вся ваша армия будет уничтожена, я не понесу никакой ответственности.
Судья Ли вздохнул и сказал: — Генерал Ван, вы должны понять мою непростую ситуацию. Сговор между военными и местными чиновниками — это верная смерть, вне зависимости от династии.
Скажите, когда вы собираетесь отправлять войска?
— Не позднее, чем через два дня! — сказал Ван Сянь, сжимая в руке меч. — Я больше не могу сдерживаться. Армия выступит не позднее утра дня послезавтра!
Ли, уездный магистр, нахмурился: — Слишком мало времени. Я сделаю всё, что в моих силах.
С этими словами магистр Ли поднял с письменного стола свою официальную шляпу и стремительно направился к двери.
Ван Сянь не ожидал такой решительности от уездного магистра и с облегчением выдохнул.
Однако, когда магистр Ли достиг главных ворот ямэня, он обернулся и с любопытством спросил: — Генерал Ван, я лишь хочу задать вам вопрос. Умоляю, выслушайте меня. Не сочтите за оскорбление, если я задену вас.
— Лорд Ли, говорите.
— Когда вы составляли этот план, вы хоть подумали о жизнях своих людей?
На лице Ван Сяня промелькнула безжалостность: — Раз уж дело дошло до этого, кто будет думать о ком-то ещё? Спасем свои собственные жизни!
Уездный магистр Ли мгновение изучал Ван Сяня взглядом, кивнул, толкнул дверь и вышел, не сказав больше ни слова.
Не говоря уже о том, что разум Ван Сяня метался в смятении, подобно запутавшимся нитям конопли.
Покинув уездную канцелярию, уездный магистр Ли собрал двадцать молодых и крепких ямэньгуаев и в величественном шествии двинулся к северному уездному городу.
Юг уезда Ляньшуй — это порт, место со смешанной публикой и плохой общественной безопасностью, поэтому на юге города собирается простой люд, в то время как богатые и влиятельные живут на севере.
Поиски богача, которого в это время искал уездный магистр Ли, сводились лишь к самому влиятельному местному тирану в Ляньшуе.
Полное имя этого человека — Чжан Тун. Согласно его собственным словам, его родовым домом был округ Дунпин, провинция Шаньдун. После того как его семья переехала в Ляньшуй во времена Цзин Кан, он занимался бизнесом водного транспорта.
Чжан Тун, вся его семья и партнеры были первоклассными судоходцами. После заключения мирного соглашения между Сун и Цзинь в десятом году правления Шаосин, торговля между Сун и Цзинь продолжала расти, и семья Чжан становилась всё могущественнее, превратившись в конце концов в богатейший род, владевший сорока большими зерновыми судами и почти сотней мелких лодок.
Это количество судов означало почти тысячу моряков и около десяти тысяч портовых рабочих, погонщиков и торговцев, чья жизнь зависела от них.
Поэтому, кто бы ни становился начальником уезда Ляньшуй, он должен был наладить хорошие отношения с Чжан Туном. Что же касается того, был ли Чжан Тун когда-либо вором или бандитом, или каково было его прошлое, никто не мог сказать наверняка.
В конечном счете, Лянхуай всегда был линией фронта в противостоянии между Сун и Цзинь. Много лет управление было слишком хаотичным, и только за последние два года была упорядочена регистрация населения. Местные богатые семьи считались имеющими чистую родословную, если они находились здесь более десяти лет.
К счастью, Чжан Тун всегда с почтением относился к двору Цзинь и всегда откликался на просьбы сменявших друг друга начальников уездов.
Поэтому, когда Ван Сянь прибыл к начальнику уезда Ли, первым, о ком он подумал, был богатый Чжан Тун.
— Господин Ли, раз уж вы навещаете так поздно ночью, вам следовало хотя бы послать кого-нибудь объявить о своем визите, чтобы я, старый Чжан, мог подготовиться.
Вход в обширное поместье, занимавшее большую площадь на севере города, теперь был ярко освещен. Дюжина мужчин в короткой одежде и плотно прилегающих костюмах с факелами в руках торжественно стояла у подножия ступеней. На ступенях, улыбаясь, стоял высокий старик в белой двубортной рубашке и парчовом халате, произносящий эти слова.
Это и был Чжан Тун.
Начальник уезда Ли рассмеялся и не стал важничать. Он спешился и, подойдя, схватил старика за руку.
— Господин Чжан, я беспокоюсь по службе и не могу спать по ночам. Пришел просить у вас миску рыбного супа. Простите, что потревожил.
Выражение лица Чжан Туна осталось неизменным, когда он услышал это, но он погладил свою длинную, седеющую бороду и сказал с улыбкой: — О чем вы говорите, уездный князь? Хотя у меня, старого Чжана, нет лишних денег, я все же могу обеспечить вас достаточным количеством рыбы и мяса. Уездный князь, пожалуйста!
Сказав это, Чжан Тун, взяв под руку уездного магистрата Ли, распорядился приближенному: — Сяо Ци, отведи офицеров в боковой двор и угости их добрым вином и мясом!
Офицеры, которые изначально были полны жалоб, пришли в восторг. Во главе с капитаном они все поклонились в знак благодарности.
Чжан Тун провел магистрата Ли в главный зал. Как только они сели, он напрямую спросил: — У вас неприятности, магистр Ли? Если вам нужна моя помощь, пожалуйста, дайте мне знать. Я никогда не откажусь помочь вам!
— Господин Чжан прямолинеен, — уездный магистр Ли поднял свою чайную чашку и сказал: — Это дело действительно трудное, но оно также связано с большим состоянием.
Чжан Тун прищурился и наклонился вперед: — Я хотел бы услышать больше.
Уездный магистр Ли не мог сдержать улыбку, увидев, как Чжан Тун, крепкий мужчина с головой леопарда и круглыми глазами, проявил такое жадное и корыстное выражение.
— Господин Чжан хорошо осведомлен. Он должен был давно знать, что армия Усин, расквартированная к востоку от города, вчера ночью понесла бедствие, когда армия Сун атаковала их главный лагерь, — уездный магистр Ли притворно вздохнул. — Хотя потери и не были серьезными, униженная армия Усин жаждала искупить себя. Они целый день досаждали этому уезду, и у нас не было другого выхода, кроме как обратиться к вам, господин Чжан, за помощью.
Чжан Тун поднял чайную пиалу и сделал глоток. — О? И как же эти негодяи собираются нам отомстить? Им ведь не пересечь реку и не напасть на Чучжоу...
Чжан Тун рассмеялся, словно его слова показались нелепыми.
Лицо уездного чиновника Ли омрачилось, словно вода.
Чжан Тун сухо кашлянул дважды, затем наконец на его лице появилось удивление: — Неужели они действительно хотят сделать это?!
Уездный чиновник Ли молчал.
— Они обезумели! Как они смеют бросать нам вызов в такое время! И, уездный староста Ли, вы ведь согласились на такую нелепость?
Чжан Тун встал, прошелся взад и вперед, и наконец не смог сдержать жалоб.
Уездный чиновник Ли Я усмехнулся, — Нож ведь у них в руках. Что мы можем сделать, если они полны решимости поступать так, как им угодно? Если мы не позволим им напасть на людей Сун, они нападут на Ляньшуй!
Обновлено: 21.01.2026