Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
— Верно, — кивнул Лукас. — Если у саржан нет пользователей Божественных артефактов, всё должно пройти гладко.
— В армии Саржи я знаю только одного такого человека — главу королевской гвардии. Но он не покинет короля, так что его там точно не будет, — ответила я.
— Значит, единственная потенциальная угроза — это та самая наёмная группа, о которой все говорят, — заметил Дрег.
— Именно, — согласилась я. — Поэтому, лорд Лукас, командир Дрег, я бы хотела, чтобы вы атаковали с южной стороны. Мы не можем позволить себе рисковать жизнью виконта этой территории и его военачальника.
— Не понимаю, — нахмурился Лукас.
— Что вы имеете в виду, мисс Элли? — уточнил Дрег.
Я объяснила, что по собранным данным южная часть крепости контролировалась регулярной армией Саржи, тогда как северная находилась под управлением наёмников и авантюристов.
Сильных противников мы, скорее всего, встретим именно на севере.
— Моё главное преимущество — масштабные заклинания. А Эльза — авантюристка ранга A. Даже если наткнёмся на противника, которого не сможем одолеть, мы сумеем отступить, — добавила я.
Дрег что-то пробормотал себе под нос, но ответ сдержал. Он прекрасно знал, кто я на самом деле, и предпочёл не перечить своему лорду.
— Хорошо, — наконец сказал Лукас после короткой паузы. — Но обещайте, что в первую очередь будете заботиться о своей безопасности. Если встретите серьёзное сопротивление — отступайте. Мы можем затянуть осаду, если придётся.
— Разумеется, — кивнула я.
Наше наступление начиналось сегодня ночью.
Благодаря пленным мы знали, когда именно саржанские дозорные сменяют друг друга. Вечером неопытных, уставших солдат сменяли ветераны, чтобы нести службу ночью. А за мгновение до этой смены, когда новички были измотаны до предела, — самое подходящее время для удара.
План по возвращению крепости Броккен вступил в действие.
◇
После окончания военного совета Эльза вернулась в шатёр своего отряда.
Едва войдя, она услышала приветственные возгласы:
— О, мисс Эльза, вы вернулись!
— Наконец-то!
— Рады вас видеть!
Эльза сразу же пересказала товарищам суть совещания.
— Значит, в атаке будут участвовать всего четыре человека, — задумчиво произнесла Сицилия.
— Э-это же слишком опасно, — тревожно пробормотала Марти.
Эльза слегка хлопнула её по плечу и спокойно ответила:
— Всё будет хорошо. Остальные трое — виконт Лебрик, командир Дрег и мисс Элли — тоже пользователи Божественных артефактов. К тому же, похоже, у врага не так уж много сильных бойцов.
— Я уверена, если ситуация станет критической, мисс Элли сможет уйти, используя свой артефакт. Так что не переживай, Марти, — добавила Сицилия.
— Верно. К тому же виконт разрешил отступить, если всё пойдёт наперекосяк.
— Это радует, — с облегчением сказала Марти.
Божественный артефакт Эльзы идеально подходил для подобных миссий — позволял без труда выбираться из безвыходных ситуаций. То, что товарищи без колебаний согласились на её участие, лишь доказывало, насколько они доверяли её силе.
— И всё же, — сказала Марти, — я удивлена, что сама мисс Элли тоже идёт в атаку.
— И я тоже. Она прекрасно владеет и мечом, и магией, но разве её Божественный артефакт не та книга, что позволяет ей хранить вещи? В бою это совсем не выглядит полезным, — задумчиво произнесла Лиза.
— Что меня больше всего удивляет, так это то, что виконт Лебрик и офицеры его армии вокруг неё ходят как по тонкому льду. Тут уж точно есть причина, — продолжила Марти.
Эльза тоже не могла отделаться от ощущения, что с Элли что-то не так. Она была слишком осведомлена о структурах армии Сарджа и Хальдории — вплоть до того, кто из них пользуется божественными артефактами.
Многие купцы держали ухо востро, так что теоретически Элли могла собрать такую информацию. Но у Эльзы сложилось впечатление, что в тоне Элли, когда она говорила о хальдорийском принце и его охране, прозирала личная ненависть. За её словами чувствовалась скрытая жажда крови.
Хотя Эльза и заинтересовалась, она не стала поднимать эту тему, потому что...
— Хватит, вы двое, — прервала молчание немногословная Сарина, отчитав Лизу и Марти. — Не совать нос не в своё дело.
— Ты права, — согласилась Лиза.
— Извини... — пробормотала Марти.
— Сарина права, — сказала Эльза. — Не лезьте туда, если хотите долго жить.
— «Богу смерти имя Любопытство», — или что-то в этом роде, — пробормотала Лиза.
— Мудрая поговорка. Мы вовремя замолчали — спасибо за предупреждение.
Лучше некоторые тайны не вскрывать.
◇
Я была в своей палатке и проверяла снаряжение. Надела плащ, устойчивый к проколам и частично защищённый от магии, затем закрепила напривлечённый на левое предплечье браслет, воткнула Флюгель в пояс. На другом боку — два кинжала, в карманах скрытые метательные ножи.
Цель этой операции — не скрытность. Мы вломимся внутрь и уничтожим захватчиков. Вместо лёгкого снаряжения для бесшумного передвижения я сделала упор на огневую мощь и защиту.
— Я выдвигаюсь, — сказала я.
— Будем молиться за вашу безопасность, мисс, — ответила Мирей.
— И ты береги себя, Мирей.
Пока мы четверо штурмовали крепость, добровольческая армия и войска Лебрика окружали её. Я оставила Мирей командовать нашей силой на время моего отсутствия.
Быстро помахав напарнице, я вышла из палатки. Солнце уже клонилось к закату.
Остался час до штурма.
Эльза присоединилась ко мне, и мы скрылись к северу от крепости. Поблизости был скалистый обрыв — мы спрятались там и дождались часа.
— Почти время, — сказала я.
— Да. Я пойду к дозорной башне, а ты — к гарнизону, верно? — уточнила Эльза.
— Верно. Как только зайдёшь, убивай столько, сколько сможешь. Нужно нанести сильный удар с самого начала.
— На этот раз никаких пленных? — спросила Эльза.
— Пленных не требуется. Если увидишь кого-то важного и сможешь взять живым — хорошо, но это не приоритет, — пояснила я. — Старайся не убивать невооружённых, если это возможно.
— Понятно. Возможно, они заставляют похищенных жителей работать.
Некоторые сельчане пропали после нападения Королевства Сардж; их, вероятно, захватили и вынудили трудиться на армию. Тогда это выглядело как «наём», что позволяло агрессору прикрыть фактическое порабощение — лазейка в законах войны.
— Поехали.
— Вперёд.
Я побежала к стене крепости, направляясь к своей цели; Эльза стремительно побежала к своей. Среди сумерек трудно разглядеть единственного человека, но я подобралась незаметно и метнула связку ножей в стену, усилив их магией. Они вонзились, оставив половину клинка наружу; я быстро оттолкнулась от них и взобралась на стену.
Двое дежуривших на вышке испустили удивлённые крики.
Вероятно, они вели болтовню и не ждали врага. Я не дала им прийти в себя и нанесла удар. Подождав, чтобы убедиться, что никто не прибежит, я выглянула в сторону двора гарнизона — туда, где расположились палатки наёмников и авантюристов. Во дворе сидели вооружённые люди, многие поедающие оставшийся ужин.
Мощная массовая магия могла бы превратить их в фарш, но для такого заклинания мне потребовалось бы время. Если среди них найдутся маги с острой чувствительностью, они заметят меня прежде, чем я завершу действие. Да и в лагере были гражданские — деревенские.
Лучше действовать быстро. — Ледяной дождь, — произнесла я.
В небе возник огромный магический круг, и с него посыпались на двор осколки льда. Заклинание было недостаточно могучим, чтобы убить толпу, но внезапная бомбардировка привела захватчиков в панику.
Куски льда различались по размеру: от гальки до человеческой головы; самые крупные были достаточно плотны, чтобы расколоть кость — и после удара люди теряли сознание.
Я воспользовалась смятением, чтобы вломиться в двор, приземлилась и рубанула клинком ближайшую группу авантюристов. Хотя я обошла обслуживающий персонал стороной (предположив, что это мирные жители), я не пощадила ни одного вооружённого бойца, которого встретила.
Обновлено: 09.04.2026