На переполненной платформе девять и три четверти Майк и Франклин с трудом пробирались через толпу, таща за собой багаж. Счастливые летние каникулы наконец-то закончились, и юные волшебники снова встречали первый день учебного года. Однако, в отличие от обычных школьников, которые обычно радуются началу занятий, ученики Хогвартса, магической школы, явно не горели желанием учиться. Их лица были скорее мрачными, чем радостными.
Наконец, двое друзей втиснулись в поезд и с облегчением вздохнули. Платформа была заполнена маленькими волшебниками и их родителями. Многие родители, проводив своих детей, не спешили уходить, а стояли на месте, глупо махая руками.
Майк, будучи сиротой в обеих своих жизнях, никогда не испытывал родительской любви, поэтому не мог понять этих чувств. Увидев такую сцену, он почувствовал грусть. К счастью, его толстая кожа и чёрствое сердце не позволили эмоциям вырваться наружу.
– Ха-ха-ха-ха! – раздался смех.
Сова, сидевшая на голове у Франклина, уставилась на Майка и издавала звуки, очень похожие на смех, словно насмехаясь над его слабостью.
Майк злобно посмотрел на неё и без церемоний стукнул её по голове, заставив замолчать. Эта сова была питомцем Франклина, которого он купил на деньги, заработанные в Косом переулке за последние дни.
Их маленький бизнес оказался очень успешным: всего за неделю они заработали почти 2000 золотых галеонов, из которых Майк взял себе 1400, а Франклину оставил 600. В итоге Франклин потратил 400 галеонов на покупку этой совы.
Это был первый раз, когда Майк обнаружил, что кто-то может быть более расточительным, чем он сам. Четыреста галеонов хватило бы семье Уизли на несколько месяцев еды и питья, но Франклин потратил их на сову, которая, кроме доставки писем, больше ничего не умела.
По словам продавца, эта сова была редким видом, вымершим в мире магглов, и называлась Смеющаяся Сова. Такие совы довольно крупные, обычно вырастают до 40 сантиметров, а благодаря долгому разведению волшебниками их интеллект также весьма высок, почти как у трёхлетнего ребёнка.
Однако это всё равно не стоило 400 галеонов. Самым ценным в этой сове был её крик, напоминающий смех. Франклин решил купить её, как только услышал этот звук, потому что ему показалось, что смех совы похож на смех его матери.
Для Майка же эти звуки, напоминающие смех, были просто раздражающим шумом. Услышав причину, по которой Франклин купил сову, Майк заинтересовался его матерью. Какая же женщина могла обладать таким саркастичным смехом? Нужно обязательно познакомиться с такой интересной личностью, если представится возможность.
Майк не интересовался питомцами, и даже если бы ему пришлось завести кого-то, это точно не была бы сова. Всё из-за того проклятого ворона. После того, как его всё лето дразнил тот ворон, Майк возненавидел всех птиц. Смеющуюся сову, которую Франклин назвал Афу, Майк бы уже давно зажарил и съел, если бы она не была питомцем его друга. Такой смех действительно заслуживает порки.
Друзья нашли пустое купе и зашли внутрь. Едва успев убрать багаж, Франклин тут же достал бутылку минеральной воды, налил немного в крышечку и с почтением поднёс её сове, сидящей у него на голове, при этом бормоча:
– Афу, Афу...
Майк подумал, что Франклин, возможно, не был так почтителен даже к своей матери. Большинство людей держали своих сов в клетках, но Франклин боялся, что его Афу впадёт в депрессию, если её долго держать взаперти, поэтому позволял ей свободно летать, не боясь, что она улетит.
В итоге Смеющаяся Сова обосновалась на голове Франклина и сидела там целыми днями. Волосы Франклина превратились в настоящее гнездо, что выглядело довольно забавно.
Говорят, что у чернокожих всегда были проблемы с волосами. Большинство из них лысеют к среднему возрасту, и если не хотят ходить с лысиной, им приходится носить парики. В прошлой жизни Майк слышал от одного клиента из Гонконга, что чернокожие в Африке поддерживают бесчисленные фабрики париков в Китае. Неизвестно, правда ли это, но если так, то Франклину, возможно, придётся надеть парик ещё до тридцати лет.
Ну что ж, решено: на Рождество Майк подарит Франклину парик, чтобы тот был готов. И обязательно китайского производства – говорят, их качество лучшее в мире.
– Бам!
Пока Майк предавался своим мыслям, дверь купе резко распахнулась, и на пороге появилась Гермиона, вся в поту. Не обращая внимания на Франклина с совой на голове, она схватила Майка за руку.
– Ты видел Гарри? – спросила она, запыхавшись.
– Не волнуйся. Разве они не сели в поезд? – Майк пытался высвободить свою руку из захвата Гермионы. В последнее время эта маленькая девочка стала проявлять склонность к агрессии, и её сила заметно возросла. Она так крепко сжала его руку, что он даже почувствовал боль. – Неважно, если он опоздал на поезд. Дамблдор точно найдёт его позже.
– Но... – Гермиона явно не соглашалась с его словами и уже собиралась возразить, как её прервал голос сзади.
– Кто опоздал на поезд?
Пенелло неожиданно вошла в вагон. Сегодня она выглядела как старшеклассница, какой была раньше. Её длинные светлые волосы были просто зачёсаны за уши, а её идеальная фигура скрывалась под простым платьем. Однако, в отличие от прошлого, это платье было украшено узорами, вышитыми золотыми нитями, что придавало ему величественный вид. Майк купил это платье за 20 золотых галеонов.
– Это Гарри, кажется, он опоздал на поезд, – развёл руками Майк. – Гермиона очень переживает, а я говорю ей, что Дамблдор вернёт его.
– Действительно, как и сказал Майк, Дамблдор не позволит своему спасителю просто исчезнуть. Твои переживания совершенно напрасны, – Пенелло облокотилась на спинку кресла Майка.
Глядя на Майка и Пенелло, Гермиона почувствовала, как в её груди разгорается непонятный огонь. Лёгкий румянец залил её щёки. В мыслях она обозвала Пенелло "противной женщиной" и с силой захлопнула дверь.
В этот момент Пенелло заметила странную позу Франклина, который держал сову на голове, и не смогла сдержать смеха. Гермиона, ещё не успевшая далеко уйти, услышала смех из вагона, топнула ногой от злости и ускорила шаг, направляясь прочь.
Майк, оставшийся в вагоне, не смог удержаться от смеха, увидев радостное выражение лица Пенелло.
– Разве ты не должна быть в вагоне старост? Почему пришла ко мне? – спросил он.
Обновлено: 15.01.2026