Глава 25

Когда я подошла почти вплотную, Процион продолжал смотреть в землю и поднял голову только после того, как я назвала его по имени. — Сэр Процион. Почувствовав приближение, он, вероятно, решил, что это один из рыцарей, вышедших размять затекшее тело, и поэтому оставался на месте. Но, услышав мой голос, Процион автоматически вскочил по стойке «смирно». — Да, Ваше Высочество! Если вам что-то нужно... Его скованные движения ясно показывали, что он внимательно следит за моей реакцией. Я постаралась говорить как можно мягче. — Вчера вы сильно испугались, да? Я перегнула палку. Прошу прощения. Процион вдохнул и замер, не выдыхая. Его зрачки дрожали. — В-Ваше Высочество? — Я знаю, что вы не специально разорили лавку со сладким картофелем. Я верю вам, сэр Процион. Даже от такой неискренней поддержки глаза восемнадцатилетнего парня покраснели. — Ваше Высочество... *всхлип*... Эмоции, казалось, переполняли Проциона, и он не мог продолжать. «Неужели он правда так любит сладкий картофель?..» Вчера, когда я украдкой посмотрела на картошку и обронила пару слов, он сразу же сдался, и я подумала, что просто купил её в больших количествах, потому что она дешёвая. «Когда доберёмся до северных земель, надо завалить его сладким картофелем — хоть целую телегу. Сейчас он отвечает за готовку, поэтому ему пришлось пойти на жертвы, но если картофель не для меня, то не страшно». Я улыбнулась Проциону, чтобы успокоить его. Процион прижал ладонью переносицу и, прежде чем я успела предложить вознаграждение, залепетал, выкладывая свои истинные чувства. — Простите, Ваше Высочество. Честно говоря, до самого последнего момента я сильно заблуждался насчёт вас. — М-м? — Заблуждался? — Я думал, что Ваше Высочество, возможно, как и Великий Герцог, страшная, жестокая и беспощадная даже к преданным подчинённым... Но теперь я уверен, что это не так! Всё это было лишь заблуждением, вызванным моим невежеством! Процион расправил грудь, будто не чувствуя ни капли стыда, и смотрел на меня сияющими глазами, словно ожидая похвалы. Он выглядел так, будто был абсолютно уверен, что Эдис не слышал его слов — не говоря уже о том, что они были сказаны в его присутствии. «Страшная? Жестокая? Беспощадная к подчинённым?» Это было уже слишком. Я прищурилась и уставилась на Проциона. «Младший сын графского рода с одиннадцатью наследниками действительно имел смелость». Вдалеке я заметила, как Эдис, сдерживая смех, отвернулся. «Моя жена чуть не осталась под ложным обвинением, а он только радуется». — Поэтому я хочу стать вашим верным слугой, Ваше Высочество! — Что, сразу?! Рыцарская клятва верности — не та вещь, которую можно давать кому попало и как попало. К тому же Процион был рыцарем из знатного рода. — Не надо себя пересиливать, это не обязательно. — Это совсем не пересиливание! Я хочу стать вашим верным слугой и рассказать всем, кто так же, как я, заблуждается о вас, правду! Мне постепенно становилось неловко перед этим наивным юным рыцарем. «В конце концов, Процион — рыцарь герцогского дома, так что ничего странного в том, что он хочет стать моим верным слугой, нет. Но с его солнечным и, почему-то, вредным характером это, кажется, принесёт кучу хлопот». Я решила, что, как ни жаль, на время стану для Проциона чем-то вроде родственницы-начальницы, пока он сам себе набивает цену. — Сэр Процион, а какая у вас зарплата? Хотя вопрос был довольно неожиданным, вдохновлённый Процион ответил честно. — Э-э, без учёта надбавок за риск регулярно получаю около полутора миллионов марок. — Больше, чем рыцари в столице? И что вы делали всё это время? На мой дружелюбный вопрос одиннадцатый отпрыск графского рода смутился, не понимая, ругают его или нет. — Ну... готовил?.. Я кивнула, показывая, что внимательно слушаю. — Верно. Готовил, как я и просила. А в свободное время весело гулял с сэром Вегой. — ... Процион отступил на шаг. «Куда это ты собрался, наш графский отпрыск?» — Остальные рыцари были заняты по горло, заменяя сбежавших слуг, а вы, сэр, издевались, что я велела вам только готовить, и хвастались сувенирами? — Э-э, это я впервые был в столице... Процион поспешно засунул в рукав браслет с лёгкими красными цветами. Он сразу же надулся, как большая собака. «Прямо как кузен, которого так и тянет подразнить». — Понятно. — Д-да... — ... — М-можно я пойду? Хотя я и не собиралась его бить, Процион весь сжался. Я сделала вид, что удивлена. — Вы просто потрясающий, сэр Процион. Я тоже впервые оказалась в столице, в совершенно другой среде, но ваша смелость, с которой вы разгуливали там, не робея, просто восхищает. — Э? — Кажется, я вас недооценивала. Поэтому в знак извинений хочу поручить вам охрану кареты, в которой поеду я с Эдисом. Вы не откажете? — Э-э, простите? — Я хочу доказать, что доверяю вам. Вы обладаете талантом, достаточным, чтобы безопасно довезти герцога и герцогиню до северных земель. Лицо Проциона моментально побелело. — М-может, я лучше пешком дойду? Я сладко улыбнулась, отрезав все другие варианты. — Мы выезжаем через десять минут. Я повернулась к Эдису, но Процион отчаянно окликнул меня. — Ваше Высочество! Ваше Высочество, герцогиня! — Сегодня прекрасная погода. Не так ли, Рэйвен? Когда я заговорила с ним, Рэйвен каркнул в знак согласия. А Процион был на грани слёз, как сломанный водопроводный кран. — Я виноват! Просто ударьте меня! Я стерплю! «Ну и ну». — Сэр, я не люблю насилие. — Карр? Рэйвен издал звук, будто спрашивая, что за чушь я несу, но моя совесть осталась глуха к этому. * * * Чем ближе мы подъезжали к северным землям, тем ощутимее становилось падение температуры. Процион высунул голову в маленькое окошко, соединённое с козлами, и сказал: — Ваше Высочество, осталось совсем немного. Процион, который поначалу, когда ему поручили карету, выглядел так, будто шёл на смерть, теперь, заскучав, то и дело заговаривал со мной. Иногда он с решительным видом спрашивал у Эдиса, не прекрасная ли сегодня погода, ища согласия. А если Эдис хоть как-то реагировал, показывая, что слушает, Процион чуть не умирал от восторга. Каждый раз, когда он с благодарностью смотрел на меня за то, что я его подкатывала, мне становилось не по себе. «Видимо, чтобы в будущем стать приспешником главного героя, нужно иметь такую психику». Я неожиданно взглянула на Эдиса. Его лицо, будто высеченное из лунного света, на мгновение оживилось, и он улыбнулся, как молодой месяц. «Кстати, а кто у Эдиса в приспешниках?» Раз он даже приставил нянек к Гилберту и Ригену, значит, он не совсем бесчувственный. «Наверняка у него есть верные слуги. Просто он жил затворником, потому что думал, что герцогский дом и так как-нибудь продержится без него». Я попыталась вспомнить содержание романа. Сцен с Эдисом было так мало, что я быстро их запомнила. «Великий Герцог Калакис позвал приближённого». «Великий Герцог отдал приказ приближённому». «Ну и кто этот приближённый?» Имя не называлось, внешность не описывалась. Пол, возраст, должность — всё было окутано тайной. «Хм. Вряд ли это кто-то из присутствующих рыцарей». Они сопровождали Эдиса до столицы, но относились ко мне с теплотой. «Если мы сблизимся ещё чуть-чуть, Процион, наверное, начнёт считать меня богатой кузиной, которая в детстве ушла в монастырь, а теперь вернулась, преуспев. Думаю, он без колебаний расскажет мне о состоянии своего кошелька». Я отогнала дурные предчувствия и открыла рот. — Вы хорошо поработали. Сэр Процион, чем займётесь по прибытии? — Как я могу хотеть держаться от вас подальше... Конечно, приведу тело и душу в порядок и буду ждать новых приказов! Ха-ха-ха! Процион решил остаться при мне на некоторое время после прибытия на север. Когда Эдис впервые кивнул в ответ на его слова, тот не смог сдержать эмоций и сам вызвался. Он снова заговорил о желании стать моим верным слугой. «И всё это благодаря мне. Хотя сейчас он, кажется, горько жалеет о своих словах». «Если посмотреть, Процион — тот ещё мазохист». Прислонившись к плечу Эдиса, я уставилась на мелькающие за окном пейзажи. Обычно путь из столицы на север занимает больше двух недель, но мы преодолели его меньше чем за неделю. Каждую ночь мы останавливались в деревнях и селились в дорогих отелях, но задержек не было. Впрочем, мы с Эдисом не спали вместе. Благодаря его заботе о моём комфорте я занимала целый люкс с Сарой и Рэйвеном. Как бы то ни было, по словам Эдиса, мы ехали короткой дорогой, но, судя по тому, как рыцари управляли движением, это был не обычный маршрут. С каждым днём становилось всё холоднее. На шестой день путешествия при разговоре изо рта шёл пар. Я накинула на себя меховую накидку, которую дала Сара, а Процион весело позвал меня: — Вон там, вон. Ваше Высочество, видите изумрудные ворота? Стоит только проехать их — и мы на севере. В Эсмеральде. ВСЕГО В ОРИГИНАЛЕ 194 ГЛАВЫ, РАБОТАЕМ СТРОГО ПО НЕМУ, АНЛЕЙТЕРОВ МОЖЕТЕ НЕ ЧИТАТЬ. 「Главы 41-55 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 56-71 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」 ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6ad38792-128a-48ed-bb1f-2d9add04a8b7 НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot