— Неужели она так и не нашла себе соседа? — По тону Шэнь Мэй за дверью Чжан Юань сразу понял: ей от него что-то нужно. Это было первое, что пришло ему в голову.
Впрочем, Старший брат Хай уже пообещал поспрашивать у знакомых и подыскать ему приличное жилье по разумной цене. Чжан Юань не сомневался, что с его связями места там наверняка хватит на двоих, но пускать к себе сестрицу Шэнь он по-прежнему не горел желанием.
И пускай фигура у нее точеная, а цена за выезд – тысяча двести за раз, и сама она – женщина зрелая, сочная, истинный дар небес… Он слишком хорошо понимал, что обстановка вокруг него сейчас щекотливая.
Стоит съехаться с ней, и мало того, что секреты Сокровища и Фацая могут выплыть наружу. Одно ее прошлое создаст массу неудобств, когда Старший брат Хай заглянет в гости. К тому же риск того, что Сокровище или Фацай внезапно «отбросят лапы», возрастет в разы. Да и специфика ее работы… Она ведь могла привести домой черт знает кого, превратив их жизнь в сплошной риск и хаос.
И все же они были соседями, да и относилась она к нему всегда по-человечески. Бывало, приносила еду, оставшуюся после банкетов в ее заведении, подкармливала его, когда он едва сводил концы с концами.
— Сестрица Шэнь, я дома. Что стряслось? — Немного поразмыслив, он все же открыл дверь. Нужно было хотя бы выслушать ее и понять, какая помощь требуется.
— Ты уходить собрался? Ой, извини, — она явно была сама не своя. Шэнь Мэй выглядела виноватой, лишенной привычной уверенности – совсем не та женщина, которую он знал.
Обычно она сразу начинала кокетничать, одаривая его томными взглядами и многозначительными улыбками, готовая в любой момент подразнить своего соседа, которого в шутку называла «зеленым юнцом». Сегодня же на ней была самая простая одежда, в которой она выглядела как типичная добропорядочная женщина. В ее улыбке сквозило смирение, а каждое слово она произносила с осторожностью. В ней невозможно было узнать ту ночную бабочку из салона массажа ног, чей выезд стоил ровно тысячу двести юаней.
— Пустяки. Случилось что-то? — Полюбопытствовал Чжан Юань. Такая перемена в поведении на сто процентов означала просьбу. Интуиция подсказывала: вероятность того, что ей нужны деньги, перевалила за восемьдесят процентов.
— Я… я… — она замялась, явно теряя уверенность. — …Я хотела спросить, как у тебя сейчас с деньгами? Можешь одолжить немного? Мне много не надо, тысячи три хватит. В следующем месяце получу зарплату и сразу верну. — Шэнь Мэй просила об этом почти с мольбой. Если бы не знакомое лицо, он бы ни за что не поверил, что эта тихая, забитая женщина – она самая.
— На аренду не хватает? — Засомневался Чжан Юань. — Или соседа не нашла?
С ее доходами три тысячи юаней не должны были стать для нее серьезной проблемой.
— Дома беда стряслась, — Шэнь Мэй выдавила заискивающую улыбку. — Если сможешь выручить – верну деньгами или натурой, как скажешь. А если нет, то ладно. Пойду еще у кого поспрашиваю. — Сейчас она скорее не просила, а вымаливала подаяние.
«Дома?» – задумался Чжан Юань. Он знал, что ее семья живет далеко от Шэньчжэня, но где именно – оставалось загадкой. Как-то она обмолвилась, что родня считает ее простой кассиршей в крупном супермаркете. Там, в деревне, явно не догадывались, в каком именно смысле она «принимает оплату».
— Давай выручу. Мой Вичат у тебя есть. В следующем месяце получишь деньги – переведешь прямо через приложение, — ответил он. Все равно скоро переезжать, этот район скоро пойдет под снос. Пути их разойдутся, и, скорее всего, они больше никогда не увидятся. Так он хотя бы вернет долг за ту еду, которой она его спасала. Захочет – вернет долг, не захочет – пусть эти три тысячи станут платой за те обеды. Считай, расквитались.
— Спасибо! Спасибо тебе огромное! Ты меня так выручил! — Шэнь Мэй так обрадовалась, что у нее даже голос задрожал. Но вела она себя странно: ни единой попытки подразнить его или нарочно выставить декольте напоказ. Как только подтверждение о переводе пришло, она поспешно скрылась, явно куда-то торопясь.
— Что же у нее стряслось? — Чжан Юань проводил ее взглядом. Да, многие презирали таких, как она, а сама она жила в вечном страхе перед полицией. Но он ее уважал.
Красивая, статная девушка, даже школу не окончившая, приехала из какой-то глухомани покорять мегаполис. Без диплома, без связей – у нее не было ничего, кроме внешности. Даже в кассирши в обычном магазине, если честно, ее бы вряд ли взяли. А ведь нужно было на что-то есть, жить и отправлять деньги домой, да еще и марку держать – мол, устроилась в жизни неплохо.
Она как-то призналась, что другого выбора у нее просто не было: либо такая работа, либо бродяжничать, что для женщины куда страшнее. Сегодняшний ее скромный наряд и отсутствие дежурной улыбки… Возможно, такой она и хотела бы быть. Той самой идеальной версией себя из своих мечтаний.
— Такая уж судьба, — вздохнул Чжан Юань.
Не получи он этот странный Навык Оценки Питомцев, не встреть он Старшего брата Чжана на стриме… Сейчас он жил бы хуже, чем Шэнь Мэй. Он ведь и сам подумывал податься в эскорт, но на собеседовании сказали, что уровнем не вышел. А когда попросился простым официантом – и вовсе развернули. Полный провал.
— У каждого свой путь. А мне пора разобраться с сегодняшним предсказанием. Наличные там, золото или место появления питомца с Золотым Атрибутом – любая прибыль в радость. Но лучше бы, конечно, питомец, да побогаче – чтобы сразу на четверых хватило. — Заперев дверь, он вышел из дома. Чтобы разгадать загадку, нужно было зацепиться за подсказку про «Красное солнце на востоке».
Направление ясное – восток. А «Красное солнце», скорее всего, какой-то местный ориентир на этой линии. Найдя его, он снова сможет немного заработать. Теперь он чувствовал себя увереннее. Помимо тех одиннадцати тысяч, что он уже успел скопить, сегодня Старина Ван задонатил ему пять тысяч в виде Карнавала. Именно эти деньги позволили ему не ударить в грязь лицом перед сестрицей Шэнь и спокойно перевести ей три тысячи на срочные нужды.
— Может, я и впрямь в последнее время наделал добрых дел, вот удача и повалила? — Размышлял он, сверяясь с картой в телефоне. В фэншуй это называют благой кармой. Только этим можно было объяснить, почему ему везет на деньги и на нужных людей. Не будь этого везения, не подвернулся бы ему шанс найти сокровище и забрать себе ту отставную служебную собаку с золотым талантом «Искатель Сокровищ».
— Интересно, поможет ли талант Старика в таких делах? Если да, то у нас выйдет идеальный тандем – автопуть к разгадке любого предсказания. — Найдя на электронной карте подходящее место, он решил доехать туда на метро. Оставалось только проверять версии одну за другой. Подсказка есть, а дальше – только смекалка. Глупо было бы упускать золото или что-то еще более ценное, когда оно само просится в руки.
Обновлено: 19.02.2026