Ариана Мартелл выбежала из зала, ее сердце кипело от разочарования. "Ее отец выберет Квентина", - с горечью подумала она. Не меня. Никогда. Это потому, что она женщина? Почему? Десятки принцесс Дорна успешно правили до нее. Каждый урок, который она когда-либо брала, готовил ее к тому дню, когда она примет мантию принцессы Дорна, но в последнее время ей казалось, что у нее отнимают ее законное место.
Она не знала, почему ее отец до сих пор не предпринял никаких шагов, чтобы официально назвать ее наследницей. На любые вопросы, которые она задавала, он отвечал одним и тем же "Не волнуйся, Ариана, ты будешь править", сначала она доверяла его словам, полагая, что ее отец никогда не оттолкнет ее в сторону, но она могла быть только такой глупой.
В гневе она отправилась в единственное место, которое, казалось, успокаивало ее, - в Водные сады. С минимальным сопровождением она совершила короткое путешествие и приказала своим охранникам подождать снаружи, ее тон не допускал возражений. В любом случае, в свите не было необходимости, входы в сады всегда охранялись, и никого, кроме Мартеллов, их гостей и тех, кто ухаживал за садами, внутрь не пускали.
Она прогуливалась по садам, и тихое журчание воды немного успокаивало ее. И все же, как бы она ни старалась, она не могла избавиться от гнева при мысли о том, что ее никчемный кузен Квентин займет принадлежащее ей по праву место правителя Дорна. Она готовилась к этому титулу всю свою жизнь; она заслужила его, говорила она себе. Почему ее отец этого не заметил?
Ее шаги замедлились, когда ее взгляд остановился на чем—то - на фигуре перед ней, стоящей в лучах заходящего солнца. От этого зрелища ее глаза чуть не вылезли из орбит, а дыхание перехватило.
Фигура была высокой и царственной, но атмосфера вокруг него была не похожа ни на что, что она когда-либо видела. Одетый в доспехи, более сложные, чем она когда-либо считала возможным, с мечом, который выглядел как-то опасно и в то же время успокаивающе, и с красивой книгой, которая, казалось, светилась в его руках. Хотя его лицо было скрыто под краем шлема, все в нем излучало что-то... потустороннее.
На мгновение она забыла о своем разочаровании в отце и двоюродном брате, ее разум, казалось, отбросил тот факт, что эта фигура никак не могла оказаться в Водных садах, кроме как прокрасться тайком, и это была тревожная мысль.
Слова сорвались с ее губ прежде, чем она смогла их остановить:
— Кто ты? — Они эхом отозвались в тишине сада.
Фигура перед ней, до этого не подозревавшая о ее присутствии, медленно повернулась к ней. После нескольких мгновений молчания фигура слегка наклонила голову, словно в замешательстве.
Этот человек, если Арриана вообще могла так его назвать, излучал свет, который, конечно, был невозможен. Она должна была бояться, даже ужасаться, ведь в юности ей рассказывали истории о магии, но она не могла обнаружить в себе ни малейшего страха перед фигурой, стоящей перед ней.
— Что это за колдовство такое?
Рыцарь посмотрел на нее со спокойной решимостью, его позиция была непоколебима, когда он заметил ее скептицизм. Под божественным сиянием его преобразившихся доспехов начала зарождаться мысль: она могла бы быть первой. Эта женщина могла бы стать началом его миссии по распространению истины о Господе в этой чужой, безбожной стране.
— Это не колдовство, миледи, - ответил он ровным, но теплым голосом. — Это работа моего Господа.
— Значит, Семеро? - спросила она, слегка наклонив голову.
Рыцарь тихо вздохнул, и на его выразительных чертах отразилась печальная жалость. Он медленно поднял руки, чтобы расстегнуть шлем, который был у него на голове. Арриана не могла не восхититься красотой этого человека.
— Мой Господь, — начал он, и его тон был полон убежденности и почтения, — это нечто гораздо большее. Мой Господь — единый истинный Бог, Творец всего сущего.
Арриана никогда не отличалась особой набожностью, ее вера в Семерых была скорее унаследованной традицией, чем глубоко укоренившимся убеждением. И все же, стоя здесь, перед этим человеком из другого мира (?), она поймала себя на том, что задается вопросом о том, что раньше считала просто сказками, в конце концов, разве этот человек не был доказательством того, что в мире есть нечто большее, чем она изначально думала?
— Это Водные сады Дорна, открытые только для семьи Мартелл и приглашенных гостей. Почему ваш Господин послал вас именно сюда?
Фигура спокойно ответила:
— Я не могу подвергать сомнению действия моего Небесного Отца. Я могу только интерпретировать их в меру своих способностей и доверять Его божественной воле.
Арриана приподняла бровь:
— Небесный Отец? Значит, ты называешь себя богом?
У него вырвался низкий смешок:
— Нет, миледи. Я такой же бог, как и вы, - сказал он с улыбкой. — Я человек, ничем не отличающийся от других – просто тот, кого Создатель избрал нести Его послание. Мой Небесный Отец – не просто какой-то бог, но Бог, творец всего сущего: земли, небес, морей и всего живого в них. Будучи Его творением, мы живем под Его любовью и Его законом, руководствуясь Его светом.
Он обвел рукой присутствующих:
— Эта красота, которую вы видите, гармония этого места – все это не просто случайность. Это дело рук моего Господа. И именно по Его воле я стою сейчас перед вами.
— Этот сад был создан моими предками, а не вашим Лордом, - возразила Арриана. — И почему я никогда раньше не слышала о вашем могущественном Лорде, у него вообще есть имя?
Мужчина нежно улыбнулся ей,
— У моего Лорда много имен. Одни называют его просто Всемогущим, другие - Иеговой или Яхве. Но для всех, кто Его знает, он просто Бог–Отец, Искупитель, Опора."
Мужчина помолчал, прежде чем продолжить:
— Кроме того, вы слышали о нем сейчас, не так ли? Возможно, Его цель в том, чтобы отправить меня сюда, чтобы вы и ваши люди могли узнать о Его любви.
Губы Аррианы слегка изогнулись.
— А у вас есть имя, или мне следует называть вас просто "слуга"?
Он усмехнулся ее словам и учтиво кивнул. - Простите мою оплошность, миледи. Меня зовут Гидеон Энгел. Я рыцарь, но всегда был его слугой.
— Значит, сир Гидеон? Вы называете себя рыцарем, но не верите в Семерых?
Гидеон спокойно кивнул:
— Я рыцарь, но мои клятвы даны от Его имени, и мой меч служит только Его воле.
"Человек, называющий себя рыцарем, но не имеющий знамен и не принадлежащий ни к одному дому во всех королевствах. Человек, который проповедует об особом божестве, о котором никто в Дорне или даже Вестеросе не слышал? Легкая ухмылка тронула ее губы, - неужели ты не видишь абсурдности своих заявлений?
Гидеон усмехнулся:
— Я не виню вас за сомнения, миледи. Вера часто кажется странной тем, кто не ходил в ее свете. Но я говорю только правду. Я был послан сюда не по своему выбору, а по божественному замыслу.
После нескольких мгновений молчания, во время которых Арриана переваривала его слова, выражение ее лица стало серьезным, и она указала на окружающие их места.
— Похоже, что ваше божественное предназначение привело вас на территорию Дома Мартелл. Независимо от правдивости вашей... заведомо неправдоподобной истории, вы незаконно проникли на частную территорию. В связи с этим вы будете задержаны и доставлены к моему отцу, принцу Дорану Мартеллу, для суда.
Арриан старалась говорить как можно увереннее, но у нее это получалось с трудом. Что она на самом деле планировала сделать? Сможет ли она обезоружить этого незнакомца, который, казалось, обладал сверхъестественным оружием и качествами? Она ожидала, что он будет сопротивляться – возможно, даже нападет на нее в ответ на ее слова. Вместо этого Гидеон просто наклонил голову и улыбнулся, застав ее врасплох.
— Я охотно пойду, миледи, - спокойно сказал он.
Арриана подозрительно прищурилась:
—А что с твоими доспехами и мечом? Они просто выставлены напоказ?"
Гидеон со смешком покачал головой.
— Уверяю вас, меня учили пользоваться этим оружием с юности. Однако я ношу эти доспехи и владею этим мечом не для того, чтобы причинять вред, а для защиты. Защищать слабых и беззащитных – это была одна из клятв, которые я дал, когда стал рыцарем."
— А если бы я или мои люди пожелали тебе зла?
Прежний дружелюбный и обезоруживающий взгляд Гидеона мгновенно стал жестким, застав Арриану врасплох и подтвердив ее опасения, что с этим человеком шутки плохи.
— Это было бы крайне прискорбно, миледи. Ибо, хотя я молюсь о мире, я не дрогну, защищая себя или дело, вверенное мне моим Господом.
Воздух между ними стал неподвижным, тяжелым от напряжения. Прошло несколько мгновений тишины, и единственными звуками были журчание воды неподалеку.
Наконец, Арианна открыла рот, сказав:
— Я даю тебе слово, что с тобой ничего не случится.
Гидеон склонил голову в молчаливой благодарности.
— Спасибо, миледи.
Обновлено: 19.01.2026