— Пустяки. Об этом цветке мне поведал Владыка Храма Небесного Дао.
— Что?! Храм Небесного Дао? Тот самый, что создал Рейтинг? — Глаза Ван Юаня округлились так, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Эта новость потрясла его даже больше, чем смерть старейшины Цинь Тяня. Легендарный Храм, обитель самого Неба... И этот юноша общался с его Владыкой?!
— Именно, — кивнул Дао Цанхай и вкратце, не без удовольствия, пересказал чудеса, увиденные им в Храме. Ван Юань слушал, затаив дыхание, словно ребенок сказку.
— Господин Дао... — голос главы дрогнул от волнения. — Не могли бы вы... намекнуть, где находится этот Храм? Моя семья готова отдать любое сокровище за эту информацию!
В сердце Ван Юаня разгорелся пожар надежды. Он годами сидел на пике Золотого Ядра, упершись лбом в невидимую стену. Шанс прорваться к Зарождающейся Душе таял с каждым днем. И вот теперь он слышит, что в Храме Небесного Дао можно купить способ прорыва! Как тут устоять?
— Глава Ван, боюсь, это невозможно, — покачал головой Дао Цанхай, напуская на себя важный вид. — Храм — это обитель Бессмертного. Если я разболтаю его координаты каждому встречному и нарушу покой Владыки... последствия будут ужасны. Я не смею так рисковать.
На самом деле Дао Цанхаем двигал и шкурный интерес: чем меньше людей знает о Храме, тем лучше для него. К тому же он искренне верил, что Владыка не назвал адрес публично неспроста. «Раз он промолчал, значит, доверяет моей сообразительности», — решил он.
Знал бы Се Чэнь, что из-за этой «сообразительности» он только что потерял жирного клиента, он бы, наверное, телепортировался сюда и отвесил Дао Цанхаю смачный подзатыльник: «Какой к черту покой?! Я просто забыл сказать! А ты тут философию разводишь!»
— Эх... Вы правы, — сник Ван Юань. — Простите мою дерзость. Пути Бессмертных неисповедимы. Разозлить такого гиганта — значит подписать смертный приговор и себе, и всему роду.
Попрощавшись, Дао Цанхай покинул поместье и нашел тихую пещеру, чтобы У Чэнь мог спокойно поглотить цветок. Он решил: как только наставник восстановится, они снова отправятся к Се Чэню — узнать, можно ли вернуть У Чэню физическое тело....
В это же время в Храме Небесного Дао.
Перед Се Чэнем, на полу, сидел старик. Вид у него был жалкий: седые волосы всклокочены, лицо распухло от синяков, а в глазах читалась вселенская обида. Звали «гостя» Чжан Дун. Родом он был из Центрального Региона, культиватор стадии Преодоления Скорби, девятая ступень! Вольная птица, бродячий мастер, что презирал оковы сект и жил ради путешествий и красот мира.
А случилось вот что. Час назад Чжан Дун, едва ступив на земли Восточного Региона, узрел в небе Рейтинг Небесных Избранников. Сперва он дивился: «Что за диковина? Кто создал?» Но, увидев, как золотое сияние Рейтинга дарует чудесные эффекты, старик не удержался. Жадность взяла свое. Он попытался подлететь, но Рейтинг словно дразнил его, оставаясь недосягаемым. Тогда Чжан Дун решил применить силу и сбить артефакт.
— Дзинь! Обнаружена атака на Рейтинг Небесных Избранников. Активировать протокол защиты? — прозвенел голос Системы в голове Се Чэня.
— Ого? Нашелся смельчак? — Се Чэнь оторвался от чая. — Система, а мы можем притащить этого героя прямо сюда? Уж больно хочется посмотреть ему в глаза.
— Дзинь! Можно. Стоимость захвата — 100 очков Небесного Дао.
— Сколько?! Сотня?! Да ты грабишь средь бела дня! — возмутился Се Чэнь. Он уже хотел приказать просто испепелить наглеца, но вовремя одумался. «Стоп. Если я его притащу и заставлю что-то купить, я же выполню квест! Награда с лихвой покроет расходы. Сотня очков — это так, мелочь».
— Ладно, Система, списывай. Но надеюсь, у этого парня кошелек тугой, иначе я из него самого чучело сделаю.
— Дзинь! Очки списаны. Захват цели...
Чжан Дун и пикнуть не успел. Луч света ударил из Рейтинга, спеленал его, как муху в янтаре, и мир вокруг погас.
Секунда — и он уже сидит на полу в роскошном зале. Золотые колонны, божественная музыка, от которой душа уходит в пятки от восторга... Старик проморгался и уставился на молодого человека в белом, сидевшего за нефритовым столом. Глаза юноши смотрели на него с пугающим спокойствием. Чжан Дун напряг духовное зрение — и похолодел. Он, мастер девятой ступени Преодоления Скорби, не видел уровня культивации этого парня! «Артефакт, скрывающий ауру? Точно артефакт», — успокоил он себя. Ну не может этот юнец быть сильнее его!
— Эй, парень! Где я? Ты кто такой? И какого демона я здесь делаю? — рявкнул Чжан Дун, решив сразу поставить себя выше.
Се Чэнь молчал, разглядывая гостя Оком Небесного Дао.
[Имя: Чжан Дун
Уровень: Преодоление Скорби, 9-я ступень
Раса: Человек
Фракция: Бродячий Культиватор
Цель: Путешествие. Пытался украсть Рейтинг.]
«Ого! — мысленно присвистнул Се Чэнь. — Вот это улов! Девятая ступень Преодоления Скорби! Да это же уровень того самого У Чэня в лучшие годы. У такого бродяги в карманах наверняка полно сокровищ. Я богат!»
— Эй! Я с кем разговариваю?! Ты что, глухой? — Чжан Дун начал терять терпение.
— Ты хоть понимаешь, какое преступление совершил? — наконец произнес Се Чэнь, с трудом сдерживая радостную ухмылку и напуская на себя ледяную строгость.
— Ха! Преступление? — Чжан Дун нагло развалился на пуфике. — Ну давай, просвети меня, сопляк. В чем же виноват этот старик?
— Чжан Дун. Центральный Регион. Девятая ступень Преодоления Скорби. Бродяга, любитель поглазеть на мир. Пришел в Восточный Регион ради туризма. Я прав?
— Э? — Старик поперхнулся. — Откуда... Ты что, мой фанат? Неужто слава о великом мне докатилась даже до этой дыры?
Се Чэнь закатил глаза. «Ну и нарцисс».
— А знаешь ли ты, кому принадлежит Рейтинг, висящий в небе?
— А что, твой, что ли? — фыркнул Чжан Дун с издевкой.
— Именно. Моя работа.
— А-ха-ха-ха-ха! — Чжан Дун запрокинул голову и расхохотался так, что стены задрожали. — Ой, не могу! Насмешил деда!
Обновлено: 02.02.2026