В данный момент в центре Северо-Западного региона, в Особняке Небесного Змея — крупнейшей секте Империи Небесного Змея — царила напряжённая атмосфера.
В величественном зале на троне сидел пожилой мужчина в зелёной одежде. Когда он в ярости махал рукавами, изображение змей на ткани казалось живым, словно они готовились вскочить в любой момент.
В нижней части зала, по обе стороны, располагались места для Старейшин, которые в данный момент занимали исключительно высокопоставленные лица Особняка Небесного Змея. Все присутствующие внимательно слушали доклад Старейшины Цин, которой удалось избежать смерти лишь благодаря вмешательству Сяо Яня.
— Сяо Янь? Кто этот парень? Я никогда не слышал этого имени в Северо-Западном регионе. Если он решит забрать Цин Линь, я просто убью его! — Владыка Особняка в ярости ударил ладонью по трону. Его взгляд напоминал хищника, готового к нападению, а перевёрнутые треугольные зрачки змеи пугающе сужались и расширялись.
Старейшина Цин, стоя внизу, подробно изложила всё, что произошло в Регионе Чёрного Края. Она решительно предупредила Владыку о том, как сложились отношения между Сяо Янем и Цин Линь, настоятельно призывая его не выдать её замуж против её воли, ибо последствия могут быть катастрофическими.
— Старейшина Цин, ты прожила достаточно долго, но тебя развёл какой-то мальчишка с молоком на губах. Почтенный Воин в восемнадцать лет? Ха-ха! Как ты вообще могла поверить в такую чушь? — насмехался один из Старейшин. — Если он Почтенный Воин, тогда я Святой! В нашем регионе никогда не было столь могущественных экспертов. Он, вероятно, просто использовал какой-то трюк.
Остальные старейшины кивнули головами, оставаясь в недоумении. Они не могли поверить в то, что услышали. Многие из них прожили свыше трёхсот лет и никогда не встречали никого, кто достигал бы уровня Предка в восемнадцать лет, не говоря уже о Почтенном Воине.
Лицо Старейшины Цин исказилось от гнева. Она предполагала, что в большинстве своём эти старики не поверят её словам, но чтобы все оказались столь недалёкими, она не ожидала.
— Ну так как же вы объясните, что он смог убить Фань Лао одним ударом? — возразила Старейшина Цин, устремив взгляд на старика в зелёной мантии, опиравшегося на трость.
Старик закатил свои змеиные глаза и, усмехнувшись, ответил:
— Если он убил Фань Лао, разве это значит, что он является Почтенным Воином? Того старика мог устранить даже Предок! Прекрати нести всякую чушь!
Старейшина Цин хотела вновь возразить, но её перебил мужчина средних лет:
— Старейшина Шэнь прав. Убийство Фань Лао ничего не доказывает. Сейчас есть более важные новости. Вчера мы получили сообщение от наших людей из Империи Цзя Ма. Оказывается, Секта Туманного Облака была распущена, а Юнь Шань умер. В результате в Империи Цзя Ма сформировалась новая сила под названием Альянс Пламени, в который входят самые сильные фракции империи. Но что ещё важнее, в него даже входит Племя Змеелюдей под предводительством Королевы Медузы. Нам стоит что-то с этим сделать, — произнёс мужчина, впитавший в себя всю серьёзность ситуации.
Присутствующие старейшины удивлённо переглянулись, услышав такие новости. Многие из них знали Юнь Шаня лично и не ожидали, что этот опытный старик уже мёртв. Более того, они неоднократно предлагали Королеве Медузе вступить в Особняк Небесного Змея, но всегда получали от неё отказ.
— Альянс Пламени? Нам не стоит его опасаться. Кроме Секты Туманного Облака, в Империи Цзя Ма не было ни одной фракции, достойной внимания. Даже если бы Юнь Шань был жив, это всё равно ничего не изменило бы. А что касается Королевы Медузы, с ней следовало разобраться ещё раньше, — произнёс Владыка Особняка с лёгким недовольством на лице.
— Владыка Особняка прав. Наш Особняк Небесного Змея неоднократно отправлял приглашения Племени Змеелюдей Королевы Медузы, но она всегда игнорировала нас. Возможно, нам пора занять более жёсткую позицию, — добавил Старейшина Шэнь.
Мощь Особняка Небесного Змея, занимающего центральную часть Северо-Западного региона, была поистине колоссальной. В стенах особняка обитало множество Императоров.
Помимо нынешнего Владыки, в Особняке также имелись бывшие лидеры, являвшиеся Предками. Многочисленные элитные эксперты особняка делали его фракцией, наиболее вероятной для объединения всего Северо-Западного региона.
Хотя название «Особняк Небесного Змея» включало слово «змей», на деле эта организация не ограничивалась лишь магическими существами змееподобного типа. Это была огромная фракция, объединяющая все виды магических зверей.
Термин «Небесный Змей» символизировал то, что их основатель, Святой Змей с Яшмовыми Глазами, имел родословную Небесного Змея.
Услышав слова Старейшины Цин, сидящие внизу Восьмикрылый Император Чёрного Змея Бай Я и Император Зелёного Бамбукового Змея Лу Мань обменялись взглядами. Как те, кто захватил Цин Линь, они, естественно, были в курсе, кто такой Сяо Янь.
Когда они захватили Цин Линь, они отправили своих подчинённых в Империю Цзя Ма, чтобы расследовать прошлое Сяо Яня. Однако их информация охватывала лишь период до его участия в Великом Собрании Алхимиков.
Теперь, вновь услышав имя Сяо Яня, они не могли поверить своим ушам. Тогда, когда они сражались с этим юношей, он использовал чужие силы и находился на уровне Императора. Но сейчас Старейшина Цин утверждала, что он является Почтенным Воином... Это явно поднимало множество вопросов.
— Владыка Особняка, этот Сяо Янь — тот самый парень, о котором я вам рассказывала, когда захватывала Цин Линь. Их отношения действительно особенные. Если мы будем действовать решительно, учитывая характер этого мальчика… — Лу Мань сделала шаг вперёд, на мгновение замявшись, прежде чем продолжить.
Владыка Особняка взглянул на Лу Мань своими змеевидными зрачками, его взгляд был холодным, когда он произнёс:
— И что с того? Раз Цин Линь присоединилась к нашему Особняку Небесного Змея и получила титул Принцессы Империи Небесного Змея, теперь она является полноценной членом нашего рода и более не связана со своим прошлым. И, кстати, раз ты сражалась с этим Сяо Янем, ты должна знать уровень его силы?
Лу Мань ощутила давление Предка и быстро ответила:
— Тогда он использовал чужие силы и находился на уровне Императора. Его истинный уровень мне неизвестен.
Услышав её слова, остальные старейшины бросили на Старейшину Цин усмешливые взгляды. Какой-то мальчишка сумел её обмануть, и она сейчас пыталась им что-то втюхать.
— Старейшина Цин, вы всё слышали. Забудьте об этом мальчике и не поднимайте больше эту тему. Я также запрещаю вам и всем остальным рассказывать о Сяо Яне Цин Линь. Она должна забыть о нём, ведь мы уже нашли для неё подходящего жениха, — произнёс Владыка Особняка с серьёзным выражением лица.
— Как прикажете, Владыка, — ответили они хором.
Лу Мань отступила назад и тихо обратилась к стоящему рядом Бай Я:
— Бай Я, что нам теперь делать? Цин Линь уже спрашивала меня, когда мы отправимся в Империю Цзя Ма. Она хочет найти этого Сяо Яня.
Восьмикрылый Император Чёрных Змей внимательно посмотрел на Владыку Особняка, сидящего на троне, затем перевёл взгляд на Лу Мань и произнёс:
— Я слышал, что Владыка Особняка намерен устроить брак для Цин Линь. Многие старейшины в особняке поддерживают это решение, надеясь произвести больше потомков с яшмовыми глазами змеи. Боюсь, что как только Цин Линь полностью получит наследие Святого Нефритового Змея и ей исполнится шестнадцать, они поднимут этот вопрос.
Как мог Особняк Небесного Змея отпустить её, когда Цин Линь уже обрела его наследие и множество секретных техник?
На лицах двух змей отразилось глубокое беспокойство, ведь только они, кто напрямую столкнулся с Сяо Янем, знали о его опасности. В тот раз он создал странный Лотос из Небесного Пламени, и Бай Я едва не погиб из-за его взрыва. Он до сих пор страшится той минуты.
Этот мальчик точно не был простым. Мысль о том, что Сяо Янь в ярости мог бы штурмовать Особняк Небесного Змея, их сильно беспокоила.
— Этот вопрос нужно обсудить с Цин Линь. В нашем особняке есть старейшины, которые ценят её ещё больше, веря, что она сможет возглавить Особняк Небесного Змея и объединить весь Северо-Западный регион. Возможно, мы найдём способ манёвра, — произнесла Лу Мань с тревогой, смотря на Бай Я.
— Согласен. Я снова отправлю людей в Империю Цзя Ма, чтобы расследовать дело Сяо Яня. Будем надеяться, что на этот раз мы не допустим серьёзной ошибки. И нам стоит поговорить со Старейшиной Цин, когда всё закончится, чтобы получить больше подробностей, — добавил Бай Я, глубоко вздохнув.
Обменявшись тревожными взглядами две змеи молча покачали головами, осознавая, что судьба Особняка Небесного Змея находится в их руках.
Пока в зале велись оживлённые обсуждения, высоко в небе, среди тёмных облаков, стоял молодой человек. Он лишь вздыхал и качал головой, прислушиваясь к разговору. Похоже, Особняк Небесного Змея решил уйти в небытие.
Этот молодой человек — Сяо Янь, вернее, его воплощение. Он заподозрил нечто неладное в разговоре со Старейшиной Цин, когда женщина начала вести себя странно и подозрительно, особенно когда речь зашла о Цин Линь. Поэтому он решил отправить своё воплощение в её след — и, как оказалось, это решение оправдало себя.
Сяо Янь не интересовался фракциями северо-западного региона, в том числе и Особняком Небесного Змея. В отличие от этих старых маразматиков, он не стремился объединить весь регион, не собираясь жертвовать временем и ресурсами ради чужих амбиций. Но когда они решили использовать Цин Линь как средство для достижения своих целей, Сяо Янь не мог оставаться в стороне. Эта фракция обладала огромными ресурсами, и отобрать их стало делом чести.
Если они не намерены жить мирно и развиваться, то должны будут отдать все свои богатства Альянсу Пламени, который остро в них нуждается.
Когда воплощение Сяо Яня сделало шаг назад и развернулось, Владыка Особняка мгновенно нахмурился. Его взгляд остро метнулся к потолку, хотя на самом деле он смотрел на молодого человека в небе. Лицо Владыки исказилось от гнева, и он закричал сердитым голосом, полным Доу Ци:
— Как ты осмелился подслушивать нас и проникнуть на территорию нашего Особняка?
В этот момент могущественный голос эхом разнёсся по всей территории Особняка Небесного Змея, привлекая внимание всех его членов. Множество световых лучей вспыхнули с разных уголков и устремились к главному залу.
Обновлено: 21.01.2026