Не прошло и получаса, как Сяо Янь практически достиг окрестностей Академии Цзя Нань. Чтобы скоротать время в полёте, он непрерывно беседовал со своим наставником. Однако, его брови вдруг сошлись на переносице, и он резко остановился.
Сяо Янь устремил взор в пустое пространство. На первый взгляд, там никого не было, но это впечатление было обманчивым. Его лицо приняло суровое выражение, и он произнёс:
— Бесполезно прятаться в пустоте. Я знаю, что ты там. Выходи!
С этими словами его указательный палец уверенно поднялся в воздух. Вскоре величественная Доу Ци заполнила его тело, словно стремительная река, собираясь на кончике пальца. Затем он выпустил зелёный столб энергии, который стремительно полетел в пустоту, оставляя шлейф черноты за собой.
Столб энергии стремительно двигался к цели, но внезапно пространство стало искажаться. Из него возник белоснежный палец, старый и сморщенный. С его появлением мир вокруг заметно изменился: тень накрыла землю, а аура, исходящая от этого пальца, была настолько мощной, что могла сокрушить любой дух.
Взрыв!
Этот звук резонировал в воздухе, звеня в ушах и отзываясь эхом в сердцах всех живых существ. Произошло столкновение — пугающее событие, которое создало впечатление, будто два метеорита обрушились с небес, оставив после себя лишь разрушение и хаос. Вся земля в радиусе нескольких километров всколыхнулась, словно сама природа реагировала на знамение, и разразился громоподобный звук, который разорвал тишину.
Сила взрыва буквально истребила всё на своём пути. Деревья были вырваны с корнями, словно соломенные куклы, а Магические Звери, не успевшие сбежать, испытали на себе весь гнев разрушительного столкновения, отправившись в небытие.
Когда две атаки столкнулись и разразился мощный взрыв, Сяо Янь на мгновение отлетел на тридцать метров назад. Только собравшись, он смог восстановить равновесие, жёстко уперевшись ногами в пустоту.
— Святой почти двух звёзд? — произнёс он, его лицо стало серьёзным и мрачным. Сяо Янь никак не ожидал встретить такого ужасающего противника в Регионе Чёрного Края. Откуда он здесь взялся?
— Сяо Янь, лучше попытайся сбежать. В этой ситуации ты не сможешь одолеть столь мощного противника, — прозвучал серьёзный голос Яо Чэня.
Слова старика имели вес. Разница в звёздах между Святыми кардинально отличается от той, что существует между Императорами или Предками. Элитный Святой двух звёзд способен в одиночку уничтожить десяток Святых одной звезды. На этом уровне техники уже не играют решающей роли: всё зависит исключительно от силы.
Кроме того, звёзды на уровне Святого подразделяются на подуровни: низкий, средний, высокий и пик. Святому одной звезды низкого уровня будет почти невозможно одержать победу над Святым одной звезды пикового уровня.
Ещё одной преградой для Сяо Яня является его Метод Ци, который в данный момент достиг лишь Чёрного ранга. Он поглотил Небесное Пламя Зелёного Лотоса Сердца Земли, но для дальнейшей эволюции своего метода ему необходимо поглощать и другие виды Небесного Пламени. Только тогда его Метод Ци сможет подняться до Небесного ранга.
Разница в Методах Ци может решать исход сражения, особенно на таком высоком уровне. Поэтому Сяо Янь в своей нынешней ситуации не имел никаких преимуществ перед соперником, который, судя по той энергии, которую он продемонстрировал ранее в пальце, владеет Методом Ци как минимум Земного ранга среднего уровня.
Пока Сяо Янь размышлял о том, как поступить, не желая бежать, как трусливая собака, раздался голос пожилого человека:
— Как интересно. Мальчишка из клана Сяо, можешь расслабиться. Я не собираюсь с тобой сражаться.
В тот же миг пространство покрылось чёрными трещинами и образовался проход. Из него появилась пухлая пожилая фигура, облачённая в белую мантию. Его волосы и брови сияли снежной белизной, а в глубоких глазах не было ни капли помутнения — лишь бесконечно вбирающая в себя тьма, как чёрная дыра. Он сделал несколько шагов и оказался на расстоянии двадцати метров от молодого человека.
Сяо Янь был потрясён тем, что старик знал о его принадлежности к клану Сяо. Это была первая встреча с ним, и в прошлой жизни им никогда не доводилось пересекаться. Поэтому, несмотря на слова старика, молодой человек сохранял бдительность.
— Старший, рад вас видеть. Мы знакомы? — спросил Сяо Янь, пристально вглядываясь в старика и не отрывая от него взгляда.
Старик погладил свою седую бороду, оценивающе рассматривая молодого человека. На его морщинистом лице появилась тёплая улыбка, когда он произнёс:
— Мы с тобой никогда не встречались ранее. Но ты действительно сумел удивить этого старика. Святой одной звезды низкого уровня в восемнадцать лет — ты достойный потомок Сяо Сюаня, — с улыбкой произнёс старик, глядя на Сяо Яня. — Можешь называть меня Тун Сюань. Я — Старейшина Древнего клана Гу.
Хотя старик улыбался и говорил спокойным голосом, он находился в состоянии глубокого ошеломления. Святой одной звезды в восемнадцать лет... Что происходит в этом мире? С каких пор Святыми становятся так рано? Если бы он сам не проверил истинные силы Сяо Яня, он никогда бы не поверил в подобные сказки.
Глаза Сяо Яня расширились, словно готовы были вылететь из орбит. Сказать, что он был поражён словами Тун Сюаня, — значит не сказать ничего. Он не ожидал так быстро встретиться с представителями клана Гу, но больше всего его поразил тот факт, что в этом клане существуют такие Старейшины — Святые!
Это действительно шокировало молодого человека до глубины души. Более того, старик упомянул имя Сяо Сюаня, о котором Сяо Янь слышал в своей прошлой жизни несколько раз. По словам Сюнь Эр, Сяо Сюань был главой клана Сяо тысячу лет назад и одним из трёх сильнейших людей на континенте.
Сяо Янь горел желанием узнать больше о своём Предке в прошлой жизни, но никто не желал делиться этой информацией, словно все боялись что-то рассказывать, хотя Сяо Сюань уже давно покинул этот мир. Единственное, что молодой человек знал о нём, заключалось в том, что его убили представители другого Древнего клана, устроившие засаду.
— Рад встрече с вами, Старейшина Тун Сюань. Вы же не просто так решили встретиться со мной? — спросил Сяо Янь, отбросив все прочие мысли и собравшись с духом. Его очень интересовало, зачем внезапно появился этот старик.
На лице Тун Сюаня всё ещё играла улыбка, однако в глубине души он был крайне удивлён тем, что молодой человек не задал вопрос о клане Гу. Неужели он уже знает о нём?
— Хе-хе, ты прав. Всегда приятно общаться с умными людьми, особенно с такими молодыми. Я пришёл, чтобы проверить твои силы и выяснить, действительно ли ты обладаешь статусом Святого. Не серчай на меня, — рассмеялся Тун Сюань, с улыбкой поглаживая свою бороду.
Сяо Янь на мгновение удивился, но вскоре осознал, как клан Гу мог узнать о его силе. Он прекрасно знал, что Лин Ин находился в Секте Туманного Облака в тот момент, когда он расправлялся с Старейшинами и Юнь Шанем. Очевидно, старик поделился этой информацией с другими Старейшинами своего клана.
Это не вызвало у Сяо Яня ни гнева, ни недовольства. Напротив, знание представителей клана Гу о его силе могло сыграть ему на руку — ему не придётся что-либо доказывать впоследствии.
— Неужели это всё? Вы проделали такой долгий путь лишь ради этого? — с ноткой сомнения спросил Сяо Янь.
Тун Сюань сложил руки за спиной и, словно вспышка, оказался рядом с Сяо Янем. Он вздохнул и откровенно произнёс:
— Проверка твоей силы — одна из причин, по которой я пришёл. Мы также в курсе твоих отношений с нашей Молодой Госпожой — Гу Сюнь Эр. Ты, возможно, не знаешь, что она занимает высокое положение в нашем клане и считается самой ценной женщиной. По этой причине некоторые старики из Совета Старейшин выступают против ваших отношений. Тебе необходимо посетить наш клан и проявить свои силы, чтобы никто не смог вмешаться в вашу связь. Отец Сюнь Эр, глава нашего клана, просил меня сопроводить тебя.
Сяо Янь, безусловно, догадывался, что Сюнь Эр занимает высокое положение в клане Гу, ведь в прошлой жизни её сопровождали двое стариков, являвшихся Почтенными Воинами. Однако он совершенно не ожидал, что она является дочерью самого главы Древнего клана!
Более того, он понимал, что такая могущественная фракция не позволит просто так любому войти в свои ряды и стать родственником. Поэтому перед посещением клана Гу ему необходимо было основательно подготовиться.
На данный момент самым важным для Сяо Яня было Небесное Пламя. Ему нужно было поглотить ещё как минимум два вида пламени, чтобы его Метод Ци эволюционировал, и он мог воскресить своего учителя. Посещение клана Гу сейчас не входило в его планы. Он также не мог покинуть северо-западный регион и отправиться на Центральные Равнины, так как сначала ему нужно было убедиться, что с его кланом ничего не случится, и позаботиться о их защите.
— Извините, Старейшина Тун Сюань, но в настоящий момент я вынужден отказаться от посещения клана Гу. Как только я отправлюсь на Центральные Равнины, непременно загляну к вам в гости, — уважительно ответил Сяо Янь. Прежде всего, ему нужно было разобраться с текущими задачами, а затем уже думать о визите к клану Гу.
Тун Сюань покачал головой и вздохнул, ожидая такого ответа. Заставлять или упрашивать Сяо Яня он не собирался. Времени до церемонии совершеннолетия Сюнь Эр было ещё предостаточно, поэтому спешить некуда.
— Ладно, убеждать или заставлять тебя я не буду. Но ты должен помнить, что этот вопрос очень важен, и тебе необходимо посетить наш клан. Только так ты сможешь быть с Сюнь Эр. Поэтому, как только прибудешь на Центральные Равнины, сразу дай мне об этом знать. — Тун Сюань коснулся кольца, и в его ладони появился фиолетовый нефрит. Он передал его Сяо Яню и добавил: — Это нефрит связи. Свяжись со мной, когда будешь готов отправиться в клан Гу. Запомни, наш клан располагается в восточном регионе Центральных Равнин. Сам ты не сможешь попасть туда. Необходимо, чтобы кто-то тебя сопроводил.
Сяо Янь поместил нефрит в своё кольцо и уверенно ответил:
— Конечно, Старейшина Тун Сюань. Как только у меня появится возможность, я сразу посещу ваш клан и встречусь с отцом Сюнь Эр.
— Ммм, — одобрительно закивал головой старик, поглаживая свою бороду. — Запомни ещё кое-что. Ты должен опасаться двух фракций — Зал Душ и Древний клан Хунь. Последний имеет прямое отношение к убийству Сяо Сюаня и является основателем Зала Душ. Это очень могущественный и таинственный клан. Даже мы мало что знаем о нём. Поэтому проявляй предельную осторожность, если не хочешь закончить точно так же, как твой Предок.
Сяо Янь был крайне удивлён, услышав это. Информация о клане Хунь была для него очень полезной, так как он никогда о нём не слышал. Удивительно, что древний клан имеет прямое отношение к возникновению такой мерзкой организации, как Зал Душ. Но ещё более шокирующим было то, что они виноваты в смерти Сяо Сюаня. Это означало, что из-за них Древний клан Сяо стал обычной семьёй, неспособной произвести на свет Императоров или Предков.
В сердце Сяо Яня моментально возникла ненависть и жажда мести. Если он когда-нибудь встретит членов этого клана, они точно не смогут уйти живыми.
— Старейшина Тун Сюань, вы знаете, зачем Зал Душ охотится на Духовные Тела? И можете ли вы рассказать мне о моём Предке? — спросил Сяо Янь, желая узнать больше информации.
— Ты знаешь о Зале Душ? — удивлённо спросил Тун Сюань, бросив взгляд на чёрное кольцо на пальце Сяо Яня. Мгновенно это действие заставило Сяо Яня стать мрачным и настороженным.
— Не переживай так. Меня не интересует Дух в твоём кольце. По правде говоря, мы до сих пор не смогли узнать, зачем Зал Душ собирает души алхимиков. Что касается твоего Предка, ты сможешь узнать о нём больше, когда решишь посетить наш клан, — добавил Тун Сюань.
Старик не хотел тратить время на рассказы. Он уже выполнил свою задачу и должен был вернуться обратно в клан, чтобы доложить обо всём главе. Сейчас только он и Гу Юань знали о докладе Лин Ина, касательно Сяо Яня. Остальным пока что не стоило этого знать.
Лицо Сяо Яня скривилось от такого ответа. Этот старик явно заманивал его в клан Гу. Однако, если тот не хочет говорить, молодой человек не собирался настаивать. Рано или поздно он всё равно узнает больше о своём Предке.
— Спасибо за то, что предупредили меня насчёт клана Хунь. Мне очень приятно было с вами пообщаться, но мне необходимо отправиться по собственным делам, — сказал Сяо Янь, сложив ладони вместе.
— Не за что, мальчишка. Кстати, у тебя есть год, чтобы побыть с Сюнь Эр. После за ней прибудет наша Армия Чёрного Уничтожения, чтобы сопроводить её обратно в клан, — предупредил Тун Сюань с улыбкой на лице.
Сяо Яню стало немного грустно. Но что он мог поделать? Препятствовать возвращению Сюнь Эр в клан Гу он явно не собирался. Это могло оставить о нём плохое впечатление и создать большие проблемы.
— Я вас услышал, Старейшина Тун Сюань. До скорой встречи, — произнёс Сяо Янь, слегка поклонившись и сложив ладони перед стариком. Затем он развернулся и полетел в сторону Академии Цзя Нань.
Тун Сюань посмотрел на молодого человека, который уже почти исчез с поля зрения, и пробормотал:
— Стань ещё как можно сильнее, ведь как только клан Хунь узнает о тебе, за тобой сразу начнётся охота. Они точно не позволят родиться второму Сяо Сюаню. — Старик тяжело вздохнул и исчез со своего места.
Обновлено: 21.01.2026