Сяо Янь с детской беспечностью продолжал снимать кольца хранения с безжизненных тел экспертов Секты Крови, игнорируя шокированные взгляды присутствующих из Дворца Небесной Змеи. Никто не осмеливался прервать его действия, как будто сам воздух вокруг стал густым от удивления и страха.
Старейшина Цин прикусила нижнюю губу, пытаясь подавить нарастающее чувство бессилия. Она понимала, что подросток обладает силой, которая превосходит даже самых опытных мастеров их Дворца Небесной Змеи. Он не только одержал верх в сражении, но и теперь владеет Пилюлей Дракона Инь-Янь. Мысли о том, как не просто отдать пилюлю, терзали её. Но в глубине души она была благодарна за то, что осталась жива.
Потеря руки не вызывала у Старейшины Цин такой глубокой тревоги, как сам факт, что теперь их жизни зависели от этого юного эксперта. Она чувствовала жгучую боль, но профессиональная устойчивость и опыт помогали ей справляться с ней. Есть множество пилюль, которые могут восстанавливать кости и органы. Её ум был занят поиском решений, как воспользоваться этой ситуацией в своих интересах и не допустить дальнейших потерь.
Как только последние кольца оказались в его руках, Сяо Янь вдруг остановился и обернулся к Старейшине Цин. Его холодный взгляд встретился с её, и на мгновение в воздухе повисло неопределённое напряжение.
— Старейшина Цин, расслабьтесь. Я не собираюсь никого из вас убивать, — произнёс Сяо Янь с невозмутимым спокойствием, словно смог прочитать её мысли. Эти слова прозвучали как неожиданный гром среди ясного неба, и Старейшина почти не могла поверить своим ушам. Он действительно оставит их в живых?
Отбросив беспокойные мысли, она встала на ноги, поддерживаемая членами Дворца Небесной Змеи, которые едва могли скрыть облегчение на своих лицах.
— Господин, спасибо вам за помощь. Если бы не вы, мы бы все уже погибли, — произнесла она, чувствуя, как её голос дрожит от смятения и благодарности. — Если в будущем вы будете в Империи Небесной Змеи, наш Дворец Небесной Змеи с радостью примет вас в качестве важного гостя.
Старейшина Цин понимала, что налаживание контактов с таким могущественным молодым человеком — это возможности, которые нельзя упустить. За его спиной явно стояла сильная фракция, полная могущественных личностей.
Сяо Янь, наблюдая за странным выражением лица женщины, быстро догадался о её истинных мыслях. Его вызывающее поведение и стиль могли произвести впечатление, но, в конечном счёте, он спас их только потому, что у него есть свои интересы в Дворце Небесной Змеи, и это прежде всего связано с Цин Линь. Если бы не она, он, возможно, просто бы проигнорировал их бедственное положение.
— Приятно это слышать. На самом деле, я и правда собираюсь посетить ваш Дворец Небесной Змеи, когда представится такая возможность. У меня есть там знакомая, — ответил Сяо Янь, улыбаясь женщине. Эта улыбка, полная уверенности, заставила Старейшину Цин и оставшихся в живых членов Дворца Небесной Змеи ощутить холодок по спине. Всего несколько минут назад этот юноша, обладающий лишь привлекательной внешностью, раздавил голову Фань Лина, превратив её в фарш. Яркий урок: нельзя судить людей по внешнему виду.
Старейшина Цин удивилась, услышав, что у молодого человека есть знакомая в их фракции. Ей было известно о многих могущественных людях, но ни один из них не имел никаких связей с таким юношей.
— Господин, простите за мою дерзость, но не могли бы вы назвать своё имя и имя вашей знакомой в нашей фракции? — спросила она, сдерживая лёгкое сомнение.
— Меня зовут Сяо Янь. Вы вряд ли что-то слышали обо мне. Что касается моей знакомой, её зовут Цин Линь, — произнёс молодой человек, усмехнувшись.
В этот момент лица Старейшины Цин и остальных людей из Дворца Небесной Змеи резко преобразились. Их глаза расширились от недоверия. Конечно, они знали имя Цин Линь — она была Святой их фракции и занимала почти самое высокое положение. Но, что более важно, никто из чужаков не знал о ней за пределами Дворца Небесной Змеи.
Конфиденциальность вокруг Цин Линь была связана с её необычайными способностями — Яшмовыми Глазами Змеи, которые позволяли ей подчинять себе людей со змеиной кровью. Более того, Цин Линь была исключительной талантливой девушкой, стремительно развивающейся и получающей огромные ресурсы от Дворца Небесной Змеи, который возлагал на неё большие надежды.
Можно было бы смело утверждать, что Цин Линь в данный момент являлась настоящим сокровищем Дворца Небесной Змеи, и информация о ней была тщательно засекречена. Как Сяо Янь мог знать о ней и быть её знакомым?
Старейшина Цин почувствовала, как нарастающее волнение охватывает её. Мысли бурлили в её голове, соединяясь в одно целое: если этот молодой человек действительно знаком с Цин Линь, а их отношения имеют положительный характер, это не будет благословением для Дворца Небесной Змеи. Напротив, это может обернуться самой настоящей катастрофой.
Сложность ситуации усугублялась тем, что некоторые влиятельные старейшины уже приняли решение, что, когда Цин Линь немного подрастёт, её выдадут замуж за сына бывшего главы Дворца Небесной Змеи. Какой шквал недовольства и гнева может подняться, если Сяо Янь, обладая своим характером и могуществом, решит вмешаться в этот вопрос? Проще говоря, это будет не просто скандал, а настоящий взрыв, способный разрушить всю их фракцию.
Старейшина Цин понимала, что необходимо действовать быстро. Ей срочно нужно было сообщить об этой ситуации Главе Дворца Небесной Змеи и Совету Старейшин. Они должны были немедленно придумать план, чтобы минимизировать последствия этого неожиданного знакомства.
— Какая неожиданность. Я действительно удивлена, что вы знакомы с нашей Святой, — произнесла Старейшина Цин, на лице у неё появилась фальшивая улыбка. Сяо Янь мгновенно заметил напряжение, которое стало ощутимым в её голосе и манере общения.
— Святую? — с изумлением переспросил он. — Как эта девочка могла стать Святой менее чем за год?
Старейшина Цин, поймав его недоумение, быстро осознала, что её выражение могло ввести Сяо Яня в заблуждение. В глубине души она надеялась, что быстрое прояснение ситуации поможет развеять нарастающее напряжение:
— Господин Сяо Янь, вы неправильно меня поняли. Святая — это титул самого главного ученика нашего Дворца Небесной Змеи, — объяснила она, стараясь, чтобы её тон звучал более уверенно. — Более того, этот титул даёт множество привилегий и даже некоторую власть.
— Интересно, — произнёс Сяо Янь с невольной иронией. — Значит, Цин Линь не только обладает особыми способностями, но и уже достигла значительного положения в вашем Дворце.
Старейшина Цин почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Слова Сяо Яня звучали таинственно и напряжённо. Если он действительно хорошо знаком с Цин Линь, а также учитывая его мощь, это может означать, что в дальнейшем они не смогут контролировать зависимость юной Святой от него. Возможно, это станет ещё одним камнем преткновения.
— Да, это так, — подтвердила Старейшина Цин, стараясь сохранить уверенность. — Но её способности требуют бережного обращения и поддержки. Мы надеемся на её дальнейшее развитие.
Сяо Янь кивнул, прекращая свои размышления. Дворец Небесной Змеи действительно казался идеальным местом для Цин Линь. Там находились секретные техники, которые были связаны с её уникальными способностями. Её статус Святой предоставлял важные привилегии, и это вело к единственной мысли: она могла раскрыть свой потенциал, что, как упоминал Яо Чэнь, неожиданно поразит многих, включая самого юношу.
— Ваши слова очень обрадовали меня, — произнёс Сяо Янь, его голос был спокоен, но в нём ощущалась жёсткость. — Хорошо, что Цин Линь нашла место, где её ценят и к ней относятся с уважением. Однако я надеюсь, что ваш Дворец Небесной Змеи не имеет никаких корыстных целей по отношению к ней, и ваша забота действительно искренна.
С каждым словом Сяо Яня обстановка становилась всё более напряжённой. В его глазах вспыхнуло зелёное пламя, словно знак надвигающейся бури.
— Иначе ваш Дворец Небесной Змеи познает мой гнев, — произнёс Сяо Янь, в его голосе звучала нотка истинного могущества.
С этими словами мощная аура вырвалась из тела Сяо Яня и пронеслась по лесу, накрывая всё на своём пути. Ветви деревьев изгибались и ломались, словно тростник под напором сильного ветра, а сам лес, казалось, застыл, прогибаясь под давлением силы, исходящей от молодого человека. В радиусе одного километра за его спиной пространство вдруг рухнуло, словно хрупкое стекло, открывая вид на безграничные звёзды.
Лицо Старейшины Цин побледнело, её глаза расширились от ужаса. Остальные присутствующие также были потрясены, ощутив колоссальную мощь, исходящую от Сяо Яня. Этот юноша был на удивление силён. Они даже не могли определить, на каком уровне он находился!
Старейшина Цин задрожала: ей было трудно поверить в то, что происходило. Даже Глава Дворца не обладал такой мощью, как он. Неужели он на уровне Почтенного Воина?
Сердце женщины сжалось от паники и страха. Если Старейшины Дворца Небесной Змеи действительно решат выдать Цин Линь против её воли замуж за сына бывшего главы фракции, это будет означать подписание смертного приговора для них самих. С такой мощью, как у Сяо Яня, даже намёк на недовольство появится как искра в сухом лесу, которая в мгновение ока может привести к катастрофе.
— Господин Сяо Янь, — с трудом произнесла она, её голос дрожал. — Мы ценим и уважаем Цин Линь. Наши намерения абсолютно искренни. Мы никогда бы не осмелились на злоупотребления!
Старейшина Цин старалась говорить хватко, каждое слово было моральным ядром её беспокойства. Она знала, что её следующие слова должны быть осторожными и продуманными, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
Тишина повисла в воздухе, как угроза замедленного времени, и все ожидали, что произойдёт дальше. Наступило мгновение, когда даже листья не шевелились в прохладном ветерке. Сяо Янь, осознав, что его сила произвела впечатление, немного успокоил свои эмоции.
— Я не собираюсь угрожать вам, — сказал юноша, но в его голосе оставалась заметная твёрдость. — Я просто хочу, чтобы каждый понимал: если кто-то решится причинить вред Цин Линь, я разберусь с этим без остатка.
Старейшина Цин быстро собрала свои мысли. Она понимала: этот юноша не колебался и имел возможность изменить судьбы целых фракций. Важно было действовать осторожно и с умом.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы поддерживать Цин Линь и помочь ей в развитии её силы, — подтвердила она.
Сяо Янь убрал свою могущественную ауру, и в воздухе будто повисло облегчение — особенно среди Старейшины Цин. В тот миг, когда могучая сила растворилась, словно утро разгоняет ночную тьму, она поняла, что её фракция избежала неминуемой гибели. Даже если бы Сяо Янь увидел в них угрозу и убил всех на месте, никто бы не посмел отомстить ему. Их фракция не имела ни одного представителя, способного противостоять его мощи.
Несмотря на то что опасность прошла, ни одно сердце не успокоилось, и всё ещё царило напряжение. Взгляды присутствующих были прикованы к Сяо Яню, который, казалось, собрался делать что-то важное. Он коснулся кольца хранения на пальце, и с его жеста последовала вспышка света. В тот же миг температура в воздухе резко упала, и все ощутили холодок. Перед ними, на ладони Сяо Яня, появилась элегантная холодная нефритовая коробка.
— Я запомню ваши слова и надеюсь, что вы и сами их запомните, — произнёс Сяо Янь, смотря на коробку с некоторым интересом.
Словно бросая вызов или подтверждая своё намерение, молодой человек небрежно швырнул коробку Старейшине Цин. Она поймала её, её сердце забилось быстрее — внутри находилась Пилюля Дракона Инь-Янь, ценнейшая вещь, которую они потеряли.
— Ваша фракция, наверное, заплатила немалую цену за эту пилюлю, — продолжил Сяо Янь, его голос был спокоен, но в каждой интонации звучала весомость момента. — Мне она не нужна, и учитывая, что я знаком с Цин Линь, возвращаю её вам.
— Господин Сяо Янь, — произнесла Старейшина Цин, постаравшись говорить уверенно, хотя её руки дрожали от озноба. — Мы не знаем, как отблагодарить вас за этот жест. Пилюля имеет огромную ценность для нашей фракции.
Сяо Янь кивнул, принимая слова Старейшины Цин. Пилюля Дракона Инь-Янь, которую он вернул, не имела для него никакой ценности — она была сделана предателем. Более того, качество этой пилюли оставляло желать лучшего, и Сяо Янь не хотел даже думать о том, чтобы её принимать.
— Раз мы всё обсудили, мне пора идти, — произнёс Сяо Янь, слегка улыбнувшись. Его взгляд был направлен на Старейшину Цин, но мысли уже были далеки. — Надеюсь, что в будущем мы с вами ещё встретимся.
— Господин Сяо Янь, не переживайте за Цин Линь и приходите к нам во Дворец, когда захотите, — произнесла Старейшина Цин, её голос был наполнен искренним беспокойством и добротой.
Затем женщина достала из своего кольца круглый жетон, на котором было изображение змеи, и бросила его Сяо Яню. Жетон переливался на свету и выглядел очень внушительно.
— Этот жетон может вам пригодиться, когда вы захотите навестить Цин Линь, — добавила она с мягкой улыбкой.
Сяо Янь поймал жетон и окинул его взглядом. Это был самый обыкновенный жетон — ничем не примечательный и не имеющий особой ценности. Сложив жетон в кольцо хранения, он улыбнулся и произнёс:
— Спасибо и до скорой встречи.
С этими словами его фигура замелькала, и в один миг он исчез, словно растворяясь в воздухе.
Старейшина Цин наблюдала за его исчезновением, и, когда Сяо Янь пропал, она почувствовала, как напряжение, сковывающее её, немного ослабло. Этот юноша был настоящим чудовищем, обладающим колоссальной силой и непредсказуемостью. Она знала, что их фракция не смогла бы соперничать с ним, и это осознание давило на её плечи. Нужно было срочно сообщить обо всём главе и остальным старейшинам.
Обращаясь к членам Дворца Небесной Змеи, которые наблюдали за ней с тревожными лицами, Старейшина Цин собрала свои мысли и твёрдо произнесла:
— Возвращаемся обратно, срочно!
В это время Сяо Янь уже стоял на высокой горе, окружённой величественными пейзажами, на расстоянии нескольких километров от места, где только что у него состоялся разговор со Старейшиной Цин. Он глубоко вздохнул, собирая свои мысли и эмоции, после чего перевёл взгляд на удалённый горизонт, где находилась Академия Цзя Нань.
Сяо Янь медленно поднял ноги и, делая плавный шаг, оттолкнулся от земли. Его тело окутало лёгкое свечение, и в следующее мгновение он взмыл в воздух, словно сокол, стремящийся к своей жертве.
Пока Сяо Янь стремительно мчался по небесам, из кольца раздался старческий голос:
— Хе-хе, парень. Неожиданно, что ты отказался от Пилюли Дракона Инь-Янь. Это сокровище могло бы значительно усилить тебя, — удивлённо заметил Яо Чэнь. Он действительно не ожидал, что молодой человек вернёт пилюлю.
Сяо Янь усмехнулся и ответил:
— Учитель, я точно не собираюсь принимать такое дерьмо. Эта пилюля даже не обладает 20% качества. Вы что, хотите, чтобы ваш драгоценный ученик отравился? — рассмеялся юноша.
— Хмф! Ты слишком много болтаешь. Меньше разговоров, быстрее лети, — проворчал Яо Чэнь и замолчал.
Сяо Янь улыбнулся, увеличив скорость полёта. Вскоре он наконец встретится с Сюнь Эр...
Обновлено: 21.01.2026