На просторной площади вновь воцарилась гнетущая тишина. Множество поражённых взглядов обратились к Сяо Яню, который, стоя у края, выглядел расслабленным и безмятежным. Судя по всему, его совершенно не волновали все эти обвинения.
— Не может быть, чтобы этот юнец действительно был таинственным убийцей Мо Чэна? — пробормотал Цзя Син Тянь. Его обычно приветливое лицо сейчас выражало серьёзную озабоченность.
— Подтверждений нет, но Сяо Янь действительно продемонстрировал белое пламя на Великом Собрании Алхимиков. Пусть оно и вспыхнуло лишь на миг, я уверен, что это было Небесное Пламя! — в голосе Фа Ма звучало потрясение, которое он едва сдерживал. Два Небесных Пламени в одном теле? Это невероятно!
Хай Бодун, сидя на платформе, устало вздохнул и посмотрел на Сяо Яня внизу. Он не ожидал, что кто-то всё же сможет раскрыть их секрет. Теперь всё зависело от решения Сяо Яня: вступать в бой с Сектой Туманного Облака или нет. Настало время выбора, и исход этого противостояния мог сильно изменить ход событий.
Тяжёлая тишина сковала пространство. Сяо Янь хранил молчание, но затем внезапно шагнул вперёд, и на его лице появилась улыбка. От этого шага старейшины невольно напряглись, их тела окутала едва заметная, скрытая Доу Ци.
— Понятия не имею, о чём вы, — с улыбкой произнёс Сяо Янь, глядя на Старейшин Секты Туманного Облака, готовых в любой момент напасть.
— Не знаешь? — усмехнулся Юнь Лин. — Сяо Янь, твоя победа на Великом Собрании Алхимиков под именем Янь Сяо — это маскировка. У меня есть более десяти свидетелей. Неужели ты будешь это отрицать?
— И что с того, что я скрывал личность? Разве это запрещено? И белое пламя — не такая уж и редкость. Неужели каждый, кто его использует, является убийцей Мо Чэна? — холодно ответил Сяо Янь, глядя прямо в глаза Юнь Лину.
Юнь Лин парировал:
— Речь идёт о тебе, Сяо Янь! Гэ Е видел лицо таинственного убийцы, использовавшего белое Небесное Пламя, и ты продемонстрировал такое же пламя на Великом Собрании Алхимиков. Слишком много совпадений, не находишь?
Взгляды собравшихся обратились к Сяо Яню. Многие ученики Секты Туманного Облака смотрели на него с шоком и страхом. Им было трудно поверить, что их ровесник может быть тем, кто так легко расправился с Мо Чэном.
Сяо Янь посмотрел на Юнь Лина. Все эти события уже были, и теперь они повторялись вновь. Бессмысленно тратить время на пустые разговоры. С холодной усмешкой он произнёс:
— Старейшина Юнь Лин, я не намерен тратить на вас время. Если у вас нет убедительных доказательств, не стоит обвинять невиновных. Секта Туманного Облака сильна, но подобные обвинения могут нанести урон её репутации. И, кстати, мои ноги — это часть меня, и не вам решать, могу ли я уйти.
После этих слов Сяо Янь повернулся, намереваясь спуститься по каменным ступеням.
— Позвольте напомнить, что до полного выяснения обстоятельств гибели Мо Чэна, господину Сяо Яню, возможно, придётся задержаться в Секте Туманного Облака, — надменно произнёс Юнь Лин, махнув рукой. — Стража, остановить его!
Не успело эхо от крика Юнь Лина затихнуть, как из толпы учеников Секты Туманного Облака вырвалось больше десятка облачённых в белое стражников. С стремительной скоростью они окружили Сяо Яня. Без лишних слов, стражи Секты Туманного Облака обнажили свои мечи, направив их на юношу.
— Неужели вы, ничтожества, думаете, что сможете меня остановить?
Сяо Янь холодно посмотрел на надвигающиеся со всех сторон мечи. С громким криком он схватился за рукоять тяжёлого клинка за спиной. Мощным взмахом огромный клинок оказался в его руке. Твёрдо встав на землю, он с невероятной скоростью начал вращаться, словно гироскоп. Чёрный клинок, казалось, излучал колоссальную силу.
Лязг, лязг, лязг!
В воздухе звенели многочисленные удары металла, смешиваясь со свистом рассекаемого воздуха.
Бам!
После приглушенного звука, дюжина стражников отлетела назад, проскользив по земле несколько метров, прежде чем остановиться. Подняв глаза на свои сломанные мечи, они были поражены. Неужели этот юноша действительно победил Налань Янрань не случайно?
Одним ударом Сяо Янь отбросил дюжину стражей. Лицо его помрачнело. Повернувшись к Юнь Лину, он злобно произнёс:
— Старый пёс, если ты ещё раз попытаешься меня остановить, я собственноручно вырву твою глотку, и твоя жалкая жизнь закончится здесь и сегодня!
Эти слова потрясли всех присутствующих! Никто не ожидал от Сяо Яня такой дерзости. Цзя Син Тянь и Фа Ма ошеломлённо переглянулись. Даже с Хай Бодуном на его стороне, юноша должен понимать, что в Секте Туманного Облака есть десятки мастеров уровня Короля и даже Император. На что он надеется?
Хай Бодун нахмурился. Зная Сяо Яня не так долго, он успел понять, что юноша не склонен к импульсивным поступкам. Более того, последние изменения в поведении Сяо Яня вызывали удивление у старика.
Ученики Секты Туманного Облака замерли с лицами, застывшими в изумлении и неверии. Им казалось, что они ослышались. Слова, обращённые к Первому Старейшине, могущественному Королю девяти звёзд, могли сорваться только с уст безумца.
Старейшины уровня Короля были для них небожителями, неприкосновенными и недосягаемыми.
Юнь Лин позеленел от ярости. За долгие годы пребывания на посту Старейшины Секты Туманного Облака никто не позволял себе подобного тона, особенно представитель молодого поколения.
Больше не в силах сдерживаться, Юнь Лин дал волю гневу. Если он позволит Сяо Яню уйти, то станет посмешищем всей Империи Цзя Ма, а репутация секты будет запятнана. Сяо Янь должен ответить за свои слова!
— Схватить его! — взревел Юнь Лин, не в силах больше ждать.
Ге Е, стоявший рядом, первым бросился в атаку. Мощный поток Доу Ци вырвался из его тела, и он, словно стрела, пущенная из лука, рванулся вперёд. В мгновение ока он преодолел половину расстояния, и его сморщенная рука выпустила вперёд несколько острых порывов ветра, переплетающихся между собой и стремящихся захватить Сяо Яня. Быстрые и точные движения, достойные мастера уровня Духа.
Почувствовав приближение ветра со спины, Сяо Янь ухмыльнулся. Жертва сама идёт в руки охотника. Он резко развернулся и вонзил тяжёлый клинок в землю. Подняв руку и сжав кулак, он сказал:
— Умри!
Гэ Е, до этого момента стремительно приближавшийся к Сяо Яню, внезапно замер. Его неподвижность, словно он превратился в статую, вызвала всеобщее недоумение. В следующее мгновение пространство вокруг него задрожало и сжалось. Старик не успел издать ни единого звука, как его тело с чудовищной силой разорвало на части прямо на глазах у всех присутствующих!
Воцарилась тишина!
Гнетущая тишина!
Взирая на багровое облако, повисшее над площадью, зрители повскакивали со своих мест и в ужасе подались к краю платформы. Что это было? Пусть Гэ Е и не был ни Королём, ни Императором, но он был Духом четырех звёзд. Неужели Сяо Янь, просто сжав кулак, превратил его в кровавую кашу?
Налань Янрань была потрясена до глубины души. Дрожа всем телом, она с трудом дышала, глядя на то, что осталось от Старейшины Гэ Е, чья мощь намного превосходила её собственную.
Фа Ма, Цзя Син Тянь и Хай Бодун с ужасом смотрели на область пространства, окружающую кровавое облако. В момент взрыва Гэ Е каждый из них ощутил мощь пространственной энергии и заметил чёрные трещины. Управлять пространством мог лишь тот, кто достиг уровня Предка и выше. Неужели Сяо Янь…
Все нервно сглотнули, допустив столь немыслимую мысль. Предок, которому ещё нет и двадцати? Это казалось невероятной сказкой. В такое невозможно было поверить. Это выходило за рамки их понимания.
Юнь Лин и окружавшие его старейшины также были в полном оцепенении. Их товарищ превратился в кровавое облако, а Сяо Янь невозмутимо стоял на краю площади. Как Великий Мастер одной звезды мог сотворить подобное?
Однако их потрясение быстро сменилось яростью и ненавистью. Теперь они должны не просто задержать Сяо Яня, он должен умереть сегодня!
— Старейшина Юнь Лин, что произошло и что нам делать? — спросил дрожащим голосом пухлый старик в белой мантии. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Я не знаю, как этот выродок убил Гэ Е, но он должен умереть! Мы должны уничтожить его любой ценой, а затем и весь клан Сяо, — с яростью прорычал Юнь Лин, сжимая кулаки.
Если убить Сяо Яня и не уничтожить его клан, кто даст гарантию, что со временем не появится новый Сяо Янь, который вырастет и захочет отомстить секте? Проблему нужно вырвать с корнем!
Более того, убийство Гэ Е развязало Юнь Лину руки. Теперь никто не сможет обвинить его или Секту Туманного Облака в расправе над юношей.
Под взглядами тысяч глаз Сяо Янь спокойно вытер капли крови Гэ Е со своей одежды. Он поднял голову и, улыбнувшись, посмотрел на Юнь Лина:
— Старый пёс, я же говорил тебе: кто посмеет остановить меня — умрёт. Всё ещё хочешь, чтобы я остался в твоей ничтожной секте?
Эти слова снова вызвали переполох. Взгляды на площади устремились к дрожащему от ярости Юнь Лину — все без исключения жаждали увидеть, что он сделает дальше. Но главный вопрос в умах собравшихся был один: насколько силён Сяо Янь? Он явно не Великий Мастер одной звезды, и, судя по всему, именно он убил Мо Чэна.
— Сяо Янь! За убийство Старейшины Гэ Е ты заплатишь кровью! Сегодня ты останешься здесь навсегда, — пронёс Юнь Лин. Он взмахнул рукой: тела трёх старейшин на каменной платформе задрожали и мгновенно исчезли. Когда они вновь появились, то парили в небе вокруг Сяо Яня, окружив его с трёх сторон.
На их спинах медленно захлопали крылья Доу Ци. Мощный поток энергии, хлынувший из их тел, исказил пространство вокруг, создавая ощутимое давление.
— Три Короля — от трёх до шести звёзд. Неплохо, — усмехнулся Сяо Янь, глядя на парящих стариков. — Но этого недостаточно, чтобы удержать меня здесь сегодня.
Услышав это, лицо Юнь Лина исказилось от ярости. Он закричал:
— Не знаю, как ты, ничтожество, сумел убить Гэ Е, но поверь: мощи Секты Туманного Облака хватит, чтобы разорвать тебя на куски! — затем он повернулся к людям на высокой платформе и сурово добавил: — Каждый из вас видел, что сделал Сяо Янь. Отнеситесь к этому серьёзно и не вмешивайтесь. Кто поможет Сяо Яню — станет врагом Секты Туманного Облака!
Слова Юнь Лина заставили Фа Ма и остальных нахмуриться. Они переглянулись и решили пока наблюдать со стороны. Никто не желал становиться врагом могущественной секты, но и никто не отказывался поддержать Сяо Яня — если только он покажет реальную силу. Их помощь зависела от его потенциала.
Убедившись, что вмешательства не будет, Юнь Лин с облегчением вздохнул, снова устремил взгляд на Сяо Яня, медленно поднял ладонь и произнёс:
— Убить его!
Когда голос Юнь Лина стих, величие трёх старейшин перед Сяо Янем резко возросло. Давление их Доу Ци, как надвигающаяся буря, охватило всю площадь.
Большая битва стала неизбежной.
Обновлено: 21.01.2026