В скромной комнате двое мужчин пристально смотрели друг на друга, не моргая. Напряжение в воздухе нарастало. Спустя минуту Сяо Янь беспомощно вздохнул.
После предательства ученика, которого Яо Чэнь спас в детстве и воспитал как сына, старик стал крайне осмотрительным. Неудивительно, что он задал такой вопрос, ведь Сяо Янь изменился до неузнаваемости.
— Учитель, это я, Сяо Янь, — произнёс он, поднимаясь с кровати и внимательно глядя на старика.
Яо Чэнь прищурился, немного отступил назад и осторожно спросил:
— Сколько тебе было, когда мы впервые встретились? Сколько пилюль Накопления Ци я отдал той девочке из аукционного дома? Какой эликсир мы продавали, чтобы заработать больше денег?
Сяо Янь замер, но быстро пришёл в себя и ответил:
— Мне было пятнадцать, когда мы встретились на горе позади резиденции клана Сяо. Вы отдали Я Фэй четыре Пилюли Накопления Ци. Вы создавали Эликсир Духовных Основ для продажи и для моего быстрого развития.
Яо Чэнь был удивлён правильными ответами. Если бы тело его ученика захватил кто-то другой, он бы явно не знал всего этого. Но как объяснить, что его ученик стал таким сильным?
Старик без труда распознал истинный уровень Сяо Яня. Он не только был алхимиком высокого ранга, но и в прошлом являлся Почтенным Воином на пределе девяти звёзд. Яо Чэнь чётко ощущал в теле своего ученика величественную энергию, присущую лишь Мнимым Святым или истинным Святым.
— Хорошо. Тогда расскажи, что с тобой произошло за эти четыре месяца, пока я спал? — снова спросил Яо Чэнь, всё ещё не веря, что это действительно Сяо Янь.
Сяо Янь беспомощно покачал головой. Ему не удастся скрыть от учителя правду о своём возвращении в прошлое. Молодой человек понимал, что любые выдумки лишь насторожат Яо Чэня.
Собравшись с мыслями и сделав глубокий вдох, Сяо Янь начал рассказывать старику о своей прошлой жизни. Он медленно пересказывал все события, включая войну с Сектой Туманного Облака, борьбу с Залом Душ и Собрание Пилюль на Центральных Равнинах.
В то время как Сяо Янь делился своими воспоминаниями, на лице Яо Чэня проявлялись различные эмоции. Его правый глаз невольно дёргался, а старик замер, не в силах оторваться от рассказа. Если бы это говорил кто-то другой, Яо Чэнь вряд ли бы поверил. Однако Сяо Янь упоминал множество фактов, о которых никто не мог знать.
Когда Сяо Янь дошёл до встречи с Му Гу, старик осознал, что юноша говорит правду. Информация о том, что Му Гу и Яо Чэнь обучались у одного учителя в прошлом алхимии, была известна лишь немногим на континенте. Никто не мог сообщить Сяо Яню эту подробность. Кстати, Му Гу был Почётным Старейшиной Зала Душ.
— Кстати, учитель, я встретил вашу любовь по имени Сюань И. Она такая прекрасная женщина, — закончил свой рассказ Сяо Янь, подняв палец вверх.
Яо Чэнь подошёл к ученику и...
Шлёп!
— Маленький паршивец... Не смей обсуждать моих женщин, — произнёс старик, давая Сяо Яню подзатыльник. Несмотря на это, в сердце старика царило тепло и радость. Этот юноша в прошлой жизни погиб, пытаясь спасти его.
Яо Чэнь был счастлив, что в этот раз не ошибся с выбором ученика.
— Хе-хе. Учитель, теперь вы мне верите? — спросил Сяо Янь, почесывая затылок.
— Верю. Теперь мне не придётся защищать тебя, и ты сам сможешь справиться с поставленными мною задачами, — ответил старик с улыбкой.
Сяо Янь уловил смысл его слов. Ему нужно было найти ещё два вида Небесного Пламени, тело Предка или Почтенного Воина и создать пилюлю 8-го ранга. Только тогда он сможет воскресить своего учителя.
Конечно, это не будет быстро. Одни только ингредиенты для пилюли 8-го ранга придётся искать долго. Подходящее тело тоже сложно найти, ведь Яо Чэнь обладает мощной Духовной Силой. Если тело окажется недостаточно сильным, оно просто не выдержит его мощи.
Сяо Янь знал, где найти два вида Небесного Пламени. Первое он планировал забрать в Академии Цзя Нань, как только представится возможность. Второе же находилось в руках предателя — бывшего ученика его учителя, который скрывался в этом регионе. Сяо Янь был полон решимости заполучить это Небесное Пламя, когда настанет подходящее время.
— Почему ты остановился? Давай направимся в Академию Цзя Нань, нам нужно найти пламя, — проворчал старик, поглаживая свою бороду.
— Учитель, подождите. Через несколько дней в этом городе состоится аукцион, на котором будет представлен фрагмент карты Демонического Чистого Лотоса. Мы не можем упустить эту возможность, — с улыбкой ответил Сяо Янь, полон предвкушения.
Яо Чэнь замер, и в его глазах зажёгся странный блеск. Он резко повернулся и сказал:
— Тогда мы останемся здесь на время. Как только ты получишь фрагмент карты, сразу же направляйся в академию. Ты уже знаешь о Зале Душ из своей прошлой жизни, и мне не нужно объяснять тебе его значение. Хотя ты стал достаточно сильным, этого все равно недостаточно. Тебе нужно стать ещё сильнее, — лицо Яо Чэня выразило серьёзность.
— Ученик понимает. Я обязательно стану сильнее в кратчайшие сроки, — ответил Сяо Янь, постучав по кольцу на пальце. — Вот, это Зелёный Фрукт Насыщенный Энергией. Я купил его в Империи Цзя Ма специально для вас, он поможет немного восстановить вашу Духовную Силу.
Старик принял зелёный фрукт, напоминающий яблоко, и с улыбкой произнёс:
— Спасибо, мальчик... Я вернусь в кольцо и продолжу своё восстановление. Если что-то понадобится, зови меня. — с этими словами старик превратился в белый туман и переместился в чёрное кольцо на пальце Сяо Яня.
Сяо Янь провёл рукой по кольцу на пальце, а затем резко сжал кулаки, полон решимости уничтожить всех, кто имеет хоть какое-либо отношение к Залу Душ, и выяснить, кто стоит за этой ужасной организацией.
Воспользовавшись свободным временем, юноша решил провести несколько дней в гостинице, чтобы отдохнуть.
•••
На пятый день отдыха Сяо Янь наконец вышел из состояния тренировки и покинул гостиницу, направившись к аукциону медленным шагом.
Когда он достиг входа в аукционный дом, внезапный шум толпы, поднимающийся до небес, заставил его остановиться. Великий Аукцион Чёрной Печати действительно привлекал огромное количество людей различных слоёв общества.
Сяо Янь оглядел большой поток людей у входа и решил, что лучше найти другой способ попасть внутрь. Пробираться через толпу, как в Империи Цзя Ма, было бы неразумно — здесь неминуемо возникли бы конфликты. В этом регионе люди не проявляли такого терпения, как в его империи. При малейших разногласиях в ход шли любые предметы, вплоть до ножей.
Сяо Янь покинул шумный поток людей и осмотрелся. Его взгляд остановился на боковом входе в аукционный дом. В отличие от основного входа, этот проход выглядел совершенно иначе. Широкий вход был устлан красным ковром, а вокруг него стояли более десяти мужчин в чёрной одежде с холодными лицами. От них исходила густая, тёмная аура, пугающая толпу, которая не смела приближаться. Благодаря этому проход был хорошо заметен.
Когда Сяо Янь приблизился к группе, проходящей по красному ковру, его взгляд задержался на бледном молодом человеке в центре. На вид ему было около двадцати четырёх или двадцати пяти лет.
Сяо Янь мгновенно узнал этого человека. Это был Молодой Мастер Секты Крови Фань Лин — насильник, извращенец и убийца женщин, обладавший множеством других зловещих титулов.
— Эй, посмотри туда. Это, похоже, люди из Секты Крови?
— Их группа определённо включает могущественных личностей. Человек в центре, вероятно, Молодой Глава Секты, Фань Лин, не так ли? Хе-хе, можно предположить, что недавнее исчезновение Старейшины Восьми Врат как-то связано с ним.
— Судя по его иссушенному виду, кажется, его кровь была полностью выпита. Только Секта Крови интересуется такими вещами. Действительно странно, что он всё ещё решился прийти в старое логово Восьми Врат.
— Почему бы ему не рискнуть? Его отец — могущественный человек, занимающий пятое место в Чёрном Рейтинге. Юань Ю слишком далёк от него. Кроме того, сила Секты Крови превосходит мощь Восьми Врат. Сомневаюсь, что они осмелятся тронуть Фань Лина здесь. Не страшатся ли они, что его отец может привести людей и обрушить ярость на Город Чёрной Печати?
Сяо Янь усмехнулся, услышав разговор зевак, и снова взглянул на бледного молодого человека. Отец Фань Лина на самом деле был трусом. Он сражался только с теми, кто слабее него, а в случае опасности мог убежать, как побитая собака.
Внезапно, почувствовав чужой взгляд, молодой человек, собирающийся войти в здание, резко остановился. Он повернул голову и холодно посмотрел на Сяо Яня своими безэмоциональными глазами. Он приподнял брови, замешкался на мгновение, а затем всё же вошёл в аукционный дом, оставив брови приподнятыми.
Вскоре после того как группа из Секты Крови вошла в здание, за ними последовали ещё несколько групп, представляющих различные могущественные фракции Региона Чёрного Края.
Сяо Янь смотрел на пустой и тихий дополнительный вход, затем перевёл взгляд на главный вход и почувствовал, как теряет дар речи.
Внезапно он вспомнил, что для прохода через этот вход нужна ВИП-карта, которая выдаётся аукционным домом в зависимости от финансового состояния человека. Юноша рассмеялся: он потратил пять дней на восстановление и отдых, не удосужившись получить ВИП-карту.
Однако у Сяо Яня имелась при себе кристальная карта с отображением баланса, на которой красовалась внушительная сумма золотых монет. Увидев этот счёт, юноша, достав карту из кольца, решился попытать удачу и направился к заветному входу.
Наблюдатели, заметившие его действия, не смогли сдержать смех. Неужели он всерьёз намерен воспользоваться ВИП-входом?
Полумрак окутал Сяо Яня, как только он переступил порог туннеля. Пройдя по нему, он оказался в просторном зале. Внезапно перед ним открылась огромная аукционная площадка.
Масштабы аукциона поражали воображение. Подобное Сяо Янь видел лишь в Городе Чёрного Императора. Ряды кресел и платформа аукциона, казалось, были целиком выполнены из сверкающих кристаллов, ослепляя своим великолепием.
— Господин, не могли бы вы сообщить номер вашего места? — обратилась к нему подошедшая служанка, проявляя должное уважение.
— Прошу прощения, я недавно в вашем городе и не успел обзавестись ВИП-картой. Возникнут ли из-за этого трудности? — Сяо Янь улыбнулся и протянул ей свою кристальную карту. Заметив огромное количество нулей на счету, в глазах служанки промелькнул удивлённый блеск. Её манеры мгновенно стали еще более обходительными. Слегка поклонившись, она произнесла:
— Господин, вы, должно быть, шутите. Никаких проблем. Прошу, следуйте за мной.
Не важно, есть ли у вас ВИП-карта или нет, наличие более пяти миллионов золотых монет на кристальной карте открывало любые двери!
Закончив свою речь, девушка-служанка поспешила вперёд, а Сяо Янь последовал за ней.
Минут десять они шли по огромному зданию аукциона, пока служанка не остановилась возле платформы. Указав на свободное место, она тепло улыбнулась Сяо Яню, учтиво поклонилась и удалилась.
Едва Сяо Янь опустился на стул, его брови непроизвольно дрогнули. Он повернул голову и заметил в нескольких рядах от себя Фань Лина, Молодого Главу Секты Крови, который смотрел на него с каким-то странным выражением.
Не обращая внимания на навязчивый взгляд, Сяо Янь просто закрыл глаза, погрузившись в ожидание начала торгов.
— Молодой Глава Секты, что-то случилось? — спросил его бледный мужчина. Молодой человек медленно отвёл взгляд.
— Ничего особенного, просто этот парень показался мне немного странным. Когда я посмотрел на него, я испытал какое-то необъяснимое беспокойство. — Фань Лин усмехнулся и покачал головой.
— Хе-хе, Молодой Глава Секты, должно быть, вам показалось. Хотя наша техника ци Секты Крови тёмная и холодная, неудивительно, что она может испугаться особого пламени. Но в Регионе Чёрного Края немного людей, обладающих пламенем такого уровня, а этот юноша выглядит обычным. — ответил старик, усмехаясь.
— Возможно. — кивнул Фань Лин. Лишь единицы владеют столь мощным пламенем, и все они занимают высокие позиции в регионе. Этот мальчишка явно не из их числа. Он отбросил лишние мысли и закрыл глаза.
В то время как Фань Лин пребывал в состоянии медитации, неподалёку от него несколько групп вели тихие беседы. Если бы можно было подслушать их разговоры, стало бы очевидно, что все они так или иначе касаются одного таинственного предмета. Более того, с большой долей вероятности, этот предмет является последним лотом, выставленным на продажу на этом Грандиозном Аукционе!
Примерно через полчаса после того, как Сяо Янь закрыл глаза, в зале аукциона раздался отчётливый звук гонга. Этот сигнал вывел Сяо Яня из состояния сосредоточенности. Он повернулся и взглянул на ярко освещённую, прозрачную платформу. Возле неё стоял седовласый старик, очевидно, являющийся аукционистом на этом мероприятии.
— Наконец-то начинается, — пробормотал Сяо Янь, окидывая взглядом заполненный до отказа зал аукциона. В его тёмных глазах заблестело нескрываемое предвкушение.
Обновлено: 21.01.2026