Следом за проникающим солнечным светом в помещение вошёл молодой человек. Он прошёл мимо Юнь Юнь, Налань Янрань и старейшин Секты Туманного Облака, словно они не существовали. Лицо Юнь Юнь отразило шок и недоверие.
В воздухе царила такая тишина, что даже воробьи и вороны не осмеливались нарушить её. Единственным звуком было тяжёлое дыхание.
Под пристальными взглядами собравшихся, молодой человек медленно приблизился к членам клана Сяо и встал перед ними. Он опустил голову, посмотрел на мужчину, который плакал от волнения, и поклонился.
— Ян'эр... Сынок. — Сяо Чжань с трепетом глядел на молодое и красивое лицо перед собой, которое за два года стало более зрелым и чуть жестоким. Его голос дрогнул, и он добавил: — Это действительно ты?
Сяо Янь, прекратив поклоняться, взглянул на мужчину средних лет, с которым не виделся восемь лет. В его сердце разразилась буря сложно описываемых эмоций.
Когда Сяо Янь вернулся в клан Сяо в прошлой жизни, его отца уже не было, и позже выяснилось, что его похитили. Сначала юноша думал, что за этим стоит Секты Туманного Облака, но позже узнал, что его отец был захвачен Залом Душ.
Он также узнал, что Зал Душ охотился за нефритом Древнего Бога То Шэ, необходимым для поиска и открытия гробницы с его наследием, и ради этого они похитили Сяо Чжаня. Однако Сяо Янь так и не смог узнать, где держат отца, и не смог его спасти.
— Отец, это действительно я, твой сын Сяо Янь!
Услышав эти слова, Сяо Чжань быстро подошёл к Сяо Яню с слезами на глазах, и отец с сыном наконец обнялись. В этот момент юноша даже хотел заплакать, но, уже не будучи тем восемнадцатилетним ребёнком, смог сдержать свои эмоции.
— Молодой мастер Сяо Янь вернулся! Наш клан Сяо спасён. — лица членов клана, стоящих позади Сяо Чжаня, наполнились радостью. Они были так взволнованы, что не могли произнести больше ни слова.
Глядя на Сяо Яня, они всё ещё могли различить несколько знакомых черт, которые остались с двухлетней давности. Радостная атмосфера быстро сменила предшествующую безнадёжность. Те из них, кто имел слабый самоконтроль, не смогли сдержать себя и радостно закричали.
Первый, Второй и Третий старейшины обменялись взглядами и вздохнули с облегчением. Их взгляды обратились к молодому человеку, и они кивнули в знак приветствия.
Пока члены клана Сяо радовались, Налань Янрань дрожала, а Юнь Юнь застыла, как статуя. В то же время старейшины Секты Туманного Облака стали мрачными. Никто из них не ожидал, что этот юноша осмелится вернуться в свой клан. Смелости ему не занимать.
Однако, когда старейшины перевели взгляд на Юнь Юнь в ожидании её приказа убить Сяо Яня, они заметили её странное поведение. Женщина сидела с приоткрытым ртом и тупо уставилась на спину молодого человека, не произнося ни слова.
Сяо Янь посмотрел на отца и сказал:
— Давайте обсудим всё позже. Сначала нужно разобраться с некоторыми вопросами.
Сяо Чжань вздрогнул от слов сына. От радости он совершенно забыл о членах Секты Туманного Облака, и в его душе мгновенно возникла паника.
Члены клана Сяо резко перестали радоваться. Они начали сожалеть о том, что Сяо Янь вернулся. Если его убьют сейчас вместе с ними, то кто отомстит Секте Туманного Облака в будущем?
— Сынок... — начал Сяо Чжань, но Сяо Янь прервал его.
— Успокойся, отец. Я сам решу этот вопрос. — уверенно произнёс юноша с улыбкой на лице. Сяо Чжань почувствовал холодок, пробежавший по спине от этой улыбки.
Сяо Янь медленно повернулся и посмотрел на Налань Янрань, усмехнувшись, заметив её дрожь. Затем он перевёл взгляд на поражённую Юнь Юнь и сказал:
— Давно не виделись, Юнь Чжи.
— Яо Янь? — спросила Юнь Юнь тихим голосом. Она всё ещё не могла поверить своим глазам.
Сяо Янь и Юнь Юнь смотрели друг на друга, игнорируя остальных в зале. На их лицах отражались смешанные эмоции, которые трудно было разобрать.
— Боюсь, что будет уместнее называть тебя Главой Секты Туманного Облака, Юнь Юнь, верно? — произнёс Сяо Янь.
— Ты... — её глаза, которые прежде светились достоинством, теперь наполнились растерянностью и неуверенностью. Юнь Юнь усмехнулась и добавила: — Я не думала, что Сяо Янь, о котором рассказывала Янрань и который убил моего учителя, на самом деле окажется именно тобой!
Налань Янрань почувствовала себя странно в этот момент. Она никогда не видела, чтобы её учитель так себя вёл перед мужчиной. Более того, похоже, они были знакомы.
— Учитель, вы знакомы с Сяо Янем? — Налань Янрань нахмурилась и не могла не вмешаться.
— Ах, мы пересекались пару раз. Однако он скрывал своё настоящее имя, поэтому... — уклончиво ответила Юнь Юнь.
Сяо Янь немного разочаровался её словами, но быстро понял, что Юнь Юнь не может признаться в том, что между ними произошло. Что она скажет своей дорогой ученице? Извини, родная, но мы с твоим женихом жили вместе в пещере и занимались непристойными вещами?
Только Королева Медуза, наблюдая за Юнь Юнь и Сяо Янем из-за двери, едва заметно улыбнулась. Этот юноша перед ней выглядел холодным и безразличным к её соблазнительным действиям, но оказалось, что он не так уж и равнодушен к женщинам, и между ним и Юнь Юнь явно было что-то особенное.
— Видимо, ты здесь, чтобы отомстить за смерть Юнь Шаня и остальных членов своей секты, — холодно произнёс Сяо Янь. Улыбка исчезла с его лица. — Вы даже посмели ранить членов моего клана. Какая дерзость! Несмотря на наши прошлые отношения, некоторым из вас придётся остаться здесь навсегда!
Честно говоря, Сяо Янь не ожидал, что Юнь Юнь явится в клан Сяо. Она никогда не была решительной женщиной и, по сути, безрассудной. Когда Юнь Шань погиб, неужели она не поняла, что противник, с которым он сражался и проиграл, был сильнее, раз он не выжил?
Видимо, её любовь к Юнь Шаню как к учителю была настолько сильной, что превосходила даже инстинкт самосохранения. Сяо Янь мог это понять, но прощать такую дерзость он не собирался.
Юнь Юнь взглянула на уверенное лицо молодого человека и почувствовала холод в своём сердце. По её спине пробежали мурашки. Откуда у этого мальчика такая уверенность? Она сама была Императором пяти звёзд, а в зале находилось больше пяти Королей.
Сяо Чжань с сомнением посмотрел на сына. В прошлом Сяо Янь удивлял всех членов клана своими чудесами, но сейчас ситуация была иной. Какое чудо должно произойти, чтобы он смог одолеть столь могущественных противников?
— Мальчишка, какой же ты дерзкий! Ха-ха, ты действительно думаешь, что сможешь нас всех убить? Сегодня мы уничтожим каждого члена твоего клана вместе с тобой, чтобы смыть позор с нашей секты! — произнёс старик в белой мантии, шагнув вперёд.
Старик по имени Юнь Ча не стал дожидаться ответа Юнь Юнь, ведь, хотя она и была Императором, ей не хватало решительности и она плохо справлялась с эмоциями. Поэтому многие старейшины Секты Туманного Облака не уважали её как Лидера.
Почти все старейшины больше уважали Юнь Лина, считая его более подходящим кандидатом на роль Лидера, хотя он был слабее Юнь Юнь. Если бы Юнь Лин стал Императором, вероятно, он бы занял пост Лидера Секты.
Кроме того, Юнь Юнь не должна была знать секреты Юнь Шаня и других, иначе это могло привести к серьёзным последствиям. А сам Сяо Янь был слишком странным юношей со своими тайнами. Они должны были срочно избавиться от него и всех членов клана Сяо, чтобы избежать возможных проблем в будущем.
Юнь Юнь, казалось, хотела ответить на угрозу Сяо Яня, но внезапно позади неё раздался душераздирающий крик, заставивший её и всех остальных в зале обернуться.
В этот момент Юнь Ча оказался окружён семицветной энергетической плёнкой, из которой выделялась разрушительная жидкость. Каждая капля, падающая на его тело, вызывала чудовищный вопль.
Под внимательными взглядами присутствующих в зале, тело Юнь Ча стремительно разъедалось этой жидкостью. Спустя десять секунд, она заполнила уже половину объёма энергетической плёнки. Внутри неё даже кости Юнь Ча начали исчезать.
Глоть!
Зрелище его ужасного состояния заставило людей в зале неистово сглотнуть.
Лица Юнь Юнь, Налань Янрань и остальных были полны ужаса и неверия. Они не могли пошевелиться и лишь наблюдали, как старейшина их секты на уровне Короля превращается в желе.
Лязг!
Энергетическая плёнка разорвалась, и семицветная жидкость начала разливаться, формируя грациозную и прекрасную фигуру прямо перед всеми. Вскоре в большом зале появилась чарующая красавица, слегка приоткрыв глаза, которые заставляли тела тех, кто в них смотрел, дрожать.
С появлением этой удивительной личности зал погрузился в молчание.
Тишина продолжалась долго, прежде чем её наконец нарушил невольный вскрик:
— Королева Медуза?
Юнь Юнь и старейшины дрогнули, увидев чарующую красавицу, а Налань Янрань прижалась к женщине, словно маленький котёнок. У всех на лицах читался ужас и потрясение. Они не могли представить, что всё это время рядом была Королева Медуза, имя которой парализовало сердца людей.
Никто больше не обращал внимания на то, что осталось от старейшины Юнь Ча — он полностью превратился в желе, даже его кости расплавились.
Выражения Сяо Чжаня и старейшин клана Сяо в этот момент стали весьма серьёзными. Они обменялись взглядами и сделали глубокий вдох. Хотя они никогда не видели Королеву Медузу, её имя было знакомо всем. Удивительно, что Сяо Янь с ней знаком... Сколько ещё секретов скрывает этот малец?
— Разве Королева Медуза не провалила свою эволюцию? — пробормотала Юнь Юнь, застыв, глядя на чарующую женщину. Она точно помнила, как Старейшина Гу Хэ говорил о том, что Королева Медуза была убита Небесным Пламенем во время своей эволюции. Почему она всё ещё жива?
Более того, если Королева Медуза жива, значит, она успешно эволюционировала в Предка! Сердце Юнь Юнь сковал ужас.
В прошлом они уже сражались, когда Медуза была Императором девяти звёзд. Тогда Юнь Юнь не смогла противостоять этой жестокой женщине и потерпела сокрушительное поражение. Теперь, когда Королева Медуза стала Предком, у Юнь Юнь не оставалось шансов на спасение. Она просто не смогла бы уйти отсюда живой.
Слова Сяо Яня о том, что некоторые должны умереть, уже не казались такими нереалистичными или смешными. Теперь стало ясно, откуда у него такая уверенность.
Такой неожиданный поворот событий внёс в сердца Юнь Юнь и старейшин чувство беспомощности и обречённости.
Слова о том, что охотники часто становятся добычей, стали реальностью.
— Юнь Юнь, ты не думала, что можешь просто прийти в клан Сяо и ранить моего отца, назвав меня выродком? — раздался холодный голос молодого человека, заставивший Юнь Юнь ещё сильнее задрожать.
Не обращая внимания на взгляды окружающих, Сяо Янь спокойно подошёл к креслу Главы и сел в него, словно сам был главой клана Сяо.
Трое старейшин обменялись взглядами и посмотрели на хмурого Сяо Чжаня, который явно был недоволен действиями сына. Однако никто не произнёс ни слова. Главное было решить вопрос с Сектой Туманного Облака.
— Ты... Что ты собираешься делать? — спросила Юнь Юнь с паникой на лице, прикрывая Налань Янрань. Она понимала, что Сяо Янь точно не остановится на смерти одного Юнь Ча, когда у него есть такое оружие, как Королева Медуза.
— Что я собираюсь делать? Это зависит исключительно от твоего решения, — ответил Сяо Янь, постукивая пальцем по креслу. — Я дам тебе два варианта. Ты можешь спасти свою жизнь и жизнь Налань Янрань, но взамен должна распустить Секту Туманного Облака, а старики, что пришли с тобой, умрут. Второй вариант: ты можешь попытаться спасти этих жалких стариков, но нет гарантии, что ты и Налань Янрань останетесь живы.
Сяо Янь произнёс эти слова с невинной улыбкой. Ему было всё равно на мнение окружающих. Пусть думают, что он жестокий человек. Никто из них никогда не покидал Империю Цзя Ма и не знал, что происходит в Центральных Равнинах. Там выживает только сильнейший, и никто не заботится о своей репутации.
Юнь Юнь была потрясена до глубины души, её глаза широко распахнулись от изумления, когда она смотрела на Сяо Яня. Неужели этот юноша способен на такую беспощадность? Перед ней стоял неразрешимый моральный выбор. Жизнь её и Налань Янрань, безусловно, важны, но как она могла предать старейшин своей секты?
Сяо Чжань с трудом узнавал в этом человеке своего сына. Он понимал, что за прошедшие два года Сяо Яню довелось многое пережить, но что могло превратить его в столь хладнокровного человека? Эта перемена пугала отца.
Старейшины Секты Туманного Облака взирали на Юнь Юнь с мольбой, но её неизменная нерешительность вызвала на их лицах мрачную тень разочарования.
Не в силах больше сдерживаться, один из старейшин выступил вперёд, выкрикнув:
— Юнь Юнь, ты – самое жалкое подобие лидера, которое когда-либо видела Секта Туманного Облака! Неспособна принять быстрое решение даже в ситуации жизни и смерти! — затем, обратив взгляд к Сяо Яню, он добавил: — Сегодня мы, возможно, не сможем убить тебя из-за Медузы, но в будущем ты заплатишь за унижение, которое мы пережили! Бежим, пока не погибли здесь!
Забыв о гордости, старейшины Секты Туманного Облака, используя свою максимальную скорость, поспешно ретировались из зала, стремясь к спасению.
Эта сцена повергла всех присутствующих в шок. Взгляды немедленно обратились к Юнь Юнь, на лице которой застыло выражение глубокой скорби. Старейшины её собственной секты бросили её и Налань Янрань на произвол судьбы, думая лишь о собственном спасении. Теперь существование Секты Туманного Облака казалось бессмысленным.
После гибели этих старейшин в Секте Туманного Облака не останется ни одного старейшины уровня Короля. Если бы Юнь По Тянь узнал, что стало с его сектой, он бы перевернулся в гробу.
— Эх, что за люди, совсем нет терпения. Даже не могут дождаться, пока человек примет решение, — усмехнулся Сяо Янь. Затем, взглянув на Королеву Медузу, скомандовал. — Убей их всех!
По сигналу Сяо Яня фигура Королевы Медузы мгновенно стала иллюзорной. Тяжёлые двери зала с грохотом захлопнулись, а затем снаружи раздались душераздирающие крики и звуки борьбы, эхом разнесшиеся по территории клана Сяо и далеко за его пределами.
Обновлено: 21.01.2026