Услышав глухой звук, Маленькая Принцесса, Лю Лин и Янь Ли, погружённые в процесс смешивания ингредиентов для пилюли, удивлённо повернули головы в сторону Сяо Яня. Когда их взгляды упали на чёрный пепел, разлетающийся из алхимического котла, их выражения стали различаться.
— Ах… — тихо вздохнула Маленькая Принцесса. Сяо Янь изначально считался тем, кто способен противостоять молодому человеку в серой мантии из Империи Чу Юнь на этом Великом Собрании. Но теперь, столкнувшись с подобной ситуацией, казалось, все изменилось…
— Если ты потерпел крах, теперь все ложится на мои плечи. Я буду представлять Алхимиков Империи Цзя Ма и одолею этого парня. Пусть все узнают: если ты не справляешься с заданием, ему не светит чемпионство! — стиснув кулаки, сказал Лю Лин. Хотя в его сердце бушевали чувства сожаления, радости от того, что он получил шанс показать себя, было больше.
Недавно Сяо Янь и тот загадочный молодой человек стали главными действующими лицами, привлекшими наибольшее внимание на этом Великом Собрании. Лю Лин, обладая высокомерным характером, не мог не почувствовать лёгкую обиду.
— Эй, похоже, ты выдохся. Теперь, когда ты проиграл, ничто не помешает мне завоевать чемпионство! — уголки рта Янь Ли изогнулись в холодной улыбке. Он махнул рукой, и чёрное пламя в алхимическом котле вновь разгорелось. Разнообразные медицинские ингредиенты начали идеально сливаться под действием высокой температуры.
— Он действительно провалился? — тихо спросил Хай Бодун, обращаясь к Фа Ма. Его выражение несколько изменилось.
— Да, — кивнул Фа Ма, вздохнув с лёгким сожалением, но тут же собравшись и улыбнувшись. — Но это ещё не конец. У него есть другие попытки.
Хотя Фа Ма старался сохранять оптимизм, его сердце наполняло горечь. Как грандмастер алхимиков с обширным опытом, он осознавал, насколько непросто Сяо Яню добыть победу в такой ситуации. По тому, как тот работал с пламенем, Фа Ма понимал, что молодой человек не знал, как правильно переключаться между огнями. Если это его предел, то, вероятно, и остальные попытки не будут лучше.
К тому же Сяо Янь имел всего три попытки, и давление на него возрастало с каждой неудачей. Даже опытные алхимики высокого ранга могли бы испытывать трудности с контролем своих эмоций в такой ситуации, под таким напряжением.
Однако это было состязание, а не простое создание лекарства. Время было слишком драгоценным, чтобы тратить его в пустую. Если Сяо Янь будет слишком долго размышлять о своей неудаче, он рискует потерять шанс побороться за чемпионство.
Фа Ма мог лишь молиться, надеясь, что этот молодой человек, показавший неплохие результаты ранее, обладает силой, чтобы преодолеть трудности. Если он сможет вновь обрести контроль над собой после этой неудачи, его шансы не исчезнут полностью. По крайней мере, с малой долей удачи события могут принять неожиданный поворот. Хотя вероятность этого невелика, это все же служит искоркой надежды в кромешной темноте.
— Преодолей преграды и измени свою судьбу, или упади в бездну. Рай или ад — все зависит от твоих решений, — пробормотал Фа Ма, смотря на Сяо Яня.
Взгляды зрителей были прикованы к молодому человеку, стоящему в центре площади, который, казалось, впал в бездну отчаяния после своей неудачи. Тем временем раздавались волны разочарованных вздохов со стороны зрителей.
— Как жаль. Мы надеялись на него, но, похоже, наши надежды оказались напрасными. Теперь остается уповать на Лю Лина. Хотя, честно говоря, ему вряд ли хватит способностей что-то изменить в данной ситуации, — произнесла Яо Е с горечью в голосе, покачивая головой. О своей младшей сестре она даже не упомянула, зная о её алхимических навыках — девочка не могла соперничать с тем человеком из Империи Чу Юнь.
— Не спеши с выводами. Каждый алхимик имеет несколько наборов ингредиентов для создания пилюли. Если этот молодой человек подготовился, у него всё еще есть шансы. Так что его рано списывать со счетов. Другое дело — сможет ли он преодолеть барьер, возникший после провала, — сказал Сяо Чэнь, заинтересованно глядя на младшего брата. Если бы он не знал, кто такой Сяо Янь, вероятно, согласился бы с мнением Яо Е. В подобных условиях любой другой, с вероятностью 99%, не смог бы подняться и продолжить борьбу.
В это время тело Сяо Яня слегка дёрнулось, пока он стоял перед каменным столом. Его чёрные зрачки уставились на чёрный пепел, а интеллигентные и спокойные глаза выглядели немного потерянными. После утраты Яо Лао это была первая серьёзная проблема, с которой он столкнулся. Он не ожидал, что сохранить равновесие при смене пламени будет так сложно. Кажется, он переоценил свои способности.
— Похоже, возникла проблема. Учитель, что мне теперь делать? — тихо произнёс Сяо Янь, его дрожащий голос едва доносился до слуха.
К сожалению, Яо Лао в данный момент находился в глубоком сне и не знал о трудностях и переживаниях Сяо Яня. Как отметил Фа Ма, теперь ему предстояло полагаться лишь на себя.
Трансформироваться и эволюционировать или же погрязнуть в разрушении?
Хотя Сяо Янь оставался молчалив, время состязания стремительно шло, и события развивались.
На небольшом расстоянии от него Янь Ли, Маленькая Принцесса и Лю Лин постепенно продвигались к этапу усиления жара. Пучки аромата пилюль начали исходить из алхимических котлов, привлекая внимание зрителей, которые ранее были сосредоточены на Сяо Яне.
Когда половина времени состязания подошла к концу, алхимические котлы этих троих уже формировали медицинские пилюли, которые начали уплотняться. Вскоре сильный аромат вырвался из котла Маленькой Принцессы, первой завершившей процесс. Когда окружающие ощутили эту насыщенность, алхимики, все ещё стоявшие у каменных столов, воскликнули:
— Медицинская пилюля четвёртого ранга?
Услышав восторженные крики, на милом лице Маленькой Принцессы невольно заиграла гордость. Она была уверена в создании пилюли четвёртого ранга и осознавала, что, хотя её успех ещё не гарантирован, удача сегодня явно была на её стороне. В отличие от Сяо Яня, который явно испытывал трудности.
Однако восторженные звуки продолжались недолго. Алхимический котёл Лю Лина последовал за ней, выпуская аромат, который оказался даже более насыщенным и привлекательным. Две медицинские пилюли вылетели из котлов и распространили свои ароматы, и их стало сложно различить между собой.
Тем не менее, алхимики с высокой чувствительностью могли отличить ароматы этих двух пилюль. Уровень пилюли, созданной Лю Лином, оказался немного выше, чем у Маленькой Принцессы.
— Этот парень… — заметила она, легко отличая качества обеих пилюль. Внезапно нахмурившись, она взглянула на улыбающегося Лю Лина.
— Хаха, Юэ-эр, прими мои извинения. Позволь мне сегодня возглавить процесс, — сказал Лю Лин, сложив руки и улыбнувшись, заметив её прищуренные глаза.
— Две пилюли четвёртого ранга. Эти двое весьма неплохи, — тихо произнёс Фа Ма, радуясь ароматам, поднимающимся из котлов Маленькой Принцессы и Лю Лина.
— Хаха, друзья, вы что, празднуете заранее? Неужели вам не кажется, что пока рано? — послышался неожиданный насмешливый голос. Он моментально вызвал раздражение у Маленькой Принцессы и Лю Лина, которые мгновенно поняли, что пламя в котле Янь Ли разгорелось особенно интенсивно. Вскоре из него поднялся бледно-фиолетовый дым, наполняя воздух его сладким ароматом.
— Цветной аромат? — столкнувшись с бледно-фиолетовым запахом, большинство алхимиков невольно раскрыли рты, осознав, что это значит.
— Он действительно создал медицинскую пилюлю, обладающую цветным ароматом? Этот мерзавец. Он пришёл подготовленным, — улыбка Фа Ма резко исчезла при виде бледно-фиолетового аромата.
— Что ты имеешь в виду под цветным ароматом? — тут же спросил Хай Бодун, заметив огорченное выражение Фа Ма.
— Цветной аромат обычно исходит от медицинской пилюли пятого ранга. Конечно, некоторые пилюли высшего уровня четвёртого ранга также могут иметь такую характеристику. Учитывая насыщенность этого аромата, думаю, что эта пилюля относится к последнему типу, — произнёс Фа Ма, его лицо стало мрачным. — Сравнивая с ней, медицинские пилюли, созданные Лю Лином и Маленькой Принцессой, явно не дотягивают.
— На этот раз, боюсь, мы точно проиграли.
На открытой площадке Лю Лин и Маленькая Принцесса с печалью наблюдали за цветным ароматом, исходящим из котла Янь Ли. Их лица сразу потемнели, и они горько усмехнулись. В условиях абсолютного превосходства любое оправдание казалось неуместным.
— А ты всё еще так уверен? — внезапно раздался ясный, лёгкий смех.
Этот смех остановил Маленькую Принцессу и Лю Лина. Они обернулись и увидели Сяо Яня, который, стоя как деревянный столб рядом с каменным столом, снова поднял голову и на его лице заиграла редкая нежная улыбка, выбивающаяся из привычной холодности.
Маленькая Принцесса и Лю Лин запечатлели эту улыбку и, по непонятной причине, погрузились в транс, заметив, что Сяо Янь стал более уверенным.
— Прошу прощения, председатель Фа Ма, — сказал Сяо Янь, поворачиваясь к высокой платформе и слегка склоняясь в поклоне. Он знал, что Фа Ма, обладая острым чутьём, сразу поймёт, что он хочет сказать.
— Хе-хе, хорошо, что ты наконец пришёл в себя, — кивнул Фа Ма, ощущая спокойствие. Он немного смутился, впервые встретившись с мягкой улыбкой молодого человека.
Сяо Янь снова улыбнулся и повернулся обратно к Янь Ли, который смотрел на него с тёмным и холодным выражением. С улыбкой он поднял большой палец, чтобы все на площади могли его заметить.
— Я собираюсь стать чемпионом!
Тем временем старик в мантии с капюшоном погладил свою бороду, и на его морщинистом лице появилась едва заметная улыбка. Он повернулся к мужчине и произнес:
— Глава, вы были правы. Он снова смог подняться и идти вперёд. Что за юноша…
— Он никогда не разочаровывал меня, и я в нём не сомневался. Мой сын не тот, кто потеряет веру в себя из-за мелочей, — ответил мужчина с чувством гордости, вздохнув и расслабившись.
— Вы уже решили, что делать с ними, после того как всё закончится? — спросил другой старик, взглянув на Налань Янрань и Налань Цзе. В его глазах явственно светилась жажда убийства.
Услышав этот вопрос и ощутив в воздухе напряжение, мужчина глубоко вздохнул. Он понимал, что эти старики желают расправиться с Налань Цзе и Налань Янрань, а также с их кланом Налань, отомстив за перенесённый позор. Однако подобный поворот событий не обрадовал бы его покойного отца.
— Оставим всё как есть. По окончанию соревнования, клан Налань больше никогда не будет связан с нашим кланом. Нам не следует действовать подобным образом. Конечно, если они посмеют напасть на Янь'эра после Трёхлетнего Соглашения, я лично сломаю каждую кость в теле этой девочки и сделаю её калекой, — ответил мужчина и вновь обратил свой взгляд на открытое пространство, продолжая следить за соревнованием.
Два старика обменялись взглядами и решили промолчать. В данный момент каждый из них обладал достаточной силой, чтобы потрясти большинство фракций Империи Цзя Ма, однако перед мужчиной, или, скорее, главой их клана, они были беспомощны. Более того, он считался главной опорой всего клана, и только благодаря ему они смогли достичь такой силы.
Таким образом, слова мужчины для этих стариков звучали как закон.
Обновлено: 20.01.2026