— Зелёное пламя?
— Небеса, он на самом деле владеет двумя видами пламени? — глядя на зелёное пламя, на ладони Сяо Яня, волны удивлённого шума мгновенно вспыхнули на всем открытом пространстве. Хотя многие люди и не являлись алхимиками, у многих из них были базовые знания о том, что различные виды пламени не могут объединяться. Однако, молодой человек перед ними, казалось, на самом деле сломал их познания.
По сравнению с аудиторией внизу, алхимики на открытом пространстве несомненно испытывали ещё больший шок. Как алхимики, они ясно понимали, как опасно и невероятно было обладать двумя видами пламени в одном теле, такого они никогда раньше не видели. Было широко известно, что любой вид пламени являлся злостной и дикой сущностью. Когда две злобные и дикие сущности вступают в контакт, тепло, которое они выделяли было достаточным, чтобы превратить владельца в пепел.
Таким образом, когда они увидели, что Сяо Янь на самом деле мог призвать ещё одно пламя, которое было ещё более свирепым, чем фиолетовое пламя, их лица наполнялись шоком.
— Зелёное пламя... Неужели этот парень действительно обладает таким козырем? — произнесла Маленькая Принцесса, глядя на зелёное пламя в руке Сяо Яня. В её красивых глазах сверкнуло любопытство, и она тихо бормотала.
— Это должно быть то Небесное пламя, которое он контролирует, да? Как неожиданно. Это действительно правда. — Лю Лин произнёс эти слова в своём сердце, глубоко вдохнув, ощутив, как горячий воздух от зелёного пламени окутал его.
— Что это такое? — на переднем крае высокой платформы Вип-мест Фа Ма с удивлением смотрел на зелёное пламя. Спустя некоторое время, он сузил глаза и произнёс: — Это Небесное пламя? Этот парень действительно обладает такой вещью?
— Хе-хе, разве я не говорил тебе не недооценивать его? У него есть множество скрытых карт, способных удивить людей. — улыбаясь, ответил Хай Бодун, наслаждаясь шокированным выражением Фа Ма.
— Он действительно не так прост. В таком молодом возрасте он укротил такую сущность, которую желали даже Фа Ма и Гу Хэ. Это впечатляет! — Цзя Син Тянь тоже проявил удивление. Как Император, он хорошо понимал ту ужасную силу, которой обладало это пламя. Он ранее сражался с могущественным противником, обладавшим Небесным Пламенем, и даже несмотря на то что тот уступал ему в силе, Небесное Пламя с бесконечным количеством энергии причиняло ему немалые страдания.
Фа Ма медленно выдохнул. Он перевёл взгляд на человека в серой мантии и с улыбкой сказал:
— Похоже, что этому парню будет непросто добиться первого места в этом раунде.
— Зелёное пламя... — Я Фэй вздохнула и покачала головой. Ей было непонятно, что пережил этот молодой человек за два года. Как он смог так вырасти, что даже Императоры восхищались им?
— Неужели это из-за неё? — Я Фэй повернула голову и взглянула на Налань Янрань, размышляя в глубине души.
Налань Янрань тоже смотрела на молодого человека, который стал центром внимания. В данный момент он был единственным представителем молодого поколения Империи Цзя Ма, способным соперничать с человеком в серой мантии. Такую гордость должен иметь каждый выдающийся герой. Налань Янрань поджала губы, погружаясь в такие мысли.
Сяо Чэнь, наблюдая за зелёным пламенем, не мог не ощутить лёгкую зависть. Небесное Пламя — это сокровище, бесконечно полезное для алхимиков. Несмотря на это, он не собирался забирать возможности Сяо Яня и бросаться за другими видами Небесного Пламени. Жадничать не стоило, ведь у него и так было всё, о чём только мог мечтать любой житель континента.
Разные взгляды не смогли отвлечь Сяо Яня. В этот момент он полностью сосредоточился на котле, внутри которого фиолетовое пламя уже угасло, уступив место элегантному зелёному.
Сяо Янь быстро провёл рукой по каменному столу. Разнообразные медицинские ингредиенты один за другим начали добавляться в котёл. Однако последний компонент — «Толсто Почвенная Ганодерма» — был исключён из очищения.
Ранее Сяо Янь заметил проблему в этом испытании. Сосредоточившись на ощущениях при смешивании ингредиентов в процессе приготовления пилюли, он осознал причину многих провалов среди алхимиков: «Толсто Почвенная Ганодерма» была лишним ингредиентом. Из-за этой ненужной добавки финальное смешивание оказалось бесполезным.
Ставить под сомнение рецепт пилюли требовало мужества и смелости. Некоторые традиционные алхимики строго доверяли подлинности рецептов, и, независимо от обстоятельств, никогда не задумывались о возможности ошибок в рецепте. Они просто полагали, что допустили ошибку в контроле пламени или при очищении компонентов. Люди с таким мышлением, безусловно, потерпят неудачу.
Сяо Янь, обладая достаточным мужеством и смелостью, смог заметить недостаток в рецепте, а это стало возможным также благодаря таинственной фигуре в серой мантии. Остальные алхимики, включая Маленькую Принцессу и Лю Лина, могли лишь наблюдать за процессом.
На огромной открытой площади оставалось лишь два места, где горело пламя. Все взгляды сосредоточились на соревновании между этими двумя. Сяо Янь и человек в серой мантии состязались в скорости, находясь под вниманием множества смотрящих, пока очищали свои ингредиенты.
Руки Сяо Яня в данный момент не касались котла. С его способностью управлять эссенцией Пламени Зелёного Лотоса он мог регулировать температуру пламени на расстоянии.
— Быстрее, быстрее! — Маленькая Принцесса, наблюдая за соперниками и их скоростью очищения, повторяла эту мантру в своём сердце. Как член Императорской семьи, она, естественно, не хотела, чтобы человек в серой мантии из другой империи занял верхние позиции на Великом Собрании Алхимиков Империи Цзя Ма. В противном случае это было бы серьёзным ударом для всех алхимиков Империи Цзя Ма.
— Скорость очищения этого парня очень высока. Хотя его пламя значительно уступает в качестве пламени Янь Сяо, он демонстрирует опыт и не теряет ни секунды. В сравнении с ним, Янь Сяо выглядит менее убедительно. Но, к счастью, благодаря Небесному Пламени, Янь Сяо не отстаёт. Если он немного ускорится, то сможет опередить соперника. — Лю Лин внимательно следил за движениями парня в серой мантии, затем перевёл взгляд на Сяо Яня и нахмурился.
Сяо Янь и парень в серой мантии, безусловно, находились в центре внимания всех зрителей.
Бам!
Вдруг раздался приглушённый звук, когда рука парня в серой мантии постучала по каменному столу. На его губах появилось ледяное выражение ухмылки. Порошки и вязкие жидкости вырвались из котла и заполнили аккуратно уложенные нефритовые бутылки.
В тот же момент, когда послышался стук от стола парня в серой мантии, Сяо Янь также быстро стукнул по столу. После приглушённого звука струйка зелёного пламени выстрелила из котла. Сяо Янь ловко махнул рукавами, и пламя направилось в нефритовые бутылки перед ним. Как только оно вошло, пламя вдруг исчезло, а внутри бутылок стали появляться концентраты различных порошков и жидкостей.
Когда процесс очищения ингредиентов завершился, Сяо Янь, воспользовавшись временем, необходимым для остывания, повернул голову и взглянул на алхимика в серой мантии.
Ощущая взгляд Сяо Яня, алхимик в серой мантии поднял голову с насмешливой холодной улыбкой:
— Эй, ты медлителен! Какой смысл в твоём хорошем пламени, если ты сам не справляешься?
Сяо Янь отвёл взгляд, оставаясь невозмутимым. Постояв в тишине, он снова махнул рукавами. Нефритовые бутылки перед ним резко треснули, и содержимое поднялось в воздух, устремившись в котёл. Зелёное пламя разгорелось, начиная завершающий процесс смешивания.
На мгновение, прежде чем Сяо Янь начал, алхимик в серой мантии вытащил и бросил все очищенные ингредиенты из нефритовых бутылок в котёл.
Пламя в обоих котлах разгорелось ярче, смешивая ингредиенты, готовясь формировать пилюлю.
— Какое жестокое соревнование! — наблюдая за двумя молодыми людьми с разницей во времени не более пяти секунд, Фа Ма и другие восхищённо вздыхали и качали головами. Устранение беспорядков, созданных парнем в серой мантии, и борьба между молодыми алхимиками одинаковой силы разжигали страсть зрителей.
— Старина Фа Ма, кто, по-твоему, быстрее приготовит пилюлю? — улыбнулся Хай Бодун, также привлечённый напряжённым соперничеством.
— Трудно сказать. Хотя Янь Сяо обладает преимуществом Небесного Пламени, его опыт, похоже, значительно меньше, чем у того странного парня из-за его юного возраста. Таким образом, оба компенсируют друг друга, и действительно трудно предсказать, кто победит. — Фа Ма покачал головой и вздохнул.
На открытой площадке Сяо Янь и парень в серой мантии сосредоточенно следили за горящим пламенем в своих котлах. Их лица освещались зелёным и жёлтым цветами соответственно.
— Быстрее, быстрее, делай это! — Маленькая Принцесса сжала руки в кулаки, её взгляд мелькал между двумя котлами. Благодаря отличному зрению она могла видеть, как пилюли в обоих котлах медленно формировались.
— Пилюли скоро сформируются... — чувствуя слабый лекарственный аромат, исходивший из котлов, Лю Лин и остальные, хорошо понимая, что это значит, начали ощущать нарастающее напряжение.
В этот момент сердца множества зрителей замирали в ожидании.
— Янь Сяо почти на пути к победе! — сжимая ладонями ограждение, Фа Ма нахмурился и произнёс с ухудшающимся настроением: — Но противник осторожен и в любой момент может опередить Янь Сяо.
Сяо Янь плотно сжал губы. Его тёмные глаза сверкали зелёным пламенем, которое танцевало внутри них. В отражении этого пламени кругленькая пилюля стремительно формировалась, вращаясь вокруг своей оси.
— Если я продолжу в таком темпе, я не смогу сократить разрыв, — пробормотал Сяо Янь, сосредоточив взгляд. Внезапно, он резко надавил ладонью на котёл, и пилюля вылетела из него вместе с сгустком зелёного пламени.
— Отчаянный! Хотя это и заключительный этап, как он может позволить пилюле покинуть котёл раньше времени? Как только пилюля сформируется, контакт с воздухом может уничтожить всё, что ещё не успело затвердеть! — воскликнул Фа Ма, сердито сжимая поручни, которые треснули под его натиском.
— Безрассудный парень! — Маленькая Принцесса и Лю Лин были потрясены поступком Сяо Яня.
Игнорируя взгляды окружающих, Сяо Янь оттолкнулся от земли и прыгнул вверх. Он ловко схватил пилюлю, окутанную зелёным пламенем, и положил её в свою ладонь. Как только пилюля оказалась у него в руках, ещё более разрушительное и свирепое пламя внезапно вспыхнуло, и пилюля затвердела мгновенно.
Когда он спустился на землю, Сяо Янь щёлкнул пальцем. Пилюля превратилась в яркий луч света и была помещена в нефритовую бутылку. В это мгновение зелёный свет вспыхнул в зеркале над столом Сяо Яня.
— Безумец, — пробормотал юноша в серой мантии, ранее с ироничной ухмылкой на лице, теперь же с лицом, побледневшим от неожиданности. Он не ожидал, что Сяо Янь рискнёт так. Если незатвердевшая пилюля столкнётся с воздухом, все предыдущие усилия окажутся напрасными.
С зелёным лицом юноша в серой мантии ударил ладонью по нефритовой бутылке, разбив её в пыль. Его лицо оставалось мрачным, когда он вернулся к котлу. Он вынул пилюлю, которая мгновенно оказалась в другой нефритовой бутылке, но при этом уже прошла целая минута с тех пор, как Сяо Янь закончил.
Тишина в открытом пространстве, возникшая из-за безумного шага Сяо Яня, сохранялась целую минуту, прежде чем большинство зрителей дружно начали выражать свои эмоции.
Держа нефритовую бутылку, Сяо Янь медленно выдохнул. Он поднял голову и окинул взглядом зрителей, на его спокойном лице появилась лёгкая улыбка.
— Ха-ха, молодец, мальчик! — на высокой платформе Фа Ма погладил свою бороду и выпустил протяжный вздох. Хотя он и был зол на Сяо Яня за его безрассудное поведение, сейчас тот действительно заработал победу, несмотря на весь процесс. Эта победа оставила его соперника далеко позади.
— Какой безумный парень, — Я Фэй и Яо Е обменялись взглядами, их лица выражали одновременно облегчение и горькую улыбку из-за непредсказуемости Сяо Яня.
— Ты не разочаровал меня, младший брат, — пробормотала в своём сердце Сяо Чэнь, наблюдая за Сяо Янем. Это было поистине безумие, когда алхимик 3-го ранга смог обойти по скорости алхимика 4-го ранга. Однако, принимая во внимание, что учитель Сяо Яня считался одним из лучших алхимиков на всём континенте, а сам Сяо Чэнь был лишь ребёнком в сравнении с ним, подобный поворот событий не удивлял. Старик обладал огромным опытом в алхимии и знал множество умений, включая повышение рангов пилюль.
— Господин Янь Сяо, поздравляю! Но, пожалуйста, воздержитесь от таких безумных поступков в будущем, — обращаясь к Сяо Яню, произнесла Маленькая Принцесса с лёгким раздражением.
— На этот раз ты действительно выделился. Но я также не собираюсь сдерживаться в финальном раунде, — пожал плечами Лю Лин, его выражение лица стало более доброжелательным.
Сяо Янь улыбнулся, но ничего не ответил. Он повернул голову и бросил взгляд на угрюмое лицо юноши в серой мантии, поднимая большой палец и указывая вниз. Обычно сдержанная и внушительная манера Сяо Яня теперь отразила высокомерие, присущее молодым людям.
С зелёным лицом юноша в серой мантии багровел от гнева, наблюдая за действиями Сяо Яня. С холодным и мрачным вздохом, он произнёс:
— Не будь так самодоволен. Мы снова встретимся в финальном раунде! Когда придёт время, я не буду сдерживаться!
На фоне этой угрозы Сяо Янь лишь беззаботно развёл руками. Он отвёл взгляд на алхимиков, продолжавших внимательно наблюдать за ним. Немного помедлив, он спокойно положил оставшуюся Толсто Почвенную Ганодерму на стол и небрежно отбросил её в сторону.
Наблюдая за действиями Сяо Яня, окружающие алхимики оказались в растерянности. Вскоре некоторые из них, казалось, поняли суть происходящего. На их лицах постепенно расцвела дикая радость, и они бросали взгляды благодарности в сторону Сяо Яня, спеша использовать оставшееся время на очищение ингредиентов.
Наблюдая за участниками, которые бросились очищать ингредиенты, уголки глаз Сяо Яня смотрели на песок в песочных часах на противоположной стене, который почти закончился. Он пожал плечами, опустил голову и начал упаковывать разные вещи на своём каменном столе. Его не волновало могли ли они успеть в последний момент приготовить Пилюлю Гуляющего Ветра.
Пока время медленно текло, оглушительный крик радости по площади постепенно ослабевал. Вскоре зрители начали обращать внимание на суетливых алхимиков, и многие девушки украдкой смотрели на Сяо Яня. Его недавнее выступление произвело фурор в сердцах этих молодых дам, и даже его обычное лицо, вдруг стало невероятно красивым.
Прошло полчаса, и над столами Маленькой Принцессы и Лю Лина вспыхнул зелёный свет. Оба поместили свои пилюли в нефритовые бутылки и облегчённо вздохнули.
За ними начали мерцать всё новые и новые зелёные огни. Однако среди остальных участников по-прежнему преобладали красные мерцания. Открытое пространство было немаленьким, и лишь небольшая группа алхимиков, получивших советы от Сяо Яня, смогла достичь успеха. В основном это были те, кто стоял близко к нему. Остальные алхимики, находившиеся подальше, только недоумённо пристально смотрели на свои ингредиенты, не понимая, что пошло не так, и упорно продолжали очищение. Попытки добавить Толсто Почвенную Ганодерму привели ко всеобщему провалу.
Даже если бы они знали о проблеме, Пилюля Гуляющего Ветра была пилюлей третьего ранга, и лишь пара-тройка алхимиков второго ранга смогли справиться. Некоторые алхимики третьего ранга не смогли очистить пилюлю этого уровня.
В таких жёстких условиях количество участников стремительно сокращалось. Возможно, в итоге осталось не более трёхсот человек из первоначального числа. Судя по происходящему, число участников продолжало снижаться.
Когда песок в песочных часах полностью истек, на открытом пространстве осталось около ста человек, успешно прошедших испытание. Остальные участники провалились на протяжении двух раундов.
По завершении второго раунда следующим шагом стало тестирование качества изготовленных пилюль. Поскольку Сяо Янь использовал Небесное Пламя, естественно, его пилюля продемонстрировала наилучший эффект среди всех в этом раунде. Следующим оказался юноша в серой мантии, а после него — Маленькая Принцесса, Лю Лин и другие алхимики третьего ранга, показавшие свои хорошие способности.
Когда тест закончился, небо потемнело, и полумесяц взошёл на краю горизонта, освещая столицу.
— На сегодня мы завершаем Великое Собрание! Все участники, пожалуйста, хорошо отдохните этой ночью. Завтра состоится финальное испытание, которое решит, кто станет чемпионом. Таким образом, каждый из вас должен явиться независимо от причин. В противном случае, вы будете сожалеть об этом всю жизнь, — произнёс Фа Ма с улыбкой.
Услышав объявление о завершении испытаний, все участники на открытом пространстве, включая Сяо Яня, с облегчением вздохнули. После двух раундов они все чувствовали небольшую усталость.
Когда Сяо Янь убрал котёл, он вдруг поднял голову и осмотрелся. Он заметил, что после слов Фа Ма, юноша в серой мантии начал упаковывать свои вещи и спустился с площади. Перед тем как уйти, он не забыл бросить на Сяо Яня ледяной взгляд.
Сяо Чэнь встал с места и поправил свою одежду. Увидев, что остальные начали покидать площадь, он решил не задерживаться и направился к выходу. Как только он покинул императорскую площадь и собирался уйти, за спиной раздался сладкий нежный голос:
— Господин Сяо Чэнь, подождите, пожалуйста.
Сяо Чэнь повернул голову и посмотрел на большую группу, которая только что вышла из прохода позади него. Перед группой людей естественно стояли Налань Янрань, Я Фэй и Яо Е.
Взглянув на Яо Е, чья улыбка походила на цветок, Сяо Чэнь покачал головой и спросил:
— Принцесса Яо Е, вы что-то хотели?
— Я хотела пригласить вас на пир алхимиков, который состоится сегодня вечером. На нём будут присутствовать все алхимики, прошедшие в финал. Что вы на это скажете? Мой великий дедушка также хочет поговорить с вами, — с улыбкой ответила Яо Е.
Команда из трёх девушек, включая Яо Е, Я Фэй и Налань Янрань, являлась непревзойдённым триумфом красоты в Империи Цзя Ма. Когда они стояли вместе, их великолепные фигуры словно дополняли друг друга, создавая зрелище, способное заворожить любого. Вокруг них толпились молодые люди, не в силах отвести глаз от их обаяния.
Налань Янрань, стоя рядом с Яо Е и Я Фэй, осталась в замешательстве. Фамилия «Сяо» — просто совпадение? — подумала она. Девушка не слышала о наличии в клане Сяо кого-то по имени Сяо Чэнь. Её тонкие брови нахмурились, когда она обдумывала это...
— Прошу прощения, Принцесса Яо Е, но я не слишком люблю такие мероприятия. По поводу вашего дедушки, мы сможем обсудить это в следующий раз, когда состоится финал. Желаю хорошей ночи, — произнёс Сяо Чэнь, глядя на Яо Е и сложив руки в поклоне. Не дождавшись ответа, он развернулся и направился по улице, сливаясь с людским потоком и исчезая на глазах шокированных женщин, которых он только что отверг.
Сяо Чэнь прекрасно понимал, насколько хитрым и бесстыдным был Цзя Син Тянь. Внешне демонстрируя дружелюбие, этот старик на самом деле скрывал свои истинные намерения. За процветание Императорского рода и его безопасность он мог пойти на всё, и не было бы преувеличением сказать, что он мог бы привести двух сестёр к Сяо Чэню с конкретной целью.
Конечно, молодой человек не был против подобного, если бы не Маленькая Принцесса, так как она ещё слишком молода, и Сяо Чэнь предпочитал более зрелых женщин. Однако сейчас не было подходящего времени для этого. Сначала нужно было решить вопрос с Сектой Туманного Облака, встретиться с отцом и передать ему ресурсы, а потом уже можно было бы думать о других делах.
Смотря с высоты одного из зданий, Сяо Чэнь наблюдал за тем, как принцесса Яо Е пыталась уговорить Сяо Яня пойти на банкет. Спустя некоторое время Сяо Янь также развернулся и вышел на улицу вместе с Хай Бодуном.
Фигура Сяо Чэня стала иллюзорной и вскоре исчезла с крыши здания.
Обновлено: 20.01.2026