На бледном лице Сяо Исянь проявилась паника. Сначала она в страхе взглянула на Му Ли, затем перевела свои фиолетовые глаза на Гу Яо, в которых отразились удивление и тревога.
Она была сбита с толку неожиданным появлением двух молодых людей и не знала, как реагировать. Гу Яо внушал ей больше доверия, и, глядя на него с надеждой, она ожидала объяснений. Почему эти двое появились позади неё?
— Сяо Исянь, я заметил, что этот человек следовал за тобой, когда ты углубилась в лес, — спокойно пояснил Гу Яо. — Я начал переживать, что у него могут быть недобрые намерения, поэтому решил проследить за ним.
Гу Яо не проявил никакой вины, ведь его действия были оправданы. Вместо этого он искусно перенаправил подозрения на Му Ли.
Му Ли, намереваясь что-то сказать, в ярости уставился на Гу Яо, но не осмелился вступить с ним в открытую конфронтацию.
Как молодой лидер наёмников из группы «Волчья Голова», Му Ли не был глупцом. Он уже догадывался, что этот алхимик не так прост, особенно учитывая тонкие намёки во время отборочного испытания Босса Яо. Годы, проведённые в качестве наёмника, отточили его инстинкты опасности.
Кроме того, Му Ли наблюдал, как Гу Яо легко справляется с магическими зверями, и понимал, что тот явно не слабак. Учитывая, что Гу Яо следовал за ним без его ведома, это означало, что он либо невероятно силён, либо обладает уникальной способностью скрывать своё присутствие. Поэтому Му Ли мог лишь сердито смотреть на него, не решаясь на активные действия.
Почувствовав доверие к Гу Яо, Сяо Исянь ощутила облегчение. Как такой искусный алхимик мог её обмануть? Её благодарность к Гу Яо росла, и с каждым мгновением она становилась всё более настороженной относительно Му Ли. Почему он так внезапно последовал за ней? Неужели её секрет был раскрыт?
Покачав головой, Сяо Исянь попыталась успокоить себя, уверяя, что её секрет слишком хорошо спрятан, чтобы кто-либо, тем более Му Ли, мог его разгадать. Тем не менее, она не могла оставить ситуацию без внимания.
— Му Ли, почему ты преследуешь меня? — настороженно спросила Сяо Исянь.
Солнечный свет едва пробивался сквозь листву, отбрасывая жуткие тени на лицо Му Ли, который издал зловещий смех.
— Ха-ха, не будем ходить вокруг да около. Я полагаю, здесь скрыто сокровище, — медленно произнёс Му Ли, отбросив притворство, теперь, когда его разоблачили.
Сяо Исянь была явно шокирована, её лицо выражало недоумение и замешательство.
— Я лишь поделилась этой информацией с Ли Фэй, — пробормотала она, её голос дрожал от недоверия. Фиолетовые глаза потемнели от укола предательства. — Ты подкупил её?
Даже такая нежная женщина, как Сяо Исянь, имела свои пределы. Ли Фэй была не просто помощницей, она была близкой подругой, которой она доверяла. И всё же секрет, которым она поделилась только с ней, каким-то образом стал известен Му Ли. Кто ещё мог рассказать ему об этом?
Му Ли издевательски рассмеялся и кивнул, наслаждаясь шоком и яростью тех, кто оказался предан своими ближайшими друзьями.
Эмоции Сяо Исянь бурлили, но с её силой Му Ли не испытывал страха. Вместо этого он обратил внимание на Гу Яо.
— Почему бы вам не объединить свои усилия с моей командой наёмников в поисках сокровищ? Мы могли бы разделить их пополам, — предложил Му Ли с ухмылкой.
Он заметил спокойное выражение Гу Яо и был уверен, что его предложение слишком заманчиво, чтобы его отвергнуть. Му Ли редко проявлял щедрость; в большинстве случаев он забирал всё себе. То, что он готов был отдать половину, было настоящей редкостью.
Почистив уши с высокомерным видом, он снова спросил: — Что скажешь?
Гу Яо, задумавшись, притворился, что предложение его заинтересовало. Ухмылка Му Ли стала шире.
Подняв бровь, Гу Яо осознал, что это ловушка. Он не верил, что Му Ли действительно щедр; скорее всего, тот планировал убить его, как только сокровище окажется в руках.
Убедившись в уверенности Му Ли, Гу Яо сделал вид, что готов согласиться, но в последнюю секунду изменил выражение лица. Его голос стал холодным.
— Ты реально считаешь, что достоин сотрудничать со мной? — произнёс он с усмешкой.
— Что ты сказал? — прорычал Му Ли, его тело напряглось от гнева. Кости зловеще трещали при его движениях.
Сяо Исянь внимательно следила за Гу Яо, её чувства были противоречивыми.
Терпение Му Ли иссякло. Поняв, что Гу Яо не собирается сотрудничать, он отбросил маску и заговорил угрожающе.
— Если ты не хочешь работать со мной, не пытайся остановить меня, — произнёс он, его глаза потемнели от злобы, когда он взглянул на Сяо Исянь.
Но прежде чем он успел продолжить, Гу Яо решительно перебил его.
— Сяо Исянь — моя подруга. Я не позволю тебе причинить ей вред! — заявил он.
Му Ли был в шоке. Неужели этот человек не боится смерти? Или всё это просто притворство? Решив покончить с этой комедией, Му Ли усмехнулся, его губы исказила жестокая улыбка.
— Не вини меня за то, что произойдет дальше. Даже если у тебя есть могущественные покровители, если ты исчезнешь в лесу Магических Зверей, никто не заподозрит нашу команду наёмников, — произнёс он, излучая злобу и готовясь к атаке.
Однако Гу Яо оставался спокойным. Он уже чувствовал, что в лесу прячется более дюжины наёмников, готовых напасть. Но это его не беспокоило; его сила значительно превышала возможности любого в этом маленьком городке Циншань, не говоря уже о всей Империи Цзя Ма.
Сяо Исянь стояла позади него, ощущая защиту от мощного присутствия Гу Яо. Она не могла не почувствовать уверенность, глядя на него.
Гу Яо даже не обратил внимания на дюжину наёмников вокруг. Они не представляли для него никакой угрозы, и подобное касалось также Му Ли.
Му Ли злобно уставился на Гу Яо, полон убийственного намерения. Так как Гу Яо отказался сотрудничать с наёмниками «Волчьей Головы», его жизнь больше не имела значения. Даже если Гу Яо был силён, объединённые силы всех присутствующих могли уничтожить алхимика.
Гу Яо чётко улавливал намерения Му Ли и не проявил милосердия. С презрительной ухмылкой он поднял ладонь, на которой разгорелось пламя, и метнул сгусток огня прямо в Му Ли.
Действия Гу Яо были молниеносными: Му Ли не успел среагировать. Сгусток пламени попал прямо в него, и молодой человек вспыхнул, словно свеча.
— Ааа! — раздался душераздирающий крик Му Ли, когда он горел заживо. Никто не мог помочь ему — он был виноват в своём положении.
Через десять секунд Му Ли рухнул на землю. Его дыхание прекратилось; он был мёртв.
Наёмники, ранее полные агрессии, теперь дрожали от страха, понимая, что произошло с их лидером. Они замерли, слишком испуганные, чтобы бежать. Сила, продемонстрированная Гу Яо, была ужасающей. Всего одним ударом он убил Му Ли, одного из самых сильных в группе наёмников «Волчья голова». Большинство из них даже не были Учениками. Как они могли сопротивляться?
Сяо Исянь была также поражена мощью Гу Яо. Она никогда не встречала подобную силу в маленьком городке, таком как Циншань. Однако, несмотря на шок, она не боялась Гу Яо — в конце концов, именно Му Ли первым попытался их убить. Она прижала руки к груди, ощущая одновременно страх и благодарность.
Если бы Гу Яо не появился здесь, она могла бы либо раскрыть свою тайну, либо погибнуть.
Один из наёмников, всё ещё дрожащий, попытался угрожать Гу Яо:
— Ты убил нашего молодого лидера, но если осмелишься тронуть нас, наш лидер из «Волчьей Головы» придёт за тобой! — его голос был суров, но звучал испуганно. Он не был уверен, сможет ли их лидер противостоять такому могущественному противнику.
— Да! Наш лидер — Мастер двух звёзд! У тебя не будет времени просить о пощаде, когда он появится! — добавил другой наёмник.
Гу Яо презрительно усмехнулся. Мастер двух звёзд? Это не вызывало у него впечатления. Не теряя времени, он провёл серию быстрых атак. В одно мгновение культивация дюжины наёмников была разрушена, и теперь они стали простыми людьми.
Глаза Сяо Исянь расширились от шока. Она никогда не видела такой жестокости. Однако она понимала, что в этом мире правит сильнейший. То, что Гу Яо пощадил их, уже было актом милосердия.
— Надеюсь, я тебя не испугал, — произнёс Гу Яо с непринуждённой улыбкой.
— Нет... — Сяо Исянь тихо покачала головой, в её глазах вспыхнул странный свет.
Затем Гу Яо подошёл к краю скалы и взглянул вниз.
— На этой скале растут странные деревья. Похоже, наши предки оставили здесь пещеру. Тебе повезло, что ты нашла это место, — проговорил он тихо, в его голосе не было жадности.
Сяо Исянь была удивлена. Сначала она собиралась предложить Гу Яо половину сокровищ, но, услышав его слова, поняла, что он не интересуется богатством в этом месте.
Однако она знала, что вести о произошедшем быстро распространится, и вскоре появятся охотники за сокровищами. Если она не заберёт сокровище сейчас, у неё больше не будет такого шанса.
Заметив её нерешительность, Гу Яо спросил:
— Могу я чем-то помочь? — это был идеальный момент, чтобы забрать второй фрагмент карты Демонического Лотоса.
После короткой паузы Сяо Исянь, наконец, заговорила:
— Вы не могли бы помочь мне достать сокровища внизу? Если вам что-то понравится, можете оставить это себе, а остальное будет моим... — хотя ей было больно расставаться с сокровищем, она понимала, что не сможет забрать его без помощи Гу Яо. Она была благодарна и готова отдать ему лучшие вещи.
— Хорошо. — Гу Яо не проявлял интереса к сокровищам, но кивнул в знак согласия. Он знал, что человек, как Сяо Исянь, не захотел бы оставаться в долгу.
Её глаза загорелись, и она с облегчённой улыбкой произнесла: — Спасибо. Я закреплю верёвку, и мы сможем спуститься вместе.
Она начала готовить верёвку, как делала это прежде, спускаясь со скалы. Это было немного хлопотно, но безопасно. Прежде чем она успела закончить, Гу Яо прервал её.
— В этом нет необходимости. У меня есть более удобный метод.
Сяо Исянь с любопытством посмотрела на него. Без верёвки? Как он собирался спуститься с крутого обрыва?
Гу Яо улыбнулся, и в один миг из его спины расправились чёрные крылья. Они завибрировали, когда он что-то прошептал Сяо Исянь, затем подхватил её за талию и полетел вниз.
Увидев огромные чёрные крылья, Сяо Исянь была в полном восторге. Она никогда не видела ничего подобного. Гу Яо летал — это умение было доступно лишь мастерам уровня Короля. Но как? он ведь был так молод!
Её удивление было настолько велико, что она даже не заметила неловкости от того, что он её обнимал.
Обновлено: 18.01.2026