Глава 6 — Глава 5. Прибытие в графство Южного Ветра

Глава 5. Прибытие в графство Южного Ветра Графство Южного Ветра — это край равнин, лесов, холмов и рек, служащих важнейшими транспортными артериями. Оно граничило с северными провинциями через Туманную Вуаль и с южной столицей — по реке, текущей через Хребтовые горы. Несмотря на плодородные земли, богатые рисом, кукурузой и фруктами, сложный рельеф и консервативные нравы делали его одним из самых замкнутых и изолированных графств на юге. В результате многие технологии империи Андор — например, паровые двигатели, уже получившие широкое распространение в других местах, — добирались сюда в последнюю очередь. Баронство Сэт, графство Южного Ветра. Легенда гласила, что задолго до Эпохи Бога Солнца эту бесплодную и скудную землю почтило своим присутствием плачущее божество по имени Сэт. Тронутое страданиями людей, божество заплакало, и его слёзы стали живительным дождём, сделавшим этот край плодородным. В благодарность земля была названа в его честь. Богатые, самодостаточные и подозрительные к чужакам. Когда золотой свет заката омывал улицы, две фигуры в тёмных дорожных плащах вошли в город Сэт. Прошли сутки с момента нападения, и Мария с Селеной наконец добрались до места. После засады наёмников Селена задержала их путешествие, чтобы замести все следы. Она отогнала карету с гербом Кайнхёрста глубоко в лес, чтобы избежать встреч с торговцами или знатью на главной дороге. Когда следы затерялись, они сменили одежду, надели простые плащи и отправились на юг на лодке. На Марии был скромный наряд с коричневым капюшоном. Путешествие было на удивление мирным. Почти слишком мирным. Если бы она не знала, что могущественные силы желают её смерти, Мария могла бы подумать, что это приятная загородная прогулка. — Держись рядом, — прошептала Селена, заметив любопытные взгляды, которые на них бросали горожане. Покинув север, она перестала называть Марию «моя госпожа», и Мария была ей за это благодарна. Хотя во время своей игры в [Расколотый] она провела больше времени в Новом Свете, сейчас у неё была возможность оценить культуру Юга Старого Света на ранних этапах его тестирования. Селена уверенно вела её по извилистым улочкам и в конце концов привела к скромной часовне. Марии не нужно было представлять это место, чтобы узнать символ, вырезанный над дверью. Он принадлежал не роду Бога Солнца, а [Сияющей Церкви] — восходящей силе из дополнения 4.0, посвящённого Новому Свету. То, что у Селены были с ними связи, стало для неё неожиданностью. Внутри был всего один священник в простом чёрном облачении. Он оторвался от уборки, готовый произнести обычное приветствие, но затем расплылся в широкой улыбке. — Именем Владыки! Селена! [Сияющая Церковь] была одной из любимых фракций NPC среди игроков. Её члены были добры, порядочны и по-настоящему самоотверженны — тот самый «святой» тип в положительном смысле. Священники Владыки часто путешествовали по Старому и Новому Свету, чтобы помогать всем нуждающимся, независимо от социального положения. Их уважали почти все фракции: добрые, нейтральные и даже некоторые злые. Конечно, даже церковь не была застрахована от жестокости природы. Священник — Линн, [Пилигрим] Железного ранга — однажды чуть не был съеден зверями, когда проповедовал на Севере. Именно Селена спасла его. После нескольких совместных злоключений они стали близкими друзьями. — ...Да покарает Владыка этих нечестивых мятежников, — торжественно произнёс Линн, выслушав туманный, но мрачный рассказ Селены. Он начертал на лбу священный знак. — Их головы будут висеть на стенах Кайнхёрста, — поклялась Селена, и в её голосе прозвучал ледяной холод. — Линн, мне нужна твоя помощь. Поклянись своим богом, что искренне поможешь мне. Заставить священника поклясться своим богом было высшей формой клятвы в [Расколотом]. — Владыка наблюдает за своим пастырем. Я сдержу своё слово, — ответил Линн. Селена кивнула. — Я хочу, чтобы ты удочерил эту девочку. Относись к ней как к родной дочери. — Конечно. Именем Владыки, отныне она — моё дитя. — Позволь ей прожить обычную жизнь... если только она не выберет иное. Хотя Селена пыталась исполнить предсмертное желание своей госпожи, чтобы Мария жила в мире, святая кровь Кайнхёрста никогда не осталась бы в тени. Лучше было дать Марии вкусить нормальной жизни, а затем оставить решение за ней. — Здесь, в Сэте, она будет просто ещё одной милой девочкой в доме пастора. В полной безопасности. Под защитой Линна немедленная безопасность Марии была обеспечена. Мало кто осмелился бы бросить вызов всеми любимому священнику [Сияющей Церкви].