Глава 25 — Глава 24. Последствия

Глава 24: Последствия — ...Вот, в общих чертах, и всё, что произошло в Изумрудном порту. Спокойно глядя на двух [Белых жрецов] с суровыми лицами, Мария не выказывала ни малейших признаков вины или раскаяния за приказ предать порт огню. Прошло шесть часов с той изнурительной битвы. По возвращении во Флоуфорд люди, заранее приставленные архиепископом Марком, немедленно поместили Марию под временный домашний арест и поручили двум доверенным помощникам допросить её о событиях в Изумрудном порту. В конце концов, чтобы монахиня с репутацией образцовой и уравновешенной служительницы внезапно сожгла целый порт, должна была быть веская причина. Мария ничего не скрывала. Она чётко всё изложила. Ну, если не считать одного небольшого изменения в хронологии событий. Она рассказала о раскрытии истинной личности капитана Молла раньше, чем это произошло на самом деле, надеясь, что мудрый старый архиепископ поймёт её необходимость действовать осмотрительно в столь опасной ситуации. — Сестра Мария, вам придётся некоторое время оставаться в соборе. — Это не проблема. Её мягкая улыбка и невозмутимость создавали впечатление, будто хозяйка здесь она, а жрецы — её гости. Вот оно, преимущество максимальной благосклонности. Благодаря высокому скрытому параметру обаяния и мировоззрению [Законопослушный-Добрый] Мария добилась расположения почти всех НПС в [Сияющем соборе]. Она не опасалась каких-либо неприятных последствий. Более того, она подозревала, что приказ архиепископа о её заточении был отдан скорее для её защиты, чем для наказания. Военная контрабанда и поджог — серьёзные обвинения, любого из них было бы достаточно, чтобы угодить в темницу. От первого обвинения она могла откреститься — в конце концов, можно было притвориться, что она ничего не знала об арбалетах военного образца. Но второе? Тут всё зависело от того, сколько внимания привлекут [Корень человеческий] и фракция Молла. — Могу я узнать... как обстоят дела снаружи? Один из [Белых жрецов] замялся, но тёплая искренность монахини сломила его оборону. — Огонь под контролем. [Ткачам] и церковным [Святым рыцарям] удалось остановить [Корень человеческий], но... ситуация далека от оптимистичной. — Этот жрец был ранга [Железа] — на ступень выше [Последователя] — а пятна копоти на его рясе намекали, что он и сам был недалеко от порта. — Не оптимистична? Бледные пальцы Марии инстинктивно сжались. Она сомневалась, что один лишь Изумрудный порт мог представлять реальную угрозу для сил Флоуфорда. — [Корень человеческий] не ограничивается одним лишь портом. — Беспокойство жреца усилилось. Никто не знал, как далеко [Бездна] успела распространиться по городу. Если бы не пожар, устроенный Марией, никто бы и не понял, что заражение достигло таких масштабов. Просчитанная сдержанность, поведение капитана Молла — всё указывало на преднамеренный замысел. Кто-то целенаправленно манипулировал [Бездной]. — Господь всемогущ. Мария сотворила на лбу знак Солнца, скрывая расчётливый блеск в своих рубиново-красных глазах. ……………… НПС, выдавший задание, был задержан, и игроки оказались втянуты в последствия. Тир и другие участники закрытого бета-теста, что вполне понятно, были раздосадованы — они рисковали шкурой и даже не были уверены, получат ли награду. Чего они не ожидали, так это того, что Феникс, гордая НПС, вмешается, чтобы выдать им награды за миссию вместо Марии, и даже обеспечит им защиту от расследования. Казалось, инцидент был исчерпан. Но любой опытный игрок мог сказать, что это ещё не конец. Фракция, стоящая за [Корнем человеческим], всё ещё была на свободе и готовила вторжение [Бездны] во Флоуфорд. И очевидно, их уровень силы был намного выше того, с чем игроки могли справиться на данный момент. — Эй, ледяной! Тир хлопнул Филина по плечу, едва увернувшись от жёсткого контрудара, который чуть не сломал ему нос. Охая и держась за лицо, он оттащил Филина в тихий угол. — Чёрт, сильно же ты бьёшь... Ты что, боевыми искусствами занимаешься? Я знаком с традиционными стилями, зна... — Что тебе нужно. Ледяной взгляд Филина мог бы заморозить лаву. Он смотрел на Тира, как на неразвившуюся гориллу. Но Тир, вечный рубаха-парень, остался невозмутим. Наконец, он перешёл к делу. — Фракция аристократов хочет сотрудничать с нами по вчерашнему делу. Интересно? Под «фракцией» он подразумевал других участников закрытого бета-теста. Тестеры были разбросаны по континенту небольшими группами. Конкуренции было мало. Во Флоуфорде, что в провинции Южных Ветров, основными скоплениями игроков были военно-аристократический альянс и церковь. Сотрудничество между ними — обмен информацией и снаряжением — было обычным делом. Среди игроков [Сияющей церкви] выделялись трое: Тир, болтун, способный очаровать любого НПС (и испортить любую атмосферу). Филин, молчаливый убийца с невероятными боевыми навыками. И Ральф, эдакий бывалый дядюшка с врождёнными лидерскими качествами. Из уважения Тир подошёл спросить именно этого невозмутимого мастера меча. — Ну так что? Ты в деле или нет? — Не интересно. Филин развернулся, чтобы уйти. — ... Тир разинул рот. Не зная характера Филина, можно было бы подумать, что тот на него точит зуб. Но Тир был не из тех, кто сдаётся. — Стой! Погоди! Ты ведь видел, как сестра Мария вчера сражалась, верно? Филин замер на месте. Тир ухмыльнулся. Задел за живое. Этот изящный, смертоносный танец — кого бы он не тронул? Это был символ силы, отточенного мастерства. Овладев этой техникой, можно было взвинтить свой боевой потенциал до небес. И единственный способ научиться... это заслужить расположение Марии. — Говорят, аристократы планируют привлечь её к ответственности за поджог.