— Всё в порядке, бабушка. Одежда — лишь бы носить можно было.
Старая госпожа нахмурилась:
— Ты что, пользуешься молодостью, чтобы вредить себе? Если пойдёшь в дом Ли в таком виде, опять станешь мишенью для пересудов.
Молодость хороша тем, что в любом наряде выглядишь прекрасно. Но в гости всё же стоит одеваться прилично.
Старая госпожа заявила:
— Я велю прислать в Двор Чистого Лотоса по комплекту на каждое время года.
Не дав Сун Синъюэ возможности возразить, она махнула рукой:
— Мне ещё молиться, можешь идти.
Понимая, что её выпроваживают, Сун Синъюэ не стала задерживаться. Искренне поблагодарив старую госпожу, она удалилась.
Глядя на её уходящую фигуру, старая госпожа промолвила:
— Похоже, её жизнь тяжелее, чем я думала.
Жизнь в герцогском доме была не каждому под силу, особенно такому, как она, не обладающему крепкой жизненной силой.
Она слышала о том, как Цзинси обращалась с невесткой эти два года.
Хорошо хоть, что девушка скромная — за всё время не устроила ни одного скандала.
Прислужница, уловив её настроение, вздохнула:
— Что поделаешь, её родня — небогатые люди. Дома у неё не было опоры, да и брак заключён не самым благородным способом. Пришлось ей пострадать.
Старая госпожа отвела взгляд от удаляющейся Сун Синъюэ и вздохнула:
— Она рано потеряла мать, отец женился на сварливой женщине, и в родном доме ей жилось несладко. Выросла в трудностях, но не очерствела — уже чудо. Что ж, такова судьба.
На этом она замолчала. Эти дела слишком запутанны, и рассуждать о них бесполезно.
* * *
Вернувшись, Сун Синъюэ дождалась полудня, и к ней действительно пришли снимать мерки.
Старая госпожа не бросала слов на ветер — раз сказала, значит, выполнит.
На этот раз ткани были совсем другими: даже зимние, хоть и не самые модные, выглядели превосходно.
Портниха тоже была весьма любезна, осыпая Сун Синъюэ комплиментами. Та, зная, что это лишь из-за расположения старой госпожи, лишь улыбалась в ответ, не вдаваясь в любезности.
Мерки сняли быстро, и Сун Синъюэ выбрала узоры.
Даньпин принесла дыню, разрезанную утром, и угостила портниху:
— Тётушка, попробуйте дыню, очень сладкая.
Портниха, перекусив, не задержалась и ушла.
Примерно через десять дней принесли летний наряд — остальные три комплекта на разные сезоны ещё шили и требовалось время. Летний наряд был лёгким, и старая госпожа велела поторопиться, поэтому его доставили первым.
Это был комплект из бирюзового платья с высоким воротником и юбки с вышивкой золотом по синему фону, дополненный ожерельем из жемчуга, оплетённого золотыми нитями — выглядело всё очень изысканно.
Даньпин обрадовалась:
— Барышня, вам это очень пойдёт!
Но Сун Синъюэ, глядя на наряд, вспомнила слова Се Линсюя и заколебалась:
— Не слишком ли броско?
Даньпин возразила:
— Как можно! Это же не ярко-красный или пурпурный, а обычный бирюзовый — ничего вызывающего.
Наконец-то у её госпожи появилось приличное платье, и Даньпин уговаривала её:
— Барышня, не переживайте! Платья, которые выбирает принцесса, всегда такие мрачные, совсем не подходят для праздника. А этот наряд от старой госпожи — в самый раз.
Услышав это, Сун Синъюэ немного успокоилась. Она ещё раз провела рукой по ткани и убрала платье.
Старая госпожа Се подарила ей четыре комплекта одежды, и Сун Синъюэ чувствовала себя неловко, просто принимая их. Вспомнив, что та увлекается буддизмом, она придумала, как отблагодарить её.
Когда мать Сун Синъюэ была ещё жива, отец уже пренебрегал ею в пользу наложницы. После её смерти он сразу возвёл наложницу в ранг жены. С появлением мачехи жизнь стала ещё тяжелее. Если бы не защита бабушки, Сун Синъюэ и её сестре вряд ли удалось бы вырасти в семье Сун.
Её бабушка тоже любила буддийские сутры, и Сун Синъюэ часто переписывала их для неё в знак почтения.
Старая госпожа Се тоже любила сутры.
Сун Синъюэ решила переписать их и для неё.
Дни текли неспешно, и вскоре наступил конец седьмого месяца — день рождения покойного тайфу Ли.
В тот день Се Линсюй проснулся первым. Он сидел у окна и читал при первых лучах солнца, а когда оно поднялось выше, проснулась и Сун Синъюэ. Они умылись и переоделись.
Восемнадцатилетняя девушка не могла не любить красивые наряды.
К тому же сегодня будет много людей, и если Се Линсюй выглядит безупречно, то рядом с ним она будет казаться ещё более серой и невзрачной, став мишенью для насмешек.
Да и люди часто сравнивали её с третьей мисс Ли.
Ей было так утомительно это слышать...
В конце концов Сун Синъюэ надела новое платье, подаренное старой госпожой, но, выйдя, увидела нахмуренного Се Линсюя.
Она сразу поняла, что он недоволен, и поспешила объяснить:
— Это бабушка подарила мне новое платье... Я подумала, что сегодня праздник, и в нём будет уместно... Ничего другого я не имела в виду.
Даже не будучи особо наблюдательной, Се Линсюй заметил, что этот наряд отличался от её обычных. Цвет и фасон действительно были ярче и живее. Но, услышав её объяснения, он не разгладил морщины на лбу:
— Я же сказал, не надо привлекать к себе внимание.
Сун Синъюэ возразила:
— Я не привлекаю... Это же не красный цвет...
Какое внимание? Чьё внимание?
Она не понимала: разве простое новое платье в его глазах выглядело так ужасно? Или, может, он её просто ненавидит, и поэтому всё, что она делает, — неправильно?
Радость от нового наряда тут же испарилась, а в душе воцарился хаос.
Как же он умеет говорить колкости.
Неужели ему так приятно видеть, как над ей смеются?
Услышав её возражения, Се Линсюй помрачнел ещё больше. Сун Синъюэ, видя это, пробормотала:
— Если тебе так не нравится, я переоденусь.
Но тут за дверью раздался голос служанки: пора было отправляться. Се Линсюй в последний раз взглянул на неё:
— Ладно, пошли.
Меняться уже было некогда, и они вышли, чтобы не опоздать.
Семьи Се и Ли были давними друзьями. Сегодня, кроме герцога, занятого в Министерстве чинов, и старой госпожи Се, сославшейся на недомогание, все остальные члены семьи отправились поздравлять. У Се было две ветви: старшая — линия Се Сю, и младшая — его родного брата, тоже сына старой госпожи.
Герцогский дом был огромным, и младшая ветвь жила в отдельном крыле. Они общались со старой ветвью лишь по праздникам, а в остальное время виделись редко. Расстояние между крыльями было значительным, да и связи не столь тесными, поэтому женщины семьи, ленясь преодолевать его, редко навещали друг друга.
Обновлено: 21.01.2026