Сун Синъюэ пришлось подчиниться.
Вернувшись в Зал Славы и Света, она обнаружила, что Се Линфу и Хуан Сянтан уже ушли, а Се Цзиньфэй осталась и о чём-то беседовала с Цзинси. Увидев Сун Синъюэ, та лишь бросила на неё оценивающий взгляд и замолчала.
Сун Синъюэ поклонилась и спросила:
— Матушка, вы хотели меня о чём-то попросить?
Цзинси ответила:
— Ты слышала, что говорил сегодня утром твой свёкор? Он велел мне навестить старую госпожу, но я не пойду. Корень проблемы не во мне, и я не намерена нарываться на неприятности. Сходи сама и спроси, собирается ли она на праздник в дом Ли.
А вдруг старая госпожа Се всё ещё помнит ту историю? Задавать такой вопрос — значит нарваться на недовольство.
К тому же в такую жару идти из Зала Славы и Света в Зал Почтения к Добродетели было настоящим мучением.
Подумав, Цзинси решила, что Сун Синъюэ идеально подходит для этой миссии.
У Сун Синъюэ не было особых впечатлений о старой госпоже Се. Та вела уединённый образ жизни, и за два года они встречались не более десяти раз.
Услышав приказ Цзинси, она не удивилась. Отказаться было нельзя, поэтому она покорно согласилась.
Поклонившись, Сун Синъюэ вышла, но ещё у дверей услышала, как Се Цзиньфэй злословит у неё за спиной:
— Всё равно пойдёт только для того, чтобы всем испортить настроение. Не понимаю, о чём думал отец. Разве Ли-цзе не расстроится, увидев её? И братец тоже — почему не остановил её, зачем тащить с собой позориться?
Цзинси отмахнулась:
— Ладно, хватит. Говори о ней, но зачем впутывать старшего брата?
Сун Синъюэ не стала дослушивать и ушла.
До Чундэтана было далеко, и к тому времени, как она добралась, её лоб уже покрылся испариной.
Одежду, которую Цзинси выбирала для неё, шили из плотной ткани.
В комнате это ещё терпимо, но на улице в такую жару становилось невыносимо.
Даньпин, видя, как её госпожа покрывается потом, понимала причину и, усерднее обмахивая её веером, ворчала:
— Принцесса совсем не считается с другими! В такую жару проще было бы отправить служанку, зачем мучить барышню?
Хотя, конечно, служанки, вероятно, ценились больше и приказывать им было сложнее.
Сун Синъюэ успокоила её:
— Не сердись, мы уже почти пришли. Вернёмся — разрежем дыню и освежимся. К тому же невестке навещать бабушку — самое естественное дело, тут нечего расстраиваться.
Разговаривая, они почти дошли до Чундэтана и замолчали.
Сун Синъюэ объяснила служанке у ворот цель визита, та пошла доложить, и после недолгого ожидания их наконец провели внутрь.
Старая госпожа увлекалась буддизмом и все эти годы посвящала себя духовным практикам. Войдя в Чундэтан, Сун Синъюэ ощутила стойкий аромат сандала. Перед алтарём Гуаньинь на длинном столе стояла курильница. Старая госпожа как раз закончила завтрак и собиралась молиться, но, узнав о визите невестки, отложила это занятие и ждала её во внутренних покоях.
Старой госпоже Се ещё не было шестидесяти, но её волосы уже поседели, лоб покрылся морщинами, а лицо казалось осунувшимся и уставшим. Однако взгляд оставался ясным, без намёка на помутнение.
Сун Синъюэ поклонилась:
— Желаю бабушке благоденствия.
Старая госпожа взглянула на неё и кивнула на стул:
— Садись.
Сун Синъюэ не стала отказываться и села. Долгая дорога вызвала жажду, но она не осмелилась просить пить, а сразу перешла к делу:
— Я побеспокоила бабушку из-за предстоящего юбилея покойного тайфу Ли. Через полмесяца ему исполнилось бы шестьдесят лет. Отец велел спросить, не желаете ли вы присоединиться к поздравлениям...
Говоря это, Сун Синъюэ чувствовала себя неуверенно.
Если в семье Се кто-то и был особенно близок с Ли, помимо Се Линсюя, так это старая госпожа. И теперь спрашивать её об этом было всё равно что намеренно бередить старые раны.
Но ослушаться Цзинси она не смела.
Старая госпожа Се, вероятно из-за возраста и худобы, выглядела строгой, что вызывало у Сун Синъюэ невольный трепет. Она боялась, что та начнёт придираться и упрекать её. Однако, к её удивлению, старая госпожа не стала осыпать её колкостями.
— Не пойду. В мои годы уже не до шумных сборищ. Пусть молодёжь сходит за меня.
Сун Синъюэ встречалась со старой госпожой нечасто, и их беседы обычно были краткими. Она не ожидала, что та окажется не такой суровой, как казалось. Подумав, она спросила:
— Может, бабушка хочет передать покойному тайфу какие-то слова? Я могу попросить Чанчжоу передать их.
Старая госпожа сжала сухие губы:
— Передайте просто поздравления.
Затем она окинула Сун Синъюэ взглядом и, заметив, что та раскраснелась и вспотела, поняла, что путь был нелёгким.
— Выпей чаю, освежись.
Последние два года именно Сун Синъюэ выполняла подобные поручения, и старая госпожа видела её чаще, чем других членов семьи Се.
Сун Синъюэ, действительно изнывая от жажды, не стала церемониться и налила себе чашку чаю.
Упомянув семью Ли, старая госпожа вздохнула:
— Детям не суждено было стать мужем и женой, я не держу зла — такова их судьба. Семья Ли благородная, не стала из-за этого портить отношения с нами, и это наше счастье. Я никогда не винила тебя за ту историю. Если и винить кого, так Чанчжоу, который не смог сдержаться, и Цзинси с её скверным характером. Ты и сама знаешь, как тяжело тебе пришлось после замужества.
Браки заключаются на небесах, людям тут не решить.
Всё это вылилось лишь в насмешки.
Услышав эти слова, Сун Синъюэ почувствовала, как в груди защемило. Слова старой госпожи были настолько искренними, что проникали прямо в сердце.
Она опустила голову и пробормотала:
— В этом виновата я... не Чанчжоу.
Старая госпожа Се не стала развивать тему и, взглянув на Сун Синъюэ, сказала:
— Два года прошло, а у тебя до сих пор нет приличного платья. Ты ещё молода, зачем носить такое мрачное?
За эти годы Сун Синъюэ несколько раз бывала в Чундэтане, и каждый раз — в подобном наряде. Неужели семья Се обеднела настолько, что не может обеспечить невестку одеждой?
Как иронично: утром она уже поднимала эту тему с Се Линсюем, а теперь старая госпожа заговорила о том же.
Даже старая госпожа заметила её затруднительное положение, а как же её собственный муж, который должен видеть её каждый день?
У Сун Синъюэ запершило в носу, а глаза невольно наполнились слезами.
Обновлено: 21.01.2026