Глава 39 — К. Часть 39

Но Се Линсюй лишь ответил: — Это мой долг. Се Сю знал, что сын упрям и любит порядок, но сейчас рассердился. — Твой долг — дела Академии Ханлинь. Зачем лезть в чужое? Голос Се Линсюя звучал глухо, когда он неожиданно спросил: — Отец, ты же глава министерства чинов. Как будешь оценивать мою работу в конце года? — Как положено, — ответил Се Сю. Се Линсюй опустил голову и тихо усмехнулся: — Как бы ты ни оценил, все равно будут пересуды. Даже если он будет работать в Академии Ханлинь идеально, при повышении все равно будут шептаться, что это благодаря отцу — министру чинов. Се Линсюй знал: только стократное усердие заставит замолчать злые языки. Пусть Мин Шоуфу использует его как щит. Работа в кабинете поможет ему в будущем избежать пересудов. Се Сю сразу понял его мысли. Пусть болтают, пусть завидуют. Зачем обращать внимание? Слишком гордый! Слишком уж гордый. Се Сю больше не стал его упрекать, лишь взглянул на него с невыразимой сложной смесью гордости и досады. Гордился — но и злился, что сын не бережет себя. Неизвестно, как он стал таким. Видя, что уговоры бесполезны, Се Сю лишь похлопал его по плечу: — Будь осторожнее. В кабинете одни хитрецы, особенно этот старый Мин. Не верь его добродушному виду; в голове у него вечные расчеты, только никто их не слышит. Се Линсюй ответил: — Не беспокойся, отец. Я все понимаю. Услышав это, Се Сю замолчал. С детства Се Линсюй был своевольным, и никто не мог его переубедить. Если он хочет славы и достижений — придется идти трудным путем. Се Сю вспомнил его визит к покойному Тайфу и спросил: — Ты был в доме Ли, видел Тайфу? Как он? Тайфу заболел не только из-за споров с императором о храме, но и из-за наследника-принца. Тот был добр и простодушен. Видя, что сановники против строительства храм, он напрямую подал мемориал императору, став белой вороной. Цзиннин разгневался, обвинил сына в непочтении, нарушении сыновнего долга и отсутствии почтительности... Подобные слова заставили девятнадцатилетнего наследника рыдать. Он прибежал к своему учителю Тайфу и чуть не умер от горя в доме Ли. Тайфу был уже в годах. Разозленный императором и опечаленный наследником, он слег с болезнью и до сих пор не вставал с постели. Се Линсюй покачал головой: — Я провел там полночи. Тайфу кашлял, хрипел, говорил невнятно. Выглядел плохо. Он на мгновение задумался, потом с легкой улыбкой добавил: — Когда я пришел, там был и наследник. Он снова плакал у постели учителя. Наследник плакал перед учителем, а увидев Се Линсюя, обратился к нему: — Отец говорит, что я нарушил сыновний долг... Тайфу, он считает, что я не уважаю и не люблю его... Тайфу, я больше не буду так говорить, только не сердись, не умирай... Двоюродный брат, что мне делать, если с Тайфу что-то случится? Брат, брат... По сравнению с Цзиннином, наследник был ближе к Тайфу. В семь лет он стал его учеником, и с тех пор прошло уже двенадцать лет. Се Линсюй, уставший от его рыданий, выпроводил его из спальни, и только тогда стало тихо. Услышав о наследнике, Се Сю лишь покачал головой: — Уже девятнадцать лет, а он все такой же. Ему не следовало выступать. Теперь император зол, и Тайфу слег. Се Линсюй и Се Сю больше не обсуждали эту тему, разошлись; один в министерство финансов, другой в кабинет министров. Солнце взошло и село, прошел еще один день. Яркое солнце скрылось за горизонтом, алое зарево заката легло на подоконник. Мин Шоуфу, закончив работу, отложил кисть, потянулся и сказал Се Линсюю: — Пойдем ко мне поужинать. Моя старуха спрашивает, когда ты снова придешь. Ты ей очень нравишься. Се Линсюй взглянул в окно; уже смеркалось. Он встал, помолчал и ответил: — Идите без меня, первый помощник. Дома уже готов ужин. Жена ждет. Мин Шоуфу не стал настаивать, рассмеялся: — Верно, тебя дома ждут. Не буду тебя задерживать. Иди, не заставляй ждать. Се Линсюй поклонился и вышел. Сегодня он вернулся раньше обычного, еще не стемнело, хотя по сравнению с Академией Ханлинь он задержался. Когда он добрался до дома, во Дворе Чистого Лотоса уже горел свет; все как всегда. Но Се Линсюй заметил неладное... Обычно в это время, едва он переступал порог, слуги докладывали о его приходе, и через мгновение Сун Синъюэ уже бежала к нему, сияя улыбкой. Она спрашивала, не устал ли он, не голоден ли, не задержали ли его дела в канцелярии, почему сегодня поздно... Она щебетала, как птичка, хватала его за руку и тараторила без остановки. Но сегодня во дворе было тихо. Он не видел Сун Синъюэ, не слышал ее голоса. Се Линсюй промолчал, сжал губы и вошел в дом. Сун Синъюэ уже сидела за столом и ужинала. Он ничего не сказал, лицо оставалось бесстрастным. Он подошел и сел рядом, наблюдая, как она ест, не поднимая головы. Наконец, он спросил: — Почему сегодня не ждала? Раньше она всегда его ждала. Сун Синъюэ продолжала есть, даже не взглянув на него: — Откуда мне знать, когда ты вернешься? И вернешься ли вообще? Зачем его ждать? В прошлый раз она ждала его сколько? Ему ничего не стоило поужинать в чужом доме, даже не предупредив. Она сидела голодная один-два часа, а он даже не поинтересовался. Неужели она снова должна ждать его с нетерпением? О чем он думает? Неужели он действительно считает, что у нее нет характера, что после такого они могут жить как прежде? Сун Синъюэ, не поднимая глаз, сказала: — Я велела слугам приготовить тебе еду. У меня простуда, не ешь со мной. Позже я переберусь в другую комнату, чтобы не заразить тебя. Жар спал, но наутро у нее заложило нос; видимо, осенний холод дал о себе знать. И хорошо. Она больше не хотела спать с Се Линсюем в одной постели; простуда стала хорошим предлогом. Се Линсюй слышал, как гнусавит ее голос; явный признак простуды. Но... раньше, даже простудившись или заболев, она никогда не предлагала спать отдельно. Наоборот, она бы прилипла к нему, говоря, что мужчины крепкие, их ничем не проймешь, и ей нечего бояться. Ей было все равно. Но сейчас она говорила о раздельных комнатах. Се Линсюй не поверил своим ушам, нахмурился и переспросил: — Что? В другую комнату? Сун Синъюэ, держа палочки, буркнула в ответ. Се Линсюй сказал: — Не стоит. Это же пустяк. Сун Синъюэ наконец подняла на него глаза. В ее красивых глазах читалось раздражение, когда она язвительно ответила: