— Чёртова погода, — проворчал он, глядя в небо. — Утром ещё светило солнце, а теперь опять темнеет. «Весенний день переменчив — то тепло, то холод» — как верно сказано.
Се Линсюй тоже поднял глаза, и на его лице отразилось лёгкое беспокойство.
После утра, проведённого в канцелярии, он вернулся в Академию Ханлинь. Дождь начался ещё тогда и с тех пор лишь усиливался, не подавая признаков прекращения.
Се Линсюй вернулся в усадьбу раньше обычного, но у ворот ему сообщили, что Сун Синъюэ ещё не возвращалась.
Шоу Юань, заметив его тревогу, предложил:
— Если беспокоитесь о госпоже, может, поедете встретить её у храма?
Се Линсюй промолчал, и слуга продолжил, вздыхая:
— Под таким ливнем горные тропы становятся скользкими, грунт размывает. Если к ночи она не вернётся, кто знает, что может случиться...
Се Линсюй бросил на него взгляд, и Шоу Юань поспешно замолчал. Не дожидаясь выговора, он крикнул кучеру:
— Вперёд, к храму Баоэньсы! Господин наследник едет встречать супругу!
Кучер немедленно хлопнул кнутом, направляя лошадей к храму.
* * *
Храм Баоэньсы располагался в западном предместье столицы, на склоне горы.
Утром Сун Синъюэ добиралась туда около получаса.
В прошлом, когда была жива бабушка, она иногда брала её с Сун Синмяо в этот храм. Теперь, вернувшись, Сун Синъюэ легко ориентировалась на знакомой территории.
Цзинси, зная, что у невестки нет личных средств, на днях прислала во двор Чистого Лотоса мешочек с деньгами для пожертвований.
Перед буддами нельзя скупиться — даже она понимала это.
Сун Синъюэ внесла пожертвование у входа и направилась внутрь.
Серые черепичные крыши храма излучали древнее спокойствие, изогнутые карнизы под лучами солнца выглядели особенно величественно.
Она вошла в главный зал.
Воздух был наполнен ароматом благовоний. В центре зала возвышалась позолоченная статуя Майтрейи, чей лик скрывался в клубах дыма. Сун Синъюэ взяла три благовонные палочки, зажгла их от вечного огня и опустилась на колени с молитвой.
В этот раз она просила удачи для Се Линфу на осенних экзаменах.
Просила, чтобы они с Се Линсюем меньше ссорились, чтобы он перестал вечно сердиться.
Просила скорее завести ребёнка...
Три желания — уже предел. Больше было бы жадностью. Сун Синъюэ вовремя остановилась.
Закончив молитву, она отправилась навестить одного из монахов, дружившего с покойной бабушкой. Однако за окном уже начался дождь, и уходить сейчас не имело смысла. Решив дождаться, пока ливень утихнет, она провела время в беседе с монахом, а затем присоединилась к чтение сутр.
В дни экзаменов храмы переполнены: многие предпочитают молиться, а не учиться.
Обманутые утренним солнцем, в этот день здесь собралось особенно много людей.
Из-за внезапного дождя толпа застряла в главном зале.
Среди них Сун Синъюэ заметила... семью Ли.
Ли Хуайцинь пришла в храм с матерью и младшим братом.
Столица — место не такое уж большое, и в праздничные дни неизбежно сталкиваешься и с нужными, и с нежеланными людьми.
Се Линсюй и Ли Хуайцинь были знакомы, но сама Сун Синъюэ почти не общалась с девушкой. Обменявшись кивками, они разошлись без лишних слов.
К сумеркам дождь так и не прекратился. Опасаясь, что возвращение затянется до ночи, Сун Синъюэ решила не задерживаться.
Взяв у монаха зонт, она с Даньпин собралась в путь.
Но едва они вышли под дождь, кто-то резко толкнул её в спину.
Не успев среагировать, Сун Синъюэ поскользнулась на мокрых ступенях и упала на каменные плиты.
Падение было жёстким: она растянулась на земле, разбив колени и ладони.
— Госпожа! — вскрикнула Даньпин, бросаясь к ней.
Она помогла ей подняться.
Одежда Сун Синъюэ была испачкана до неузнаваемости.
Разгневанная Даньпин обернулась к виновнику — мальчишке лет десяти из семьи Ли, который стоял, гордо подбоченясь.
Ли Хуайцинь дёрнула его за руку, строго сказав:
— Неужели нельзя идти аккуратно? Ты же сбил человека!
Мальчишка огрызнулся:
— А что я такого сделал? Она сама загородила дорогу! Сестра, это она не смотрит под ноги, а не я!
В его возрасте дети ещё не понимают последствий. Он слышал о Сун Синъюэ — о том, как она разрушила брак сестры. Он ненавидел её, намеренно толкнул... но что с того?
Он же ребёнок.
А дети не отвечают за свои поступки.
К тому же, она и так в долгу перед их семьёй.
— Как ты разговариваешь? — нахмурилась Ли Хуайцинь. — Разве учитель не объяснял тебе, как надо себя вести? Извинись.
Мальчик, глядя на перепачканную Сун Синъюэ, высокомерно ответил:
— Не буду! За что мне извиняться?
Ли Хуайцинь сжала губы, но тут вмешалась Ли фурэн. Окинув Сун Синъюэ презрительным взглядом, она холодно отвернулась.
— Просто несчастный случай, не стоит из-за этого шума. Уже темнеет, пора домой.
Не дав дочери возразить, она решительно увела её.
Ли Хуайцинь, проходя мимо, лишь тихо пробормотала:
— Простите, — и поспешила за родными.
Ладони, колени — всё болело. Очнувшись, Сун Синъюэ с отвращением разглядывала свою испачканную одежду.
Грязь и дождь превратили белоснежный наряд во что-то невообразимое.
Она подняла голову, чувствуя на себе осуждающие взгляды. Оглянувшись, увидела, что Ли Хуайцинь и её семья уже ушли.
Даньпин, держа зонт, дрожала от гнева:
— И это называют благородным семейством? Какое бесстыдство!
В таком виде спускаться с горы было невозможно.
Сун Синъюэ, разглядывая содранные ладони, сказала:
— Попросим у монахов комнату, приведу себя в порядок перед дорогой.
Услышав это, Даньпин перестала злиться и отправилась договариваться о помещении.
Сун Синъюэ осталась одна в комнате. За окном сгущались сумерки, дождь не утихал. Монах принёс свечу и таз с водой для умывания.
Когда он ушёл, она закрыла дверь, сняла испачканную верхнюю одежду и отложила в сторону. Только теперь она заметила, что ткань на коленях полностью протёрлась.
Гнев переполнял её.
Если бы не присутствие посторонних, она бы толкнула этого негодника в ответ.
Потом её охватила жалость к испорченному платью.
Это был подарок от Сун Синмяо на день рождения — та копила на него так долго.
Беспомощно вздохнув, она отложила одежду в сторону.
Закатав штанину, она увидела ссадины на коленях.
Вытирая кровь влажным платком, она всё сильнее хмурилась.
Обновлено: 21.01.2026