Первой отвела глаза Сун Синъюэ. Она смотрела на него, не в силах сдержать эмоций, но больше не показывала их. Для неё он был теперь чужим. И мог быть только чужим. Цзи Цзяньюнь тоже равнодушно отвёл взгляд, будто увидел незнакомца. Он продолжал смеяться и болтать с друзьями, не глядя на них, и прошёл мимо. Его друзья, хорошо знавшие его и Сун Синъюэ, понимали их отношения. Отойдя подальше, они спросили:
— Мин Янь, ты в порядке?
Все знали, как они любили друг друга. Но он ушёл на войну, а вернулся, а она уже замужем. Как он мог смириться? Улыбка сошла с лица Цзи Цзяньюня. Его тонкие губы сжались в жёсткую линию. Но он усмехнулся:
— Какие могут быть проблемы?
Разве это он должен переживать? Она же ведёт себя так, будто ничего не случилось. С чего бы ему страдать? Несмотря на эти мысли, он снова потянулся к винной фляге, пытаясь вытеснить её образ из головы. Но глоток вина только сильнее закрепил его. Два года. Прошло два года. Её лицо не давало ему покоя все эти дни и ночи. Он пытался стереть его из памяти, но один взгляд — и оно снова стало чётким.
Друг, видя его безразличие, сказал:
— Ну, говорят, в доме Се ей живётся не сладко. Полезла за титулом, вот и получила. Нечего жалеть о ней. Обычная карьеристка. Юношеская любовь, пусть улетит с ветром. Теперь у тебя военные заслуги, ты молод и перспективен. Можешь жениться на ком захочешь...
Цзи Цзяньюнь бросил на него взгляд, и тот замолчал:
— Ладно, ладно. Даже сейчас ты не позволяешь её обсуждать.
Трое больше не заговаривали на эту тему и разошлись у своих экипажей. Цзи Цзяньюнь, проводив друзей, вдруг вышел из повозки. Слуга поспешно спросил:
— Господин, куда вы?
Цзи Цзяньюнь, не оборачиваясь, вернулся на Чанъань. Слуга вздохнул и последовал за ним.
У «Фэнсянлоу» начались загадки с фонарями. Трактир соорудил высокую платформу, на которой стояла деревянная подставка с хрустальными фонарями. Полупрозрачные абажуры с вставками из стекла были изящно украшены изображениями Чанъэ, Нефритового зайца и коричного дерева. При свете фонарей они словно оживали. К каждому фонарю была прикреплена золотая карточка с загадкой. Уже собралась толпа зрителей. Сун Синъюэ и компания как раз подошли к началу и остановились.
После встречи с Цзи Цзяньюнем Сун Синъюэ была не в себе, но боялась, что Се Линсюй заметит, и скрывала эмоции. Лицо Се Линсюя оставалось холодным. Сун Синъюэ не знала, видел ли он Цзи Цзяньюня. Три девушки из семьи Се крутились вокруг него, спрашивая, как разгадать загадки. В толпе Сун Синъюэ оттеснили в сторону, и между ними оказалось несколько человек. Он стоял там, в белых одеждах, стройный и статный, прекрасный, как бессмертный, в лунном свете. Всего несколько человек разделяли их, но Сун Синъюэ казалось, что между ними пропасть. Как и когда они лежали рядом в постели, сливаясь воедино... Такая близость и такая даль. Когда Се Линсюй обернулся, Сун Синъюэ была уже далеко. Он едва заметно нахмурился. Та не могла пробиться и покачала головой:
— Всё в порядке. Разгадывайте, я посмотрю.
Се Линсюй хотел что-то сказать, но Се Цзиньфэй и кузины снова защебетали, не дав ему договорить. Толпа сгущалась. Вокруг Се Линсюя было просторно, он выглядел таким холодным, что люди сами расступались. Сун Синъюэ зажали так, что она стала задыхаться. Не желая, чтобы фонарик раздавили, она стала пробираться к краю, оставив забаву. Но вдруг чья-то рука закрыла ей рот и потащила в переулок. В шумной толпе никто не заметил, как девушку утащили в тёмный переулок. Луна освещала двенадцать провинций, но едва проникала в узкий проход. Как бы ни был ярок свет, переулки оставались тёмными. Лишь фонарик в руке Сун Синъюэ давал слабый свет, чуть разгоняя тьму. Ей зажали рот, не давая вскрикнуть. Незнакомец был силён, она прижалась спиной к его груди, не в силах вырваться. Из горла вырвался лишь слабый стон. Он полуприкрыл её, затащив вглубь переулка, где их скрывала охапка соломы. Незнакомец держал её так долго, что Сун Синъюэ казалось, будто она растворяется в его груди.
Голос Цзи Цзяньюня был низким и хриплым. Он усмехнулся у неё над ухом:
— Аюэ, давно не виделись.
— Цзи Цзяньюнь... отпусти, — из-за его пальцев с трудом прозвучали эти слова.
Тот усмехнулся и прошептал:
— Если не хочешь, чтобы он заметил, не кричи.
Он отпустил её.
Сун Синъюэ не посмела закричать, только тяжело дыша, оттолкнула его и отошла. Она прошипела:
— Ты с ума сошёл?
Что это было? Се Линсюй был совсем рядом, за углом. Если бы их заметили, её репутация была бы разрушена. Се Цзиньфэй и кузины нажаловались бы, и Цзинси заставила бы его развестись.
Но Цзи Цзяньюнь не обратил внимания на её гнев. В темноте его взгляд был такой горячий, что, казалось, мог прожечь её кожу. Он сказал:
— Ты мастер на все руки, Аюэ. Я ушёл на два года, а ты поспешила выйти замуж.
Как она обещала ему? Обещала ждать его в столице, обещала дождаться его возвращения. Но что он получил на границе? Известие, что она вышла за другого. Как она могла быть такой жестокой? Цзи Цзяньюнь два года ломал голову над этим вопросом. Он думал о ней каждый день, и что в итоге?
По сравнению с его яростью, Сун Синъюэ казалась спокойной. Отдышавшись, она холодно сказала:
— Мне тогда было шестнадцать. Как я могла ждать?
Цзи Цзяньюнь скрипнул зубами:
— Мы знали друг друга три года, а ты не смогла подождать два.
Они были вместе три года, а эти два года оказались непосильными? Всё просто: увидела, что семья Цзи потеряла влияние, и переметнулась к другому. Какая ловкость, переступить порог дома Се. Как её только не вышвырнули?
— Два года? — Сун Синъюэ сдавленно фыркнула. — Ты просто ушёл, даже не сказав, на сколько.
Он ушёл на северную границу, бросив её в столице, не дав даже срока. Как она могла ждать?
Цзи Цзяньюнь возразил:
— На границе шла война. Как я мог знать, когда вернусь? К тому же, я ушёл всего на полгода, а ты уже вышла замуж. Не смогла ждать и полугода, о каких двух годах речь?
Сун Синъюэ не хотела спорить. Он вернулся, но что с того? Она замужем, как они могут продолжать? Она вздохнула и в темноте посмотрела на Цзи Цзяньюня:
— В прошлом у каждого из нас были причины. Я не виню тебя, и ты не вини меня.
Небо было тёмным, звёзды мерцали. Лунный свет окутывал её, словно небесную фею, чистой и недоступной. Но её слова были как призраки, готовые вырвать сердце. Цзи Цзяньюнь сжал её подбородок, приблизившись, будто хотел разглядеть её жестокость яснее. Он усмехнулся:
Обновлено: 21.01.2026