Они вошли в главный зал, и Сун Синъюэ протянула ей сутру.
— Бабушка, я знаю, что вы любите читать сутры, поэтому в свободное время переписала для вас одну. Посмотрите, пожалуйста.
Старая госпожа взяла сутру и при свете свечи с трудом разглядела иероглифы.
Чем дольше она смотрела, тем серьезнее становилось ее выражение лица.
Она подняла глаза и спросила:
— Эта книга редкая. Где ты нашла оригинал?
Сун Синъюэ ответила:
— Моя покойная бабушка тоже любила сутры. Я и моя сестра выросли рядом с ней, и она привила нам эту любовь. Мне просто повезло найти эту сутру. Надеюсь, вам понравится.
Старая госпожа рассмеялась:
— То, что сделано с душой, не может не нравиться. Я с благодарностью принимаю. Как раз время, останься поужинать со мной.
Сун Синъюэ не стала отказываться и разделила с ней трапезу.
После ужина старая госпожа оставила ее поболтать.
Старая госпожа Се напомнила Сун Синъюэ ее покойную бабушку, и в ее обществе она чувствовала себя все более раскрепощенно. Они проговорили почти до восьмого часа, и только когда стало совсем темно, Сун Синъюэ наконец отправилась обратно во Двор Чистого Лотоса.
По возвращении она спросила у слуг и узнала, что Се Линсюй уже вернулся.
— Где сейчас господин наследника?
— В кабинете.
Сун Синъюэ на мгновение сжала губы, и слуга добавил:
— Господин наследник еще не ужинал. Вернувшись, сказал, что не голоден, и сразу отправился в кабинет.
— Не ужинал?
— Да, господин наследник сказал, что не голоден, и сразу пошел в кабинет.
Глаза Сун Синъюэ сверкнули, и у нее тут же появился план. Все эти дни Се Линсюй ночевал в кабинете — то ли из-за занятости, то ли нет, но она не решалась слишком ему мешать. Но если так пойдет и дальше, неизвестно, когда он вернется.
Раз он не ужинал, у нее был повод пойти к нему.
Сун Синъюэ велела приготовить новые блюда, взяла коробку с едой и направилась в кабинет.
Когда она возвращалась от старой госпожи Се, снова пошел дождь. Капли стекали по черепице, собирались в ручейки и падали с карнизов, издавая глухие звуки.
Сун Синъюэ прошла по крытой галерее в кабинет.
Было еще не поздно, но она не знала, занят ли Се Линсюй.
Даньпин шла за ней и ворчала:
— Когда вы не поужинали, господин наследник даже не поинтересовался. А вот когда он не поужинал, вы сразу же понесли ему еду. Все эти дни он ночевал в кабинете, но разве он хоть раз спросил о вас? Как он вас вообще воспринимает?
Этим утром, когда она пошла за завтраком, то услышала, как служанки и старухи на кухне обсуждали Сун Синъюэ.
Говорили, что ее бросил Се Линсюй, что у нее только лицо красивое, а детей она не рожает, и скоро ее выгонят.
Люди в усадьбе всегда искали выгоду и смотрели на Сун Синъюэ свысока. А теперь, когда между ними появилась трещина, они и вовсе перестали следить за языками.
Даньпин, услышав это, вступила с ними в перепалку, но они лишь пригрозили ей, что если дело дойдет до скандала, ее госпоже будет только хуже.
Слова были грубыми, но правдивыми. Даньпин, боясь, что скандал ухудшит положение Сун Синъюэ, вынуждена была отступить.
Жизнь Сун Синъюэ в усадьбе герцога была нелегкой. Если бы не то, что Се Линсюй наконец открыл глаза и заметил, что его жена одевается, как старуха, неизвестно, как долго эта цветущая девушка продолжала бы носить уродливые наряды.
Всего лишь восемнадцатилетняя девушка — разве могла она не любить наряжаться? Но даже когда она надела новые платья, которые велел сшить Се Линсюй, она все равно не выглядела счастливой.
Даньпин невольно вспомнила времена, когда рядом с госпожой был молодой генерал Цзи. Тогда Сун Синъюэ и не знала, что такое унижение. Генерал готов был вознести ее до небес, как мог он быть к ней так холоден и жесток?
Думая об этом, Даньпин не удержалась:
— Говорят, молодой генерал пару дней назад прибыл в столицу. Какая пышная процессия была! Весь город гудел от восторга...
Цзи Цзяньюнь прибыл в столицу два дня назад, и, говорят, церемония была грандиозной. Даже в глубине внутренних покоев Сун Синъюэ, казалось, слышала праздничные звуки с улиц.
Однако, не дав Даньпин закончить, Сун Синъюэ зажала ей рот:
— Даньпин, стены имеют уши. Никогда больше не говори таких вещей, ни о господине наследнике, ни о его решениях.
Даньпин широко раскрыла глаза от этих слова и в конце концов проглотила то, что хотела сказать. Она кивнула, давая понять, что больше не будет говорить лишнего, и Сун Синъюэ наконец отпустила ее.
— Говорят, быть невесткой тяжело, быть женщиной тяжело. Но ты разве не понимаешь, каков статус семьи Сун по сравнению с семьей Се? Даже если бы я не была невесткой, не была женщиной, здесь у меня все равно не было бы достоинства.
Ей было все равно, что думали о ней в усадьбе или за ее пределами, правда была очевидна. Без подходящего происхождения, без достойного семейного статуса, во всем чувствуешь себя ниже других. Если она хотела продолжать жить здесь, ей приходилось угождать Се Линсюю.
Разве что если однажды жизнь станет совсем невыносимой, тогда можно будет говорить о расставании.
Они перестали обсуждать эту тему: если продолжать, конца не будет, а еда тем временем остынет, и привередливый рот Се Линсюя снова найдет к чему придраться.
У дверей кабинета стоял слуга. Увидев Сун Синъюэ, он поклонился и вошел доложить.
Через мгновение он вернулся.
Отступив в сторону, он дал ей дорогу:
— Прошу вас, госпожа.
Кабинет был ярко освещен. Дым, поднимавшийся из золотой курильницы в форме льва, окутывал комнату легкой дымкой. На полках из цельного дерева хуанхуали аккуратно стояли книги, а в фарфоровой вазе у окна с узором в виде сливы лежало несколько веток лотоса. В просторной комнате стояла нефритовая ширма, и в свете дрожащих свечей на ней отражалась тень Се Линсюя.
Он сидел за столом из красного сандала, занимаясь делами. Свечи отбрасывали его профиль на ширму: тень в синем халате и нефритовом поясе была неподвижна, как гора. Даже без посторонних глаз его спина оставалась прямой, а осанка безупречной.
Услышав звук, Се Линсюй лишь мельком взглянул на дверь, затем снова сосредоточился на документах перед ним.
Сун Синъюэ сказала Шоу Юаню, который стоял рядом:
— Шоу Юань, выйди. Я сама позабочусь о нем.
Шоу Юань сначала взглянул на Се Линсюя и, не увидев возражений, кивнул и тихо вышел, заботливо закрыв за собой дверь.
Обновлено: 21.01.2026